È stato rilasciato ilVS64 v2.5.13. Si tratta di un “change log” che riporta ‘Correzioni di bug e miglioramenti minori’ su l’aggiornamento del RAD più famoso targato Microsoft.

L’estensione VS64 semplifica lo sviluppo di software per C64 utilizzando Visual Studio Code.

Fornisce un supporto approfondito per gli assembler 6502, i compilatori C e C++ e il linguaggio di programmazione BASIC. È dotato di un sistema di progetto e build, compilatori e convertitori per file BASIC e di risorse e si integra bene con tutte le funzionalità avanzate di Visual Studio Code, come il sistema di task e launch, debugging e introspection e supporto per grammatica e semantica del linguaggio.

Questa sarà un’opportunità imperdibile per tutti gli appassionati di tecnologia vintage, in particolare per coloro che sono cresciuti con il leggendario Commodore 64 e il Commodore VIC-20. Questi dispositivi iconici hanno segnato l’inizio del loro viaggio nel mondo della programmazione, grazie al linguaggio BASIC, che ha gettato le basi per molte carriere tecnologiche di oggi.
Immagine del RAD Visual Studio e l’interfaccia per la scrittura del codice (fonte theoasisbbs.com)
Oggi, Microsoft Visual Studio rappresenta l’evoluzione del concetto di RAD (Rapid Application Development), offrendo una piattaforma versatile che consente di sviluppare con qualsiasi linguaggio di programmazione.

Questa innovazione, combinata con il fascino nostalgico delle console vintage, promette di conquistare gli appassionati di ieri e di oggi, unendo passato e futuro in un’unica esperienza entusiasmante.

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La polizia sudcoreana ha arrestato il capo di un’azienda e cinque dei suoi dipendenti che hanno prodotto più di 240.000 ricevitori satellitari dannosi. Su richiesta dell’acquirente, i dispositivi sono stati dotati di funzionalità per attacchi DDoSoppure hanno ricevuto aggiornamenti malevoli dopo la vendita.

È stato riferito che la polizia sudcoreana ha scoperto il piano dannoso dopo aver ricevuto informazioni operative dall’Interpol, nonché in seguito alle azioni di uno dei sospettati inserito nella lista dei ricercati internazionali.

“A luglio, l’Interpol ci ha fornito informazioni secondo cui una emittente illegale stava importando ricevitori satellitari dotati di capacità di attacco DDoS prodotti da una società coreana”, si legge nel comunicato stampa. “L’analisi dell’hardware ha mostrato che le funzioni DDoS sono state installate sui dispositivi durante un aggiornamento del firmware.”

Sebbene il comunicato delle forze dell’ordine non riveli i nomi delle società in questione, è noto che entrambe operano dal 2017.

Tutto è iniziato nel novembre 2018, quando un’anonima società acquirente si è rivolta ad un certo produttore sudcoreano con un ordine speciale e ha chiesto di dotare i ricevitori satellitari di funzioni per effettuare attacchi DDoS. Presumibilmente ciò era necessario per contrastare gli attacchi dei concorrenti.

L’ordine è stato completato, anche se non è stato specificato quali funzioni DDoS supportavano tali apparecchi. Le forze dell’ordine sottolineano che tali attacchi mirati a sistemi esterni sono, in ogni caso, sempre illegali.

Tra gennaio 2019 e settembre 2024 il produttore ha spedito oltre 240.000 ricevitori satellitari, di cui 98.000 con un modulo DDoS immediatamente preinstallato. Il resto ha ricevuto funzionalità dannose tramite successivi aggiornamenti del firmware.

Quel che è peggio è che anche gli utenti comuni dei ricevitori hanno preso parte involontariamente a questi attacchi e durante gli attacchi DDoS. Hanno addirittura notato un calo delle prestazioni dei loro dispositivi.

Attualmente sei degli arrestati sono già stati accusati e il tribunale ha anche approvato il sequestro dei beni della società. Si parla di una confisca di 61 miliardi di won sudcoreani (circa 43,5 milioni di dollari). Secondo le stime delle forze dell’ordine, questo è quanto ha guadagnato l’azienda senza nome dalla vendita di dispositivi dannosi.

