POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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THIS IS DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, struggling to file this newsletter because of a bad Wi-Fi connection on the Eurostar heading back to London from Brussels. Meanwhile, here’s another example of AI taking over the world.

It’s a good one this week. Promise.

— People’s hyperventilating over artificial intelligence undermining elections worldwide needs to stop. Yes, the threat is real. But the impact is very much unknown.

— Margrethe Vestager, Europe’s digital chief, spells out what she wants her successors to focus on over the next five years, and what her kids think about her smartphone obsession.

— India heads to the polls this weekend. The outcome isn’t in doubt, but the digital campaigning tactics are complex, opaque and increasingly sophisticated.

BOTS AND BALLOTS: WHAT YOU NEED TO KNOW ABOUT AI AND ELECTIONS

I DON’T KNOW MANY THINGS. But one area where I have some expertise is disinformation’s impact on elections. And in this year’s motherlode of global elections — happening in over 50 countries, encompassing more than 2 billion people — everyone appears to be freaking out about AI’s influence on the increasingly polarized voting populace. The theory goes that the technology’s rampant advances — coupled with the ability of bad actors to use it to peddle synthetic falsehoods across mostly unregulated social media — make 2024 ripe for AI-powered skullduggery. Look at the Joe Biden fake AI robocalls in New Hampshire; the spoofed AI audio clips in Slovakia and the United Kingdom; and the way Pakistan’s Imran Khan used so-called generative AI to run for office from jail. This stuff is real, and, potentially, harmful.

To that, I say: sure. If you look at the problem from a very micro level. But after talking to more than 30 politicians, policymakers, national security officials and disinformation experts — from many of the countries holding elections this year — the resounding question is: Where is the proof? It’s certainly true that more AI-generated content is making its way onto social media. Entities connected to both Russia and China now use it in their influence campaigns. Campaigns and their affiliates rely on so-called deepfakes (AI-generated images, audio clips and videos) to promote their interests. Governments don’t really know how to respond, technically, so have punted the short-term response to tech companies — many of which are the ones that created these AI tools in the first place.

But, again, I come back to the thorny question that no one wants to admit. For all the potential harm this technology may represent, no one has yet connected it to unfair voter outcomes that skewed an election in favor of one politician over another. As we’re almost four months into 2024 — and we’ve already had elections in, among other places, Bangladesh, Pakistan and Indonesia — it’s a legitimate question to ask about quantifiable evidence that AI is the harm that many say it is. I am a lapsed business reporter. So my adage remains: Politicians lie, numbers don’t. And, so far, no one has successfully demonstrated that AI has harmed a country’s electoral process in such a way that has broken underlying democratic institutions and processes. Might that happen? Totally. But as of April 18, 2024, we’re still in the “wait and see” stage.

Before I get irate emails, let’s be clear: No one may be able to prove such harm. But as politicians rush to legislate — or, at the very least, hold public hearings to chastise AI companies — we should be honest about what’s really going on. The emerging technology is definitely a new threat, in terms of allowing bad actors to create harmful, politically motivated content, at scale and at very low cost. But the experts I spoke with were very clear: It’s an additional tool in the existing arsenal of these players, and not a totally new thing that will shift political narratives from Berlin to Boston to Bangkok.

The obvious next question on my mind is: Why is that? For me, it comes down to four things. First, the technology is a work in progress. I tried to clone my voice, for instance, with mixed results (check that out here). Many of the existing deepfakes are either quickly debunked or exposed by technical errors, including efforts by companies to insert fingerprints into sythentically created content. That may change. But, for now, most AI content isn’t good enough to fool most people (try that out for yourself here). Second: You just don’t need AI to create and spread disinformation. The recent Gaza conflict — which has often resulted in gruesome posts flooding social media platforms — has seen its fair share of falsehoods. But most of these have been taken from other conflicts or video games. Why use AI when there’s existing nastiness that you can just repurpose?

Third is how voters think about elections. As much as I spend my time glued to social media (for work purposes, obviously), most people don’t. They also aren’t likely to change their entrenched political views because of a deepfake that they may have come across while scrolling. To suggest that voter habits can be duped by AI so easily underestimates the public’s political sophistication. The fourth reason for calming down about AI is more basic. Survey after survey has shown that the group of individuals most likely to peddle disinformation is — wait for it — elected politicians. Those lawmakers may seek to use AI to extend their footprint. But, for now, many have existing reach through large social media followings. That’s not what many politicians want to hear. But it’s where we are right now.

That doesn’t mean people are rightly afraid of AI and its impact on elections. My POLITICO colleagues and I brought together poll after poll that highlighted an aversion to the (often misunderstood) technology and its ability to power disinformation. But — bringing this back to quantifiable evidence over gut feeling — that doesn’t mean AI has unfairly shaped an election. Let’s be clear: That may happen in 2024. But amid the breathless hysteria surrounding the topic, it’s time to take a breath, look for evidence of harm, and stay vigilant.

MARGRETHE VESTAGER’S EXIT INTERVIEW

MARGRETHE VESTAGER IS AS CLOSE TO A MEGASTAR that Brussels policy circles can offer up. The Danish politician has been the European Commission’s competition chief for 10 years and, for the last five, the bloc’s top digital official. With less than six months to go before she steps down as Commission executive vice president, Vestager has a message for whoever comes next. “Of course, there will also be legislation in the next mandate, obviously,” she told me earlier this week, referring to the next Commission. “But my hope is just that they will focus on a lot of implementation because promises have been made, laws have been passed.” She talking about the litany of digital rules — the Digital Services Act, the Digital Markets Act, the Artificial Act, the Data Act, the Digital Governance Act — that Brussels has passed since 2019.

A lot of that comes down to money and personnel. Arguably, the European Union’s social media rules, digital antitrust overhaul and world-first comprehensive AI legislation are what most people will think about when it comes to this Commission’s digital legacy. Yet there are legitimate concerns Brussels hasn’t set aside enough people and cash to support those efforts that will likely be copied by other jurisdictions seeking a similar legislative path. “It’s always fair enough that a publicly-funded institution has resource limitations because that makes you make priorities,” Vestager responded — diplomatically — when I asked her about more resources for Europe’s digital rules. “But I do hope that resources will increase for these new enforcement tasks, especially because we get to things that are really close to the business model.” That last part refers to the bloc’s competition revamp that requires regulators to get ahead of potential abuses by checking companies’ expansion into as-yet uncharted markets.

Interviewing Vestager is always a poisoned chalice. Unlike most politicians, she is open, straight-talking and willing to listen to questions. But — not surprisingly for a politician who, until recently, had a mostly spotless reputation — she is a master of giving little away. One area where she and her global competition counterparts are focusing minds is how a cabal of mostly American tech companies are positioning themselves to become dominant in the emerging world of AI. Case in point: Microsoft’s “partnerships” with OpenAI and Mistral, as well as its so-called acquihire of the top talent at InflectionAI. “I think they are different. I think the Mistral deal is different from the OpenAI deal, which is different from the Inception deal. So they will work in different ways,” said Vestager. “And I’m just very careful to make sort of blanket judgments as to what will be the nature of the developing AI sector.”

OK, but what about competition concerns that these firms are sidestepping existing antitrust rules — still mostly focused on company A buying company B for a set amount — by partnering, not purchasing, smaller firms? “We [also need] a global approach because if entrenched market power needs something [like the EU’s Digital Markets Act] in order for the market to stay open, well of course, we may consider how can we even better use these tools if AI is entrenching market power even more.” Does that clear it up for you, in terms of what Vestager thinks about potential market concentration in AI? No, me neither. She can be slippery.

Inevitably, our conversation turned to geopolitics. The Danish politician has been central to the EU-U.S. Trade and Technology Council, met with her American counterparts in Washington last week, and gave a speech in Princeton that was hawkish on how to approach China. Vestager pushed back when I suggested that represented a shift by Brussels toward a more hostile stance favored by Washington. Europe, she responded, was doing its own work to decide which emerging technologies like semiconductors were too sensitive to share with the likes of China. “Otherwise, we’re very much a taker of a U.S. risk analysis as to what they find to be risky with their perspective,” Vestager said. “Sometimes (Europe’s analysis) will be different because this is Europe and not the United States.”

On China, Vestager reverted to her traditional talking point — despite the recent speech in the U.S. that portrayed the world’s second-largest economy as a strategic rival. “We should not ‘decouple,’ but we should ‘derisk,'” she said when asked about `Europe’s strategic positioning. “We do not talk a lot about the not ‘decouple’ (partly) because that is all the normal dealings with China that you do you know, clothes that produce in China, things are produced in China,” she added. “We talk a lot about what we can consider to be risky and, I think, that is why sometimes it can seem unbalanced.” That’s probably not what people in Washington want to hear. But, in Europe, there’s an entrenched divide between EU countries that have important commercial ties to China and those willing to be more aggressive with their dealings with China. As a representative of the EU’s nominal executive branch, Vestager has to walk that divide.

Given that this was likely my last chance to quiz Europe’s digital chief in person, I couldn’t help but ask about how her own use of tech has changed over the last decade. “I’m not as enthusiastic as I used to be,” conceded Vestager who as a politician in her homeland became one of the first to use Twitter (as it was then called) to communicate directly with voters. “We came into it with such an excitement, we were so encouraged. We found this was not new and shiny.” More importantly, she got some advice from her three daughters, all now in their 20s. “They just say, ‘Put down that phone, mom,’ because they don’t use it as much as I do.” That was good advice, she added. “The next generation, they say, ‘So what? It’s not safe. It’s stealing my time. I want to be with people, put down that phone.”

**How is artificial intelligence reshaping elections worldwide? POLITICO's Chief Tech Correspondent Mark Scott dives into the rise of misinformation, the impact of technology on democracy and more in our editorial series "Bots and Ballots", presented by Luminate. Read it here.**

BY THE NUMBERS

DIGITAL DEMOCRACY: INDIA EDITION

WHEN IT COMES TO ELECTIONS, they don’t come bigger than India. The world’s most populous country starts holding its nationwide vote on April 19 — with full results not expected until early June. Few expect anyone other than the current prime minister, Narendra Modi, to be the country’s leader after the dust settles.

It’s worth remembering that, despite this newsletter’s focus on digital, India’s election — and, frankly, most of the other votes this year — are mostly analog affairs. But a few tech-focused quirks caught my attention. The first was an 8-minute YouTube video from poet-turned-politician Muthuvel Karunanidhi that praised his son, another politician, ahead of this month’s vote. The thing is, Karunanidhi died in 2018 and the video was created via (bad) generative AI.

Modi’s Bharatiya Janata Party also has turned to AI to create an Instagram post of dead Indian singer Mahendra Kapoor singing the praises of the country’s incumbent prime minister. The video did not run with a disclaimer that it was AI-generated.

WONK OF THE WEEK

AFTER THE EUROPEAN DATA PROTECTION BOARD, a pan-EU group of privacy regulators, decided Meta couldn’t force people to choose between paying to use the company’s social media platforms or being shown targeted advertising, it’s time to focus on Isabelle Vereecken, head of that group’s secretariat.

Vereecken and her colleagues have been increasingly influential in determining how Europe’s data protection rules are implemented, often drafting pan-EU diktats for how the bloc’s data protection rules should work.

The Belgian lawyer has a long-standing track record. Before joining the secretariat, she spent more than a decade working for the Belgian privacy regulator and helped the European Commission to draft the EU’s General Data Protection Regulation (GDPR).

**Berlin Playbook, the newest addition to POLITICO’s Playbook family, launched! Täglich informieren wir Sie darüber, was am vor Ihnen liegenden Arbeitstag wirklich zählt. Die aktuellsten Ereignisse aus Kanzleramt, Bundestag und den politischen Zentren der Welt. Mit nur einem Klick anmelden.**

THEY SAID WHAT, NOW?

“We’re in the bottom of the second inning, and we’re ahead,” said Gina Raimondo, the U.S. commerce secretary, referring — using a baseball metaphor — to how much work the U.S. still had ahead of itself when doling out cash for domestic semiconductor production. “But there’s so much more ahead of us than there is behind us.”

WHAT I’M READING

— The ability for outsiders to independently verify Reddit’s data as part of wider transparency work is hampered by the company’s flawed design of these systems, which may lead to important information being missed, according to an analysis from the Citizens and Technology Lab.

— Stanford University published its annual Artificial Intelligence Index Report. It’s more than 500 pages. Take a look here.

— The United Kingdom’s online safety regulator published its research focus as part of its growing enforcement work, including understanding user behavior and what constitutes online harm.

— TikTok’s measurement of what appears on its popular social network differs markedly depending on whether you access that information via the company’s API or through its app,based on work led by the Hertie Schoo’s Center for Digital Governance. More here.

— Meta released new tools to stop so-called sextortion, which is the ability for bad actors to blackmail people — often minors — into handing over explicit photos of themselves. More here.

— In released court documents, Facebook created an internal program called “Project Ghostbusters” that used the company’s inside data for “intercepting and decrypting” app traffic from users of rival company Snapchat.

https://www.politico.eu/newsletter/digital-bridge/we-need-to-calm-down-about-ai-and-elections/

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter uncovers the digital relationship between critical power-centers through exclusive insights and breaking news for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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IT’S THURSDAY, AND THAT MEANS ANOTHER DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and as the great and the good of the transatlantic digital policy world gather on the outskirts of Brussels, you find me filing this dispatch from Seattle. Go figure.

Enough of the bellyaching. Let’s get to it:

— Three years into the EU-U.S. revamp, Brussels is now more like Washington, and Washington is quickly turning into Brussels.

— Europe’s new competition regime is the “ghost of Christmas future” for the U.S. Department of Justice’s antitrust lawsuit against Apple.

— Not everyone’s attempts to rein in the most advanced forms of artificial intelligence should be judged equally.

WHEN DIGITAL POLICYMAKING ENTERS THE SPIDER-RVERSE

THERE’S A POPULAR MEME OF TWO SPIDER-MEN pointing at each other often used when people want to show how things are alike — even identical. That’s the feeling I get looking at what will be announced at the latest (and possibly last?) EU-U.S. Trade and Technology Council (TTC), a two-day summit that starts Thursday in Leuven, a city just outside Brussels. Officials including U.S. Secretary of State Antony Blinken and European Commission digital chief Margrethe Vestager will meet to reinforce how closely the United States and European Union now view digital policymaking. What’s clear is that over the past three years, Washington and Brussels have rubbed off on each other, sometimes in surprising ways.

Before we get into that — and what that means going forward — let’s do a quick run-through of what will be announced Friday. My colleagues did a pretty good job in last week’s newsletter. But to recap, expected announcements include: greater collaboration on artificial intelligence between the U.S. AI Safety Institute and Commission’s AI Office; closer ties on so-called 6G next-generation telecommunications standards (in part, to push back against China); a three-year continuation of information-sharing on semiconductor supply chains and government subsidies; an agreement to further cooperate against Russian- and Chinese-backed influence operations, with a name check for the Western Balkans; a commitment to joint fund telecom and cybersecurity projects in the Global South, including a new deal in Tunisia; and demands that online platforms protect so-called human rights defenders and give outsiders greater access to social media data.

Phew. However, if you take a step back from this week’s glad-handing, it’s mostly a piecemeal approach to everything from quantum computing and critical emerging technologies to social media and artificial intelligence oversight. In short: It sounds like a lot. But if you think of the gamut of topics to be discussed — over a lavish dinner, public fireside chat and behind-the-scenes meetings — the summit’s outcomes aren’t that spectacular. I would argue that’s a good thing. If you’re going to reforge a once-faulty transatlantic relationship, it’s better to get lost in the wonkery of digital policymaking. Don’t get caught up in “moon shot” announcements that can lead to unrealistic expectations of an EU-U.S. relationship that still has its difficulties.

And that brings me back to the “Spidey meme.” When the TTC was first proposed, in the latter months of Donald Trump’s administration, it would have been unrealistic to suggest Brussels might willingly bend to Washington’s pressure on many issues now openly discussed in these twice-annual summits. Yet, if you consider the U.S.’s overtly anti-China stance, it’s fair to say the EU is more in that camp than at any time before. You can see it in the bloc’s recent economic security package that wouldn’t be out of place coming from the White House. You can see it in the EU’s Chips Act, a multibillion-euro plan to bring some microchip production back to Europe. You can see it in the telecom infrastructure spending in developing economies and the increasingly hawkish position on 6G standards. Not all those plans have come via the TTC. But it’s clear regular meetings with their American counterparts have rubbed off on European officials.

This isn’t a one-way street. Congress may be stuck in second gear, but the spate of digital policy announcements — from the White House and, I would argue, the U.S. Department of Justice (in its antitrust cases) and the U.S. Federal Trade Commission (on its similar competition lawsuits and privacy commitments) — from that side of the Atlantic feel overtly European. My recent visit to Washington cemented this view. Gone are the days when U.S. officials would repeat industry talking points about no need for regulation and oversight. Sure, you get that in some agencies. But, overall, the discussion has shifted to what those rules should look like. And with that has come an EU-centric view of transparency, accountability and responsibility that seeps out of Washington’s renewed vision of digital policymaking. It’s hard not to see Brussels’ hand in some of that.

Before I get irate emails, not all of this is down to Washington embracing its “inner Brussels,” or vice versa. The European Commission, on its own, has become more hostile to China and now views digital policymaking through more of a national security lens. After years of missing the boat on tech regulation, the White House is belatedly getting into the game. Regular meetings — often between mid-ranking officials, many of whom have featured in “Wonk of the Week” — have done what the TTC was supposed to do: rekindle personal ties, create an opportunity to share ideas, and compete with a like-minded ally to shape good policy.

Will that continue after this year’s election cycle? There’s goodwill, on both sides, for it to do so, but everyone admits — candidly — that November’s election in the U.S. is such a game-changer that nothing is certain. As someone who, personally, encapsulates the transatlantic relationship, I’m optimistic. Not that the TTC will continue (my bet is that it won’t, at least not in its current form). But the policy osmosis these summits have instilled will stick around long after you stop reading about them in this newsletter. Like it or not, Brussels is more aligned with Washington’s national security-focused stance on digital. And, conversely, Washington is more willing to embrace Brussels-style rulemaking than ever before. If that’s the TTC’s legacy, so be it.

THE MULTIPLE FACES OF ANTITRUST ENFORCEMENT

THIS JOB SOMETIMES LETS ME TIME TRAVEL. One day, I’m reading the U.S. Department of Justice-led lawsuit against Apple and its alleged anticompetitive behavior. That includes everything from undermining app developers and harming rival messaging services to crowding out cloud-based games. The next, I’m catching up with EU officials on their investigations into how Meta, Alphabet and Apple may have infringed the bloc’s new antitrust rules. Those probes focus equally — at least when it comes to Alphabet and Apple — on the tech giants potentially undermining app developers; limiting choice for consumers looking to swap to different services; and, for the search giant, potentially stacking the deck in favor of its own products. All of these companies deny any wrongdoing.

So why the time travel reference? For those of us with long memories of digital antitrust cases, what the Department of Justice announced sounds awfully similar to what the European Commission has doing over the last decade. By that, I mean focusing on how a small number of so-called gatekeeper companies have throttled innovation, hampered rivals and cut out consumer choice via a complex web of business decisions that favor their services over those of rivals. You can see it in Brussels’ three–part series of competition decisions against Google. While the search giant’s issues are somewhat different compared with those now facing Apple, the basic premise of the complaint is the same: A dominant smartphone software developer tilted the scales unfairly in its favor. For balance: Google is still appealing those decisions.

Those at the Department of Justice might reject claims that they’re reliving what the Commission already did. And, to be fair, the Apple case — which encompasses everything from smartwatches to messaging apps to financial services payments — is more expansive than anything that Brussels has so far thrown at the companies. But it does really feel like the U.S. is relitigating what the EU has already decided: that you can’t rely on the word of a small number of digital giants to uphold fair competition rules, especially when it involves a complex interplay of hardware, software and third-party developers in often proprietary commercial agreements. If the basic premise is that these companies may abuse their fairly acquired dominant position, then scolding them after the fact just isn’t going to cut it.

Hence why the Commission’s investigations — the first ones opened under the bloc’s Digital Markets Act — are a clear sign to those in the U.S. of what lies ahead. As part of the EU’s new antitrust regime, which will progressively come into force over the next two years, companies designated gatekeepers need to show how they allow others to compete fairly for potential customers — and, more importantly, revenue. That includes providing opt-outs for those seeking alternatives to, say, Apple’s App Store or Google Search. This is based on the belief — ever present in the Department of Justice’s lawsuit — that these companies are likely to lock in users to maximize profit and build barriers for rivals wherever they can.

