l’ingegnere software di Microsoft, Andreas Freund, si è imbattuto in un’anomala all’interno della libreria XZ Utils puramente per caso, a seguito di una ispezione del codice a causa di un abbassamento di performance del sistema.

Dopo un’attenta analisi, Freund ha individuato l’origine del consumo anomalo di potenza: una backdoor presente in XZ Utils, un software di compressione dati ampiamente utilizzato nel mondo Linux. Questa scoperta ha portato Freund a condividere pubblicamente il problema su una mailing list dedicata di sicurezza informatica.

Il ruolo del manutentore Jia Tan

L’introduzione della backdoor in XZ Utils è stata il risultato di un sofisticato attacco alla supply chain del software, una pratica che coinvolge la manipolazione del codice sorgente dei programmi. Il codice dannoso è stato inserito nel progetto da un utente noto come Jia Tan, il quale ha ottenuto la fiducia della comunità di sviluppatori prima di aggiungere la backdoor al software.

L’ascesa di Tan ha richiesto tempo cone ruolo di co-maintainer del progetto è avvenuta attraverso una serie di interazioni su una mailing list, in cui è emerso un gruppo di utenti che ha spinto per il suo coinvolgimento nel progetto. Tuttavia, la presenza di questi utenti è stata effimera e legata esclusivamente alla promozione degli interessi di Tan.

La reazione delle intelligence alla minaccia

Le agenzie di intelligence statunitensi hanno reagito prontamente alla scoperta della backdoor, collaborando con la comunità open source per affrontare la minaccia. Questo episodio ha evidenziato i rischi legati alla sicurezza informatica nella catena di approvvigionamento del software e ha sollevato interrogativi sull’identità e sulle motivazioni degli attaccanti.

L’indagine sulla backdoor in XZ Utils ha rivelato un modello di comportamento sospetto da parte di alcuni utenti coinvolti nella mailing list del progetto, suggerendo un possibile coordinamento nell’introduzione della vulnerabilità nel software. Tuttavia, nonostante le indagini in corso, rimangono ancora molti interrogativi senza risposta riguardo alla natura e agli obiettivi degli attaccanti.

Andreas Freud come Marcus Hutchins

Andreas Freud, possiamo paragonarlo alle gesta di Marcus Hutchins, il giovane ricercatore di sicurezza informatica britannico che rivelò il kill switch di WannaCry. Hutchins ha dimostrato eccezionale ingegno e abilità nel combattere uno dei più devastanti attacchi ransomware della storia.

La storia di Hutchins inizia nel maggio 2017, quando il mondo è stato colpito dall’epidemia di WannaCry, un ransomware che ha infettato sistemi informatici in tutto il globo attraverso l’utilizzo di un bug molto critico: Eternalblue. Mentre le organizzazioni erano in preda al panico, Hutchins ha iniziato a esaminare il codice malevolo alla ricerca di una soluzione.

Dopo un’analisi attenta, Hutchins ha individuato un dettaglio insolito: una sorta di “kill switch” dormiente nel codice di WannaCry. Realizzando l’importanza di questa scoperta, Hutchins ha agito prontamente registrando un dominio Internet associato al kill switch. Quando il dominio è stato attivato, ha funzionato come un interruttore di emergenza, bloccando l’infezione di WannaCry e salvando migliaia di sistemi.

La genialità di Hutchins nel trovare questa soluzione ha attirato l’attenzione di tutto il mondo della sicurezza informatica, facendolo diventare un eroe. La sua rapida azione ha dimostrato il potere della collaborazione e dell’ingegno nell’affrontare minacce informatiche su vasta scala.

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