Allo stesso tempo, gli acquirenti rimangono ancora in libertà e la polizia coreana riferisce che sta collaborando con colleghi di altri paesi per trovarli e trattenerli rapidamente.

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Il contrabbando di persone è un’attività criminale che continua a prosperare nell’underground, sfruttando tecnologie avanzate per evitare la rilevazione e garantire comunicazioni sicure.

Recenti informazioni rivelano come i contrabbandieri utilizzino strumenti di crittografia come PGP e piattaforme di messaggistica sicura come Jabber per coordinare le loro operazioni.

Il Reclutamento di Contrabbandieri Esperti

Un recente post su un forum underground, scritto da un utente chiamato “smartcore,” cerca un nuovo “capitano” con esperienza in operazioni di contrabbando. Il post specifica la necessità di trasportare 10-20 persone settimanalmente su brevi distanze, utilizzando probabilmente un sistema aereo. La comunicazione sicura è garantita dall’uso obbligatorio della crittografia PGP, con Jabber come opzione per la messaggistica.
Le Rotte del Contrabbando
Le rotte più comuni per il contrabbando di persone includono la traversata dal litorale turco alle isole greche.

Nel 2024 circa 24.000 migranti sono stati salvati dalla Turchia mentre tentavano di raggiungere la Grecia. Una volta sbarcati, molti migranti cercano di proseguire il loro viaggio verso l’Europa occidentale attraverso la rotta balcanica, affrontando numerosi ostacoli e pericoli lungo il percorso.

Il conflitto tra Israele e Hamas a Gaza, insieme alle tensioni con Hezbollah in Libano, ha causato un aumento significativo dei movimenti di persone. Questi conflitti hanno portato a una crisi umanitaria, con molte persone costrette a fuggire dalle loro case. Le rotte di contrabbando, come quelle menzionate nel post, potrebbero essere utilizzate per facilitare il movimento di civili che cercano di fuggire dalla guerra.

Tecnologie Utilizzate dai Contrabbandieri e Implicazioni per la Cybersecurity

Le attività criminali nell’underground come il contrabbando di persone sono un problema complesso che sfrutta tecnologie avanzate per operare nell’ombra. La collaborazione internazionale e l’uso di tecnologie avanzate sono essenziali per combattere efficacemente queste attività criminali.

Solo attraverso un impegno congiunto e l’uso di strumenti tecnologici avanzati possiamo sperare di ridurre l’impatto di queste attività criminali.

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It’s no exaggeration to say that the development of cheap rechargeable lithium-ion batteries has changed the world. Enabling everything from smartphones to electric cars, their ability to pack an incredible amount of energy into a lightweight package has been absolutely transformative over the last several decades. But like all technologies, there are downsides to consider — specifically, the need for careful monitoring during charging and discharging.

As hardware hackers, we naturally want to harness this technology for our own purposes. But many are uncomfortable about dealing with these high-powered batteries, especially when they’ve been salvaged or come from some otherwise questionable origin. Which is precisely what the Smart Multipurpose Battery Tester from [Open Green Energy] is hoping to address.

Based on community feedback, this latest version of the tester focuses primarily on the convenient 18650 cell — these are easily sourced from old battery packs, and the first step in reusing them in your own projects is determining how much life they still have left. By charging the battery up to the target voltage and then discharging it down to safe minimum, the tester is able to calculate its capacity.

It can also measure the cell’s internal resistance (IR), which can be a useful metric to compare cell health. Generally speaking, the lower the IR, the better condition the battery is likely to be in. That said, there’s really no magic number you’re looking for — a cell with a high IR could still do useful work in a less demanding application, such as powering a remote sensor.

If you’re not using 18650s, don’t worry. There’s a JST connector on the side of the device where you can connect other types of cells, such as the common “pouch” style batteries.

The open source hardware (OSHW) device is controlled by the Seeed Studio XIAO ESP32S3, which has been combined with the LP4060 charger IC and a AP6685 for battery protection. The user interface is implemented on the common 0.96 inch 128X64 OLED, with three buttons for navigation. The documentation and circuit schematics are particularly nice, and even if you’re not looking to build one of these testers yourself, there’s a good chance you could lift the circuit for a particular sub-system for your own purposes.