As part of the new antitrust obligations, companies including Meta, ByteDance and Amazon have been forced to do things that would seem alien to people living outside the EU. Apple, for instance, made a series of changes to its businesses, including opening up its iOS software to rival app stores, allowing people to choose an alternative to its browser and reducing fees for third-party developers. Not everyone — most obviously Apple — is happy about these changes. But it’s a tacit recognition that the status quo — outlined, again, in the Department of Justice’s lawsuit — is not going to fly. For its part, the iPhone maker says these changes will harm users through increased privacy and security risks. Its opponents say Apple hasn’t gone far enough to open its digital walled garden to competition. You can never win.

The EU’s investigations, which will likely take most of a year and may lead to nothing, are the first test to determine whether the gatekeepers’ changes meet the bloc’s new standards. Those outside of Europe, especially in the U.S., may be wondering why EU consumers get more of a choice while they’re stuck with limited options and, for competitors, high fees. It’s a fair argument — one that is also playing out as Brussels enacts its separate online content-moderation rules, known as the Digital Services Act, which gives the bloc greater oversight over platforms in an all-important election year.

It’s true the EU and the U.S. legal systems are sufficiently different such that it’s unrealistic to port Europe’s new competition regime directly across the Atlantic. But at a time when U.S. authorities are aggressively pursuing competition cases against Big Tech (some, ahem, unsuccessfully), it’s a reminder there’s a lot to learn from those who have already trodden that path. Europe’s Digital Markets Act is the “ghost of Christmas future” for the U.S. when it comes to potentially stopping gatekeeping companies from abusing their positions, even before such harm takes place. Litigating the past — which, arguably, is what the Department of Justice is now doing, similar to what the Commission did with its Google’s cases — solves yesterday’s problems, today. Better to think about where future harm may come from and do what you can (albeit, clunkily) before that abuse ever occurs.

BY THE NUMBERS

WHAT ARE ALL THESE AI SAFETY INSTITUTES FOR?

JAPAN HAS ONE. SO DOES THE UNITED KINGDOM. The U.S.’s version is slowly coming together. The EU’s equivalent has a different name, but is about a month old. What am I talking about? The explosion of so-called AI Safety Institutes, quasi-government agencies in charge of mitigating some of the potential downsides of the most advanced forms of artificial intelligence.

This week, the U.S. signed separate collaboration agreementswith both the U.K. and the EU (the Washington-Brussels deal will be announced Friday) to coordinate how these institutes conduct their work. Japan hopes to pen similar relationships in the near future. The goal, according to those involved, is to maximize the impact of such work by sharing best practices with like-minded countries.

That all sounds great. But it’s also true that each country’s regulatory approach to AI governance is markedly different. Some, like the U.K., don’t have any AI legislation on the books. How people define “safety” also significantly differs depending on where you look. I’m not saying these international agreements aren’t worthwhile; it’s just easier to announce them than actually put them into practice.

WONK OF THE WEEK

GIVEN THAT THE BELGIANS WILL NOMINALLY host this week’s EU-U.S. Trade and Technology Council summit under their presidency of the Council of the European Union, we’re going for a two-parter this week.

Playing host-with-the-most will be Belgian Prime Minister Alexander De Croo, a Flemish politician who worked at the Boston Consulting Group before turning his hand to politics 15 years ago — he’s served in multiple governments before taking the top job in 2020.

Alongside De Croo will be Hadja Lahbib, Belgium’s minister of foreign affairs, European affairs and foreign trade. Lahbib is a former journalist with expertise in the Middle East and Afghanistan, who took on her ministerial role in the summer of 2022.

THEY SAID WHAT, NOW?

China’s “Ministry of State Security and its state security departments focused on surreptitiously identifying and influencing the foreign policy of other countries, including the United States,” according to a U.S. indictment against a Chinese-government linked company and seven Chinese individuals for alleged efforts to conduct malicious cyber operations against critical networks in the U.S., the U.K. and other nations.

WHAT I’M READING

— A China-backed influence campaign, mostly on Facebook, has continued to endure despite Meta’s efforts to rid its platform of the inauthentic behavior, based on analysis from the Foundation for Defense of Democracies.

— Sebastian Bay, a Swedish disinformation expert, used Google’s generative AI tools to analyze the company’s submissions detailing how it’s implementing the European Commission’s code of practice on disinformation. It did not do well.

— Katie Harbath, a former senior Meta executive, summarizes takeaways from the Aspen Institute’s recent conference on AI, disinformation and elections. It’s worth a read.

— OpenAI is testing new versions of AI-generated audio, in multiple languages, that will likely have both positive and negative consequences. Take a look at the company’s findings here.

— The Biden administration published a detailed memofrom its Office of Management and Budget explaining how the White House’s executive order on artificial intelligence will be implemented. Janet Haven, executive director of Data & Society, gives her view, while Pam Dixon, executive director of World Privacy Forum, has a more data protection-focused take.

— The growing trend toward so-called data localization worldwide will almost certainly harm human rights and limit the use of technology and the internet for good, according to a four-way discussion with civil society groups facilitated by Freedom House.

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter for global technology elites and political influencers.

By PIETER HAECK, ALFRED NG and VINCENT MANANCOURT

With EDITH HANCOCK and GIOVANNA COI

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WELCOME TO DIGITAL BRIDGE: This week it’s Pieter Haeck with you from Brussels, Alfred Ng from Washington, D.C., and Vincent Mananfourt from London. Mark will be back at the helm next week — though will be splitting his time between New York (April 2-3) and Seattle (4-5). If you’re around and want to grab a coffee, hit him up.

Here’s what’s on deck this week:

— How to spend two days in Leuven: We’ve got you covered as you prepare meetings and sightseeing for next week’s U.S.-EU Trade and Technology Council in Belgium.

— The United States government sets its sights on reining in data brokers …

— … While America’s allies face pressure to follow the U.S.’s example in restricting data flows to political adversaries.

TRADE AND TECHNOLOGY COUNCIL, BELGIAN-STYLE

BELGIAN INNOVATION HUB GRAPPLES WITH NEW ERA OF GEOPOLITICS:[/b] Welcome to Leuven, the Belgian town east of Brussels hosting next week’s high-level political gathering of EU-U.S. trade and tech officials, the Trade & Technology Council.

Why Leuven? The town was picked by the Belgian government (currently chairing the European Union’s Council of Ministers) for its appeal to U.S. counterparts, especially on cutting-edge research and microchips.

It is home to KU Leuven, Europe’s leading university in areas like bioscience, medicine and cybersecurity; it’s also the No. 1 recipient of most EU-level innovation funding.

Crucially, Leuven is also the seat of Imec, arguably the world’s most prominent chips research center that has attracted attention in Washington and is reviewing its ties to China.

Oh, and it also brews a lot of beer, being the home base of the largest brewer in the world AB InBev.

ON RESEARCH SECURITY: With new EU plans to beef up research security and a busy U.S. agenda to review ties to China in industry and research across the Western world, Digital Bridge sat down with the head of the KU Leuven university, Luc Sels, to discuss how European universities were adapting to new geopolitical pressures.

Sels said the university had “a strictness that we didn’t have when I became rector in 2017″ to scrutinize prospective research collaborations. It has a longstanding boycott against Iran and a more recent one against Russia, but is also scrutinizing collaborations — in a “country-agnostic way” — through three committees reviewing human rights, dual-use and “knowledge security” risks.

That’s brought China increasingly to the fore. Just this month, the university refused three China-funded scholarships because they originated from defense universities and the research suggested had a strong dual-use character, Sels said.

He said the committees looked closely at China Scholarship Council funding (CSC) through which the Chinese government promotes international research collaborations. And, he added, his university does not work with Chinese defense universities like the Seven Sons of National Defence.

It’s a two-way street. Sels said Chinese counterparts, too, have increasingly told European partners that they don’t want to collaborate in sensitive areas of research like semiconductors and artificial intelligence. In a strange way, that has opened up easier conversations around cooperation in other areas like climate change, he said, cautioning not to cut off all ties to China as a rule because that would hurt Europe even more.

SCOOP — TTC DRAFT STATEMENT: POLITICO’s Clothilde Goujard and Camille Gijs saw a recent draft joint statement that leaders will present at next week’s gathering.

6G: In the draft, Washington and Brussels said they want to ramp up cooperation to fund secure telecom networks in third countries and develop an outreach plan with other allies to develop and commercialize 6G networks.

The two sides want to release a “6G vision” document, also seen by POLITICO, with a heavy focus on keeping the next generation of telco networks within the “trusted” suppliers group.

Chips: They also said they intend to organize more talks with like-minded countries on their use of Chinese semiconductors “in the near future,” and the EU wants to survey semiconductor companies on their use of lower-end Chinese microchips in supply chains related to national security and critical infrastructure.

POLITICO Pro technology, trade, energy and competition subscribers can find more here (EU) and here (U.S.).

What’s next for TTC? We flagged earlier that this edition of the council could very well be the last one, as both Europe and the U.S. head into elections and the leadership on both ends could look quite different thereafter.

A more recent version of the TTC draft joint statement text, dated March 26 and also seen by POLITICO, said “we have initiated reflections on the lessons learned about our cooperation so far.” But what future cooperation could look like hasn’t been agreed, and even that text could still change before next week’s gathering.

LEUVEN LOGISTICS: The meeting spreads over two days, Thursday April 4 and Friday April 5.

Who’s there? The official Commission calendar has Executive Vice Presidents Margrethe Vestager and Valdis Dombrovskis as well as Internal Market Commissioner Thierry Breton down as attending. Belgian Foreign Affairs Minister Hadja Lahbib is also attending from the EU side. From the U.S. side, it’s Secretary of State Anthony Blinken, Commerce Secretary Gina Raimondo and Trade Representative Katherine Tai.

Thursday: Vestager and Dombrovskis have different side events on Thursday. Vestager will visit chips research center Imec, while Dombrovskis will participate in the Trade and Labour Dialogue and a workshop on Data Access. Tech and trade lobby groups and other organizations have a gathering on Thursday from 5:15-6:30 p.m. CET.

Friday: The plenary event will take place on Friday.

What’s the location? All eyes are on Leuven’s Faculty Club, a university-affiliated event venue at the beguinage of the city, where most meetings are expected to be held.

A leaders’ dinner is also planned at the Michelin-starred Arenberg restaurant just outside town, a stone’s throw away from Imec’s headquarters, we hear.

INSIDER TIP: “If you were a top EU or U.S. leader with 10 minutes to spare in Leuven, what would you do?” we asked the city’s mayor Mohamed Ridouani. His tip: visit the university library designed by American architect Whitney Warren who also designed New York’s Grand Central Station. When you’re done with that, step outside and have a pintje in local café Commerce just opposite the library. We’ll endorse that.

US (FINALLY) TAKES ON DATA BROKERS

THE US GOVERNMENT TOOK ITS BIGGEST STEPS to restrict data brokersin the span of a single month — though compared with Europe’s privacy regulations, that isn’t saying much.

On February 28, President Joe Biden signed an executive order that restricts data brokers from selling Americans’ sensitive information to foreign adversaries — countries like China, Russia and North Korea. (More on that below.) Just three weeks later, on March 20, the U.S. House of Representatives passed a bill seeking the same restrictions, though both are slightly different in their definitions.

While Congress has investigated and questioned data brokers for more than a decade, the legislation passed in March is the most significant action it’s ever taken against the industry. It passed overwhelmingly, with 414 votes in support of the bill and no votes against it.

The bill heads to the Senate next, where it does not have a companion bill but has important support from Senate Commerce Committee Chair Maria Cantwell (D-Wash.).

“We’re encouraged by today’s strong vote, which should help build momentum to get this important bipartisan legislation, as well as more comprehensive privacy legislation, signed into law this Congress,” House Energy and Commerce Committee Chair Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) and ranking member Frank Pallone (D-N.J.) said in a joint statement.

While it’s arguably the strongest action that the U.S. government has ever taken on data brokers, it leaves a lot to be desired, privacy experts argue. For starters, the bill does nothing to limit data brokers selling Americans’ sensitive information domestically, or even selling to a country that could later give that data to a foreign adversary.

Senator Ron Wyden (D-Ore.), a privacy hawk in Congress, argued that the bill should expand its scope beyond foreign adversaries, recommending that the restrictions instead be based on risk.

“Otherwise, all we are doing is giving a boost to shady data brokers in Cyprus and Dubai, who will buy and resell Americans’ personal data to our adversaries,” he said in a statement to POLITICO.

Privacy advocates in the U.S. are clamoring for restrictions on the data brokers themselves, not just who the companies can sell to. Unlike the EU, Americans have no federal data privacy regulations limiting data brokers. It means that Americans do not have the right to request data brokers delete their information, or opt out of their information being sold.

“We should not leave any decision over our personal, sensitive data to data brokers who have shown such blatant disregard in how they handle it,” Representative Lori Trahan (D-Massachusetts), said in a statement.

**When people come out in numbers, democracy works better – organize a watch party with your fellow European citizens so you can watch the Maastricht Debate in person - register here!**

BY THE NUMBERS

UPENDING THE DATA TRANSFER ORTHODOXY

AMERICA’S DATA FLOWS ZEITENWENDE: President Biden’s executive order on data brokers also ripped up decades of Western orthodoxy on data transfers. Washington has been the West’s loudest cheerleader for the borderless data flows, often clashing with Brussels over the latters’ privacy-driven restrictions on exporting people’s personal information (Schrems I and II, anyone?). The presidential order, which introduces limits to the “large-scale transfer of Americans’ personal data to countries of concern” — albeit in the name of national security — changes that.

I say potato, you say potato: Peter Swire, whom regular readers will know as one of the architects of a new data pact between the EU and the U.S., said the significance of the shift depended on which angle you look at it from. “For the national security community, this executive order is one more modest step in the same direction they’ve already been walking. But for the privacy community, it’s an unprecedented change of rules governing data flows,” he said. “It’s an important, but limited shift.”

Pulling rank: The question now is whether the U.S. will pressure military allies to follow suit on implementing restrictions on data flows to adversaries. Britain, for one, is already feeling the squeeze, according to a person briefed on discussions, while another confirmed that Washington had conversations with allies in its Five Eyes Anglosphere security alliance, as well as Japan and Germany, about its data plans. They were granted anonymity to speak about sensitive discussions.

WONK OF THE WEEK

WE’RE STAYING IN WASHINGTON, where President Biden last Thursday announced that he planned to nominate Michael Sulmeyer to be assistant secretary of defense, with a focus on cyber policy. The position — requiring Senate approval — is a new one, our colleague Maggie Miller reports, and was created as part of the 2023 National Defense Authorization Act.

Sulmeyer now serves as the secretary of the Army’s principal cyber adviser. He had previously worked with U.S. Cyber Command and the White House National Security Council.

In an academic setting, Sulmeyer was director of the Harvard Kennedy School’s Belfer Center for Science and International Affairs’ Cybersecurity Project. He’d also taught law at the University of Texas and been a senior fellow in security and emerging tech at Georgetown University.

THEY SAID WHAT, NOW?

“I’m trying hard not to be constructive and charming,” Google’s Oliver Bethell quipped during a Digital Markets Act compliance workshop after a tech executive in the room accused the search giant of “charmingly” presenting new designs that “blatantly” break the rules. Bethell also got a round of applause from lobbyists for accidentally calling Google’s public report on its compliance plan a “non-compliance” report. “It’s been a long day!” he said. During such workshops, the European Commission hears Big Tech companies defend their DMA compliance plans — while industry lobbyists poke holes in them.

WHAT WE’RE READING

— Pardon the plug, but POLITICO’s transatlantic team of tech reporters had a definitive look at the political fight around artificial intelligence raging around the world, mostly in the shadows. How to control the world’s most dangerous technology? Find that big read here.

— The EU’s Official Journal has published cases brought against the European Commission by Meta and TikTok, respectively, in early February over the Digital Services Act’s supervisory fees.

— It’s already been a brutal year for the news industry, and AI could still make it worse. For the Brookings Institution, Courtney C. Radsch looks at what burgeoning tech means for the media.

— Digital rights NGO Access Now looks at how internet shutdowns are exacerbating the ongoing humanitarian crisis in Sudan.

— There’s an ongoing insatiable thirst for data when it comes to policymaking — but it comes at a cost, writes C. Thi Nguyen for Issues in Science and Technology.

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By MARK SCOTT

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IT’S THURSDAY, AND THIS IS DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and I bring you actual footage of Gen Z’ers trying to explain the latest tech trends to me. True story.

There’s a little for everyone this week:

— Europe’s new antitrust rules are now in force. It’s going to be a messy few years until we know how the rules change things, if they change anything.

— Global lobbying on artificial intelligence governance is creating different dynamics across Western capitals.

— Russia leaked damning audio of German military officials via its state-backed media. It is the quintessential influence operation.

THE DIGITAL MARKETS ACT COMETH

RONALD REAGAN ONCE QUIPPED: “The nine most terrifying words in the English language are: I’m from the government, and I’m here to help.” I can’t help but think of those words as the European Union’sDigital Markets Act comes into full force Thursday. The rules represent a step change in digital competition enforcement, for sure. With a few Big Tech giants already dominating much of the online world, so the theory goes, antitrust officials must keep ahead of potential abusive behavior.

That’ll happen via greater openness from these companies; more choice for consumers to switch away from omnipresent services; and a new degree of regulatory foresight in which Brussels will have powers to step in before so-called gatekeepers — systemically dominant firms — move into new markets. Through these changes — the most widespread antitrust overhaul anywhere in the Western world — Europe wants to give corporate upstarts more power to flourish and citizens the right to make their own decisions about where they spend time online.

Or, at least, that’s the theory. So far, only six (almost all American) companies — Meta, Alphabet, Microsoft, ByteDance, Apple and Amazon — have been labeled as gatekeepers. Others, including X (formerly Twitter) and Booking.com, a Dutch online travel site, may soon follow. These firms have had to explain how they’ll meet their new obligations. The changes, on paper, are extensive. Meta said it would allow people to separate their Facebook and Instagram accounts. Apple said it would allow rival app stores to sell their wares to iPhone users (not everyone is pleased.) Amazon said it would make more data available to digital advertisers. Google said it would allow users to choose different search engines, by default. ByteDance said it would give users a greater ability to move their data to rival social networks. Microsoft said it would offer consumers more choice about which services they could use.

This is where I come back to Reagan. For all the potential benefits to competition and consumer choice that Europe’s new rules represent, will this government intervention achieve that? More specifically, this top-down approach to regulation — and the capacity for about 80 officials within the European Commission to enforce them — is still very much a work in progress. One, I’ll add, that could do more harm than good in the short term. Before I’m accused of pessimism, let’s be clear: There is too much market concentration in digital markets (and reports that repeatedly confirm that). The current antitrust rules are too slow, too cumbersome and too outdated to deal with that problem. The litany of antitrust fines — and legally mandated remedies — doled out by Brussels over the decade has done little to foster competition and consumer choice. Something has to change.

But after following the Digital Markets Act since its inception, I’m just not convinced this is the way to go. It’s an open secret in Brussels the bloc’s new digital rulebook is starved for cash — meaning the European Union is groping around for resources and personnel to do the heavy lifting, both on its antitrust and content-moderation updates. Taking a so-called ex ante regulatory approach — the ability to intervene in a market before a company abuses its dominant position — is based on believing policymakers can foretell how the industry will expand. It also means taking a very hands-on approach to oversight — one that almost necessarily means scores of officials monitoring how gatekeepers operate. To suggest that fewer than 100 people (the Commission says more will be brought in from separate, existing competition teams) can do this work is, in my opinion, naive.

The companies, too, aren’t hanging about. Meta, Apple and ByteDance are challenging how some of their services have been designated as gatekeepers. These legal battles are likely to drag on for months, though Apple (with iMessage) and Microsoft (with Edge, Bing and its advertising service) have already successfully convinced Brussels to remove some of their offerings from the most onerous antitrust oversight. Expect more underhanded lobbying in the days to come. Google already said this week its mandated changes under the new regime may hurt some of its business customers. Apple, in its public statements, highlighted how allowing others to sell apps directly to iPhone users could create security problems. Meta said delinking people’s Facebook and Instagram accounts may lead to people’s inability to share content with friends. Are these fears real? It’s in the companies’ interests to show they are, even if it’s to bash regulators over the head with these problems.

A lot is riding on the changes for Europe and its long-held belief that Brussels, and Brussels alone, does God’s work on digital competition. Margrethe Vestager, the bloc’s outgoing antitrust chief, has been hit with a series of regulatory setbacks. It’s not a surprise that, just days before the Digital Markets Act came into force, Brussels fined Apple $2 billion for abusing its dominance in app stores — a sector covered by the new legislation. The company said it would appeal. Opponents always say the Commission doesn’t distinguish between its lawmaking and enforcement powers. And Apple’s fine this week is another sign that the Berlaymont’s political and regulatory powers remain as intertwined as Vestager’s knitting. With the U.S. Department of Justice likely to file its own lawsuit against the iPhone maker as soon as this month, Brussels isn’t the only regulator willing to take on Big Tech.

