Venerdì il Nepal ha avviato un blocco graduale dell’accesso dei cittadini a oltre due dozzine di piattaforme social, tra cui Facebook , X e YouTube, suscitando aspre critiche da parte degli attivisti per i diritti umani e degli oppositori della censura. Giovedì, l’Autorità per le Telecomunicazioni del Nepal (NTA) ha pubblicato un elenco di 26 siti e app che non saranno più accessibili ai 29,6 milioni di residenti del Paese.

Le autorità hanno affermato che il divieto fa seguito a una decisione del governo del 25 agosto, che imponeva a tutte le piattaforme social di registrarsi presso il governo entro mercoledì. Quelle che non hanno rispettato la scadenza del 3 settembre saranno disconnesse a partire da venerdì sera.

Il ministro delle Comunicazioni e delle Tecnologie dell’Informazione Prithvi Subba Gurung ha affermato che il governo ha “deciso di chiudere gradualmente tutte le piattaforme non registrate in Nepal”. I funzionari hanno affermato che la decisione si basa su un regolamento del 2023 che richiede a qualsiasi servizio di social media operativo nel Paese di registrarsi presso il ministero competente e di fornire la documentazione giustificativa.

L’elenco dei servizi da chiudere include, tra gli altri, Facebook, Messenger, Instagram, YouTube, WhatsApp, X, LinkedIn, Snapchat, Reddit, Discord, Pinterest, Signal, Threads, WeChat, Quora, Tumblr, Clubhouse, Mastodon, Rumble, VK, Line, IMO, Zalo, Soul e Hamro Patro.

La comunità imprenditoriale e gli attivisti per i diritti umani avvertono delle gravi conseguenze: secondo i media locali, il traffico sui social media, in particolare Facebook e YouTube, rappresenta circa l’80% dell’intero consumo di internet nel Paese. “Si tratta di una decisione drastica. La chiusura dei social media colpirà i diritti sociali, economici, culturali e costituzionali”, ha dichiarato Santosh Sigdel, direttore esecutivo di Digital Rights Nepal.

In risposta alle critiche, le autorità hanno affermato di aver ripetutamente chiesto alle aziende di conformarsi e di aver cercato di avviare un dialogo attraverso i canali diplomatici. I rappresentanti di Meta, proprietaria di Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads e Messenger, hanno già contattato il ministero e hanno annunciato la loro disponibilità a conformarsi alla direttiva.

Le piattaforme che si erano registrate in precedenza, come TikTok e Viber, non saranno bloccate. Telegram è stato disattivato a luglio 2024 con l’accusa di aver facilitato frodi e riciclaggio di denaro. Dopo l’annuncio del blocco, gli utenti si sono riversati su Viber e sul catalogo delle app di Google Play.

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