Of course, testing and charging these cells is only part of the solution. If you want to safely use lithium-ion batteries in your own home-built devices, there’s a few things you’ll need to learn about. Luckily, [Arya Voronova] has been working on a series of posts that covers how hackers can put this incredible technology to work.

youtube.com/embed/QN8AuUfg2y8?…

hackaday.com/2024/12/03/oshw-b…

Unless you’ve got a shop with a well-stocked hardware bin, it’s a trip to the hardware store when you need a special screw. But [Sanford Prime] has a different approach: he prints his hardware, at least for non-critical applications. Just how much abuse these plastic screws can withstand was an open question, though, until he did a little torque testing to find out.

To run the experiments, [Sanford]’s first stop was Harbor Freight, where he procured their cheapest digital torque adapter. The test fixture was similarly expedient — just a piece of wood with a hole drilled in it and a wrench holding a nut. The screws were FDM printed in PLA, ten in total, each identical in diameter, length, and thread pitch, but with differing wall thicknesses and gyroid infill percentages. Each was threaded into the captive nut and torqued with a 3/8″ ratchet wrench, with indicated torque at fastener failure recorded.

Perhaps unsurprisingly, overall strength was pretty low, amounting to only 11 inch-pounds (1.24 Nm) at the low end. The thicker the walls and the greater the infill percentage, the stronger the screws tended to be. The failures were almost universally in the threaded part of the fastener, with the exception being at the junction between the head and the shank of one screw. Since the screws were all printed vertically with their heads down on the print bed, all the failures were along the plane of printing. This prompted a separate test with a screw printed horizontally, which survived to a relatively whopping 145 in-lb, which is twice what the best of the other test group could manage.

[Sanford Prime] is careful to note that this is a rough experiment, and the results need to be taken with a large pinch of salt. There are plenty of sources of variability, not least of which is the fact that most of the measured torques were below the specified lower calibrated range for the torque tester used. Still, it’s a useful demonstration of the capabilities of 3D-printed threaded fasteners, and their limitations.

youtube.com/embed/ekDvQsf2DRw?…

hackaday.com/2024/12/03/torque…

Un nuovo attacco phishing sfrutta una funzionalità di recupero di Microsoft Word per aggirare i sistemi di sicurezza, utilizzando documenti Word danneggiati come allegati email. Questi file, appositamente corrotti, riescono a eludere i controlli di sicurezza ma possono essere recuperati con facilità dagli utenti tramite Word, rendendoli uno strumento efficace per i cybercriminali.

Secondo ANY.RUN, gli attaccanti hanno perfezionato una tecnica che unisce astuzia e precisione: i file danneggiati non vengono identificati come pericolosi dagli antivirus, ma appaiono come “puliti” o “non trovati”. Una volta aperti, Word avvisa l’utente che il file contiene contenuti illeggibili e offre un’opzione di recupero. Una volta recuperato, il documento mostra un QR code che, se scansionato, reindirizza l’utente a un sito di phishing che imita una pagina di login di Microsoft, per rubare le credenziali.

Questa campagna, attiva da mesi, si concentra su email mascherate da comunicazioni aziendali di risorse umane o dipartimenti finanziari, con temi allettanti come bonus o benefici per i dipendenti. Gli allegati riportano nomi come:

• Annual_Benefits_&_Bonus_for_[name].docx
• Benefits_&_Bonus_for_[name].docx.bin
• Due_&_Payment_for_[name].docx.bin

Un elemento ricorrente nei file è una stringa codificata in base64, decodificata come “##TEXTNUMRANDOM45##”, che potrebbe essere un identificativo generato casualmente per personalizzare l’attacco.

Phishing email

Il successo di questa tecnica risiede nella sua capacità di sfruttare la curiosità e l’urgenza delle vittime, ma anche nella difficoltà per i sistemi di sicurezza di rilevare minacce che non contengono codice malevolo, bensì si limitano a visualizzare un QR code. Questa strategia ha ottenuto tassi di rilevamento bassissimi su piattaforme come VirusTotal, dove la maggior parte degli antivirus restituisce risultati “clean” per questi file.