The question I’m still struggling to answer is: Will Europe’s new rules change how we all use these digital services? It’s true Silicon Valley has had to open up — arguably, only in the 27-country bloc — in ways it has opposed for years. Smaller rivals like Epic Games, the maker of the “Fortnite” franchise, are likely to benefit from selling directly to consumers. Other startups, too, could potentially access people’s data and internal Big Tech insights to level the playing field. But if history has shown us anything (looking at you, Google shopping remedies), it’s that our own digital habits are pretty entrenched, no matter what policymakers say about the need for greater consumer choice. Is that because dominant players abused their positions? Possibly. But given an option between using Apple’s Safari browser and scrolling through an endless list of alternatives, most will click on the default and get on with their lives. That is an underlying truth with which Brussels’ digital antitrust overhaul has yet to contend.

**Discover POLITICO Tech & AI Summit passes and join us for the full day or afternoon on April 16 onsite in Brussels! Apply for the pass of your choice here or register to follow the summit online**

HOW AI LOBBYING IS EVOLVING THIS YEAR

IN THE WORLD OF ARTIFICIAL INTELLIGENCE, if you blink, you’ll have missed something. That’s certainly true when it comes to AI governance, where last year’s litany of standards, voluntary commitments and tentative legislative dealmaking has continued at pace into 2024. We’ve had the company-led initiative to combat election-related AI misuse (misuse, I should add, that mostly comes from tools created by these firms). We’ve seen appointments to the AI Safety Institute in the United States — hot on the heels of a similar body in the United Kingdom. The EU is in the final stages of rubber-stamping its Artificial Intelligence Act. And — ‘cos it’s Brussels — there’s already bickering over personnel and resources for its so-called AI Office. That group, housed within the European Commission, will focus on the latest AI systems (akin to the AI Safety Institutes in the U.S. and the U.K.). It will also coordinate how the bloc’s legislation is rolled out over the next two years. G7 digital ministers will discuss AI governance in Trento, Italy next week.

Just like in 2023, the main lobbying themes haven’t changed. Despite greater overlap between (Western) governments than I had expected, there’s still a battle between mostly Washington and Brussels over how hard to push binding legislation. Some EU officials dismiss the White House’s executive order on AI as a noble effort, but one that lacks legislative bite. U.S. policymakers warn the EU’s AI Act is too cumbersome to foster innovation. The long-term vs. short-term risk debate, equally, has not been resolved. Despite the multitude of public letters warning about the apocalyptic AI future that awaits us, those favoring near-term oversight of existing AI systems have won supporters, especially in Washington.

A push to license the most advanced large language models to a select few — mostly Big Tech — players has not curbed enthusiasm for so-called open-source AI options. In this fight, national security hawks still peddle threats about AI-generated bioweapons and other weapons of mass destruction, created by open-source tools, as a reason why the most complex AI systems should be limited to “trusted vendors.” Such fears have garnered greater support in Washington and London over Brussels, where officials are less worried about bioweapons (arguably, an issue for member countries, not the Commission) than how to implement the bloc’s pending AI legislation.

It’s not a perfect science, but I’m seeing different lobbying dynamics develop among Western capitals. Again, this is more art than science. But in London, British officials are more willing to adopt industry-led proposals, especially on testing the latest AI models for harm. The U.K. won plaudits for its AI Safety Summit in the fall. But those expectations — particularly the country’s AI Safety Institute testing the latest AI models — have so far fallen flat. Companies’ public policy officials are spending more time in London, mostly because it represents a halfway point between EU- and U.S.-style AI governance. Yet the U.K.’s eagerness to foster inbound investment from AI firms means it’s viewed as more industry-friendly than elsewhere.

In Washington, there’s a dual lobbying strategy at play. In Congress, despite the lack of actual lawmaking, companies are eager to demonstrate their willingness to listen — if not an appetite to fall under a more onerous regulatory regime. Many U.S. lawmakers are still on a steep learning curve on AI, and three tech executives told me they’d spent much of the last six months educating staffers on the basics. Yikes. In the Biden administration, the White House’s Office of Science and Technology Policy and National Security Council remain in the driving seat, though the U.S. Commerce Department — and its uber-wonky National Telecommunications and Information Administration — are doing much to implement last year’s executive order. One to watch: Will the Commerce Department impose further AI-related export control bans, targeted mostly at China?

The lobbying in Brussels, again, is different. With haggling now done on the bloc’s AI Act, much has shifted to a basic question: How is this all going to work? Tech executives are busily trying to dissuade officials from looking into their firms’ specific uses of AI. As mentioned, there’s a political dogfight over the Commission’s newly created AI Office. And many in Brussels are smarting from the perceived (but not real) deception from Paris after French tech darling Mistral signed a deal with Microsoft — thus cementing American tech’s role within the EU’s AI scene. For the EU, the next two years will be about legislative focus, public spending and bureaucracy. That means AI lobbying is already shifting to that new reality.

What I still view as a missing piece to this puzzle is greater international collaboration. No one is expecting Washington to enact Brussels’ AI Act. But Italy has not made AI a priority within its G7 presidency this year. Neither has Brazil under its G20 leadership. The EU-U.S. Trade and Technology Council, which meets in Leuven, Belgium in early April, will namecheck transatlantic cooperation, but mostly on geeky AI technical standards.

Officials, tech executives and civil society groups grumble that despite similar language being used in different Western capitals, there’s a movement toward separate — often not overlapping — regulatory approaches. With China seeking to pick off countries by pursuing bilateral relationships on AI governance, that’s a worry. There’s more that democracies share on AI governance than they don’t. But if the ongoing lobbying shows us anything, it’s that — like many digital policy areas — turning those common principles into joined-up policymaking is harder than most of us think.

BY THE NUMBERS

DIGITAL DEMOCRACY: RUSSIAN DISINFORMATION TACTICS 101

WHEN MARGARITA SIMONYAN, editor-in-chief of Russian state-backed media outlet RT, published an audio clip of German military officials discussing the potential of sending cruise missiles to Ukraine, it represented a major embarrassment for Berlin. Germany’s defense ministry confirmed the leak’s authenticity and blamed an unsecured line for how the Kremlin was able to listen in on the internal deliberations of its historic rival.

The episode is another example — if that was necessary — that we should not treat Russian-backed media as anything more than a propaganda arm of Vladimir Putin. RT is part of his global influence operation and is not akin to other state-owned outlets like the BBC or France24. It’s a vehicle to promote disinformation, sow dissent across the West and must be treated with an immense amount of skepticism.

RT’s role in this leak is as a mouthpiece for Moscow’s public-facing influence campaign. It was able to leverage its worldwide, digital audience (and not just via Simonyan’s followers) to foster bickering between Western allies about the now-confirmed leak. That’s what disinformation campaigns are all about — the drip, drip, drip of confusion and doubt.

**The 2024 Maastricht Debate is the political moment of the spring for European voters. Join us, Studio Europa Maastricht and POLITICO, in Maastricht on April 29 at 6:45 p.m. CET. Register here and join online!**

WONK OF THE WEEK

BREAK OUT THE GUINNESS; WE’RE HEADING TO DUBLIN. Des Hogan and Dale Sunderland have been appointed as commissioners within Ireland’s privacy regulator after the recent departure of Helen Dixon. Hogan will chair the agency.

Both men took up their roles on Feb. 20 — and will oversee Europe’s data protection enforcement of Big Tech companies headquartered in Ireland. They will both serve five-year terms. Hogan was most recently the country’s assistant chief state solicitor, a body that provides legal services to the Irish government.

Sunderland is well-known in privacy circles after serving as deputy commissioner at the Irish data protection regulator since 2016. He previously spent almost 14 years at the country’s Department of Justice and Equality.

THEY SAID WHAT, NOW?

“We agree to maintain the current practice of not imposing custom duties on electronic transmissions until the 14th session of the ministerial conference,” according to a World Trade Organization document that extends the body’s ban on taxing digital goods until at least 2026.“The moratorium and the work program will expire on that date.”

WHAT I’M READING

— OpenAI published a series of interactions between its leadership team and Elon Musk to rebut the billionaire’s claims the company abandoned its original mission. More here.

— Lee Tiedrich from Duke University lays out the legal and regulatory complexities of companies scraping data from the internet to power their large language models. Read it here.

— Meta announced that it would not pay Australian publishers any additional money under the country’s news media bargaining code when existing deals lapse. More here.

— The ChinaTalk newsletter speaks to Garrett Berntsen, the U.S. State Department’s chief data and AI officer on how data and emerging technologies are changing the face of diplomacy. Read it here.

— Gender-based digital disinformation undermines women’s public credibility and can lead to their abandonment of the political sphere, argues Argelia Queralt Jiménez in the International Journal of Constitutional Law.

— U.S. lawmakers should test different regulatory approaches over a short, defined period in ways that would help them understand the costs and benefits of digital regulation, claim J. Scott Babwah Brennen and Matt Perault for the Brookings Institution.

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By MARK SCOTT

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WELCOME BACK TO DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and as the deadlines (oh, so many deadlines!) creep up on me, I can’t help but think about how I never follow this advice.

OK. Let’s “complete the task” together:

— Ahead of the Munich Security Conference, the military’s use of artificial intelligence remains off limits to all but the lightest of oversight.

— Europe’s new social media rules come into full force this weekend. We are a long way from claiming, “Mission accomplished.”

— Date for the diary: The next EU-U.S. Trade and Technology Council will be held between April 4-6.

**A few months ahead of elections in Europe and the U.S., what is the bloc’s tech legacy? POLITICO’s Tech & AI Summit is a flagship convention for technology and artificial intelligence enthusiasts, bringing influencers center-stage. Interested? Join us here**

MILITARY AND AI: DO WHAT I SAY, NOT WHAT I DO

IT’S GOVERNANCE-A-PALOOZA WHEN IT COMES to artificial intelligence. The European Union is nearing completion of its new rulebook. The White House is cock-a-hoop about federal agencies implementing its executive order on AI. Everyone from the United Nations to the G7 is doubling down on safeguards for this emerging technology. But amid this global gold rush of AI standards and rulemaking, one sector is absent from the discussion: countries’ militaries and national security agencies. Almost all of these bodies are falling over themselves to harness the latest advances. But they’ve been given massive carve-outs from civilian oversight that are already having real-world consequences.

Let’s turn to two of the tragic conflicts that currently plague the world: Ukraine and Israel. In both countries, AI is entrenched in the military conflict. The likes of Palantir and ClearviewAI have offered their services to Kyiv, providing everything from data analytics analysis for drone strikes to the uncovering of potential Russian spies embedded in the local population. In Israel, Palantir, again, is working with Tel Aviv, while the country’s military is using an artificial intelligence system, dubbed Habsora, or “The Gospel,” to select targets in Gaza. The list goes on. In short, just as ChatGPT has captured the public’s imagination, militaries around the world have also become enamored with AI.

So that takes us to the inevitable question: What rules are in place to check the potentially lethal use cases of artificial intelligence? That’s particularly pressing ahead of the Munich Security Conference, an annual gathering of the West’s national security apparatus that starts Friday. Also in attendance this year: buckets of AI companies (and not just the likes of Palantir) eager to sell their wares to willing governments. Let’s leave aside the overblown chatter about deepfakes harming elections. There are enough examples of real-world AI military uses — and not just those backed by Western democracies — that figuring out what oversight should mean is now an existential question.

And on that, I have good news and I have bad news. The good news is that Western militaries acknowledge the need for safeguards. Last fall, the United States led a 52-country (voluntary) pledge on responsible military use of AI. The White House’s executive order also called on the U.S. Department of Defense to conduct studies into the risks associated with AI’s role in the armed forces. Multiple Western militaries (here and here) have backed civilian oversight, transparent data usage (under certain conditions) and a litany of other AI regulatory buzzwords — accountability, risk-based management, proportionality — aimed at giving reassurances that military AI won’t get out of hand.

“The U.S. is a global leader when it comes to putting out doctrine in terms of autonomous weaponry,”Steven Feldstein, a senior fellow at the Carnegie Endowment for International Peace and former U.S. State Department official, told me. “But where it becomes a wild west is when it comes to other countries and the capabilities they have … When you don’t have a sense of what those capabilities are, it also makes deconfliction later on, on the battlefield, a fraught endeavor.” Feldstein has a three-part plan: greater civilian oversight for U.S. military AI; international experts to monitor AI’s effect on warfare; and globally agreed limits to how militaries use this emerging technology.

And now, the bad news: All of these plans are voluntary. As much as Western governments acknowledge the need for control and accountability in how the military embraces AI, they fret that enemies — most notably Russia and China — won’t live by the same rules. When confronted with that threat (one, I should add, championed by the likes of Eric Schmidt and other China hawks), it’s not surprising current domestic and international AI governance explicitly provides national security agencies with almost complete carve-outs. Those calling for few checks on military use cases may have a point. At a recent U.N. vote outlining discussions on so-called autonomous weapons, Russia voted against the resolution (alongside India), while China (and Israel) abstained.

I can already hear the cries that, in a time of intense geopolitical rivalries, it’s naive to suggest hamstringing Western militaries when those from authoritarian countries exploit AI in ways that could eventually harm us. I get that. I have sympathy for that argument. But if the recent global AI governance discussions have shown anything, it’s that politicians — and the general public — want greater checks on the technology, and not just because of the existential threat that some believe the technology represents. If that thesis holds true, then the same wariness should apply to military applications. The hard part is threading the needle between such civilian checks while allowing national security agencies to keep us safe.

EUROPE’S NOT-SO-READY SOCIAL MEDIA PLAYBOOK

HAPPY DIGITAL SERVICES ACT DAY, EVERYONE! Well, no one is going to say that. But on Feb. 17, the European Union’s new rules for social media platforms, e-commerce players and search engines finally enter into full force. The legislation — including mandatory risk assessments to pinpoint vulnerabilities, greater accountability for how companies protect users, and regulatory fining powers of up to 6 percent of a firm’s annual turnover — already kicked in for the biggest tech giants last August. But from this weekend, many of those same provisions will apply to digital services with fewer than 45 million users across the 27-country bloc.

Before I’m accused of only focusing on the negative, let’s give Brussels its due. Unlike other parts of the world (looking at you, Washington), the bloc actually passed new rules aimed at safeguarding people from online hate, foreign interference and other nasty, illegal material. It goes further than other countries like Australia and the United Kingdom in balancing the need for transparency in how these platforms work with the ability for people to say what they want online — even if those posts, to many, are pretty distasteful. It’s also a policy wonk’s dream: The Digital Services Act is all about systemic risk assessments to find problematic content, outside audits to check for compliance, and nerdy annual reports detailing how companies are adhering to the rules.

In short, a Ministry of Truth focused on online censorship it is not. But what we’ve seen over the last six months — the time period when the rules have applied to the 22 most systemic social networks, search engines and e-commerce platforms — is a mishmash of regulatory oversight. The European Commission, which is the first among equals alongside national agencies in policing the new standards, has often run before it could walk. Limited resources and expertise have collided with real-world events, most notably the Oct. 7 Hamas attacks and its digital aftermath. Brussels has been very eager to sing the praises of its new standards without recognizing that, for now, they are more paper tiger than actual deterrence.

Let’s go through some stats. As of January, the Commission had 75 full-time officials working on social media enforcement. That equates to about three people for each of the 22 major platforms facing the toughest scrutiny. A further 50 experts are expected to be hired this year. Another 10 technicians (with 20 more soon to join) also work at the adjoined European Center for Algorithmic Transparency, a data-focused unit in charge of the heavy techie lift on upcoming investigations. It’s hard to compare one regulator’s resources to another. But to put the Commission’s personnel into context, the U.K.’s Office of Communications had about 300 people in place before London’s separate online safety safeguards came into play. Australia’s eSafety Commissioner has more almost 500 staff, although that agency’s remit is slightly different. In short, Brussels is massively understaffed for the powers it now has.

But what about national regulators, known as Digital Services Coordinators, I hear (the geekiest of) you ask? That’s true. Under the EU’s regime, these agencies also have powers to fine companies for wrongdoing. But, as of mid-February, only a third of the bloc’s 27 countries had legally appointed one of these bodies, with some (looking at you, Germany) unlikely to do so until April. These regulators meet next week via the newly-created European Board for Digital Services, a pan-European coordination group. Yet exactly how national regulators will divide their powers with the Commission is still very unclear. A potential way forward: Brussels, Dublin and Paris are already working closely, with the hope of starting joint investigations into potential wrongdoing. Let’s see where that goes.

Speaking of investigations, there’s currently a divide between the politics of Europe’s new social media rules and the reality of what effective oversight should look like. European Internal Market Commissioner Thierry Breton has gone out of his way to publicly chide companies for potential infractions. He also personally urged officials to open investigations into how X handled Oct. 7-related content, according to four people with knowledge of those discussions. FWIW, Breton got his way in December. At the top echelons of the Berlaymont building in Brussels, there’s an unrealistic expectation that the Digital Services Act can cure all social media’s ills with a flick of a regulatory switch. Such bravado, for now, does not match the reality of enforcement.

There’s a sizable number of officials — both in the Commission and within national regulators — who have a different take. These rules, they argue, will take years to apply correctly, and we should tone down the political rhetoric — or face a public backlash when things, inevitably, go wrong. These officials want to focus on procedure, due process and effective communication with the companies they now oversee. In short, what staid regulation should look like. But, annoyingly for them, that’s not how this is going to work. The political spotlight on agencies to act (and now!) is acute, especially ahead of the European Parliament election in June. That may lead to short-term wins — including the opening of investigations — before regulatory teams are in place to conduct those probes in ways that lead to good outcomes.

We definitely saw that during Europe’s last round of digital rulemaking via the bloc’s data protection overhaul in 2018: People had expected fireworks, only to become disenchanted when the legislation was more fizzle than sizzle. I hope history does not repeat itself.

BY THE NUMBERS

THE NEXT (OR LAST?) TTC

IT FEELS LIKE WE JUST DID THE USUAL SONG AND DANCE around the EU-U.S. Trade and Technology Council summit held in Washington in late January. But buckle up: The potentially ultimate version of this transatlantic gathering has been penciled in for two days between April 4-6. The date, annoyingly, has yet to be set, mostly because of the ever-changing schedule of U.S. Secretary of State Antony Blinken. But it’s either going to be April 4-5 or April 5-6. (If anyone is interested in a Digital Bridge-sponsored meet-up around the event, let me know here.)

European and American officials are eager to go out with a bang. The January version of the TTC, I’m told, was mostly to lay the groundwork to roll out completed tasks by April. That includes definitions and methodology for artificial intelligence; greater funding cooperation for telecommunications and cybersecurity projects in emerging economies; and joint research and development programs around the likes of quantum computing and sustainable trade. Will any of this come off? Officials (and you know who you are) are deep in discussions about these topics now. As always, if you want to chat, you know where to find me.

WONK OF THE WEEK

IT’S NOT OFTEN WE RETURN TO SOMEONE for “wonk of the week.” But after Elizabeth Kelly, former special assistant for economic policy at the White House’s National Economic Council, was appointed director of the newly created U.S. AI Safety Institute, the timing felt right.

The Yale and Oxford graduate is in charge of the body, nominally housed inside the National Institute of Standards and Technology, working with academics, government officials, companies and civil society groups to build so-called trustworthy AI.

“Elizabeth has been a driving force behind President Biden’s AI executive order to advance safe, secure, and trustworthy AI,” said Bruce Reed, the president’s deputy chief of staff, who oversaw last year’s federal decree.

THEY SAID WHAT, NOW?

“Finalizing the remaining work needed to implement the two-pillar agreement on the revision of the international tax rules is a top priority,” according to an internal EU document discussing the proposed global tax overhaul, including Pillar 1 (a global levy on the world’s 100 largest companies) and Pillar 2 (a minimum worldwide corporate tax rate of 15 percent). “The G20 should urge … that the Multilateral Convention (MLC) for Pillar 1 is ready for signature by the end of June 2024 at the latest and call for its swift ratification.”

WHAT I’M READING

— A team from the St. Gallen Endowment for Prosperity and Trade created a chatbot that allows you to ask questions solely about the EU’s Artificial Intelligence Act. Versions for Chinese and U.S. artificial intelligence rulemaking will be coming soon.

— The Integrity Institute’s Jeff Allen explains why Instagram’s search function remains so toxic, and offers an alternative to make it better. Take a look here.

— The effects of generative AI on this year’s global election cycle are still unknown and unquantifiable. But the technology may still be felt worldwide, argues Valerie Wirtschafter for the Brookings Institution.

— The U.S. State Department provides an update on how Russian-based disinformation is spreading across Africa. It’s biased, but worth a read.

— Sitra, the Finnish Innovation Fund, outlines its vision for how Europe can compete with others globally in the so-called data economy over the next five years. More here.

— Germany’s federal government published an international strategy for digital policy, including the promotion of rights online and free-flow of data. Read it here.

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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WELCOME. THIS IS DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and we’re doing something different this week. For the last three years, I’ve been tracking a global online movement, borne from the Covid-19 pandemic, that has radicalized millions. It has led to repeated offline violence supported by widespread conspiracy theories, growing distrust of Western democracy and a failure from politicians and officials to respond. I’m not going to lie; it’s become a weird fascination for me.

