Spose bambine, o quasi, a Gaza.
La demografia non perdona.
In nessuna direzione.
Da Haaretz in ebraico
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Tasso di matrimoni precoci a Gaza in aumento a causa della crisi economica provocata dalla guerra
Secondo dati ufficiali di Gaza, un quinto delle donne sposate nel 2024 e nel 2025 aveva meno di 18 anni. Molte ragazze si sposano anche per ragioni legate agli aiuti umanitari, poiché dopo il matrimonio non fanno più parte del nucleo familiare dei genitori. "Non riuscivo a perdonarmi per il fatto di mangiare il poco cibo che era rimasto alla mia famiglia", ha raccontato una ragazza che si è sposata a 16 anni.
AP 1 giugno 2026
Il figlio e il marito di Majda, residente a Gaza City, sono stati uccisi dagli attacchi dell'esercito israeliano circa due anni fa, durante la guerra. Come molti palestinesi, ha perso anche una delle figlie ed è stata costretta ad abbandonare la propria casa per vivere in una tenda fatiscente.
La sua situazione economica è peggiorata rapidamente e la sua capacità di mantenere i figli si è progressivamente ridotta. Anche il suo stato psicologico è precipitato e Majda è caduta in depressione. A causa delle gravi difficoltà, ha preso una decisione di cui oggi si pente profondamente: far sposare due delle sue figlie, di 13 e 14 anni.
"Pensavo di proteggerle", ha raccontato. "La paura aveva preso il sopravvento."
Le due ragazze hanno sposato due fratelli poco più che ventenni che prima della guerra erano loro vicini di casa. Majda, che a sua volta si era sposata a 14 anni, non voleva che le figlie avessero il suo stesso destino. Tuttavia suo padre sostenne il matrimonio e insistette sul fatto che, nelle loro condizioni di vita, fosse l'unica soluzione possibile.
Secondo Majda, la famiglia degli sposi promise che il matrimonio sarebbe stato regolarizzato ufficialmente e che le ragazze non sarebbero andate a vivere con i mariti fino alla fine della guerra.
"Non ero in uno stato mentale lucido, e nemmeno oggi lo sono", ha ammesso. "Non so come abbia potuto accettare."
La figlia maggiore, però, non voleva sposarsi.
"Mi sentivo persa", ha raccontato. "Capivo che, se mi fossi sposata, qualcuno si sarebbe preso cura di me economicamente. Ma non era quello che volevo."
Un fenomeno sempre più diffuso
La storia di Majda e delle sue figlie non è un caso isolato nella Striscia.
Secondo esperti e dati ufficiali, la devastazione provocata dalla guerra ha causato un aumento dei matrimoni precoci. Alla base della scelta vi sono spesso considerazioni economiche e l'accesso agli aiuti umanitari. Dopo il matrimonio, infatti, una ragazza non viene più conteggiata nel nucleo familiare dei genitori, ma viene considerata parte di una nuova famiglia insieme al marito.
Prima della guerra il fenomeno era in graduale diminuzione. Secondo l'Ufficio Centrale Palestinese di Statistica, nel 2022, ultimo anno per il quale sono disponibili dati completi, il 17,8% dei matrimoni riguardava ragazze sotto i 18 anni, contro oltre il 22% nel 2015.
I dati raccolti dalla Corte Suprema della Sharia di Gaza mostrano però un'inversione di tendenza: il 20,6% dei 35.474 matrimoni registrati nel 2024-2025 ha coinvolto ragazze con meno di 18 anni. Tra questi vi sono stati 627 casi di ragazze con meno di 15 anni.
Percentuale di ragazze sotto i 18 anni sul totale delle donne sposate a Gaza:
2022: 17,8%
2024-2025: 20,6%
Secondo i dati della Corte della Sharia di Gaza.
"Non volevo essere un peso"
Una ragazza di Gaza ha raccontato che lei, i suoi genitori e i suoi sette fratelli e sorelle sono stati sfollati più di 25 volte durante la guerra.
Suo padre era fortemente contrario ai matrimoni precoci e sperava che lei potesse proseguire gli studi universitari. Tuttavia, a causa delle difficoltà economiche della famiglia, alla fine ha accettato il matrimonio.
Lei aveva 16 anni e non si oppose.
"Non riuscivo a perdonarmi per il fatto di mangiare il poco cibo che era rimasto alla mia famiglia", ha raccontato.
Temeva inoltre che, se i suoi genitori fossero morti in un bombardamento, lei e i suoi fratelli sarebbero rimasti senza alcun sostegno.
Oggi ha 17 anni ed è al quinto mese di gravidanza.
Un'altra ragazza ha raccontato che i continui spostamenti avevano prosciugato i pochi risparmi della famiglia. Mentre si trovava con i parenti in un ospedale di Khan Yunis, un uomo di 25 anni le ha chiesto di sposarlo.