L’uso di documenti corrotti rappresenta un’evoluzione rispetto alle classiche campagne phishing. Pur mantenendo obiettivi tradizionali, come il furto di credenziali, introduce un nuovo livello di elusione che rende ancora più difficile il rilevamento automatico. Questo attacco si inserisce in un trend più ampio, che vede crescere l’uso di quishing (phishing tramite QR code) e file manipolati per confondere i sistemi di sicurezza.

Si sottolinea l’importanza di regole semplici ma efficaci per proteggersi: evitare di aprire allegati da mittenti sconosciuti, verificare sempre la legittimità di email sospette e segnalare eventuali anomalie agli amministratori di rete.

Conclusione

Questo attacco dimostra quanto velocemente i criminali informatici possano adattarsi per aggirare anche le tecnologie di sicurezza più avanzate. Un singolo click può aprire le porte a gravi conseguenze, dal furto di dati sensibili alla compromissione delle infrastrutture aziendali. Le soluzioni di sicurezza tecnologiche sono fondamentali per proteggere le infrastrutture, ma senza una consapevolezza adeguata da parte degli utenti, il rischio di compromissione rimane elevato. Unire protezione tecnica e formazione continua è l’unica strategia efficace per fronteggiare le minacce in costante mutamento e ridurre al minimo i rischi.

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Le operazioni finalizzate alla diffusione di malware non sempre vengono condotte con la necessaria attenzione. Il CERT-AGID ha già registrato in passato e-mail contenenti malware il cui meccanismo di attivazione si è rivelato difettoso. Questi messaggi presentano allegati pericolosi che, sebbene vengano aperti, non riescono a compromettere i dispositivi delle vittime.

In alcuni casi, questo può essere attribuito a distrazioni da parte degli autori. In altre circostanze, i malfattori non riescono a integrare correttamente i vari strumenti acquistati come MaaS (Malware as a Service), commettendo errori nel collegamento dei diversi componenti, come dimostrato dagli eventi verificatisi di recente.

Nei primi giorni della scorsa settimana, il CERT-AGID ha rilevato una campagna malevola veicolata massivamente tramite email, in cui l’allegato non riusciva ad attivare la catena di compromissione a causa dell’assenza di un elemento indispensabile: una stringa "[strong]FjDyD6U[/strong]" utilizzata come delimitatore per estrarre i byte corretti necessari alla generazione di un nuovo file eseguibile.

In effetti, sebbene varie sandbox online lo identifichino come malevolo, il malware non genera alcun traffico di rete e nessuna sandbox è riuscita a determinare il nome della famiglia di appartenenza. Nel fine settimana, gli autori della campagna hanno rivisto la loro strategia, ripetendo l’attacco con un malware che questa volta funzionava correttamente.

Analisi del binario

Il campione analizzato è un file .NET che include codice opportunamente cifrato con AES. La chiave e l’IV necessari per la decifratura vengono estratti dai byte in sequenza, separati dal delimitatore X8mnGBm come possiamo osservare dalla funzione smethod_0.

Questa volta il delimitatore era presente, il che ha reso relativamente semplice l’estrazione delle informazioni necessarie: chiave, IV e codice da decifrare.

Utilizzando Cyberchef, è stato possibile decifrare agevolmente le stringhe e ottenere l’eseguibile che il loader carica direttamente in memoria, senza lasciare alcuna traccia sul disco.

Il binario ottenuto è un malware già noto: si tratta di AgentTesla, che da oltre due anni si posiziona tra i dieci infostealer più diffusi in Italia.

AgentTesla cambia loader con una certa frequenza e, sebbene solitamente utilizzi codice memorizzato nelle risorse, questa volta è stato osservato un nuovo metodo che impiega tecniche di cifratura avanzate per caricare il payload direttamente in memoria, rendendo più difficile la sua rilevazione e analisi.