This is my effort to unpack what’s going on:

— A loosely affiliated network of increasingly radicalized online users has created sophisticated global connections via social media that have repeatedly spilled into the real world.

— The Covid-19 pandemic was the perfect crucible to jumpstart ties between disaffected people eager to find a greater meaning for how the world was changing around them.

— National security agencies across the West have struggled to respond, fearful of overstepping their mandate, unsure of how best to track online radicalization, and limited in what resources they have available.

WELCOME TO THE NEW WORLD ORDER

PRAISE FOR FARMERS’ PROTESTS IN FRANCE. Claims the Israel-Hamas conflict is an attempt by global elites to start World War III. Graphic attacks on Taylor Swift for her alleged role in keeping Donald Trump from regaining the White House. Three different events, three different countries. But behind each one lies a loose network of Covid-19 conspiracy theorists, hundreds of thousands of disgruntled social media users, and a smattering of ultra-violent extremist groups who have joined forces to create a global movement with one clear goal: to overturn the established order.

“It’s like a nuclear bomb,” Imran Ahmed, chief executive at the Center for Countering Digital Hate, a nonprofit organization that tracks such online activity and who has consulted with Western governments about how to combat violence resulting from online conspiracy theories, told me. “This is the creation of unlimited amounts of communication and the potential for it to go super viral and reach billions of people for zero cost. We have a limited window for getting people aware of the problem.”

I first came across this movement in the early days of Covid-19 (more on that below). At first, the groups — spread across Telegram, Facebook, TikTok, Discord and Reddit — felt different. They spoke multiple languages. They focused on domestic grievances. They included QAnon followers, far-right political operatives, and everyday social media users. Yet as the months turned into years, strange connections began to pop up. So-called Proud Boy American white nationalists started to talk about local Swedish politics. French left-leaning Yellow Vests activists quickly became experts in the American so-called deep state conspiracy against Trump.

What happened, based on Digital Bridge’s tracking of millions of social media posts across seven social networks primarily in North America, Europe, Australia and Latin America over the last three years, was the epitome of what the internet does best: bring people together. Often isolated online users found like-minded people who shared a similar worldview. One where Bill Gates is a worldwide enemy seeking to use the global public health crisis to enrich himself. One where “elites” want to suppress the little man (and it’s almost always a man). One where Vladimir Putin is heralded for his fight against Pizzagate-style “pedophiles” in Ukraine.

Not everyone involved in this bottom-up digital movement holds radicalized views. But extremist groups — the so-called Proud Boys white nationalist group in the United States, the Querdenken anti-lockdown brigade in Germany, and the English Defense League, an Islamophobic political group, in the United Kingdom — have embedded themselves into Telegram channels, Facebook groups and Discord online messaging communities to recruit would-be followers to their cause. Picture an online atmosphere like the “Star Wars” Mos Eisley cantina, where white nationalists routinely rub shoulders with “red-pilled” soccer moms who believe Covid-19 is an attempt to sterilize children.

This isn’t just an online phenomenon. As the ties between these disparate groups became stronger — fueled by multilingual influencers and auto-translation plug-ins for social media — they have used the digital movement to organize offline protests. That includes jumping on global political events like last year’s political violence in Brazil or skyrocketing energy prices in Germany to mount like-minded protests elsewhere. This is directed, primarily, by Telegram channels, where more active members of the radicalized movement share viral memes to galvanize support, suggest how to frame potential protests, and promote similar offline activities in other countries to demonstrate that people’s concerns are widespread.

Tragically, this can also end in violence. Repeated shootings — in Germany, the U.S., New Zealand and Slovakia — have all shown signs of the assailants having become radicalized, in part because of their involvement in this global movement. Many posted online manifestos — still readily accessible within this digital community and reviewed by Digital Bridge — that are riddled with references to the so-called Great Replacement Theory, a popularly held racist belief the West is being overrun by migrants; antisemitic tirades also prevalent within this movement; and calls-to-arms for others to follow their example. Sadly, these shooters are viewed by many as heroes for the cause.

THE ROLE OF THE COVID-19 PANDEMIC

JAKUB, A 23-YEAR-OLD STUDENT FROM COLOGNE, did not have a good pandemic. Stuck at home with little to do, the German, whose last name Digital Bridge is withholding to protect his identity, turned to social media for comfort. Within months, Jakub, who has now left the movement, was engrossed in a conspiracy-laden online world where falsehoods like the World Economic Forum’s “Great Reset” project — aimed at reinventing the global economy for a post-Covid world — was, in fact, a ruse by global elites to use vaccines to enslave the wider population. “It was addictive,” he told me. “The way people talked with each other, it felt like a community that spoke directly to me.”

As countries scrambled to counter a staggering public health crisis, existing conspiracy groups — some, like those associated with the anti-vaccine movement, dated back to the early days of the internet — seized on Covid-19 as a means to recruit new converts. White nationalists quickly blamed immigrants for spreading the disease and accused governments of prolonging the crisis for their own gain. Right-wing politicians, including France’s Marine Le Pen and former U.S. President Donald Trump, accused Muslims and other minority groups of profiting from the pandemic.

“The impact the Covid pandemic had on global extremist mobilization, I really do think, was a total game changer,” said Milo Comerford, head of counter-extremism policy and research at the Institute for Strategic Dialogue, a London-based think tank. “It provided people with a compelling and elaborate worldview that made it clear who the enemy was, that gave a clear focus for whom to blame and, at its most extreme, provided justification for violence and attacks on minorities and harassment of officials and public health workers.”

While Covid-19 has, thankfully, regressed in people’s minds, its effects in fast-tracking connections between once-separate online communities cannot be overstated. It represented a perfect storm for mass digital mobilization. Almost all of us were stuck at home, and often — like Jakub — turned to social media for meaning. The once-in-a-lifetime moment fostered simmering discontent about government overreach and the perception of those in power seeking to control people’s lives. Faced with such global uncertainty, many became isolated, depressed and eager for simple answers — prime territory for potential radicalization.

Into this void, social media offered a solution. In Germany, online influencers like Oliver Janich and Evan Herman garnered audiences in the hundreds of thousands via Telegram after repeatedly sharing Covid-19 conspiracy theories that the country’s politicians were to blame for the pandemic. In the U.S., gun-toting protesters descended on local school board meetings in opposition to mask mandates, and then uploaded these videos onto TikTok. In the U.K., the so-called White Rose anti-Covid group — named after a similar movement created in opposition to Nazi Germany — became intertwined with the country’s far right, routinely sharing conspiracy theories including, for example, Covid-19 vaccines harming children.

“It is a war. And it is war on our children. So Fight!!” said a British Telegram user within a White Rose group after sharing a video of an anti-lockdown protest organized by Tommy Robinson, a local far-right activist. These messages no longer stay local. German Telegram users regularly cheer American acts of resistance against alleged government control. British far-right extremists on Facebook spread obscure anti-vax theories from Australia. French-speaking Canadian Twitter users translate anti-lockdown propaganda from America and repost it widely with counterparts in France.

What the pandemic did more than anything was cement ties between like-minded people across the West — bonds that have continued despite the waning of the pandemic. It built a coherent worldview for those seeking to explain the unexplainable. It also cemented well-defined communication channels that, on a dime, can jump on world events to flood the zone with conspiracy-laden material. That’s what happened in 2022, when an obscure Covid-related truckers’ protest in Canada garnered global attention. Within days, social media users, in multiple languages, had banded together in support of this protest, using coordinated messaging developed via online platforms, to rally global backing, including similar offline protests in other major Western capitals. That pattern has repeated ever since.

BY THE NUMBERS

NATIONAL SECURITY (LACK OF) RESPONSE

NATIONAL SECURITY OFFICIALS KNOW THIS IS A PROBLEM. My discussions with many of these Western policymakers, who were granted anonymity to describe governments’ responses, have tracked the rise of this bottom-up online community since the Covid-19 pandemic. There is a realization that many aren’t truly radicalized — but that, buried within this movement, there are lone-wolf actors or coordinated groups that do represent a direct threat to public safety.

But how to find that needle in a haystack? Officials acknowledge it’s a difficult balance between legitimately tracking extremist groups and overreaching on surveilling citizens who, while often sharing distasteful views, have done nothing illegal. Many national security agencies have limited ability to monitor domestic groups, and therefore have turned to tracking those outside their borders. Germany has gone the furthest with its domestic surveillance of would-be extremists, though that’s an outlier because of that country’s own history of radicalization.

For now, the Western national security apparatus is not set up to keep tabs on this cross-border movement in ways that don’t undermine people’s fundamental rights of free speech and privacy. So far, there’s a reliance on platforms to do the heavy lifting. Yet over the past two years, that has become harder than ever, since many in this radicalized movement have left more mainstream platforms like Facebook and YouTube for fringe alternatives like Telegram and Rumble with little, if any, content-moderation oversight.

WONK OF THE WEEK

THE PHILOSOPHICAL UNDERPINNING FOR THIS MOVEMENT, in large part, comes from French far-right thinker Renaud Camus and his so-called Great Replacement theory, a belief that Western “white” civilization is slowly being replaced by “non-white” populations.

His treaty — in French known as Grand Remplacement — was published in 2011, and focuses on the deconstruction of primarily French culture and civilization predominantly by Muslims living in the country. His racist beliefs subsequently have become the calling card for those within this online movement who attack outsiders — almost exclusively migrants — for allegedly denigrating Western society.

“The destruction of Europe’s Europeans and their civilization is the crime against humanity of the 21st Century,” he wrote on X this week.

THEY SAID WHAT, NOW?

“The pandemic created a set of conditions that seems almost tailor-made for violent extremists seeking to advance their work,” Nicholas Rasmussen, former head of Global Internet Forum to Counter Terrorism, told U.S. lawmakers. “Between health restrictions, economic impacts, social isolation, and increased political polarization, it is clear that the pandemic has exacerbated existing cleavages and anxieties across society.“

WHAT I’M READING

— Islamic jihadist groups are borrowing heavily from Western far-right groups to blend extremist views with next-generation memes and content-moderation avoidance techniques to spread their messages to a wide online audience, argues Moustafa Ayad from the Institute for Strategic Dialogue.

— Far-right and extremist groups believe artificial intelligence tools and chatbots, in particular, are inherently politically aligned to their cause, based on research from Liram Koblentz-Stenzler and Uri Klempner for the Global Network on Extremism and Technology.

— Europol outlines the threat from far-right, left-leaning and so-called ethno-nationalist extremist groups in its latest Terrorism Situation and Trends report.

— Germany’s domestic intelligence service outlines the different parts of the country’s right-wing extremism movement. Take a look here.

— The first wave of January 6 rioters in Washington, D.C., was disproportionately composed of members of extremist groups like the Proud Boys, conspiracy theorists attached to the QAnon movement, and those holding antisemitic and racist views, according to the final report of the U.S. House of Representatives’ Select January 6th Committee.

— Bàrbara Molas from the International Center for Counter-Terrorism analyzes the similarities between extremist attacks on the Reichstag in Berlin, Capitol Hill in Washington and the Supreme Court in Brasilia. Take a look here.

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By MARK SCOTT

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HOWDY CAMPERS, THIS IS DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and for anyone in Berlin, I’ll be in town next Tuesday to speak on a panel about what harms and risks around artificial intelligence we should really be focusing on. Reach out if you want to chat over coffee.

Grab a pew and let’s get to work:

— The next EU-U.S. Trade and Technology Council gathering is upon us. Here’s everything you need to know, and why officials are already playing down expectations.

— Ukraine has more experience fighting state-backed disinformation than almost any other country, but are the country’s hard-fought lessons replicable?

— The European Union’s AI Act is done. What happens next? I’ve got the timeline for you.

TTC REDUX: SEE EVERYONE IN APRIL, OK?

WHAT DO YOU CALL A GROUP OF SENIOR EU AND UNITED STATES OFFICIALS? A group? A gaggle? A phalanx? Whatever the correct term is, one thing is clear: Next Tuesday’s biannual EU-U.S. Trade and Technology Council meeting in Washington should not be seen — in any way — as a summit. From discussions with policymakers preparing for the January 30 event, it’s clear the upcoming meeting is more of a low-key, informal talking shop, and not a high-level event with all the glitz that goes along with that. There will be no official communiqué, no formal readout (just joint press releases), and no overarching theme to sing from the rafters.

OK, let’s talk logistics. The event will take place at the U.S. State Department and will include more formal discussions (see below) followed by an informal lunch. EU digital chief Margrethe Vestager will hold a separate event with U.S. Commerce Department Secretary Gina Raimondo at the Atlantic Council (at 3 p.m. ET); EU trade chief Valdis Dombrovskis will attend a gathering at the U.S. Chamber of Commerce at about 8 a.m. ET. Both U.S. and EU officials will participate in a stakeholder meeting on January 30, while Vestager and Dombrovskis will tag-team another event at the Center for Strategic and International Studies, on January 31, at 12:30 p.m. ET.

Now that’s out of the way, what exactly will be the thrust of this latest iteration of the Trade and Technology Council? Both sides continue to play up how beneficial these meetings are, in terms of building personal bonds between the likes of U.S. Secretary of State Antony Blinken and his European counterparts. But the main output expected from Tuesday’s gathering will be to announce the next EU-U.S. Trade and Technology summit (the last one before the EU and U.S. elections) will take place in Belgium sometime in April. That’s not a ringing endorsement for what is supposed to be a major set-piece event to demonstrate transatlantic cooperation.

Still, there will be some cheerleading on what has been achieved since the last summit in northern Sweden. Expect praise for the G7’s generative artificial intelligence code of conduct — an idea that began at the last transatlantic get-together. Expect adulation for EU-U.S. industry work on next-generation telecommunication standards, which were already announced at a White House event in October. Expect an emphasis on ongoing work around sustainable trade and electric vehicle standards, and informal discussions on so-called critical raw materials and social media platforms’ response to the Middle East crisis.

What won’t be discussed — although it’s clearly the one thing that matters — is the ongoing EU-U.S. trade dispute on steel. Those stalled negotiations have been postponed until after the U.S. elections in November, when there could be both a new president in the White House and a new head of the European Commission. Officials tell me the January 30 event is best viewed as a pitstop on the way to the next Trade and Technology Council gathering in Belgium later this ppring. By then, policymakers hope to finish outstanding items like shared definitions and methodologies for AI and, potentially, greater cooperation on social media governance.

To say that both industry and civil society groups are underwhelmed by all of this is an understatement. Officials, too, acknowledge that events — most recently the October 7 Hamas attacks and the unresolved steel trade disputes — have scuppered what was supposed to be a lap of honor for the last Trade and Technology Council event in the U.S. before November’s election. This has become a pattern. First, it was the Ukraine war, then it was the AUKUS standoff, and then it was China and AI. Previous transatlantic gatherings have been sideswiped by global elections. At this point, it’s not surprising the latest iteration, too, would fall victim to the same problem.

But given the possible upcoming change in U.S. administration and Commission leadership, it’s fair to question what this has all been for. Are EU and U.S. officials closer now than they were during Donald Trump’s presidency? Yes. But that’s not exactly a high bar. Are there legitimate reasons to foster greater transatlantic tech and trade ties — highlighted this week by both Washington and Brussels discussing potential new export controls and economic security packages? Again: yes.

What is still missing is a way to institutionalize the Trade and Technology Council so that it becomes part of the furniture, and not just one-off set-pieces. That thorny question, alas, will not be on the table with senior officials meet in Foggy Bottom next week.

DIGITAL DEMOCRACY: WE DON’T TAKE FOREIGN INTERFERENCE SERIOUSLY

THE PUBLIC AWARENESS OF ONLINE DISINFORMATION is a double-edged sword. People’s understanding that what they view on social media and via unattributable websites may not be legit has done more for digital literacy than decades of government efforts to boost such scrutiny. Yet the alleged proliferation of Kremlin-backed digital agents, presumed sophisticated online targeting campaigns and enough social media bots to shake a stick at has left many now wondering what the fuss is all about. If state-backed interference is everywhere — and Western democracy, so far, has mostly held up — then what’s the problem?

To that, I point to the clear experience of Ukraine. Even before Russia invaded almost two years ago, the Eastern European country spent a decade, dating back to the annexation of Crimea in 2014, if not earlier, facing an onslaught of Kremlin-backed interference. There were the snazzy state-sponsored television channels. There were covert online efforts to paint all Ukrainians as Nazis. There were global campaigns — worth, annually, billions of dollars — to present Russia as the innocent victim and Ukraine as the blood-thirsty aggressor. In short, online disinformation, for Ukraine, isn’t a sideshow; it is the show.

That’s the feeling I took from a report out this week from the European Center of Excellence for Countering Hybrid Threats and Atlantic Council on what lessons other democracies can take from how Kyiv has responded over the last decade to Russia’s coordinated online interference campaigns. Researchers spent time in Ukraine talking to government officials, fact-checking groups and disinformation nonprofits to figure out how the country had tackled the Russian threat, and what others could take from that experience.

“It’s better if we prepare before the situation gets escalated even further,” Jakub Kalenský, co-author of the report and researcher at the Hybrid Threats Center in Helsinki, told me. “Russia is not exactly hiding it. If they succeed in Ukraine, they want to take it further. Baltic countries, Poland, central and eastern European countries might be next.” That includes spending more on combating state-sponsored interference; providing space for as many groups as possible to fight such disinformation; and pushing governments to clamp down on or censor those who expressly promote Russian narratives aimed at undermining Western democracies.

The Ukrainians take this stuff seriously. Even before the 2022 invasion, Kyiv outlawed some overtly pro-Kremlin media. Officials worked with civil society groups to foster information-sharing. Politicians were quick to debunk as much Russian disinformation as possible — under the theory that it’s best to quell any such rumors, quickly, even if that potentially provides a bigger audience to those claims. “No reaction is usually more harmful than a bad reaction,” Kalenský added.

Given the limited sources available to Ukrainians compared to Russia, local disinformation warriors had to turn to new tactics. One, subsequently adopted by the so-called North Atlantic Fellas Organization, was humor. Roman Osadchuk, a researcher at the Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab and co-author of the research, said that because Russians often took them too seriously, that haughtiness gave Ukrainians a way in to undermine Kremlin propaganda. “When you’re ridiculing them, you are stealing their thunder and they become extremely irritated,” he told me via Zoom while sheltering in a bunker during a recent air raid in Ukraine.

Given Ukraine’s ongoing conflict with Russia, it’s not surprising that Kyiv takes this side of warfare very seriously — arguably more so than anywhere in the Western world. But is it replicable in, say, the U.S. or Germany, where free speech and public discourse (even if it’s pro-Russian) are fundamental rights? In part, it comes down to reshaping the disinformation discussion away from bells and whistles like deepfake AI videos or covert social media campaigns. In essence, online foreign interference should be viewed — like traditional warfare — as a direct threat to national security. Many in military circles understand that. So far, the wider public is less convinced.

BY THE NUMBERS

NEXT STEPS FOR EUROPE’S AI ACT

HALLELUJAH. WE FINALLY HAVE THE TEXTof the EU’s Artificial Intelligence Act. But the fun has only just begun. Next, members of the European Parliament and representatives from EU member countries must ratify the text. That’s expected to happen by the end of February. Only 20 days after that rubber-stamping will the proposals officially become law. In the short term, the European Commission announced Wednesday the creation of a so-called AI Office, or central repository to oversee so-called general-purpose AI models and check how companies would comply with the new rules. Details on how that’s all going to work with come “in the following months.”

That’s not all. Officially, the AI Act won’t be enforceable for another two years, so that takes us to early 2026. How the technology will look by then is anyone’s guess. Specific prohibitions — like AI-based social scoring — will be outlawed within six months of ratification (think August 2024). Rules around general-purpose AI will take effect within 12 months (think February 2025). Over that period, Brussels will have to staff up its AI Office, member countries will have to fund national regulators, and companies will have to decide what parts of their AI work falls into scope — and how they will comply with all these new rules. Giddy up.

WONK OF THE WEEK

GIVEN THIS WEEK’S FOCUS ON TRANSATLANTIC RELATIONS, we’re turning our attention to Eileen Donahoe, special envoy and coordinator for digital freedom (that’s a long title!) in the U.S. State Department’s Bureau of Cyberspace and Digital Policy.

The Stanford and Harvard graduate was most recently executive director at Stanford University’s Global Digital Policy Incubator, and was previously U.S. ambassador to the United Nations Human Rights Council during Barack Obama’s presidency. Her current government role focuses on promoting digital freedom around the world.

“There’s so much at stake when it comes to AI governance, digital inclusion, and protection of human rights and democracy in the digital context,” Donahoe said when appointed last year.

THEY SAID WHAT, NOW?

