Gedeone (6,1-9,57)1Gli Israeliti fecero ciò che è male agli occhi del Signore e il Signore li consegnò nelle mani di Madian per sette anni. 2La mano di Madian si fece pesante contro Israele; per la paura dei Madianiti gli Israeliti adattarono per sé gli antri dei monti, le caverne e le cime scoscese. 3Ogni volta che Israele aveva seminato, i Madianiti con i figli di Amalèk e i figli dell'oriente venivano contro di lui, 4si accampavano sul territorio degli Israeliti, distruggevano tutti i prodotti della terra fino alle vicinanze di Gaza e non lasciavano in Israele mezzi di sussistenza: né pecore né buoi né asini. 5Venivano, infatti, con i loro armenti e con le loro tende e arrivavano numerosi come le cavallette – essi e i loro cammelli erano senza numero – e venivano nella terra per devastarla. 6Israele fu ridotto in grande miseria a causa di Madian e gli Israeliti gridarono al Signore.7Quando gli Israeliti ebbero gridato al Signore a causa di Madian, 8il Signore mandò loro un profeta che disse: “Dice il Signore, Dio d'Israele: Io vi ho fatto salire dall'Egitto e vi ho fatto uscire dalla condizione servile. 9Vi ho strappato dalla mano degli Egiziani e dalla mano di quanti vi opprimevano; li ho scacciati davanti a voi, vi ho dato la loro terra 10e vi ho detto: “Io sono il Signore, vostro Dio; non venerate gli dèi degli Amorrei, nella terra dei quali abitate”. Ma voi non avete ascoltato la mia voce”.

11Ora l'angelo del Signore venne a sedere sotto il terebinto di Ofra, che apparteneva a Ioas, Abiezerita. Gedeone, figlio di Ioas, batteva il grano nel frantoio per sottrarlo ai Madianiti. 12L'angelo del Signore gli apparve e gli disse: “Il Signore è con te, uomo forte e valoroso!”. 13Gedeone gli rispose: “Perdona, mio signore: se il Signore è con noi, perché ci è capitato tutto questo? Dove sono tutti i suoi prodigi che i nostri padri ci hanno narrato, dicendo: “Il Signore non ci ha fatto forse salire dall'Egitto?”. Ma ora il Signore ci ha abbandonato e ci ha consegnato nelle mani di Madian”. 14Allora il Signore si volse a lui e gli disse: “Va' con questa tua forza e salva Israele dalla mano di Madian; non ti mando forse io?”. 15Gli rispose: “Perdona, mio signore: come salverò Israele? Ecco, la mia famiglia è la più povera di Manasse e io sono il più piccolo nella casa di mio padre”. 16Il Signore gli disse: “Io sarò con te e tu sconfiggerai i Madianiti come se fossero un uomo solo”. 17Gli disse allora: “Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, dammi un segno che proprio tu mi parli. 18Intanto, non te ne andare di qui prima che io torni da te e porti la mia offerta da presentarti”. Rispose: “Resterò fino al tuo ritorno”. 19Allora Gedeone entrò in casa, preparò un capretto e con un'efa di farina fece focacce azzime; mise la carne in un canestro, il brodo in una pentola, gli portò tutto sotto il terebinto e glielo offrì. 20L'angelo di Dio gli disse: “Prendi la carne e le focacce azzime, posale su questa pietra e vèrsavi il brodo”. Egli fece così. 21Allora l'angelo del Signore stese l'estremità del bastone che aveva in mano e toccò la carne e le focacce azzime; dalla roccia salì un fuoco che consumò la carne e le focacce azzime, e l'angelo del Signore scomparve dai suoi occhi. 22Gedeone vide che era l'angelo del Signore e disse: “Signore Dio, ho dunque visto l'angelo del Signore faccia a faccia!”. 23Il Signore gli disse: “La pace sia con te, non temere, non morirai!”. 24Allora Gedeone costruì in quel luogo un altare al Signore e lo chiamò “Il Signore è pace”. Esso esiste ancora oggi a Ofra degli Abiezeriti.