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Aluminium drinks cans make a great source of thin sheet metal which can be used for all manner of interesting projects, but it’s safe to say that retrieving a sheet of metal from a can is a hazardous process. Cut fingers and jagged edges are never far away, so [Kevin Cheung]’s work in making an easy can cutter is definitely worth a look.

Taking inspiration from a rotary can opener, he uses a pair of circular blades in an adjustable injection moulded plastic frame. If you’ve used a pipe cutter than maybe you are familiar with the technique, as the blade rotates round the can a few times it slowly scores and cuts through the metal. Doing the job at both ends of the can reveals a tube, which cna be then cut with scissors and flattened to make a rectangular metal sheet. Those edges are probably sharp, but nothing like the jagged finger-cutters you’d get doing the same by hand. The full video can be seen below the break, and the files to 3D print the plastic parts of the cutter can be found at the bottom of a page describing the use of cans to make a shingle roof.

youtube.com/embed/2-qXKC914gM?…

hackaday.com/2024/12/02/from-c…

Un post recentemente scoperto nel forum underground XSS, noto per la sua connessione con la criminalità informatica, ha messo in luce un esempio lampante del mercato clandestino che coinvolge i dati sensibili. L’annuncio, redatto all’interno del forum in lingua russa, presenta una richiesta urgente da parte di un utente che cerca di acquistare log di accesso a portali di medici italiani, nello specifico per tre domini italiani, utilizzati per la gestione di prescrizioni e altri dati sanitari.

Il post, scritto dall’utente “Nailpower”, offre una ricompensa economica per “log” di accesso singolari che funzionino correttamente, con una condizione chiara: la transazione deve avvenire tramite escrow, un meccanismo di protezione che garantisce la sicurezza del pagamento solo dopo che il prodotto è stato ricevuto.

Questa è una tecnica comune utilizzata nel mercato underground per ridurre i rischi di frode durante lo scambio di informazioni illecite.

Ecco perché la Cyber Threat Intelligence è cruciale: questa disciplina permette di monitorare le fonti underground per ottenere un vantaggio strategico. Seguire il post per questi tre domini ed interagire con i criminali consente di comprendere le motivazioni dietro determinati annunci, offrendo la possibilità di anticipare e mitigare potenziali attacchi informatici.

La Pratica del Mercato Underground

Questo tipo di attività rientra in un ampio fenomeno che coinvolge il traffico di dati rubati e la compravendita di accessi (infostealer) a piattaforme online, che va ben oltre il semplice furto di credenziali. I criminali informatici non solo rubano i dati sensibili da aziende o enti pubblici, ma entrano anche nel mercato illegale richiedendo l’accesso a portali specifici, come nel caso di medici italiani. Questi dati possono includere informazioni personali, numeri di previdenza sociale, ricette mediche e altri dettagli protetti, rendendoli estremamente preziosi per attività fraudolente.

Le transazioni di dati sensibili vengono spesso regolate e negoziate nei forum underground, dove gli utenti, sia venditori che acquirenti, stabiliscono i termini e le condizioni delle operazioni, talvolta con l’ausilio di intermediari che garantiscono la correttezza delle transazioni. Questi ambienti sono anche frequentati da attori statali e gruppi di hacker altamente specializzati, che operano in maniera sistematica per rubare e rivendere dati.

I Dati Dei Medici Italiani: Un Target Prezioso

I medici e gli ospedali sono diventati obiettivi sempre più frequenti per i cybercriminali, che cercano di ottenere accesso a sistemi che archiviano informazioni estremamente sensibili. In Italia, come in molti altri paesi, i sistemi sanitari digitalizzati sono un terreno fertile per il crimine informatico, poiché contengono non solo dati sanitari cruciali, ma anche informazioni finanziarie e assicurative dei pazienti.

L’acquisto e la vendita di accessi a questi portali attraverso forum come XSS non sono solo una pratica criminale, ma anche un settore in continua espansione, che alimenta un vero e proprio mercato parallelo. La connessione tra la criminalità informatica e il settore sanitario rappresenta una minaccia crescente per la privacy dei cittadini e per la sicurezza dei dati sensibili.