“Today’s proposal sets out our plan to de-risk — rather than decouple — our economic interdependencies on technologies we need the most,”said Margrethe Vestager,Europe’s digital chief, after unveiling new proposalsaround technologies critical to the bloc’s economic prosperity and potential limits on how foreign companies can invest in strategic industries. “And to assert the EU’s position as a leader in the global technology race.”

WHAT I’M READING

— Irish politician Paschal Donohoe outlines how Dublin is approaching the use of artificial intelligence in the country’s public sector. Take a look here.

— The creation of a dedicated division within the U.S. State Department focused on cyberspace and digital policy elevated understanding, both internally and externally, about the agency’s response to these issues, according to a report by the U.S. Government Accountability Office.

— Google and Meta provided updates on how they are changing their services to comply with Europe’s revamp to its competition rules. Read more here and here.

— The United Nations’ high-level advisory body on AI is seeking feedback on its interim report published last month. You can submit your feedback here.

— U.S. export controls around the semiconductor supply chain are lackluster, but expanding out these checks for national security concerns risks alienating would-be allies, argue Onni Aarne, Tim Fist and Caleb Withers for the Center for a New American Security.

— The International Association of Privacy Professionals outlines its 2024 predictions for global data protection trends, broken down by country. Read more here.

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By MARK SCOTT

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WELCOME TO ANOTHER DIGITAL BRIDGE. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and no, we’re not going to focus on the mostly hot air coming from those descending on the World Economic Forum’s annual gathering this week. I bring you actual footage of the “killer robots” that many in Davos have been warning will soon replace us.

Move over “global elite.” We’re the 99 percent:

— We need to rethink how political campaigns use data to target us online. It’s not as sophisticated as many of us once believed.

— Competition concerns over how a small group of tech giants now dominate generative AI will be hard to stand up.

— Almost everyone believes Europe’s privacy rules need an update. That doesn’t mean it will happen anytime soon.

DIGITAL DEMOCRACY: DATA-DRIVING CAMPAIGNING

KATE DOMMETT IS HERE TO BURST YOUR BUBBLE — and she has data to prove it. The British academic (and former digital adviser to the United Kingdom’s House of Lords) spent the last year, alongside Australian Glenn Kefford and German Simon Kruschinkski, interviewing more than 200 people across the United States, Canada, Australia, Germany and the U.K. who had worked on the digital side of political campaigns. The researchers’ conclusion? Much of what we think about sci-fi depictions of targeted data-driven online campaigning — akin to the 2018 Cambridge Analytica scandal — is just plain wrong.

“Political parties are doing what they have always done: to collect data to inform an understanding of what the public want,” she told me ahead of the publication of her team’s new book, “Data-driven Campaigning and Political Parties.” “There is a recurrent tendency to have this doom-mongering about every new technology that comes along. The alternative isn’t that glamorous, which is parties have been gathering data since the 1950s, and now, they’re just gathering data in slightly different ways.”

Dommett’s thesis is this: In the wake of the Cambridge Analytica scandal, in which people’s Facebook data was illegally collected and used for political purposes, the public’s imagination has been filled with misconceptions about how sophisticated such online political targeting — especially via social media — has become. In reality, almost all political parties and outside groups are hamstrung by a lack of money, few technical capabilities, domestic regulation limiting the use of people’s personal information, and differing electoral systems that make such “Minority Report“-esque targeting more fiction than reality.

The researchers discovered a wide range of know-how across the five Western countries that they surveyed. The U.S. — with a well-financed domestic industry of consultants and relatively lax data laws — was by far the most advanced. However, even in that country, few, if any, political parties had access to detailed specifics on individual voters. Germany, based on those interviewed, was the most conservative in its use of data to target would-be voters. Strict privacy rules, a historic aversion to collecting people’s personal details, and a federal system that gave much of the power to local party affiliates meant that Europe’s largest economy still used pretty rudimentary data techniques compared with the other countries.

“Some politicians are still very data-averse,” said Dommett, adding that many political leaders still refused to follow the advice of their data boffins — even after investing millions of dollars to build up in-house databases on voters’ intentions. “There’s still a lot of skepticism of policymaking by focus groups from (political) elites.” One major hurdle confronted in all five countries was keeping political data up to date. Few political parties had full-time staff dedicated to such data management, so when the next election came around (as we are seeing during the 2024 election cycle), much of this detailed information on voters’ intentions had become useless.

That’s not to say data-driven campaigning isn’t a thing. Across all five countries, the researchers found novel ways in which political groups had tapped into the data to pinpoint would-be voters. In the U.K., for instance, one of the country’s leading parties found a correlation between an area having a Catholic church with voters likely to vote for them. In Germany, political operatives relied on Facebook’s in-depth knowledge of its users to circumvent strict privacy rules about the types of political information that could be collected on voters. “Between all the countries, we saw huge differences,” Dommett added.

Yet in a year when more than two billion people will go to the polls, the multi-country analysis is a reminder that, for most of us, our perspective of sophisticated political campaigning — via social media, apps and Google ads — is based almost exclusively on what has happened in the U.S., arguably an outlier in how this data-driven politicking is done. A lack of funding, incomplete information on voters’ intentions, and different election systems mean that almost all countries aren’t enmeshed in the types of complex digital campaigning that have captured the public’s imagination.

“Claims that there was this huge, massive, incredibly insightful, valuable data that could be mined just didn’t tally with all of what we know data management, storage and integration,” said Dommett. “Particularly in the context of political parties, which are organizations that tend to be technologically backwards.”

ANTITRUST REGULATORS’ TROUBLE WITH GENERATIVE AI

EVERYONE, INCLUDING ME, HAS FALLEN VICTIM TO the hype around generative artificial intelligence. To that list, we can add the West’s competition enforcers. Over the last six months, the U.S. Federal Trade Commission, the Department of Justice, the U.K.’s Competition and Markets Authorityand the European Commission have been trying to find a way into this emerging technology. Their concern is that a small group of primarily West Coast tech giants will come to dominate, push out smaller rivals and harm consumers. Right now, there’s just one problem with that theory: There’s little evidence to back it up.

Regulators are right to be concerned. The likes of Amazon, Microsoft, Google and Meta have invested billions, either directly in their own generative AI projects or in upstarts like OpenAI (supported by Microsoft); Anthropic (funded by both Amazon and Google) and Inflection AI (backed by Nvidia and Microsoft). Throw in Microsoft, Amazon and Google’s two-thirds global market share in cloud computing, an essential part in powering so-called large language models, and it becomes more concerning. Add to that Nvidia’s roughly 85 percent slice of the global AI chips market, and you can quickly see the emergence of potentially abusive behavior.

But let’s look at the facts. First, the number of foundation models — the most advanced versions of AI systems — currently in the wild. Most people’s attention has been captured by OpenAI’s GPT-4 and, possibly, Google’s PaLM2. But Stanford University academics reviewed 10 competing models, and that’s only the tip of the iceberg. Sure, not all of these models are truly comparable — those from Google and OpenAI use a lot more computing power than many of the others. But to suggest there are no alternatives to the main players, currently, is not correct. May that change? Sure. But for now, it’s still wide open.

Then there’s cloud computing — arguably the mainstay for how these latest AI models will grow in complexity. Right now, Amazon, Microsoft and Google have a combined 65 percent stake in the global market, followed by the likes of China’s Alibaba, IBM and Oracle. That, too, is potentially concerning. But these three Big Tech companies also offer their cloud services to rival AI providers, mostly because it’s a lucrative new revenue opportunity. There are questions about whether such access could be turned off — or slowed down — in the future. But, for now, a cut-throat market of three rivals fighting it out for customers feels pretty healthy to me.

So where should regulators be focusing? In terms of short-term competition threats, Nvidia’s dominance of the AI chips market is pretty acute. The FTC even went as far as to block the semiconductor giant’s takeover of ARM Holdings, a chip designer, over antitrust fears. That certainly is a bottleneck that gives one firm a pretty dominant position. But Intel and AMD are quickly investing billions of dollars to scoop up some of this burgeoning AI chip market — and Western governments are plowing in subsidies in these high-end chips to fuel the red hot market. Again, there’s smoke here, but no clear signs of a fire.

For now, regulators have two clear goals. First: to gauge whether Big Tech’s high-profile investments in the likes of OpenAI, Anthropic and Inflection AI are unfairly crowding out potential competitors. Yet the fact many of these upstart AI companies have taken money, in different funding rounds, from rival Big Tech firms — with the notable exception of OpenAI — makes such a worry harder to stand up. Just because a dominant player becomes an investor does not mean that competition is under threat.

Second: to keep tabs on whether previously anticompetitive behavior becomes ingrained in generative AI. Regulators worry that so-called self-preferencing, or unfairly promoting a firm’s service over that of a rival, may be on the rise. That could happen, say, if Google gave its generative AI tools an advantage in certain search products. Dominant cloud providers could also potentially give better/cheaper access to their computing capabilities to those who also bought these firms’ other AI-based tools or services. All these are potential risks. But the key word here, for now, is potential — and regulators have yet to find concrete cases of wrongdoing.

BY THE NUMBERS

EUROPE’S PRIVACY PROBLEM

DESPITE THE EUROPEAN UNION setting the de facto privacy rules for much of the world (outside China), many within the bloc are still not happy. They view the current system — in which Ireland and Luxembourg have almost exclusive enforcement powers over Big Tech because of where these companies are headquartered — as failing. It’d be better, campaigners and some data protection regulators insist, to give such cross-border oversight to Brussels. That’s what happened with the EU’s new social media laws, known as the Digital Services Act, where the European Commission now has new powers. So why not do the same with the EU’s General Data Protection Regulation?

Over the summer, the European Commission proposedsomething along those lines, where Ireland and Luxembourg would have to share more information on how they were investigating Big Tech cases. Yet it’s still not enough for those who perceive, incorrectly, that mostly Dublin has gone soft on Big Tech enforcement. What they want is a revamp of the so-called one-stop-shop principle, in which the regulator in the country where a company is based handles all oversight. Because these firms have a pan-EU impact, the regulatory powers should also be shared among the many. The aim is to get something on the books in the coming months.

But with the European Parliament elections in June — and the European Commission’s tenure over in November — time is almost gone for any such changes to happen this year, if at all. Those calling for a privacy enforcement revamp must also question if it’s worth it. Since 2018, Europe’s data protection regime has squeezed out more than $4 billion in fines and imposed greater restrictions on aggressive data-gathering practices. In all honesty, it still is not enough. But would changing enforcement to allow all regulators to have an equal say lead to a better outcome? The short answer is no.

WONK OF THE WEEK

ITALY HOLD THIS YEAR’S G7 PRESIDENCY, so it felt only right to focus this week on Gianluigi Greco, head of the country’s coordination committee overseeing the update to Italy’s national strategy on AI, which will be published later this year.

The professor at the University of Calabria, in southern Italy, doubles as the president of the Italian Association for Artificial Intelligence, a nonprofit research body focused on emerging technology.

“The limit between what machines can do and what they cannot do is linked to the type of thinking we ask them to emulate,” he told a local newspaper. “They allow us to optimize processes and also enable new ones. But they cannot help us, and therefore cannot replace us, in all the mental processes.”

THEY SAID WHAT, NOW?

“You could argue that every AI-generated image actually victimizes thousands of real children,” said Marc Berman, a Democratic lawmaker in the California State Assembly, after publishing a draft law that would crack down on AI-generated child sexual abuse material. “Because they are a part of the formula that goes into creating that AI-generated image.”

WHAT I’M READING

— The German Marshall Fund of the United States outlines what it believes will be the major transatlantic technology policy issues for this year. Take a look here.

— About 100 so-called deepfake videos of British Prime Minister Rishi Sunak are circulating on Meta’s platforms, mostly in aid of financial scams, according to research from a former U.K. political operative.

— OpenAI outlines how it is approaching this year’s election cycle. That includes flagging when content is generated via AI and clamping down on abuse. More here.

— The European Data Protection Supervisor outlines its reservations on the data agreement attached to the EU-Japan trading relationship. More here.

— Researchers from Carnegie Mellon and the University of Oxford outline existing and new privacy risks associated with artificial intelligence. Read more here.

— The ability of Brussels’ new digital competition overhaul to be effective relies on implementation based on effectiveness, proportionality and legal predictability, based on analysis from the Center on Regulation in Europe.

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Nel villaggio di Yechila, nel villaggio di Yechila, così tante persone stanno morendo di fame che i funzionari locali hanno perso il conteggio. Gli agricoltori hanno abbandonato i loro campi perché sono pieni di mine mortali, e la fame si sta diffondendo.

Le strade e le case del villaggio sono ancora gravemente danneggiate dagli attacchi missilistici nella recente guerra. L’ospedale locale è diventato un rifugio per i senzatetto.
“Stiamo tutti aspettando il nostro turno per morire di fame”, dice Tsehay Assefa di Yechila, in Etiopia, che ha recentemente sepolto un figlio e un nipote uccisi dalla fame.Photography by Samuel Getachew/The Globe and Mail
“Stiamo tutti aspettando il nostro turno di morire di fame”, ha detto Tsehay Assefa, una anziana abitante del villaggio che ha recentemente sepolto suo figlio, un contadino morto di fame e uno dei suoi nipoti.

Nella regione del Tigray, nel nord dell’Etiopia , migliaia di persone sono morte per mancanza di cibo nei 14 mesi trascorsi dalla fine della disastrosa guerra durata due anni in cui soldati etiopi ed eritrei combatterono contro le forze del Tigray. Ora la siccità sta aggravando la devastazione. Si profila una carestia che potrebbe rivaleggiare con le peggiori carestie del passato, dicono gli operatori umanitari.

Ogni giorno, gli abitanti disperati si riuniscono in un magazzino umanitario a Yechila sperando nel cibo, che è arrivato solo una volta nell’ultimo mese. Molti siedono tutto il giorno fuori dall’ufficio amministrativo del villaggio, spesso chiedendo aiuto, a volte dormono lì durante la notte.

La signora Assefa fatica ad aiutare la figlia incinta, che non mangia da giorni ma è prossima al parto. Non ha osato dire a sua figlia che la morte ha già toccato la loro famiglia.

“Sopravviviamo di elemosina e mangiamo grano tostato quando possiamo”, ha detto al Globe and Mail.
I residenti di Yechila aspettano le donazioni di cibo in un magazzino gestito dall’agenzia americana USAID. Negli ultimi tre mesi a Yechila sono state registrate più di 80 morti per carestia.
[Yechila è una città di diverse migliaia di abitanti a sud-ovest di Mekelle, la capitale del Tigray. I ricordi della guerra sono ancora presenti: in una strada gli abitanti si rifugiano sotto un vecchio camion militare colpito da un drone.]

Nel 1984 e nel 1985, Tigray è stata una delle regioni più colpite della carestia etiope che ha innescato un’ondata di pubblicità globale e raccolta fondi, incluso il concerto Live Aid. Ma la nuova crisi potrebbe essere peggiore. Molte delle fattorie della regione, cliniche sanitarie e uffici governativi sono stati saccheggiati o incendiati durante la guerra, e non ci sono soldi per ripararli. La mancanza di pioggia e la sospensione temporanea degli aiuti hanno esacerbato la situazione.

La Famine Early Warning Systems Network, un gruppo di ricerca umanitaria, ha recentemente affermato che la carestia potrebbe essere diffusa nel Tigray all’inizio del 2024. I funzionari del Tigrayan stimano che 3,5 milioni di persone abbiano bisogno di aiuti urgenti, tra cui 2,3 milioni di agricoltori, in una regione di circa 6 milioni di persone. L’aiuto esistente sta aiutando solo un quinto dei bisognosi, dicono.

“Quest’ultima carestia è molto più grande della carestia del 1984”, ha detto Gebrehiwot Gebregzabher, capo della Commissione per la gestione del rischio di disastri del Tigray.

“Questa carestia è invisibile, sta influenzando più persone, e la risposta è stata minima, sfortunatamente”, ha detto al The Globe in un’intervista.

Mark Lowcock, capo umanitario delle Nazioni Unite e coordinatore degli aiuti di emergenza dal 2017 al 2021, afferma che la situazione a Yechila rafforza la sua preoccupazione per la crisi. “Gli esperti esperti e competenti mi dicono che i dati che stanno vedendo – e la loro recente esperienza di viaggiare in alcune parti del Tigray rurale – potrebbe indicare una catastrofe che si sta svolgendo nel 2024 paragonabile alla famigerata tragedia del 1984-85”, ha detto a The Globe.

“È essenziale che i responsabili politici rispondano a questo con maggiore velocità e urgenza, e con un aiuto molto più pratico per coloro che soffrono, di quanto stiamo vedendo in questo momento”.

Il mondo ha prestato poca attenzione alla crisi del Tigray. Le guerre a Gaza e in Ucraina hanno dominato i riflettori globali. La copertura mediatica è stata ostacolata dalle restrizioni del governo etiope sui viaggi. L’accesso al cellulare nelle regioni rurali è ancora intatto. Le forze eritree continuano a occupare parti della regione, limitando ulteriormente l’accesso.

Gli aiuti umanitari delle agenzie delle Nazioni Unite e dei governi occidentali sono stati sospesi per diversi mesi dopo che i soccorritori hanno trovato prove che gli aiuti alimentari sono stati dirottati da funzionari corrotti etiopi e tigrii. Solo ora gli aiuti vengono lentamente ripristinati, ma non è sufficiente, dicono i Tigrayan.
Yemserach Alelegn dice che il suo neonato è vicino alla morte perché la fame le impedisce di allattare.
“La nostra è una morte lenta”, ha detto Yemserach Alelegn, una madre di sei figli di sei anni che chiede cibo a Yechila.

Suo marito spesso salta i magri pasti della famiglia per dare ai loro figli più cibo, ma la fame è diventata insopportabile. “Non riesco nemmeno ad allattare il mio neonato, che è vicino alla morte, e mio marito è troppo debole per stare in piedi e camminare”, ha detto la signora. Ha detto Alelegn.

L’eredità della guerra è stata catastrofica. Quasi un milione di tigrini sono stati sfollati dalle loro case. Le rotte commerciali e i servizi governativi sono ancora interrotti in molti luoghi. Il bestiame e altri beni rurali sono stati saccheggiati o venduti. I programmi di welfare non sono stati completamente ripristinati.

L’ambasciatore del Canada in Etiopia, Joshua Tabah, si è recato a Tigray questo mese per vedere le riforme nel sistema di distribuzione alimentare delle Nazioni Unite. “Ora dobbiamo portare più cibo a persone più vulnerabili per il soccorso, la resilienza, l’alimentazione scolastica e l’alimentazione di emergenza”, ha detto in un post sui social media.

Yechila, a circa 100 chilometri a sud-ovest della capitale del Tigray, Mekelle, ha una popolazione di diverse migliaia. Per conteggio ufficiale, 83 persone sono morte di fame qui negli ultimi tre mesi, ma il numero reale è molto più alto.

I segni di teschio rosso e ossa incrociate sono visibili nei campi dei contadini, avvertendo delle mine antiuomo.

“Ci sono molte persone che muoiono sempre e abbiamo perso le tracce”, ha detto l’amministratore del villaggio di Yechila Gessese Tadesse.

“Il bisogno è travolgente. Con poche risorse per sostenerli, possiamo vederli morire solo davanti ai nostri occhi. Sono in molte centinaia, se non migliaia, e molti altri sono a rischio.
Haregwein Fitsum aspetta gli aiuti alimentari con il figlio disabile, il marito e un contadino. Dice che la famiglia a volte resta senza cibo per giorni.
Haregwein Fitsum, 41 anni, sperando nel cibo mentre si rifugia vicino all’ufficio dell’amministrazione del villaggio, non lontano dai veicoli bruciati di proiettili e che sono stati colpiti da attacchi aerei durante la guerra. La fattoria del marito è sparita. Vendette tre delle sue mucche e perse le altre quattro per fame.

Hanno un figlio con disabilità fisiche che ha bisogno di medicine, ma la fame è diventata una minaccia più grande. “Ciò che alla fine lo ucciderà non è la sua malattia, ma il fatto che non abbia nulla da mangiare”, ha detto. L’ha detto Fitsum. “Ci tutti andiamo per giorni senza mangiare.”

“Ciò che alla fine lo ucciderà non è la sua malattia, ma il fatto che non abbia nulla da mangiare”

Molti tigrini si sono trasferiti a Yechila per chiedere assistenza dopo aver rinunciato ai loro villaggi, ma hanno trovato poco aiuto.

“Stiamo tutti cercando di sopravvivere”, ha detto Aleka Zegaye Gebrehawaria, 37 anni, che si è trasferito nel villaggio con i suoi sei figli.

“Stiamo tutti cercando di sopravvivere”

Ha detto che vede morti ogni giorno nella sua nuova casa. I morti sono sepolti con poca cerimonia.

“Abbiamo tutti perso caro amici e familiari”, ha detto. “Se morissimo, qualcuno se ne accorgerebbe?”

“Se morissimo, qualcuno se ne accorgerebbe?”

Report di Geoffrey York a Johannesburg.

