Il gruppo di hacker cinese Salt Typhoon non rallenta nonostante le sanzioni statunitensi e i controlli governativi. Secondo i ricercatori di sicurezza, una nuova ondata di attacchi ha colpito le compagnie di telecomunicazioni e i fornitori di servizi Internet negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Thailandia, in Sudafrica e in Italia.

Inoltre, gli hacker hanno attaccato università in Argentina, Bangladesh, Indonesia, Messico e Malesia. Negli Stati Uniti sono state colpite l’Università della California, l’Utah Tech e la Loyola Marymount University.

I nuovi attacchi Salt Typhoon prendono di mira le vulnerabilità nei dispositivi di rete Cisco, che vengono utilizzati nelle infrastrutture critiche. I criminali informatici hanno sfruttato due vulnerabilità in Cisco IOS — il sistema operativo dei router e degli switch Cisco.

I ricercatori hanno scoperto più di 12.000 router Cisco con un’interfaccia web aperta, di cui più di mille sono stati attaccati dagli hacker. I dispositivi compromessi sono stati riconfigurati per trasmettere dati direttamente ai server C2 nascosti del gruppo tramite tunnel GRE, consentendo agli aggressori di passare inosservati e rubare informazioni sensibili.

Nonostante l’ampia copertura mediatica , le dichiarazioni ufficiali della Casa Bianca e le sanzioni, ciò non ha influito in alcun modo sull’attività del gruppo. A gennaio 2024, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha imposto sanzioni alla Sichuan Juxinhe Network Technology, un’azienda legata a Salt Typhoon. Tuttavia, gli attacchi informatici continuarono anche dopo.

Le attività del Salt Typhoon sono state definite la più grande campagna di spionaggio informatico della Cina contro gli Stati Uniti. Gli hacker sfruttano vulnerabilità nei software dei fornitori di servizi di telecomunicazioni, compresi quelli progettati per l’intercettazione dei dati da parte delle agenzie di intelligence. Le autorità statunitensi raccomandano i cittadini di utilizzare app crittografate end-to-end come Signal e WhatsApp per proteggere le comunicazioni.

Secondo gli esperti, i gruppi di hacker cinesi utilizzano attivamente i dispositivi di rete come punti di accesso, poiché spesso non dispongono di un adeguato livello di protezione e monitoraggio. Secondo i ricercatori della sicurezza, questo metodo è utilizzato dalle agenzie di intelligence cinesi da almeno cinque anni.

Gli analisti non escludono che la portata dell’attacco possa essere addirittura maggiore di quanto già rivelato. Nonostante la scoperta dei loro metodi e le numerose sanzioni, Salt Typhoon continua ad agire con la stessa intensità, senza cambiare la strategia dei suoi attacchi.

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