Un hacker che ha rubato oltre 1,7 miliardi di won (circa 1,18 milioni di dollari) in criptovalute utilizzando un malware che falsificava segretamente gli indirizzi dei wallet è stato estradato in Corea del Sud.

Secondo l’Ufficio Investigativo Nazionale dell’Agenzia di Polizia Nazionale Coreana, il cittadino lituano di 29 anni è stato estradato dalla Georgia e successivamente arrestato in base a un mandato del tribunale.

Gli investigatori ritengono che da aprile 2020 a gennaio 2023 il sospettato abbia distribuito un malware chiamato KMSAuto, camuffandolo da strumento di attivazione di Microsoft Windows. Il programma ha preso di mira gli utenti che non utilizzavano strumenti di attivazione autorizzati e, secondo la polizia, è stato scaricato o installato circa 2,8 milioni di volte in tutto il mondo.

Il trucco chiave era il cosiddetto “memory hacking“. Durante una transazione di criptovaluta su un computer infetto, il malware sostituiva automaticamente l’indirizzo del wallet inserito con uno controllato dall’aggressore. Di conseguenza, l’utente inviava fondi a quello che sembrava essere l’indirizzo corretto, ma in realtà il trasferimento era indirizzato all’hacker crimi ale, e l’errore spesso passava inosservato fino a quando non è stata svolta una verifica.

Secondo le forze dell’ordine coreane, l’infezione ha interessato oltre 3.100 indirizzi di wallet e la criptovaluta è stata intercettata in oltre 8.400 transazioni. Il danno totale è stato stimato in circa 1,7 miliardi di won (circa 1,18 milioni di dollari). Tra le vittime figurano residenti sudcoreani: otto persone hanno perso un totale di 16 milioni di won (circa 11.000 dollari).

L’indagine è iniziata nell’agosto 2020 dopo che un utente ha segnalato la perdita di un bitcoin, del valore di circa 12 milioni di won (circa 8.300 dollari): il trasferimento è stato improvvisamente dirottato verso un altro indirizzo.

Ulteriori analisi hanno permesso di tracciare il movimento dei beni rubati attraverso sei paesi, inclusi gli exchange di criptovalute nazionali, e di identificare altre sette vittime coreane.

Una volta identificato il sospettato, la polizia coreana ha avviato un’operazione congiunta nel dicembre 2024 con il Ministero della Giustizia lituano, la procura e la polizia. Durante una perquisizione della residenza del sospettato in Lituania, sono stati sequestrati 22 oggetti, tra cui telefoni cellulari e computer portatili. La Corea del Sud ha richiesto un “Red Alert” dell’Interpol per processarlo e, ad aprile, la polizia georgiana ha arrestato l’uomo al suo ingresso nel Paese.

Seul ha quindi presentato una richiesta di estradizione e, secondo l’agenzia, dopo cinque anni e quattro mesi di indagini, il sospettato è stato infine condotto in Corea del Sud.

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