La città di New York ha intentato una causa mercoledì contro un gruppo di piattaforme di social media di spicco, come TikTok, YouTube, Instagram e Facebook, con l’accusa di aver contribuito a scatenare una crisi di salute mentale nei giovani.

“I giovani sono ormai dipendenti in massa dalle piattaforme degli imputati, il che interferisce notevolmente con le attività dei distretti scolastici e impone un pesante onere alle città, ai distretti scolastici e ai sistemi ospedalieri pubblici che forniscono servizi di salute mentale ai giovani“, si legge nella causa di 327 pagine.

Il sistema sanitario e ospedaliero, le scuole pubbliche e la città stessa affermano che, nell’intento di massimizzare la partecipazione giovanile, le aziende hanno trascurato la salute mentale dei giovani.

Meta, insieme a Facebook e Instagram, è citata nella causa, assieme a TikTok e alla sua casa madre ByteDance, mentre Google, tramite la sua sussidiaria YouTube, è anch’essa coinvolta.

La città sostiene che le aziende hanno causato un “disturbo pubblico” sotto forma di una crisi di salute mentale tra i giovani e le accusa di negligenza per aver progettato e commercializzato le loro piattaforme rivolte ai giovani “in un modo che sanno causare gravi danni”.

“Le piattaforme degli imputati hanno innescato depressione, ansia, disturbi alimentari, autolesionismo e tendenze suicide tra migliaia di bambini, compresi i giovani della comunità dei querelanti di New York, a cui i querelanti di New York devono rispondere”, hanno scritto. “Gli imputati hanno creato una vera e propria crisi nazionale”.

La città di New York aveva già intentato una causa contro le aziende di social media in California nel febbraio 2024. Un portavoce ha affermato che la città ha ritirato la causa per avviare un caso simile a New York, il che le ha consentito di partecipare al contenzioso federale multidistrettuale.

Le aziende di social media sono da tempo sottoposte a controlli rigorosi per quanto riguarda l’utilizzo delle loro piattaforme da parte dei giovani e il loro impatto sui giovani. Numerosi stati, tra cui New York, hanno intentato cause legali simili contro TikTok e Meta, accusandoli di danneggiare la salute mentale dei bambini.

Il portavoce di Google, José Castañeda, ha dichiarato in una nota che la causa non comprende “fondamentalmente” il funzionamento di YouTube e ha lasciato intendere che le accuse “semplicemente non sono vere”.

“YouTube è un servizio di streaming in cui le persone guardano di tutto, dagli sport in diretta ai podcast, fino ai loro creatori preferiti, principalmente sugli schermi TV, non un social network in cui le persone vanno per incontrarsi con gli amici“, ha affermato Castañeda.

I dirigenti del settore tecnologico sono stati ripetutamente citati in giudizio dal Congresso per rispondere a domande sulla loro gestione della sicurezza online dei bambini.

Gli amministratori delegati di Meta, Snap, TikTok, della piattaforma social X e Discord sono comparsi davanti a una commissione del Senato nel gennaio 2024, durante la quale il capo di Meta Mark Zuckerberg si è voltato e si è scusato con le famiglie presenti tra il pubblico che avevano perso i figli per cause legate ai social media.

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