FONTE: https://www.theglobeandmail.com/world/article-ethiopia-tigray-region-famine/

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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JUST LIKE A WONKY ADVENT CALENDAR, there are only two Digital Bridge newsletters to go for 2023. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and I bring you live footage of why my family hates it when I turn my journalism spidey senses toward domestic matters. True story.

We’ve got something for everyone this week:

— Two months into the war, there’s a lot more pro-Palestinian content than pro-Israeli material. What that tells us about social media is unclear.

— The European Union’s Artificial Intelligence Act is (kinda) done. What happens next is a case study in why Brussels isn’t good at enforcing its digital rules.

— Section 702 of the U.S. Foreign Intelligence Surveillance Act is likely to get a four-month reprieve. But will that be enough to keep it alive?

THE FOG OF A DIGITAL WAR

IT HAS BEEN JUST OVER TWO MONTHS SINCE Hamas militants attacked Israel, killing about 1,200 people and taking about 240 hostages, according to Israel. In response, Israel invaded Gaza, leaving at least 15,000 Palestinians dead, based on estimates from local health authorities in Hamas-run Gaza. The suffering, for both sides, is unimaginable — and it looks unlikely to stop anytime soon. Within this cacophony of awfulness, social media has become an an active participant — used by those supportive of Israel and Palestine alike to promote their side of the conflict; raise awareness; and, often, peddle falsehoods.

In that sense, the Gaza conflict is no different from other 21st-century wars where dominating the digital media landscape is now part of combatants’ overall strategy to win hearts and minds, engage with like-minded supporters, and count claims from opponents. But what sets the Middle East war apart — alongside this being the first real test of Elon Musk’s ownership of X, formerly Twitter — is how disproportionate the online messaging has become. It’s hard to generalize because of how unique everyone’s social media experiences have become via algorithms tailored to individual interests. But, on average, there are just much more pro-Palestinian messages on the likes of Instagram, TikTok and YouTube compared with pro-Israeli posts.

Let’s look at the stats. On TikTok, I gathered roughly 50 hashtags that were either pro-Palestinian, pro-Israeli or viewed as used by both sides. This is not a perfect science. But it’s true videos with the #StandWithPalestine hashtag garnered around 4.8 billion views, based on TikTok’s own data. In contrast, the #StandWithIsrael counterpart received just under 600 million views. Similar disparities could be seen with everything from #PrayforPalestine and #PrayforIsrael to #ProPalestine and #ProIsrael. This isn’t just a TikTok phenomenon. On other platforms like Facebook, there’s an equal asymmetry in which there’s more pro-Palestinian content being created compared to pro-Israeli material, based on Digital Bridge’s analysis via CrowdTangle, a social analytics tool owned by Meta.

Yet for me, this “hashtag comparing” doesn’t really tell us much. In response to criticism, tech giants like TikTok argue such analysis doesn’t capture the nuance of how each hashtag is used. I hate to admit it, but that’s correct. But I have different reasons than TikTok for suggesting hashtags aren’t a good proxy for tracking how the Gaza conflict is playing out online. For the companies, it’s all about context. How long someone spends on a video, they argue, is arguably more important than how many overall posts were created. It doesn’t matter if there are 20 times more pro-Palestinian posts, for instance, if pro-Israeli counter-messaging is getting more eyeballs.

And that is where my frustration lies. In the end, the volume of social media content produced is meaningless. What matters is the type of material served up to people via their online feeds. And that almost exclusively comes down to a platform’s so-called recommender systems, complex algorithms that decide what tiny fraction of the billions of pieces of content produced daily will make it in front of people’s eyeballs. Just counting hashtags isn’t going to get under the hood of those systems. What you need to do is look beyond the collective total amount of pro-Palestinian and pro-Israeli content, and figure out exactly how much of that is making it into people’s feeds.

Leaked documents and corporate whistleblowers suggest those decisions are geared toward displaying posts that people will engage with the most and, therefore, stay on each respective platform longer — generating more ad revenue. It’s an agnostic process, though one that — at least for Meta’s platforms — led to more polarizing content being served up because internal research confirmed such material was more likely to engage people than less divisive posts. It’s also an ecosystem that we have almost no information about because tech giants jealously guard these algorithms because they are the secret sauce for how, in the end, they make money.

But we can make educated guesses on how this is shaking out. Based on the volume of pro-Palestinian content compared with pro-Israeli material (itself, an imperfect science), we can surmise more people, globally, are engaging collectively with those posts — just given the sheer amount of content produced. If that’s true, we can also argue platforms’ algorithms will likely favor that content — though we have no evidence for that yet. That’s because these algorithms are geared toward displaying material that will likely engage users. If the volume of pro-Palestinian content is greater, and social media algorithms are focused on meeting people’s digital interests, then — hypothetically — it’s likely that companies’ recommender systems are over-indexing on pro-Palestinian messages to fill that need.

Yet, for now, that is just a working theory — one that companies often refute and that currently lacks quantifiable data to stand up. But compared to the “hashtag hunting” that currently dominates the debate, it’s a hypothesis based on how social media actually works.

AI ACT: SHOW ME, DON’T TELL ME

THAT AURA OF SMUGNESS THAT YOU CAN FEEL is politicians and officials in Brussels congratulating themselves for getting a political deal done on the bloc’s Artificial Intelligence Act. To be clear, no final text is yet complete, though I’m told the outstanding details are merely minor tweaks — nothing substantial. Here’s the expected timeline: The final document will be approved in the second quarter of 2024; all-out bans on certain AI uses (more on that below) take effect in early 2025; and by the summer of 2026, the entire piece of legislation is fully enforceable. In short: We’re still at least a year away from seeing any bite to what has been agreed.

First, let’s give the Europeans their due. This year has seen multiple voluntary commitments on AI governance, most notably what the White House published in July. But the EU has gone further than others by making its rulemaking mandatory. Here’s an overview (also here) of what was decided. But, in short, controversial AI-based systems like social scoring will be banned; high-risk use cases like those associated with health care will be highly regulated; almost all mundane AI systems will have minimal to no oversight; and fines range between 7 percent of a company’s yearly turnover (not revenue) for the worst abuses to 1.5 percent of annual turnover for more minor misdemeanors.

Like almost all of the bloc’s new digital legislation, officials and lawmakers have focused almost exclusively on transparency and accountability to ward off wrongdoing. Companies developing high-risk AI use cases, for example, will have to document their activities, conduct outside audits and demonstrate human oversight of how these systems are developed. When it comes to the latest so-called general-purpose AI models (those requiring computer power greater than 10ˆ25 so-called floating point operations, or, basically, only those currently developed by Alphabet and OpenAI), these systems will also have to be tested by outside groups dedicated to finding potential vulnerabilities.

So far, this all sounds pretty familiar to existing voluntary commitments that every large Western AI developer has agreed to. What’s different with the European approach is that it’s all mandatory — and comes with significant fines for wrongdoing. And that, for me, is where I turn from optimist to pessimist on what Brussels announced at the weekend. The EU’s strategy is based on a false promise that, via countries’ existing agencies and a new AI Office to be created within the European Commission, there’s enough technical skill, financial resources and regulatory capacity to both keep track of existing models and keep ahead of what is to come.

If recent history has taught us anything, that is wishful thinking. The ongoing problems of enforcing Europe’s privacy regime, known as the General Data Protection Regulation, has come down to a lack of money and expertise — coupled with intra-EU regulatory in-fighting — that has left the bloc’s data protection legislation less than the sum of its parts. Europe’s social media rules, known as the Digital Services Act, are equally heading toward similar issues. That’s even after the bloc included an ongoing company levy (estimated to be $37 million a year) to pay for oversight that, like the AI Act, is predicated on transparency and accountability as key drivers for enforcement.

For me, what has been missing from the AI Act’s victory lap are details of how this is all going to work in practice. I want budget numbers. I want figures on new regulatory hires. I want an explanation of how these agencies will push back against companies’ transparency reports that may, or may not, be accurate. Recent research shows firms are pretty opaque about how their AI models work. So far, only Spain has announced the creation of a dedicated AI regulator. Other EU countries could follow, though will likely rely on already-stretched existing agencies to do the heavy-lifting on enforcing the bloc’s new AI legislation.

The same questions swirl around how the Commission’s new AI Office will function. Nominally, this yet-to-be created body will coordinate pan-EU oversight; enforce the rules specified for general-purpose AI; and oversee an outside group of AI experts to help with its work. So far, no budget for this work has been set — at a time when Europe’s finances are already stretched. Rumors abound that funding for the AI Office may come from the bloc’s Digital Europe Program, or $8 billion fund to help digitize the Continent. Still, until that happens, I fall back to the old journalistic cliche: Show me (how this is going to work), don’t tell me.

BY THE NUMBERS

SECTION 702 EXTENSION DOESN’T SOLVE THE PROBLEM

SECTION 702 OF THE US FOREIGN INTELLIGENCE ACT SPLITS OPINION. The rules allow American security agencies to surveil foreign nationals (and, controversially, some U.S. citizens) anywhere in the world. The provisions, though, will expire on December 31 — something that both Congress and the White House don’t want to happen. Still, there are currently two competing bills to overhaul Section 702, which has become a lightning rod for privacy campaigners over claims it is used to unfairly collect reams of data on primarily non-Americans. One, via the House of Representative’s Judiciary Committee, would make it harder for data to be collected on U.S. citizens. The other, via the House Permanent Select Committee on Intelligence, would expand some of Section 702’s overall remit.

In a last-minute move, Section 702 is expected to be given a four-month extension under the U.S. National Defense Authorization Act, or must-pass legislation before the end of 2023. That would give U.S. lawmakers until April 19 to find a compromise. A lot of the controversy around Section 702 comes from some in the Republican party who believe the provisions allow for surveillance of U.S. citizens with little oversight. They cite the invalidation of two of four FISA-based warrants against Carter Page, a former Donald Trump aide, as evidence of such overreach. Importantly, no one in Washington really mentions how non-U.S. citizens — some, arguably, innocent — have similarly been caught up in such bulk surveillance.

WONK OF THE WEEK

WE’RE GOING SLIGHTLY OUT OF MY TYPICAL COMFORT ZONE this week to focus on Tim Sweeney, founder of Epic Games, the studio behind the blockbuster Fortnite. His company won a landmark competition case Monday against Google after a judge ruled the search giant had used anti-competitive practices via its Android operating system and app store to harm rivals and consumers. Google said it would appeal the decision.

Sweeney is an unlikely antitrust champion. A graduate of the University of Maryland, he stumbled into gaming while working as a software consultant in the early 1990s, before rebranding his company to Epic Games. Fortnite was created in 2017, but Sweeney has been fighting battles with both Apple (in a case that he lost on nine out of 10 charges) and Google over how these tech giants pocketed a share of revenue when users accessed the game via the firms’ dominant app stores.

“This is an example of the greatness of the American justice system,” Sweeney wrote on X, formerly Twitter. “A [billion-dollar] company challenges a [trillion-dollar] company over complex antitrust practices, and a jury of 9 citizens hears the testimony and renders a verdict.”

THEY SAID WHAT, NOW?

“If the United Kingdom is to avoid being held hostage to fortune, it is vital that ransomware becomes a more pressing political priority, and that more resources are devoted to tackling this pernicious threat to the U.K.’s national security,” Margaret Becket, chairwoman of the U.K. parliament’s joint committee on national security strategy, in response to a report highlighting the country’s vulnerabilities to such cyberattacks.

WHAT I’M READING

— The U.K. government accused groups with ties to the Kremlin of trying to interfere in the country’s democratic institutions by targeting local politicians, journalists and officials with cyberattacks. More here.

— Stanford University published its inaugural Emerging Technology Review, a deep-dive into 10 emerging technologies (and not just artificial intelligence) and their policy implications. Take a look here.

— Hausfeld, a law firm known for filing lawsuits against Big Tech firms, filed a class-action case against Google’s alleged misuse of copyrighted material from publishers, including for the company’s generative AI products. More here.

— To combat widespread misinformation, society must move away from trying to have better facts about contentious issues and focus on how these problems can be framed, often online, to portray legitimate topics in false ways, argues Kate Starbird from the University of Washington.

— A group of liberal U.S. politicians called on Joe Biden to support the EU’s digital competition overhaul and reject claims it represented an illegal barrier to trade. More here.

— More than half of Brits, 44 percent of French people, and 33 percent of Germans said they viewed social media as hurting democracy, according to a poll commissioned by Luminate, an advocacy group.

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https://www.politico.eu/newsletter/digital-bridge/does-social-media-favor-palestine-over-israel/

I rapporti che emergono da Tigray nelle ultime settimane dipingono un quadro cupo. Dopo aver sofferto per due anni di operazioni militari e occupazioni di terra bruciata, che coinvolgono atrocità diffuse e guerre d’assedio, le famiglie in tutta la regione del Tigray stanno lottando per sopravvivere. Questo dovrebbe essere un momento di guarigione, recupero e ricostruzione. Invece, è un momento di incertezza, disperazione e fame.

https://www.youtube.com/embed/WqZ963MlvMI?feature=oembed

Per mesi, la leadership senior di USAID e WFP hanno ignorato pubblicamente la ben documentata discesa del Tigray nella fame di massa, che è stata innescata dalla loro controversa decisione di sospendere l’assistenza alimentare a marzo. Oggi, le notizie di decessi legati alla fame provengono da tutta la regione, con più hotspot scoperti in ogni area accessibile del Tigray, comprese le zone nord-occidentali, centrali, orientali, sudorientali e meridionali.

https://www.youtube.com/embed/ocDgPJhQq04?feature=oembed

Sorprendentemente, non sembra esserci alcun monitoraggio sistemico e continuo delle morti per fame in tutto il Tigray. L’unico rigoroso studio sulla mortalità in Tigray condotto da quando è iniziata la sospensione degli aiuti, si è concluso a luglio. In questa valutazione, i medici del Tigray’s Health Bureau, del Tigray Health Research Institute e dell’Università di Mekelle hanno indagato sui decessi di circa il 10% della regione. Hanno determinato che più di 1.300 persone erano morte per cause legate alla fame dopo l’accordo sulla cessazione delle ostilità. Secondo i risultati preliminari, il tasso di mortalità mensile è aumentato bruscamente dopo l’inizio della sospensione di marzo ed è stato più alto nell’ultimo mese di copertura. Nei mesi che seguirono, il Tigray entrò nella sua tradizionale stagione magra e poi sperimentò un significativo fallimento delle colture a novembre a causa della mancanza di forniture agricole e siccità.

https://www.youtube.com/embed/fTNtffGH3Ug?feature=oembed

Cosa viene detto al Congresso USA?

Lo studio è stato citato dal rappresentante Brad Sherman nell’audizione della scorsa settimana, “Etiopia: Promise o Perils, Lo stato degli Stati Uniti. Politica”, che è stata tenuta dalla sottocommissione per gli affari esteri della Camera degli Stati Uniti sull’Africa. Questa udienza è stata la prima tenuta in Etiopia sotto la presidenza del repubblicano John James del Colorado, che ha preso l’amministrazione Abiy Ahmed per svolgere la lunga e crescente lista di atrocità e crimini commessi sotto la sua guida. Il presidente James ha concluso senza mezzi termini:

“Se devo essere onesto, è sempre più difficile vedere dove si trova la promessa”.

Il deputato Sherman tecnicamente non fa parte della sottocommissione, ma alla fine dell’udienza gli è stato permesso di interrogare l’inviato speciale Mike Hammer e il vice amministratore aggiunto dell’USAID, Tyler Beckelman, davanti a una camera in gran parte vuota. In risposta ad una domanda sull’impatto e sulla ripresa dell’assistenza alimentare, Beckelman ha cercato di rassicurare il deputato che la sua agenzia stava ancora salvando vite in Etiopia, sostenendo che:

“Molta attenzione è stata posta sulla pausa negli aiuti alimentari… Gli aiuti alimentari sono solo una componente dell’insieme complessivo di attività umanitarie che forniamo alla popolazione etiope e cose come l’alimentazione nutrizionale per i bambini malnutriti e le cure per i bambini sotto i cinque anni continuato per tutto il periodo della pausa”. [Udienza della Camera degli Esteri, 30/11/23, 1:17 ]

Beckelman ha ragione nel dire che il supporto nutrizionale salvavita viene ancora fornito ai bambini in Etiopia. Nei sei mesi successivi alla sospensione degli aiuti alimentari nel Tigray alla fine di marzo, il numero di bambini sotto i cinque anni ricoverati per malnutrizione acuta grave (SAM) in Etiopia è diminuito solo leggermente. Tuttavia, per i bambini del Tigray, menzionati espressamente dal rappresentante Sherman, l’accesso a questo aiuto nutrizionale è quasi del tutto evaporato.

Per dirla in altro modo, un membro del Congresso degli Stati Uniti ha chiesto informazioni sulle morti per fame nel Tigray e il vice amministratore delegato dell’Africa Bureau dell’USAID ha risposto con una dichiarazione molto fuorviante che lasciava intendere che la rete di sicurezza per neonati e bambini piccoli che muoiono di fame nel Tigray non era stata tolta loro nel momento peggiore possibile. È importante che l’USAID difenda la decisione di sospendere gli aiuti, ma senza avanzare affermazioni che oscurino la reale portata della sofferenza del popolo tigrino.

Cosa non viene detto al Congresso?

Il grafico seguente illustra il fallimento dello sforzo umanitario internazionale volto a salvare la vita dei bambini del Tigray che stanno morendo di fame dopo otto mesi di sospensione degli aiuti alimentari. Mostra quanti bambini sotto i cinque anni sono stati ammessi ogni mese per malnutrizione grave in regioni selezionate dell’Etiopia rispetto al livello di ammissioni quando è iniziata la sospensione degli aiuti nel Tigray. Il ricovero per il trattamento della SAM è l’ultima linea di difesa contro neonati e bambini piccoli che muoiono di fame. È importante notare che ogni mese avvicina il Tigray alla stagione magra agricola e si allontana dall’ultima volta in cui qualcuno ha ricevuto assistenza alimentare esterna, con conseguente aumento della domanda di trattamento SAM.

In tutte le altre regioni di questo grafico i servizi nutrizionali vengono ancora forniti, ad eccezione del Tigray. Per i bambini del Tigray che sono stati sfollati, il trattamento per la SAM semplicemente non esiste al di fuori di un paio di città nella zona nord occidentale. A giugno, una valutazione dell’OIM ha rilevato che c’erano 140.993 bambini sotto i cinque anni sfollati nel Tigray. Secondo le misurazioni della circonferenza del braccio medio-superiore (MUAC) del più recente sondaggio nutrizionale SMART+ raccolto ad agosto, oltre il 35% dei bambini sfollati soffriva di malnutrizione acuta grave (5,7%) o moderata (30%). Ciò significa che, solo tra la popolazione sfollata, ad agosto circa 50.000 neonati e bambini piccoli morivano di fame.

Secondo il SAM Management Update del Nutrition Cluster, nei due mesi successivi all’indagine SMART+, settembre e ottobre, solo 210 bambini sfollati hanno ricevuto cure per la SAM . Il numero totale di bambini ammessi con SAM è di 207 nella zona nord-ovest e 3 nella capitale di Macallè. Nessuno dei 31.000 bambini nella zona Centrale, nessuno dei 16.000 bambini nella zona Orientale, nessuno degli 11.000 bambini nelle zone Sud e Sud-Est ha avuto accesso al trattamento per la SAM. L’unico tipo di assistenza disponibile per i bambini sfollati era il trattamento ambulatoriale; nessun bambino sfollato ha ricevuto cure speciali (ricovero) per la SAM.

Per fare un confronto, nei due mesi precedenti la sospensione degli aiuti alimentari (febbraio e marzo) quasi 1.300 bambini sfollati hanno ricevuto cure per malnutrizione grave. L’accesso alle cure per i bambini sfollati sotto i cinque anni è diminuito dell’84% a causa del protrarsi della sospensione degli aiuti.

Sarebbe dovuto accadere il contrario. Se l’USAID e il WFP non fossero stati pronti ad aumentare l’assistenza nutrizionale per soddisfare un crescente bisogno, la sospensione degli aiuti alimentari non avrebbe mai dovuto essere presa in considerazione. Non dopo due anni di fame armata. Non con l’avvicinarsi della stagione magra. Non con così tante vite innocenti in gioco.

Controllo del danno o controllo della crisi in atto

Quando le persone parlano di “controllo del danno”, il danno a cui si riferiscono è reputazionale. È qualcosa che fanno le celebrità o le aziende di fronte a uno scandalo. Non è mai coraggioso, ma spesso accettato. Non potrà mai essere una pratica accettabile per le organizzazioni umanitarie o i governi quando le persone che dovrebbero servire muoiono per mancanza dei beni e dei servizi che dovrebbero fornire. Le agenzie umanitarie e i governi devono adottare misure per controllare i danni causati e della crisi, alle persone che dipendono da loro per sopravvivere.

