I ricercatori di Nextron Systems hanno scoperto un nuovo malware per Linux rimasto inosservato per oltre un anno. Consente agli aggressori di ottenere un accesso SSH persistente e di bypassare l’autenticazione sui sistemi compromessi. Il malware si chiama Plague ed è un PAM (Pluggable Authentication Module) dannoso. Utilizza tecniche di offuscamento e mascheramento multilivello per eludere il rilevamento da parte delle soluzioni di sicurezza.

Plague è in grado di resistere al debug e all’analisi, nasconde le sue stringhe e i suoi comandi, utilizza password hardcoded per l’accesso nascosto e può anche nascondere tracce di sessioni che potrebbero rivelare l’attività degli aggressori. Una volta caricato, il malware ripulisce l’ambiente dalla sua attività: reimposta le variabili ambientali relative a SSH e reindirizza la cronologia dei comandi su /dev/null per nascondere il registro delle azioni, i metadati e cancellare le tracce digitali dai registri di sistema.

“Plague è profondamente radicato nello stack di autenticazione, può sopravvivere agli aggiornamenti di sistema e non lascia praticamente alcuna traccia. In combinazione con l’offuscamento e la modifica dell’ambiente, questo rende Plague quasi impercettibile agli strumenti di sicurezza tradizionali”, afferma Pierre-Henri Pezier, ricercatore di Nextron Systems. “Il malware pulisce attivamente il suo ambiente di esecuzione per nascondere le sessioni SSH. Variabili come SSH_CONNECTION e SSH_CLIENT vengono rimosse tramite unsetenv e HISTFILE viene reindirizzato a /dev/null per evitare la registrazione.”

Analizzando i campioni, i ricercatori hanno trovato artefatti di compilazione che indicano uno sviluppo attivo e a lungo termine del malware utilizzando diverse versioni di GCC e per diverse distribuzioni Linux. Inoltre, nonostante diverse versioni di questo malware siano state caricate più volte su VirusTotal nel corso dell’ultimo anno, nessun motore antivirus le ha rilevate come dannose.

“Plague è una minaccia avanzata e in continua evoluzione per Linux. Utilizza meccanismi di autenticazione di base per mantenere una presenza furtiva e persistente sul sistema“, aggiunge Pezier. “Offuscamenti sofisticati, credenziali statiche e manipolazione dell’ambiente di esecuzione lo rendono praticamente invisibile alle difese standard.”

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