Conclusioni

Il mercato illegale che emerge dai forum underground come XSS rivela una realtà preoccupante: la criminalità informatica non si limita al furto di dati, ma regola un intero sistema di scambi illegali di informazioni sensibili. Il caso specifico dei log degli accessi ai portali sanitari italiani è solo un esempio di come i cybercriminali stiano cercando di sfruttare le vulnerabilità per profitto, mettendo a rischio la sicurezza dei cittadini e la privacy delle informazioni personali. È essenziale che le istituzioni e le aziende intensifichino gli sforzi per proteggere i dati sensibili e per combattere con determinazione questo mercato illecito.

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Solderless breadboards are a fantastic tool for stirring the creative juices. In a few seconds, you can go from idea to prototype without ever touching the soldering iron. Unfortunately, the downside to this is that projects tend to expand to occupy all the available space on the breadboard, and the bench surrounding the project universally ends up cluttered with power supplies, meters, jumpers, and parts you’ve swapped in and out of the circuit.

In an attempt to tame this runaway mess, [Raph] came up with this neat modular breadboard system. It hearkens back to the all-in-one prototyping systems we greatly coveted when the whole concept of solderless breadboards was new and correspondingly unaffordable. Even today, combination breadboard and power supply systems command a pretty penny, so rolling your own might make good financial sense. [Raph] made his system modular, with 3D-printed frames that lock together using clever dovetail slots. The prototyping area snaps to an instrumentation panel, which includes two different power supplies and a digital volt-amp meter. This helps keep the bench clean since you don’t need to string leads all over the place. The separate bin for organizing jumpers and tidbits that snaps into the frame is a nice touch, too.

Want to roll your own? Not a problem, as [Raph] has thoughtfully made all the build files available. What’s more, they’re parametric so you can customize them to the breadboards you already have. The only suggestion we have would be that making this compatible with [Zack Freedman]’s Gridfinity system might be kind of cool, too.

hackaday.com/2024/12/02/modula…

When we saw [Max.K]’s automatic NiMh battery charger float past in the Hackaday tips line, it brought to mind a charger that might be automatic in the sense that any modern microcontroller based circuit would be; one which handles all the voltages and currents automatically. The reality is far cooler than that, a single-cell charger in which the automatic part comes in taking empty cells one by one from a hopper on its top surface and depositing them charged in a bin at the bottom.

Inside the case is a PCB with an RP2040 that controls the whole shop as well as the charger circuitry. A motorised cam with a battery shaped insert picks up a cell from the bin and moves it into the charger contacts, before dumping it into the bin when charged. What impresses us it how slick this device is, it feels like a product rather than a project, and really delivers on the promise of 3D printing. We’d want one on our bench, and after watching the video below the break, we think you will too.

youtube.com/embed/S9PUO_Uw158?…

hackaday.com/2024/12/02/the-au…

If you’re used to thinking about 3D printing in Cartesian terms, prepare your brain for a bit of a twist with [Joshua Bird]’s 4-axis 3D printer that’s not quite like anything we’ve ever seen before.

The printer uses a rotary platform as a build plate, and has a linear rail and lead screw just outside the rim of the platform that serves as the Z axis. Where things get really interesting is the assembly that rides on the Z-axis, which [Joshua] calls a “Core R-Theta” mechanism. It’s an apt description, since as in a CoreXY motion system, it uses a pair of stepper motors and a continuous timing belt to achieve two axes of movement. However, rather than two linear axes, the motors can team up to move the whole print arm in and out along the radius of the build platform while also rotating the print head through almost 90 degrees.

The kinematic possibilities with this setup are really interesting. With the print head rotated perpendicular to the bed, it acts like a simple polar printer. But tilting the head allows you to print steep overhangs with no supports. [Joshua] printed a simple propeller as a demo, with the hub printed more or less traditionally while the blades are added with the head at steeper and steeper angles. As you can imagine, slicing is a bit of a mind-bender, and there are some practical problems such as print cooling, which [Joshua] addresses by piping in compressed air. You’ll want to see this in action, so check out the video below.