25In quella stessa notte il Signore gli disse: “Prendi il giovenco di tuo padre e un secondo giovenco di sette anni, demolisci l'altare di Baal che appartiene a tuo padre, e taglia il palo sacro che gli sta accanto. 26Costruisci un altare al Signore, tuo Dio, sulla cima di questa roccia, disponendo ogni cosa con ordine; poi prendi il secondo giovenco e offrilo in olocausto sulla legna del palo sacro che avrai tagliato”. 27Allora Gedeone prese dieci uomini fra i suoi servitori e fece come il Signore gli aveva ordinato; ma temendo di farlo di giorno, per paura dei suoi parenti e della gente della città, lo fece di notte. 28Quando il mattino dopo la gente della città si alzò, ecco che l'altare di Baal era stato demolito, il palo sacro accanto era stato tagliato e il secondo giovenco era offerto in olocausto sull'altare che era stato costruito. 29Si dissero l'un altro: “Chi ha fatto questo?”. Investigarono, si informarono e dissero: “Gedeone, figlio di Ioas, ha fatto questo”. 30Allora la gente della città disse a Ioas: “Conduci fuori tuo figlio e sia messo a morte, perché ha demolito l'altare di Baal e ha tagliato il palo sacro che gli stava accanto”. 31Ioas rispose a quanti insorgevano contro di lui: “Volete difendere voi la causa di Baal e venirgli in aiuto? Chi vorrà difendere la sua causa sarà messo a morte prima di domattina; se è davvero un dio, difenda da sé la sua causa, per il fatto che hanno demolito il suo altare”. 32Perciò in quel giorno Gedeone fu chiamato Ierub-Baal, perché si disse: “Baal difenda la sua causa contro di lui, perché egli ha demolito il suo altare”.

33Tutti i Madianiti, Amalèk e i figli dell'oriente si radunarono, passarono il Giordano e si accamparono nella valle di Izreèl. 34Ma lo spirito del Signore rivestì Gedeone; egli suonò il corno e gli Abiezeriti furono convocati al suo seguito. 35Egli mandò anche messaggeri in tutto Manasse, che fu pure chiamato a seguirlo; mandò anche messaggeri nelle tribù di Aser, di Zàbulon e di Nèftali, le quali vennero a unirsi agli altri.36Gedeone disse a Dio: “Se tu stai per salvare Israele per mano mia, come hai detto, 37ecco, io metterò un vello di lana sull'aia: se ci sarà rugiada soltanto sul vello e tutto il terreno resterà asciutto, io saprò che tu salverai Israele per mia mano, come hai detto”. 38Così avvenne. La mattina dopo Gedeone si alzò per tempo, strizzò il vello e ne spremette la rugiada: una coppa piena d'acqua. 39Gedeone disse a Dio: “Non adirarti contro di me; io parlerò ancora una volta. Lasciami fare la prova con il vello, una volta ancora: resti asciutto soltanto il vello e ci sia la rugiada su tutto il terreno”. 40Dio fece così quella notte: il vello soltanto restò asciutto e ci fu rugiada su tutto il terreno.

__________________________Note

6,1-9,57 l lungo ciclo di Gedeone mette insieme materiali di diversa epoca e provenienza e può essere così ripartito: vocazione di Gedeone (c. 6); campagna militare a ovest del Giordano (7,1-8,3); campagna a est del Giordano (8,4-35); vicenda di Abimèlec (c. 9). Il Deuteronomista si è limitato ad aggiungere la sua teologia dei quattro momenti (vedi introduzione) e l’intervento di un profeta anonimo. Il duplice nome, Gedeone e Ierub-Baal (6,32), attribuito al protagonista, indica probabilmente la fusione di due diversi personaggi e dei rispettivi gruppi etnici.

6,2-3 I Madianiti, con i quali Mosè era imparentato (Es 2,11-3,1), erano nomadi che avevano il loro centro a nord-est della penisola del Sinai. I figli di Amalèk e i figli dell’oriente, che il ciclo di tanto in tanto affianca ai Madianiti, erano rispettivamente popolazioni a sud della terra di Canaan e, genericamente, a est del Giordano.