L’impatto della sospensione umanitaria era del tutto prevedibile. Avrebbe dovuto essere evitato, ma ormai è troppo tardi. Ciò di cui il Tigray ha bisogno ora è che le agenzie umanitarie e i funzionari inizino a controllare i danni che hanno causato. I donatori sono troppo disposti ad accettare che le principali agenzie umanitarie che operano nel Tigray dedichino maggiori sforzi alla crisi reputazionale più che al controllo della crisi e dei danni che hanno arrecato per poca trasparenza e la loro sospensione delle attività.

La popolazione del Tigray ha bisogno che i donatori chiedano alle agenzie umanitarie di fornire dati accurati sulle condizioni sul campo; adottare trasparenza su piani, decisioni e operazioni; distribuire assistenza alle persone bisognose. Qualunque cosa di meno costituisce una grave distorsione dei principi umanitari fondamentali che crea le condizioni per una ripetizione del tracollo totale a cui stiamo assistendo proprio ora nel Tigray.

FONTE: https://tghat.com/2023/12/08/starvation-deaths-and-damage-control-in-tigray/

http://tommasin.org/blog/2023-12-08/etiopia-morti-per-fame-e-controllo-dei-danni-nel-tigray/

Arrivata la condanna di 40 organizzazioni per la mancata estensione del mandato per l’ Etiopia della commissione investigativa ICREE – International Commission of Human Rights Experts on Ethiopia, da parte dell’UNHRC e l’abbandono dell’indagine sui diritti umani in Etiopia delle Nazioni Unite.

La segnalazione di Tigrai TV

Mercoledì 4 ottobre non c’è stata la volontà politica da parte dell’ Europa e degli USA di rinnovare il mandato alla commissione di esperti di diritti umani ONU per l’Etiopia. L’ennesimo abuso da parte “occidentale” di non rispettare il “mai più”.

Approfondimenti:

• Etiopia, USA ed Europa hanno già scelto le sorti per la giustizia e le vittime della guerra genocida in Tigray
• Etiopia, 10 mesi di abusi e violenze dopo la tregua mentre sta per scadere la giustizia per le 800.000 vittime in Tigray
• Etiopia, a quasi un anno di cessate il fuoco, gli esperti ONU mettono in guardia da abusi e violazioni in atto, inclusi crimini di guerra e contro l’umanità.

Le organizzazioni sottolineano il ruolo fondamentale svolto dall’ICHREE come unico organismo internazionale indipendente che indaga sulle gravi violazioni dei diritti umani in Etiopia, tra cui la fame armata, gli abusi e le diffuse violazioni dei diritti umani.

Condannano l’inazione dell’UNHRC come una “grave inadempienza ai doveri e un disprezzo per la continua sofferenza di civili innocenti nel Tigray, Oromia, Amhara e in altre regioni dell’Etiopia”.

Italia: la diaspora del Tigray sul ruolo dell’ICHREE [intervista Radio Ondarossa]

Giovedì 5 ottobre viene rilasciato il REPORT dell’ OMS – Organizzazione Mondiale della Sanità che riporta la catastrofica situazione degli ospedali e delle strutture in Tigray, dopo 2 anni di guerra dai risvolti genocidi e quasi 1 anni di tregua.

Oggi, dopo 3 anni è l’86% delle strutture sanitarie risultano devastate, in una regione che ha quasi 7 milioni di persone (tra civili, rifugiati eritrei e più di 1 milione di sfollati tigrini). C’è ancora grossa carenza di materiale igienico sanitario e medicinali. Link al REPORT

L’unico ospedale risultato essere rimasto miracolosamente attivo anche durante i 2 anni di guerra e che ha ricevuto recentemente un finanziamento di 6 milioni di euro è Kidane Mihret della missione salesiana di Adwa. L’ospedale attualmente fornisce servizi medici a oltre 70.000 persone, compresi gli sfollati interni.

Lo stesso giorno Reuters comunica che USAID ha ripreso le attività di fornitura di supporto alimentare umanitario ai rifugiati in Etiopia. A giugno 2023 USAID aveva sospeso tali attività sulla pelle di 20 milioni di persone dipendenti dal suoi aiuto. Nell’anno fiscale 2022, l’USAID ha sborsato quasi 1,5 miliardi di dollari in assistenza umanitaria all’Etiopia, la maggior parte dei quali aiuti alimentari.

Anche WFP – World Food Programm ha sospeso le sue attività per lo scandalo della diversione del materiale alimentare. Nel saccheggio, in questo crimine sono stati accusati e implicati alti funzionari di governo e dell’ esercito etiope.

Giovedì 5 ottobre 2023: sono passati esattamente 190 giorni da quando WFP e USAID hanno sospeso la fornitura alimentare umanitaria per 5,6 milioni di persone nello stato regionale del Tigray.

Lunedì 9 ottobre 2023 il WFP Ethiopia rilancia la notizia della ripresa attività del WFP per il sostegno dei rifugiati in Etiopia. Dal comunicato ufficiale si legge:

“Circa 35.000 persone fuggite dal Sudan in Etiopia negli ultimi sei mesi necessitano urgentemente di assistenza alimentare, mentre l’Etiopia ospita anche altri 850.000 rifugiati, provenienti principalmente dalla Somalia, dal Sud Sudan e dall’Eritrea. Le distribuzioni del WFP riprenderanno nelle regioni di Somalia, Gambella, Benishangul Gumuz, Oromia, SNNP e Afar, fornendo ai rifugiati cereali, legumi, olio vegetale e sale. Alcuni riceveranno parte del loro diritto sotto forma di assistenza in denaro. “

Tigray non pervenuto, giustamente, visto che si parla di rifugiati e non di sfollati interni, IDP, più di 1 milione di persone di origine tigrina che causa guerra sono stati costretti a scappare dalle proprie case e trovare salvezza altrove. Oggi la maggior parte occupano edifici scolastici, per cui si è creato anche un cortocircuito con i milioni di ragazzi e studenti che dovrebbero tronare a scuola.

Gli sfollati vengono schedati: mercato dei dati biometrici

USAID per prevenire il furto e la diversione di cibo. per le persone bisognose, prevede di implementare la raccolta di dati biometrici (impronte digitali, scansione del’liride…) per poter dare accesso ai servizi come conto corrente e pagamenti. La raccolta di dati biometrici vengono grazie ad aziende terze che mettono a disposizione la tecnologia alle agenzie umanitarie.

L’Etiopia è solo uno dei tanti Paesi in giro per il mondo e soggetto a crisi umanitarie in cui le agenzie umanitarie risultano utilizzare la raccolta di di dati biometrici.

Qui si apre un nuovo capitolo sulla società globalizzata sorvegliata con implicazioni e rischi per le persone profilate (migranti, richiedenti asilo, rifugiati…), diritti digitali e grossi interessi.

Approfondimenti:

• Gli Stati Uniti si rivolgono alla biometria per prevenire il furto di aiuti umanitari in Etiopia
• Tecnologie per il controllo delle frontiere in Italia – identificazione, riconoscimento facciale e finanziamenti europei
• Rafforzare le frontiere esterne dell’UE – Frontex
• Identità digitale, Migranti e Rifugiati: IL CASO ITALIANO
• IrisGuard biometrics to support Ethiopia’s G2C payments, financial inclusion
• AccessNow – Iris scanning of refugees is disproportionate and dangerous – What’s happening behind IrisGuard’s closed doors?

Oggi, ottobre 2023, ci sono ancora 80.000 rifugiati del Tigray nel vicino Sudan, persone scappate fin dai primi istanti di guerra dal 4 novmebre 2020. Dopo 3 anni sono ancora in cerca di normalità, sopravvivendo in campi di accoglienza in un Paese che oggi è devastato dal’lennesima guerra. Save The Children recentemente ha indicato che sono 19 milioni di bambini sudanesi a non poter andare a scuola a causa della devastazione dopo 6 mesi dall’inizio del conflitto che sta ancora imperversando.

Martedì 10 ottobre 2023 Alice Wairimu Nderitu, Sottosegretario Generale e Consigliere Speciale delle Nazioni Unite per la Prevenzione del Genocidio, ha lanciato un avvertimento sull’aumento del rischio di genocidio e di atrocità correlate in Etiopia. Ciò avviene mentre i conflitti violenti si intensificano in varie regioni del paese, tra cui Amhara e Oromia.

Ha sottolineato che l’accordo raggiunto un anno fa sulla cessazione delle ostilità nella regione del Tigray è in gran parte fallito, sottolineando la necessità di un’azione internazionale.

Alice Wairimu Nderitu ha dichiarato che:

“La sofferenza dei civili non dovrebbe essere normalizzata o accettata, e la prevenzione deve essere la priorità attraverso un’azione coordinata”

Ha anche fatto riferimento ai suoi precedenti avvertimenti negli ultimi tre anni e a un rapporto di settembre della Commissione internazionale di esperti sui diritti umani sull’Etiopia. Nderitu ha chiesto la fine immediata delle violazioni di ampia portata commesse da tutte le parti a partire da novembre 2020.

Venerdì 13 ottobre 2023 l’ ICHREE pubblica il rapporto finale prima della conclusione del suo mandato e invita alla vigilanza internazionale sul conflitto in Etiopia.

Citazione di quanto riporta Addis Standard sulle dichiarazioni dei membri della commissione ONU di esperti di diritto umanitario in Etiopia.

“Nel rapporto pubblicato al termine della 54a sessione del Consiglio per i diritti umani, la commissione ha implicato le forze federali etiopi, le truppe eritree e le milizie regionali alleate in sistematiche uccisioni di massa, diffusi stupri e riduzione in schiavitù sessuale di donne e ragazze, fame forzata, sfollamento e detenzioni arbitrarie di civili.

Ha accusato le forze del Tigray di portare avanti la propria campagna di omicidi, violenza sessuale, saccheggi e distruzione in quella che il presidente della commissione Mohamed Chande Othman ha descritto come “una scala sconcertante e una continuità di violenza” contro i civili coinvolti nel fuoco incrociato.

Pur sottolineando che i suoi risultati sono probabilmente solo la punta dell’iceberg, la commissione ha affermato di non avere tempo o risorse sufficienti per prendere una decisione su potenziali genocidi o crimini di sterminio. Ma Othman ha sottolineato la necessità vitale di indagini più approfondite per stabilire i fatti e le responsabilità legali.

Con il suo mandato terminato dopo la presentazione di oggi, la commissione ha lanciato un severo avvertimento che la strada verso la giustizia non deve finire qui. Ha espresso grave preoccupazione per la continua presenza delle forze eritree nel Tigray, affermando che le loro violazioni sia prima che dopo i recenti accordi di cessate il fuoco sottolineano come l’impunità generi ulteriori atrocità.

L’esperta della Commissione Radhika Coomaraswamy ha affermato che le speranze di responsabilità interna sono “estremamente remote”, lasciando le vittime alla disperata ricerca di un’azione regionale e internazionale. Il collega esperto Steven Ratner ha definito un duro colpo per le vittime il fatto che il lavoro della commissione sia stato interrotto prematuramente, sottolineando che “è essenziale che questo lavoro continui”.

Othman ha esortato la comunità internazionale a non dimenticare le vittime del conflitto. Ha chiesto un monitoraggio rafforzato delle condizioni sul campo e una giurisdizione universale per i procedimenti giudiziari all’estero. Considerando il rischio allarmante di ulteriori crimini se lasciato senza controllo, la commissione ha affermato che il suo rapporto finale non deve essere l’ultima parola. Giustizia e responsabilità sono vitali per una pace sostenibile, ha sottolineato Othman.

La bozza di mozione per estendere la Commissione internazionale di esperti sui diritti umani sull’Etiopia non è stata rinnovata ed è scaduta il 4 ottobre, nonostante i ripetuti appelli delle principali organizzazioni per i diritti umani di tutto il mondo che ne chiedevano l’estensione.

Nelle settimane precedenti a questa scadenza, i membri della Commissione hanno lanciato l’allarme sull’alto rischio di continue atrocità in assenza di indagini indipendenti sulle violazioni dei diritti umani in corso nel paese. Hanno espresso profonda preoccupazione per il rischio di ulteriori crimini contro i civili dato il clima instabile in Etiopia.

I gruppi internazionali per i diritti umani hanno sottolineato la necessità vitale che il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite utilizzi il suo mandato per aiutare a prevenire le violazioni dei diritti e rispondere a emergenze come quelle ampiamente documentate nell’ultimo rapporto della Commissione.”

Mentre l’ICHREE pubblica il suo ultimo REPORT continuano abusi, violenze ed occupazione in Tigray.

E’ indiscrezione di questi giorni di ottobre che tramite un servizio di Tigrai TV che ha intervistato sfollati interni nati ad Humera, area del Tigray occidentale ed ospitati oggi nei campi di accoglienza ad Adwa e dintorni, hanno recentemente denunciato attività di pulizia demografica: registrazione da parte di ONG che li registrano cambiandone i luoghi di nascita. Motivazioni e nomi di queste realtà per ora risultano ingoti, ma per giustizia e trasparenza bisognerebbe che qualcuno debba indagare ed approfondire.

Approfondimento:

Etiopia, la pulizia etnica persiste nonostante la tregua in Tigray

Mentre il resto del mondo rincorre l’ennesima guerra, l’ennesima crisi umanitaria per volontà politiche e per interessi e nuove risorse dei signori della guerra, non bisognerebbe dimenticare quelle recentemente passate, ma che hanno prodotto conseguenze per cui ci sono ancora milioni di persone disperate che stanno cercando di sopravvivere in ogni modo.

Trasparenza e giustizia sono le colonne portanti per stabilità e pace, tutto il resto è solo rumore.

http://tommasin.org/blog/2023-10-13/etiopia-crisi-umanitaria-dimenticata-in-tigray-ingiustizia-legittimata-dall-ingerenza-occidentale/

L’Europa ha preso la decisione ben porecisa secondo volontà politiche, di soprassedere, di non tutelare i diritti umani e la giustizia per le centinaia di migliaia di vittime che ha creato la guerra genocida in Tigray, Etiopia.

La guerra (4 novembre 2020, 2 novembre 2022) ha portato a stimare 800.000 morti, 120.000 stupri come vendetta sul popolo tigrino, attività di pulizia etnica, morti per fame come conseguenza del blocco alimentare umanitario prima e dopo la fine della guerra (le persone stanno morendo ancora oggi, il Tigray è ancora occupato dalla presenza amhara ed eritrea, gli abusi e le violenze sono in atto e sono presenti più di 1 milione di sfollati interni.Il sistema sanitario ancora oggi in grave crisi, è stato distrutto fin dal’inizio per l’80% a livello regionale. Campi, bestiame e raccolti, bruciati, distrutti e saccheggiati per affamare i civili.

Se tali numeri li paragoniamo ai poco più di 6 milioni di persone in Tigray (tra cui Irob e Kunama, minoranze etniche a ricschio) si può comprendere che la guerra di 2 anni è stata talmente micidiale per il popolo tigrino che si potrebbe categorizzare in un vera e propria volontà di sterminio della popolazione civile, genocidio.

Approfondimento: Etiopia, USA ed Europa hanno già scelto le sorti per la giustizia e le vittime della guerra genocida in Tigray

Il team di esperti di diritti umani delle Nazioni Unite è stato istituito nel dicembre 2021 (1 anno dopo che era iniziata la guerra in Tigray) per indagare i crimini di guerra e contro l’umanità in cui sono coinvolte tutte le forze. Da allora il team ICHREE, ha pubblicato 2 rapporti.

Nel primo report ha concluso che tutte le forze avevano commesso abusi durante la guerra in Tigray, alcuni come crimini di guerra. Il documento sentenziava anche che il governo etiope ha usato la fame come arma di guerra limitando l’accesso umanitario alla regione di oltre 6 milioni di persone, mentre erano in conflitto contro le forze tigrine.

Il secondo report, pubblicato nel settembre 2023 è stato affermato che il processo nazionale etiope per la giustizia di transizione (come punto fondante dell’accordo di tregua firmato a Pretoria il 2 novembre 2022) “è ben al di sotto” degli standard africani e nazionali.

Esistono lacune a livello normativo e di legge etiope che non permettono di giudicare crimini gravi come quelli di guerra e contro l’umanità e cosa non meno importante: nel contempo è da sottolineare che è lo stesso governo implicato nei crimini ada aver creato e a gestire il processo di giustizia di transizione.

Approfondimento: Etiopia, Perseguire Crimini Contro l’Umanità: Dov’é La Legge?

La commissione ONU verteva proprio sul fatto di una indipendenza nel processo di indagine per scongiurare proprio questi conflitti d’interessi: il team ha subìto vari tentativi da parte del governo etiope di essere fermato, dal blocco all’accesso alle aree di guerra a tentativi più formali in sedi internazionali tramite il voto anche degli alleati, come l’Eritrea.

Queste indagini sostenute dalle Nazioni Unite sulle violazioni dei diritti umani in Etiopia è destinata a scadere dopo che nessun Paese si è fatto avanti per chiedere una proroga, nonostante i ripetuti avvertimenti che gravi violazioni continuano a quasi un anno da quando il cessate il fuoco ha posto fine a una sanguinosa guerra civile. nel paese dell’Africa orientale.

Mentre l’Unione Europea conduceva i colloqui sulla questione, alla fine, non è stata presentata alcuna risoluzione per estendere il mandato della Commissione internazionale indipendente di esperti sui diritti umani sull’Etiopia – ICHREE, prima della scadenza del termine mercoledì al Consiglio dei diritti umani a Ginevra.

L’indagine verrà quindi sciolta alla scadenza del suo mandato questo mese.

Martedì 3 ottobre 2023 gli esperti della commissione hanno quasi implorato il consiglio di estendere l’indagine, avvertendo che le atrocità continuano nel Tigray, la provincia più settentrionale dell’Etiopia martoriata dalla guerra.

Tirana Hassan, direttore esecutivo di HRW – Human Rights Watch, ha affermato che:

“I membri dell’Unione Europea hanno abdicato alla loro responsabilità di garantire un controllo internazionale sui gravi abusi in Etiopia non rinnovando la commissione di esperti.

Per le numerose vittime delle atrocità commesse in Etiopia che riponevano le loro speranze nella Commissione, questo è un colpo devastante.”

Un diplomatico di un paese dell’UE, come riporta AP – Associated Press, ha riconosciuto che il blocco ha accettato di non presentare una risoluzione e ha invitato il governo etiope a istituire meccanismi “robusti, indipendenti, imparziali e trasparenti” per promuovere la giustizia di transizione alla luce dell’“estrema gravità dei crimini”. ” e violazioni dei diritti in Etiopia.

Secondo AP, il diplomatico ha aggiuto in condizione di anonimato:

“Ci aspettiamo progressi rapidi e tangibili nei prossimi mesi. La mancanza di progressi potrebbe mettere a repentaglio la graduale normalizzazione delle relazioni tra l’UE e l’Etiopia”.

Di tutt’altro parere e approccio alla luce del sole l’Europa, visto che i leader europei si sono ben mossi per salvaguardare la tutela delle proprie risorse e status quo in e con l’Etiopia grazie al rafforzamento di quelli che dai politicanti e governanti vengono definiti “rapporti di cooperazione internazionale” per “stabilità” e “sviluppo economico”.

Basti ricordare che martedì 3 ottobre 2023 l’Unione Europea ha annunciato un pacchetto di aiuti da 650 milioni di euro (680 milioni di dollari) per l’Etiopia, il primo passo del blocco verso la normalizzazione delle relazioni con il paese, nonostante le precedenti richieste di responsabilità sui crimini di guerra e contro l’umanità.

La stessa Italia per dichiarazione pubblica del Min. Esteri Antonio Tajani, ha dichiarato volontà politica di rafforzamento cooperazione con governi dell’ Etiopia e dell’ Eritrea.
Antonio Tajani, Ai Ministri degli Esteri Etiopia Eritrea Somalia ho confermato l’impegno del Governo a rafforzare cooperazione con i Paesi del Corno d’Africa
Volontà politiche globali precise dedite al rafforzamento per perseguire il capitalismo a discapito di tutto il resto, anche della tutela della giustizia e delle vittime.

I critici hanno denunciato l’inazione del consiglio dei 47 paesi membri.

L’indagine delle Nazioni Unite è stata l’ultima grande indagine indipendente sulla guerra del Tigray, che ha ucciso centinaia di migliaia di persone ed è stata segnata da massacri, stupri di massa e torture.

Come la commissione ICHREE, anche a giugno 2023, l’Unione Africana ha abbandonato la propria indagine sulle atrocità e crimini della guerra in Tigray, dopo ampie pressioni da parte dell’Etiopia.

Laetitia Bader, direttrice del Corno d’Africa presso Human Rights Watch, ha affermato che il mancato rinnovo del mandato consente in sostanza all’Etiopia di abbandonare l’agenda del Consiglio e equivale a:

“Un feroce atto d’accusa contro l’impegno dichiarato dell’UE nei confronti della giustizia.

