A San Francisco, chiunque abbia mai partecipato a un hackathon lo conosce. René Turcios non è un programmatore, non è un ingegnere e non si è laureato in un’università prestigiosa. Non scrive nemmeno codice. Ma dal 2023, questo ragazzo ha vinto più di duecento hackathon, portando a casa premi, rispetto e bonus piuttosto consistenti. Il suo segreto è semplice: la “programmazione a vibrazioni”.

Il termine “vibe coding” è stato coniato dal ricercatore di intelligenza artificiale Andrej Karpathy per descrivere il processo in cui un essere umano spiega un compito a parole e un’intelligenza artificiale lo trasforma in codice funzionante. Inizialmente disprezzato, questo approccio è ora utilizzato sia da startup che da grandi aziende IT, e strumenti come Cursor e Claude stanno diventando la norma.

Turcios iniziò a usare questo metodo molto prima di avere un nome. Al suo primo hackathon, inseriva semplicemente un’idea in ChatGPT: creare un convertitore di qualsiasi canzone in una versione lo-fi. E – senza scrivere nulla a mano – si aggiudicò il secondo posto. Quando i risultati furono annunciati, urlò di gioia. Nessuno lo conosceva allora, ma fu allora che capì di poter competere con laureati di Stanford e ingegneri di grandi aziende.

René ha 29 anni. È originario del Missouri ed è cresciuto in una famiglia di artisti circensi che domavano leoni e orsi. Invece di andare all’università, è diventato un giocatore professionista di Yu-Gi-Oh! e ha viaggiato per diversi anni negli Stati Uniti, partecipando a tornei e dormendo a casa di amici. A un certo punto, si è stancato e si è trasferito a San Francisco con la sua ragazza. Ha provato diversi lavori part-time e in seguito ha lanciato una startup per creare infrastrutture per il metaverso. Ma il progetto è stato presto chiuso: gli ingegneri si sono rifiutati di lavorare con l’intelligenza artificiale.

Uno di loro ha persino affermato che si sarebbe licenziato se gli avessero chiesto di nuovo di usare una rete neurale. In risposta, Turcios ha chiuso l’azienda e si è messo a studiare per conto proprio. Ha iniziato a presentarsi a quasi tutti gli hackathon della città, dall’AGI House alla Frontier Tower. Non scriveva codice, sapeva solo come formulare correttamente una richiesta e sfruttare al meglio l’intelligenza artificiale. E sapeva come vincere.
Una immagine di René Turcios dal suo profilo di Instagram
Organizzatori e partecipanti agli hackathon si sono già abituati alla sua voce potente, all’immagine cyberpunk da strada e alla sua frase distintiva “Non ho scritto una sola riga di codice”. Le vittorie sono arrivate una dopo l’altra. Le startup hanno iniziato a commissionargli lo sviluppo di MVP e prototipi, che richiedevano settimane di lavoro a team di programmatori. Lui li ha realizzati in poche ore. Ora conduce personalmente workshop, insegnando sia a principianti che a sviluppatori esperti come lavorare con l’intelligenza artificiale.

Ora Turcios ha rallentato un po’. Si concentra sul suo progetto personale: creare agenti di intelligenza artificiale. Nessun team, nessun investitore, nessun sviluppatore. Fa tutto da solo, o meglio, insieme a una rete neurale. Durante una delle riunioni, ha aperto il suo portatile e ha chiesto: cosa dovremmo costruire? La conversazione verteva sui suoi personaggi preferiti di Labubus, che conserva in scatole a casa. In 15 minuti, un sito web per la rivendita di bambole era pronto.

A René non importano lauree, linguaggi di programmazione o ruoli aziendali. Ha semplicemente capito come funziona il nuovo mondo e ha imparato a giocare secondo le sue regole. O meglio, le ha riscritte.

L'articolo Non so programmare, ma ha vinto 200 hackathon! René Turcios, la leggenda del “vibe coder” proviene da il blog della sicurezza informatica.