6,11-24 Il racconto della vocazione di Gedeone richiama sia Gen 18, sia altre scene di vocazione (vedi, ad es., Es 3; Ger 1,4-10) e soprattutto la vocazione di Saul in 1Sam 9. L’angelo del Signore: si alterna nel testo con Signore (v. 14); Abiezerita: appartenente a un piccolo clan della tribù di Manasse.

6,32 fu chiamato Ierub-Baal: il testo prende questo nome in senso canzonatorio: “Baal difenda/protegga se stesso”, cosa che non ha fatto! Ma in sé il nome è una invocazione: “Baal difenda/protegga”, analogo a Ioiarib: “il Signore difenda/protegga”.

6,34 lo spirito del Signore rivestì Gedeone: per proteggerlo (vedi 1Cr 12,19) e metterlo in grado di coinvolgere anche altri nella missione che deve compiere.

6,35 Il versetto menziona tutto Manasse e le tribù di Aser, di Zàbulon e di Nèftali. Ma forse è un ampliamento, perché in 8,2 viene menzionato solo il clan di Abièzer.

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Approfondimenti

6,1-9,57. I cc. 6-9 si riferiscono a una situazione diversa da quella di Debora. È chiaro che gli Israeliti si sono ormai insediati nel paese e trasformati in contadini, dediti all'agricoltura ed esposti alle irruzioni improvvise e impietose dei beduini del deserto. Il testo parla più volte della tribù di Madian, che opera insieme agli Amaleciti e ai «figli dell'oriente» (6,3.33; 7,12). Si tratta di tribù nomadi, dedite al commercio e al trasporto di mercanzie. Questi beduini hanno ormai a disposizione il cammello, che sostituisce l'asino ed è molto più robusto, resistente è veloce. Nel libro dei Giudici abbiamo la più antica notizia letteraria di tribù nomadi guerriere che cavalcano cammelli. Queste “razzie” (dall'arabo razwa, «scorreria, assalto improvviso») erano diventate possibili proprio grazie all'addomesticamento dei cammelli, o meglio dei dromedari, verso la fine del secondo millennio a.C. Con questa “nave del deserto” era possibile attraversare ampie zone prive d'acqua. I Madianiti possedevano cammelli «senza numero, come la sabbia sulla riva del mare» (Gdc 7, 12). Israele si vede totalmente esposto alle loro scorrerie, specialmente durante il raccolto.

Ma accanto a questo pericolo se ne presentano altri, connessi. Quello del sincretismo, ad esempio, per cui gli Israeliti, insieme all'arte della coltivazione, sono portati a mutuare dai Cananei anche i riti e le credenze religiose. I cambiamenti sociali, il bisogno di maggiore sicurezza, protezione e stabilità, sembrano spingere gli Israeliti verso l'istituzione monarchica (8,22), un fenomeno che risulterà centrale nella storia successiva d'Israele.

Questi quattro capitoli attingono a tradizioni diverse, messe insieme dal redattore Deuteronomista, di cui è facile scorgere la presenza nelle frasi stereotipe ricorrenti, che fanno da cornice e da punti di sutura alle varie unità.

La figura dominante è Gedeone (cc. 6-8), il personaggio sin qui presentato con maggior ampiezza e articolazione. Abimelech (c. 9), figlio di Gedeone, non è un giudice e la sua attività non va a beneficio d'Israele. Non è eletto da JHWH, non è foriero di vittoria e di pace, muore di morte violenta. Nell'economia del libro è una figura destinata a fare da contrasto a Gedeone.