Aveva 17 anni e accettò.
"Il matrimonio sembrava l'unica cosa capace di riportare un po' di normalità nella mia vita."
La normativa
Le Nazioni Unite e la maggior parte delle organizzazioni umanitarie definiscono "matrimonio precoce" qualsiasi matrimonio celebrato prima dei 18 anni.
A Gaza l'età minima legale per sposarsi è 17 anni, previa autorizzazione dei genitori e di un giudice. Tuttavia la Corte Suprema della Sharia può autorizzare eccezioni a partire da 14 anni e sette mesi.
In alcuni casi le famiglie ricorrono ad accordi informali che non vengono registrati ufficialmente.
Una madre ha raccontato di aver scelto questa strada dopo che la sua richiesta di far sposare la figlia quattordicenne era stata respinta dal tribunale.
In Cisgiordania, invece, l'Autorità Palestinese ha fissato nel 2019 l'età minima per il matrimonio a 18 anni. Da allora il tasso di matrimoni precoci è sceso a circa il 5%, secondo dati ufficiali.
Violenza e abusi
Secondo Siam, direttrice del Centro per gli Affari delle Donne di Gaza, le ragazze che si sposano in giovane età sono più vulnerabili alla violenza sessuale e fisica, compresi gli abusi da parte della famiglia del marito.
Inoltre il tasso di divorzi è più elevato nei matrimoni precoci e spesso "la ragazza torna a casa dei genitori con uno o due figli".
Majda racconta che la famiglia del marito della figlia maggiore non mantenne la promessa fatta e pretese ben presto che la ragazza andasse a vivere con il marito, un ventitreenne che viveva con la propria famiglia in tende a Deir al-Balah.
Secondo il racconto della giovane, nei primi dieci giorni urlava ogni volta che il marito si avvicinava.
"Continuavo a urlare e lui mi picchiava", ha raccontato. "Sua madre mi legava le mani sopra la testa."
Successivamente, ha dichiarato, il marito la violentò.
Secondo la sua testimonianza, le minacce e gli stupri si ripeterono più volte. In un'occasione fu perfino ricoverata in ospedale per un'emorragia.
Qualche mese dopo la famiglia del marito andò a prendere anche la sorella tredicenne per farla sposare a un giovane di 21 anni.
"Gridava che non voleva sposarsi", ha raccontato Majda.
Anche la sorella minore ha riferito di essere stata legata dalla suocera e violentata dal marito.
Ha raccontato inoltre di aver subito due aborti spontanei, entrambi dopo essere stata colpita con calci dal marito.
La figlia maggiore di Majda diede alla luce un bambino e, alcuni mesi dopo, nel novembre successivo, fuggì percorrendo a piedi 15 chilometri con il neonato in braccio fino alla tenda della madre.
Poco dopo anche la sorella minore riuscì a fuggire e a tornare dalla madre. In seguito si scoprì che aveva una gravidanza classificata ad alto rischio.
Gravidanze ad alto rischio
Secondo Yasser Shaaban, direttore del reparto maternità dell'ospedale Al-Awda nel centro della Striscia, durante la guerra è aumentato il numero di gravidanze tra adolescenti.
La maggior parte delle giovani pazienti soffriva di malnutrizione a causa della carenza di cibo.
Delle sei ragazze intervistate dall'Associated Press:
quattro hanno già partorito;
tutte hanno riferito gravidanze o parti ad alto rischio;
tre hanno subito almeno un aborto spontaneo.
"Sono una ragazza-bambina che cresce un bambino"
Le figlie di Majda erano terrorizzate dall'idea di tornare nelle case dei mariti.
Secondo la madre, la figlia più giovane era una bambina vivace e chiacchierona. Dopo il matrimonio, però, "non parla più con nessuno".
Le due ragazze hanno ripreso gli studi, ma la maggiore racconta di sentirsi emarginata: era l'unica studentessa sposata della classe e l'unica ad avere un figlio.
"Sono una ragazza-bambina che cresce un bambino", ha detto.
"Sono stanca. Voglio morire."
Le donne di Gaza possono chiedere il divorzio, ma la procedura è costosa e complessa. Inoltre il divorzio porta con sé uno stigma sociale e può compromettere le possibilità di un nuovo matrimonio in futuro.
Le famiglie dei mariti promisero a Majda che le figlie sarebbero state trattate bene se fossero tornate a vivere con loro. Alla fine, sentendosi senza alternative, la donna cedette alle pressioni.
"Non volevano tornare", ha raccontato. "Piangevano."
All'inizio del mese le due ragazze sono tornate dai mariti.
Da allora Majda non è più riuscita a contattarle.
#gazagenocide #sposebambine
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