This is a fantastic bit of work, and hats off to [Joshua] for working through all the complexities to bring us the first really new thing we’ve seen in 3D printing is a long time.

youtube.com/embed/VEgwnhLHy3g?…

Thanks to [Keith Olson], [grythumn], [Hari Wiguna], and [MrSVCD] for the near-simultaneous tips on this one.

hackaday.com/2024/12/02/unique…

The world of the overclocker contains many arcane tweaks to squeeze the last drops of performance from a computer, many of which require expert knowledge to understand. Happily for Raspberry Pi 5 owners the Pi engineers have come up with a set of tweaks you don’t have to be an overclocker to benefit from, working on the DRAM timings to extract a healthy speed boost. Serial Pi hacker [Jeff Geerling] has tested them and thinks they should be good for as much as 20% boost on a stock board. When overclocked to 3.2 GHz, he found an unbelievable 32% increase in performance.

We’re not DRAM experts here at Hackaday, but as we understand it they have been using timings from the Micron data sheets designed to play it safe. In consultation with Micron engineers they were able to use settings designed to be much faster, we gather by monitoring RAM temperature to ensure the chips stay within their parameters. Best of all, there’s no need to get down and dirty with the settings, and they can be available to all with a firmware update. It’s claimed this will help Pi 4 owners to some extent as well as those with a Pi 5, so even slightly older boards get some love. So if you have a Pi 5, don’t wait for the Pi 6, upgrade today, for free!

hackaday.com/2024/12/02/a-free…

“Faccio parte di un’organizzazione giornalistica, di coloro che hanno fiducia nel giornalismo. Il giornalismo oggi non è più quello che era, sta scomparendo. Il potere del giornalismo si sta erodendo e probabilmente morirà. Questa è la dura realtà che ci occorre affrontare. Nelle nostre società, in occidente, il giornalismo è sotto attacco, la verità è […]

freeassangeitalia.it/intervent…

When humans counted on their fingers, everyone had a state-of-the-art (at the time) calculator at all times. But as we got smarter about calculation, we missed that convenience. When slide rules were king, techies were known to carry them around like swords swinging from their belts. These were replaced with electronic calculators, some also swinging from belt loops, but no matter how small they were, they still were not that handy, no pun intended. That changed around 1975. The Time Computer Calculator company produced an amazing calculator watch for Pulsar. At the time, Pulsar was a brand of the Hamilton Watch Company.
A Pulsar calculator watch (photo: The Smithsonian)
There were a few problems. First, the watch was thick. Despite its size, it had tiny keys, so you had to use a little stylus to push the keys — not as handy as you might wish. On top of that, 1975 display technology used power-hungry LEDs. So, the display was prone to turning off quickly, and the batteries died quickly.

Unsurprisingly, Hamilton, in conjunction with Electro/Data, had earlier rolled out the first LED watch in 1972. With an 18-karat gold case, it went for a cool $2,100 — a whole lot of money in 1972. The first calculator watch was also gold and went for almost $4,000. Soon, though, they brought out a stainless and a gold-filled version that came in at under $500.

Hewlett-Packard

The HP-01 (photo: [Stanlkocher] CC-BY-SA-3.0)Not to be outdone, HP created the HP-01 in 1977. These also came in gold and stainless models. Prices ranged from $450 to $850. You needed a special kit to do your own battery changes, so that added to the price, too. It also required a stylus. Unlike other HP calculators, the HP-01 did not use RPN.

For such a hefty price, these calculators didn’t do much. They were generally “four-bangers” with a few extra features, but they were no scientific calculators by any stretch of the imagination. The HP did have time and date calculations and could even use a stopwatch as a data source.

More calculator watches appeared directly from Time Computer Calculator Company and several others, but none were ever more than an expensive novelty. There were a few from companies like Seiko and Citizen. LCD screens would wipe out LEDs in watches, including calculator watches

Some lesser-known companies took their shots. Uranus Electronics was one. Hughes Aircraft also created an LED calculator watch with the name Compuchron.

Citizen had unusual round watches with tiny buttons around the circumference, including some that had scientific functions. These were the first calculator watches to use LCDs.