6,1-40. Le tradizioni su Gedeone provengono dalla tribù di Manasse e si riferiscono alle spedizioni militari contro i Madianiti. Nei fatti narrati qui si riscontrano doppioni: una volta l'eroe del racconto si chiama Gedeone, l'altra Ierub-Baal; da un lato vengono uccisi due principi madianiti, Oreb e Seeb, nella valle del Giordano, dall'altro due re madianiti, Zebach e Lalmunna, nella Transgiordania. Per queste e altre ragioni, l'esegesi storico-critica ipotizza che nella storia di Gedeone siano confluite due diverse tradizioni, con i rispettivi episodi. Certamente, lo scontro d'Israele con Madian fu ben più complesso e lungo di quanto narrino queste pagine bibliche, che concentrano tutto attorno a un personaggio e a una battaglia. L'importanza storica di questi eventi sta nel fatto che la migrazione di gruppi beduini in Israele, ripetutasi più volte nel corso dei secoli e alla quale avevano preso parte anche alcuni antenati delle tribù israelitiche, ora viene definitivamente bloccata. Con la vittoria sui Madianiti, Israele si libera di un nemico acerrimo, e di questo evento storico è stata conservata memoria per lungo tempo, come attesta l'espressione «il giorno di Madian» usata anche altrove nella Bibbia. Cfr., ad esempio, Is 9,3: «Poiché il giogo che gli pesava, e la sbarra sulle sue spalle, il bastone del suo aguzzino tu hai spezzato, come nel giorno di Madian». Il brano isaiano prosegue (v. 5): «Un bambino è nato per noi, ci è stato dato un figlio». Poiché la cristianità vede in questo bambino il Cristo, il «giorno di Madian» può essere anche per noi un'espressione tipica per indicare il Dio che ci libera da ogni necessità e oppressione.

Il c. 6 di Gdc, sulla vocazione di Gedeone e sulle sue prime imprese, presenta:

• a) la situazione di peccato e di oppressione d'Israele (vv. 1-10);
• b) la vocazione di Gedeone (vv. 11-24);
• c) l'abbattimento dell'altare di Baal (vv. 25-32);
• d) la chiamata alle armi e la prova del vello (vv. 33-40).

1-10. In origine i Madianiti, che possedevano zone da pascolo non lontane dal Sinai, sulla via per l'Egitto, mantennero rapporti amichevoli con gli Ebrei. Gn 25,2-4 li fa discendenti di Abramo. Mosè sposa una donna madianita (Es 2,15ss.) e la sua visione del roveto ardente avviene a Madian (Es 3,2). Ora invece le loro invasioni e violenze sono un vero flagello per Israele. Anche gli Amaleciti sono un'antica tribù nomade (Gn 14,7; 36,12) del Negheb (Nm 13,29). Saul intraprenderà una guerra di sterminio contro di loro (1Sam 15,1ss.). Quanto ai «figli dell'oriente», si tratta di una tribù legata al nome geografico dell'oriente, a meno che l'espressione non venga tradotta con «altri popoli d'oriente», il che la renderebbe ancor più generica. L'invio del “profeta” da parte di JHWH (vv. 8-10) corrisponde all'invio del “messaggero” di 2,1-5. In ambedue i brani si ha l'accusa contro Israele infedele, sottolineata contrapponendo a questa infedeltà i benefici di JHWH.

11-24. Il tenore del racconto richiama scene analoghe nelle vicende dei patriarchi, e soprattutto l'apparizione di JHWH ad Abramo in Gn 18, dove la divinità assume gli stessi tratti antropomorfici e dialoga con l'uomo. Il nostro brano parla dell'«angelo di JHWH» (vv. 11.12.20.22) e di «JHWH» (vy. 12.14.16.23) indifferentemente, sempre in riferimento al misterioso personaggio che si presenta a Gedeone. Si tratta chiaramente dello stesso JHWH. Qui l'espressione «angelo di JHWH» o «messaggero di JHWH» indica JHWH in quanto appare, nel suo manifestarsi e ostentarsi all'uomo. La scena è dominata dal dialogo tra JHWH e Gedeone ed è analoga, nei suoi elementi strutturali, ad altre scene di vocazione (Es 3; Ger 1,4-10, e soprattutto 1Sam 9):

• intervento di JHWH che intende affidare alla persona scelta un incarico (vv. 11-14);
• resistenza opposta dall'interessato e sue obiezioni (v. 15);
• assicurazione da parte di JHWH del suo aiuto (v. 16);
• richiesta di un segno (vv. 17s.);
• JHWH acconsente a dare un segno (vv. 20-21).