Seiko’s first entry had truly tiny buttons (see the video below). However, the C-515 had some of the nicest keys of the era, although design-wise, it was a bit blocky.

youtube.com/embed/8eeocDSZ4cY?…

youtube.com/embed/H-xnbrNLj9A?…

The calculator from National Semiconductor had a flip-down keyboard cover. (photo: [Mister RF] CC-BY-SA-4.0)National Semiconductor produced a very powerful scientific calculator watch that was available under different names from different companies.

The National watch was a big hit in 1977 and a marvel of miniaturization. You can find some very detailed teardown pictures on Wikimedia Commons.

It is hard to say how many of these calculator watches were made and sold. Most are rare, and you would imagine the gold ones were not big production runs. Even the cheaper models seemed more like stunts than mass-market products.

Clearly, there was some demand, but things remained a niche market, and smaller players weeded out quickly. The calculator watch market was relatively sleepy until 1980 when Casio decided to make them.

Casio

The CFX-400 was a top-of-the-line scientific calculator that even did hex (photo: [Septagram] Public Domain)Casio made a large variety of cheap watches. The Casio C-60 appeared in 1980, the first of their calculators. It would set the basic design for many of their future models, like the popular CA-50 which, along with the similar CA-53W, appeared in movies like Back to the Future II and III.

The CA-50 was popular, and it appeared, along with the similar CA-53W, in popular movies, including Back to the Future II and III. These had tiny buttons, but you could carefully use them with your fingers. Some models had raised buttons. Others had flat buttons. A few even had a form of touch screen.

There were many variations in the Casio calculator watches. Some could store data like phone numbers and addresses. Others had scientific functions, like the excellent CFX-400 or the less-capable CFX-200. The CMD-40 even had a basic remote control.

The nicer models had metal cases, but many were plastic. There were even some that looked like a normal analog watch, but the top would flip up to reveal the calculator display and keyboard. Tricky to replace the batteries on those as you can see on the video below.

Calculator watches became something of a fad, especially with the pocket-protector crowd. However, like all things, they faded in popularity over time and now most are collector’s items.

youtube.com/embed/yeYmcdH8U7M?…

Today

You can find cheap calculator watches readily on the usual Chinese import sites. Casio still sells some vintage-series calculator watches, and there’s a brisk used market for the watches from any manufacturer. However, outside of the collectible value, most people switched to small calculators, PDAs, and — later — cell phones and smartwatches.

I owned several Casios, including a flip top and the FX-400. I also had the nice boxy Seiko. I don’t think they have made it unless they are hiding in a box somewhere waiting to be rediscovered. Which ones did you have? Do you have them now? Do you ever really use them?

Before you take me to task for not mentioning Sinclair’s wrist calculator, I will point out that it wasn’t really a watch. It was just a calculator that strapped to your wrist.

There have been DIY calculator watches, of course. It would be even easier to produce one today than ever before. It might be fun to grab one of the new ones and give it a brain upgrade. Let us know if you take up the challenge.

Featured image: “Casio Gold Calculator Watch” by [jonrawlinson].

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Birds have long been our inspiration for flight, and researchers at Princeton University have found a new trick in their arsenal: covert feathers. These small feathers on top of birds’ wings lay flat during normal flight but flare up in turbulence during landing. By attaching flexible plastic strips – “covert flaps” – to the top of a wing, the team has demonstrated impressive gains in aircraft performance at low speeds.

Wind tunnel tests and RC aircraft trials revealed a fascinating two-part mechanism. The front flaps interact with the turbulent shear layer, keeping it close to the wing surface, while the rear flap create a “pressure dam” that prevents high-pressure air from moving forward. The result? Up to 15% increase in lift and 13% reduction in drag at low speeds. Unfortunately the main body of the paper is behind a paywall, but video and abstract is still fascinating.

This innovation could be particularly valuable during takeoff and landing – phases where even a brief stall could spell disaster. The concept shares similarities with leading-edge slats found on STOL aircraft and fighter jets, which help maintain control at high angles of attack. Imitating feathers on aircraft wings can have some interesting applications, like improving control redundancy and efficiency.

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