Sotto alcuni aspetti tuttavia, il racconto di vocazione di Gdc 6 si trova particolarmente vicino soprattutto al racconto della vocazione di Saul (1Sam 9) e anticipa elementi di una struttura che sarà più tardi alla base delle vocazioni profetiche. I momenti del racconto di vocazione veterotestamentario si ritroveranno poi nell'annunciazione dell'angelo a Maria di Lc 1,26-38. Anche la reazione finale di Gedeone è un motivo ricorrente nell'Antico Testamento (vv. 22-23). Vedere JHWH faccia a faccia implica il pericolo di morire e suscita terrore. La costruzione di un altare (v. 24) a ricordo dell'evento richiama una consuetudine già riscontrata nei casi di Abramo (Gn 12,7), Isacco (Gn 26,25) e Giacobbe (Gn 35,1ss.).

25-32. Questo racconto della costruzione di un altro altare è considerato dalla critica parallelo al precedente. 6,11-24 è un racconto di vocazione, questo invece è un racconto di conversione a JHWH del protagonista, concretizzata nella distruzione dell'altare al dio cananeo Baal, in esercizio nell'aia di suo padre, e nella costruzione di un altare a JHWH. Il brano apre uno squarcio sulla situazione di sincretismo in cui viveva Israele in quel periodo. Il padre di Gedeone, ebreo, possiede un altare, che è usato da lui e dai vicini per sacrificare a Baal, dio cananeo della fertilità. Tocca a suo figlio ora provocare, con un gesto coraggioso, una decisione per JHWH contro gli dei pagani. È questa la prima iniziativa di Gedeone, chiamato a mostrare non solo la sua fede esclusiva in JHWH, ma anche i suo ardimento, necessario per reagire alle resistenze della popolazione locale. Il nome nuovo dato a Gedeone, Ierub-Baal, significa per sé «Baal combatta (per lui)», o «Baal (lo) difenda». È questo un altro indizio della situazione di sincretismo in cui vive Israele. Portare un nome composto con Baal non è considerato atto sacrilego. A meno che «Baal» non sia inteso nel suo senso etimologico, di «signore, padrone» e, come tale, sia applicato anche a JHWH. Più tardi, onde evitare qualsiasi parvenza di sincretismo, lo jahvismo autentico considererà blasfemo tale nome, che sarà trasformato in bošet (= infamia, vergogna). Anche Ierub-Baal diventerà Ierub-bošet (2Sam 11,21, TM; cfr. un caso analogo in 2Sam 2,8, dove Is-Baal è trasformato dal TM in Iš-bošet = figlio dell'infamia).

33-40. Il brano potrebbe essere ricollegato direttamente a 6,6 e segnare l'inizio della storia di Gedeone in termini analoghi a quella dei “giudici maggiori” precedenti, per i quali, invece di storie di vocazione e di conversione, si aveva l'intervento improvviso dello «spirito di JHWH» che investe con la sua forza l'eletto (v. 34, vedi 3,10). La scena non descrive una teofania. Gedeone interroga Dio e chiede un segno, una prima volta. Il segno gli viene concesso (vv. 36-38). Non contento, Gedeone ripete la richiesta, variandola, e Dio acconsente ancora (vv. 39-40). Il nuovo “giudice” ha iniziato intanto a raccogliere attorno a sé guerrieri anzitutto dal suo clan, la gente di Abiezer (v. 34, cfr. 6,11), e dalla tribù di Manasse. Quindi ha esteso il suo appello alle tribù di Aser, Zabulon e Neftali (v. 35). Più avanti (7,24-25) saranno coinvolti anche «gli uomini di Efraim».

(cf. VINCENZO GATTI, Giudici – in: La Bibbia Piemme, Casale Monferrato, 1995)

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