È l’ennesimo duro colpo per le innumerevoli vittime di crimini atroci che hanno riposto la loro fiducia in questi processi.”

La stabilità a lungo termine di una società e di un Paese si ottiene tutelando i diritti fondamentali degli individui e la giustizia. Senza le persone la società non esiste. La stabilità economica è un castello di carte e le persone non mangiano soldi.

Da non dimenticare una questione ancora aperta

Una questione ancora aperta, ma per la quale c’è già chi indaga per trasparenza e giustizia, è che accordi e in che termini il premier etiope Abiy Ahmed Ali ha preso con l’occidente per riuscire a bloccare le investigazioni sulle violazioni e abusi dei diritti umani in Etiopia.

Approfondimenti:

• Etiopia, 182 milioni di euro siglati tra la Presidente Giorgia Meloni e il Primo Ministro etiope in visita in Italia
• Etiopia, 6 milioni di euro italiani per l’ospedale di Adwa mentre gli sfollati in Tigray muoiono di fame
• Etiopia, la crisi umanitaria in Tigray continua, ma per l’Italia si è risolto tutto con l’accordo di Pretoria

http://tommasin.org/blog/2023-10-05/etiopia-la-normalizzazione-dellingiustizia-per-il-tigray/

Membri della polizia e dell’esercito del governo ad interim del Tigray, insediato dal governo federale dell’Etiopia sei mesi fa, hanno brutalmente fermato questa mattina una manifestazione pacifica nella piazza Romanat di Mekelle. Questo regime, guidato dai resti di un gruppo comunista di 48 anni, ha inviato diversi membri della polizia e due brigate dell’esercito in tutti gli angoli della città per impedire la manifestazione pacifica. Questi membri della polizia e dell’esercito sono stati visti picchiare brutalmente i manifestanti in arrivo.

Teklit Gebremeskel , esperto legale, ha testimoniato che i manifestanti stavano convergendo pacificamente verso la piazza. La polizia era di stanza ad ogni angolo e ha iniziato a usare la forza dopo non più di cinque minuti di manifestazione mentre sempre più persone continuavano ad unirsi.

È stato osservato che la polizia e le forze armate hanno picchiato e torturato membri dell’esercito e civili smobilitati semplicemente perché erano usciti per far sentire la loro voce sulle attuali sfide che i tigreani devono affrontare.

Molti sono stati detenuti e arrestati con la forza.

Tedros Gebreabzgi Belay, un individuo recentemente smobilitato, Teshager Tsigab, giornalista di Yabele Media e docente all’Università di Axum, Zemen Gebremedhin, scrittore e autore, Mehari Kahsay, giornalista, e molti altri sono tra quelli brutalmente picchiati dalla polizia del gruppo dirigente, che non ha mostrato alcun interesse a garantire la sicurezza della popolazione del Tigray.

Video-1: mostra la squadra di polizia che picchia brutalmente Tedros Belay
Immagine: Teshager e il suo amico Mengesha Girmay inzuppati di sangue dopo essere stati picchiati dalla polizia.
Diversi leader di partiti di opposizione, giornalisti e civili sono stati arrestati, inclusi i seguenti individui del partito Salsay Weyane Tigray:

• Hayalu Godefay, presidente
• Abblelom Meles, Capo Formazione del Partito
• Haileab Hailesilassie, responsabile delle pubbliche relazioni
• Getnet Gebre-ezgiabiher, membro esecutivo
• Kahsay Hailu, responsabile finanziario
• Fikir Ashebir, membro esecutivo
• Nigus Arefe, capo degli affari del partito
• Shewit Widassie, membro
• Team Birhanu, membro
• Birhane Araya, membro
• Gebreab Woldu, membro
• Gebreabzgi Woldesilassie, membro
• Asefa Berhe, membro – Non si sa dove si trovi.

Dal Partito Indipendente del Tigray:

• Dejen Mezgebe (Dr), presidente
  Haftom Kidane Mariam
  Atsibha Tekle
  Team Hagos
  Ashenafi Weldemariam

Dal partito Congresso Nazionale del Grande Tigray-Baitona:

• Kibrom Berhe
• Kidane Amene
• Yohanes Gebru
• Tesfamichael Nigus
• Birhane Zemen

Dall’Arena Tigray per il Partito della Democrazia e della Sovranità

• Andom Gebresillasie, il suo presidente recentemente eletto

Elenco dei giornalisti, attivisti e partecipanti civili finora nominati che sono stati arrestati:

Giornalisti e attivisti:

• Mahari Kahsay
• Mehari Salomone
• Tsegay Gebremedhin (attivista)

Altri partecipanti civili:

• Kewani Tesfay
• Girmay Gebremedhin
• Birtukan Mebrahtu
• Tre autisti e i loro due assistenti

In totale, queste 37 persone, insieme a molte altre i cui nomi rimangono sconosciuti, sono state arrestate e portate in località sconosciute. La maggior parte di loro faceva parte del gruppo che si è riunito a Remant Square per una manifestazione pacifica, chiedendo agli invasori amhara ed eritrei di sgomberare i territori del Tigray, chiedendo agli sfollati di tornare alle loro case, esortando il governo ad interim a fermare le rapine e le appropriazioni indebite, a garantire trasparenza e buon governo, separare partito e governo, istituire un governo inclusivo, porre fine allo stupro sulle donne, fornire aiuti alimentari a chi ne ha bisogno e garantire l’incolumità della popolazione del Tigray. Altri erano lì per riferire sull’evento.

La manifestazione è stata organizzata da tre principali partiti nazionalisti di opposizione nel Tigray: Salsay Weyane Tigray (SaWeT), Tigray Independent Party (TIP) e National Congress for Great Tigray – Baitona. Successivamente si è unito anche il partito Arena Tigray per la democrazia e la sovranità, mentre il partito Asimba si è escluso all’ultimo momento dopo aver inizialmente espresso l’intenzione di unirsi alla manifestazione pacifica. Il loro appello unitario era per un “cambiamento radicale”.

FONTE: https://yabelemedia.com/2023/09/07/7020/

http://tommasin.org/blog/2023-09-07/etiopia-la-polizia-del-tigray-picchia-brutalmente-e-arresta-numerosi-manifestanti-pacifici/

Che cos’è la Commissione internazionale di esperti sui diritti umani in Etiopia (ICHREE) e perché bisogna sostenere che sia fondamentale per i sopravvissuti e le centinaia di migliaia di vittime della guerra genocida iniziata in Tigray e sconfinata in Amhara e Afar.

Il 4 novembre 2020 è scoppiato un conflitto armato tra il governo federale etiope e il partito TPLF – Tigray People’s Liberation Front in Tigray, stato regionale settentrionale dell’ Etiopia. Il conflitto alla fine si estese alle regioni vicine.

Amnesty International e molte altre organizzazioni hanno documentato gravi violazioni dei diritti umani in questo conflitto, inclusi crimini di guerra e crimini contro l’umanità.

Nel 2021 sono stati istituiti due meccanismi investigativi per indagare sugli abusi in questo conflitto:

1. Una commissione d’inchiesta della Commissione africana sui diritti umani e dei popoli – ACHPR
2. Una commissione internazionale di esperti sui diritti umani sull’Etiopia da parte del Consiglio per i diritti umani – ICHREE

Il governo etiope ha resistito con persistenza alle indagini da parte di qualsiasi meccanismo regionale e internazionale per i diritti umani.

[REPORT] Violenze ed abusi anche dopo la firma dell’accordo di cessazione ostilità

Il 2 novembre 2022 è stato firmato un accordo tra il governo etiope e il TPLF per porre fine alle ostilità (#CoHA), ma Amnesty nel suo ultimo rapporto rileva che i gravi abusi sono continuati anche durante questi 10 mesi di tregua.

Approfondimenti:

• Etiopia, 10 mesi di crisi umanitaria in aggravamento dopo 2 anni di guerra in Tigray
• Etiopia, continua occupazione eritrea, abusi e violenze ad Irob, Tigray
• Etiopia, non è mai troppo tardi per chiedere verità e giustizia per il Tigray – Appello al Governo Italiano

Le prospettive di responsabilità nazionale per questi crimini sono desolanti. A ciò hanno contribuito il conflitto di interessi da parte delle autorità etiopi nel perseguire la giustizia, la debolezza delle istituzioni e le debolezze del quadro giuridico interno.

Approfondimenti:

• Etiopia, Perseguire Crimini Contro l’Umanità: Dov’é La Legge?
• Etiopia, USA ed Europa hanno già scelto le sorti per la giustizia e le vittime della guerra genocida in Tigray

Nel giugno 2023, dopo quasi due anni di pressioni continue e di una campagna diffamatoria da parte del governo etiope, la commissione della ACHPR – African Commission on Human and Peoples’ Rights è stata sciolta prematuramente. Ora, anche il mandato dell’unico meccanismo internazionale rimasto, l’ICHREE, rischia di essere revocato.

L’ICHREE è fondamentale per garantire che un giorno possa esserci giustizia per gli innumerevoli sopravvissuti, vittime e famiglie colpite dal conflitto nel nord dell’Etiopia. Senza l’ICHREE, l’impunità per le atrocità commesse in Etiopia probabilmente persisterà e le vittime rimarranno senza risarcimento.

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L’ICHREE scadrà come mandato a settembre.

Nella prossima sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, l’11 settembre, verrà presa la decisione. I molteplici appelli da aprte della diaspora, della società civile, di collettivi di attivisti e realtà per la tutela dei diritti umani verranno ascoltati?

Ma soprattutto, sarà ascoltata la voce delle 800.000 vittime e delle loro famiglie in Tigray che chiedono giustizia o sarà l’ennesimo affronto dell’ingiustizia politicizzata verso la tutela della vita e dei diritti degli indivdui?

#RenewICHREE

http://tommasin.org/blog/2023-09-06/etiopia-10-mesi-di-abusi-e-violenze-dopo-la-tregua-mentre-sta-per-scadere-il-termine-per-la-giustizia-per-le-80-000-vittime-in-tigray/

Etiopia, appello da parte dell’ Associazione degli studiosi delle università del Tigray – TUSA al governo temporaneo, Interim Regional Administration – IRA del Tigray, per perseguire giustizia e sicurezza per il popolo tigrino.

Oggetto: pretendere la sicurezza dei cittadini

Il popolo del Tigray ha pagato e paga un prezzo altissimo per la pace e la sicurezza dei popoli. Soprattutto negli ultimi cinque anni, la popolazione del Tigray ha pagato un prezzo elevato per mantenere la pace e la sicurezza e garantire il diritto umano e legale di vivere ovunque si trovi. Nel processo, un trattato firmato a Pretoria istituì
un’amministrazione provvisoria.

Tuttavia, negli ultimi mesi, i crimini sono aumentati in varie città e aree rurali del Tigray, con persone uccise, mutilate, rapite e saccheggiate. Ad esempio, due gravi crimini si sono verificati a Macallè durante il festival di Ashenda. Con tali crimini, la gente in generale e coloro che venivano per la festa in particolare, dovettero perdere la fede e la paura. L’omicidio di nostra sorella Zewdu Haftu in particolare è stato unico, orribile e scioccante. È necessario adottare estrema cautela e azioni immediate per evitare che questi fenomeni degenerino in crimini strutturali peggiori.

È noto che dopo un’invasione devastante si verificheranno varie crisi sociali e crimini. I crimini nel Tigray, però, non sono mitigati solo da questo; I fenomeni sembrano invece essere sintomi di problemi politici e sociali molto gravi, poco definiti e complessi. Questo è un momento in cui i cittadini lavorano 24 ore al giorno per recuperare e ricostruire l’economia del Tigray che è stata deliberatamente distrutta dagli invasori. Vorremmo quindi sottolineare che è necessario un elevato livello di consapevolezza sociale per chiarire le cause profonde di questi diversi crimini e crisi e trovare soluzioni.

Comprendiamo che il problema segnalato non è nuovo e sono state date varie risposte. In pratica, tuttavia, invece di ridurre la criminalità e le minacce alla pace e alla sicurezza, stanno aggravando la situazione. Per questo la gente perde la speranza e la fiducia. Pertanto, riteniamo che questo problema debba essere risolto senza indugio. Inoltre, invitiamo le persone a garantire la sicurezza e l’incolumità del Tigray mobilitandosi e cooperando.

Associazione degli studiosi delle università del Tigray
Macallè, Tigray
TUSA appello per giustizia e sicurezza per il popolo del Tigray, Etiopia

http://tommasin.org/blog/2023-08-31/etiopia-appello-per-chiedere-giustizia-e-sicurezza-per-il-popolo-del-tigray/

Etiopia, le autorità devono garantire agli investigatori indipendenti e ai media accesso illimitato alla regione di Amhara per indagare sulle violazioni in stato di emergenza.

Questo è l’appello condiviso venerdì 18 agosto da Amnesty International per la recente crisi che ha destabilizzato con abusi e violenze la regione Amhara.

La diaspora e la società civile amahra ha protestato contro le politche sanguinarie del Premier etiope.

L’ Associaz. All United Amhara il 22 agosto 2023 era presente al Park di Sandton, Johannesburg, in Sud Africa durante il Summit del BRICS 2023.

Indagini sulla responsabilità dei crimini di guerra in Tigray ancora in corso

Percorso ed indagini dell’ International Commission of Human Rights Experts on Ethiopia – ICHREE che per il Tigray non si sono ancora concluse. Il governo etiope ha fatto vari tentativi di bloccare il mandato della Commissione di investigazione sui crimini in Tigray.

Lunedì 21 agosto Wegahta Fact Check denuncia che:

“Il 18 agosto 2023, più di 4.000 persone di etnia tigrina sono state arbitrariamente detenute nel #Tigray occidentale.
Le autorità di Amhara e le forze di sicurezza hanno radunato oltre quattromila tigrini innocenti rimasti nel Tigray occidentale occupato e li hanno tenuti in celle e prigioni sovraffollate.
Secondo le nostre fonti dal Tigray occidentale, 1.200 detenuti sono detenuti ad #Adebay, 130 ad #AdiGoshu, 2.000 a #Humera, 300 a #Rawyan e 500 nelle carceri e nei centri di detenzione di #Baeker.
Tra i detenuti nelle celle e nelle carceri sovraffollate sono bambini vulnerabili, madri incinte e anziani.
Sono stati arrestati perché tigrini, contrari all’occupazione di Amhara e sospettati di condividere informazioni con persone al di fuori del Tigray occidentale.
Alcuni vengono trattenuti per un paio di giorni mentre altri languiscono lì per anni.
Ci è stato anche detto che in questi luoghi di detenzione la tortura e la violenza sessuale contro i detenuti sono una routine.
Da quando è iniziata la guerra dell’#Etiopia contro il #Tigray nel novembre 2020, il Tigray occidentale è stato il luogo delle peggiori atrocità tra cui massacri, bombardamenti indiscriminati, saccheggi,
espulsione forzata su larga scala e stupro sistematico.
Il 20 marzo 2023 il segretario di stato americano @SecBlinken ha stabilito che è stata commessa pulizia etnica nel #WesternTigray. Ma nessuna azione significativa è stata intrapresa contro i responsabili dei crimini.
Il 22 aprile HRW e Amnesty hanno anche riferito che “le forze che controllano la zona del Tigray occidentale, con il sostegno e la complicità delle forze etiopi ed eritree, hanno condotto una prolungata campagna di pulizia etnica contro i residenti del Tigray nell’area.”

Mercoledì 29 agosto fa seguito la denuncia di Marta Hurtado, portavoce dell’ Alto commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani – OHCHR: Etiopia: peggioramento della situazione dei diritti umani Di seguito un sunto:

Siamo molto preoccupati per il deterioramento della situazione dei diritti umani in alcune regioni dell’Etiopia.

Nella regione di Amhara, in seguito al divamparsi degli scontri tra i militari etiopi e le milizie regionali di Fano, e alla dichiarazione dello stato di emergenza il 4 agosto, la situazione è notevolmente peggiorata.

da luglio sono almeno 183 le persone uccise negli scontri.

segnalazioni secondo cui più di 1.000 persone sono state arrestate in tutta l’Etiopia in base a questa legge. Molti degli arrestati sarebbero giovani di etnia Amhara sospettati di essere tifosi di Fano.

arrestati almeno tre giornalisti etiopi che si occupavano della situazione nella regione di Amhara. Secondo quanto riferito, i detenuti sono stati collocati in centri di detenzione improvvisati privi di servizi di base.

almeno 250 cittadini di etnia tigrina sarebbero stati detenuti nell’area contesa del Tigray occidentale.

Tra le continue accuse di violazioni e abusi dei diritti umani, anche la situazione in Oromia è preoccupante.

Un appello congiunto di varie agenzie (quasi nella totalità di origini africane) del 23 febbraio 2023, hanno fatto esplicita richiesta agli stati membri e agli osservatori del consiglio dell’ ONU “affinché blocchino gli sforzi dell’Etiopia per porre fine al mandato dell’ICHREE e per confermare il vostro sostegno all’ICHREE e la protezione dell’integrità del Consiglio per i diritti umani e dei suoi organi incaricati.”

L’UE e i suoi membri difenderanno la giustizia in Etiopia?

Venerdì 25 agosto, Laetitia Bader, direttrice di HRW – Human Rights Watch per il Corno d’Africa si chiede se “L’UE e i suoi membri difenderanno la giustizia in Etiopia?” condividendo le sue osservazioni.

“Quando i combattimenti erano al culmine, l’UE ha contribuito a spingere l’ago sulla responsabilità. Ha guidato la creazione della Commissione internazionale di esperti sui diritti umani sull’Etiopia , un’inchiesta indipendente che raccoglie e preserva prove di crimini internazionali per futuri procedimenti giudiziari sotto il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite.

Con il rinnovo della commissione in discussione al Consiglio per i diritti umani di settembre, non è ancora chiaro se l’UE e i suoi Stati membri continueranno a sostenere le indagini cruciali. Oppure, invece, cercare relazioni più fluide e accettare le misure di responsabilità dell’Etiopia, in gran parte di facciata, che difficilmente garantiranno l’accesso delle vittime a una giustizia credibile.”

Lo stesso giorno GCR2P – Global Centre for the Responsibility to Protect pubblica una lettera congiunta con oggetto “Preoccupazioni per la cessazione anticipata della Commissione d’inchiesta sulla situazione nella regione del Tigray della Repubblica Federale d’Etiopia”

Approfondimento: Etiopia, Perseguire Crimini Contro l’Umanità: Dov’é La Legge?

Contemporaneamente un collettivo di diversi gruppi rivolti alla tutela e giustizia dei diritti umani, ha diffuso un appello congiunto esprimendo la loro grave preoccupazione per l’incapacità della Politica di Giustizia Transitoria (TJPE) stabilita in Etiopia.

Nella lettera viene sottolineato:

“Questa politica trascura in modo preoccupante la necessità di ottenere l’approvazione delle vittime, delle comunità direttamente colpite, delle principali parti interessate e dei rappresentanti dei punti caldi delle guerre e delle atrocità, in particolare nel Tigray”

E chiosa:

“Il sistema giudiziario etiope è palesemente privo dell’indipendenza, dell’imparzialità, della capacità e persino della giurisdizione necessarie riguardo alle atrocità commesse dal governo eritreo, necessarie per garantire la responsabilità degli attori statali e delle forze di sicurezza”

Concludendo:

“La dichiarazione congiunta chiede alla comunità internazionale, in particolare ai membri del Consiglio di Sicurezza dell’ONU e del Consiglio per i Diritti Umani, di estendere ed espandere il mandato dell’ICHREE. “Crediamo che l’ICHREE sia posizionata in modo unico e meglio attrezzata per stabilire in modo indipendente e imparziale la verità globale, date le limitazioni locali e la mancanza di fiducia nei meccanismi nazionali”

A conferma di tale preoccupazione c’è la notizia diffusa da Africa Intelligence che riporta:

“Infelssibile alle critiche, il governo federale continua le sue consultazioni a livello nazionale sulla giustizia di transizione. Il gruppo di lavoro di esperti sulla giustizia di transizione etiope ha inviato una delegazione in Tigray, a Mekelle, Shire, Adigrat, Maichew e Axum all’inizio di questo mese. Durante gli incontri il gruppo è stato accusato dall’ elite tigrina, tra l’altro, di mancanza di inclusività.“

Lunedì 28 agosto 2023 il Dipartimento di Stato Americano segnala che l’inviato speciale degli Stati Uniti per il Corno d’Africa Mike Hammer si recherà a Nairobi, Kenya, e Addis Abeba, Etiopia, dal 28 agosto all’8 settembre, dove incontrerà funzionari kenioti ed etiopi, l’Unione africana, l’Autorità intergovernativa per lo sviluppo e altri partner internazionali.

Discuterà della crisi in corso in Sudan e degli sforzi regionali e internazionali per porre fine alla violenza, stabilire un governo democratico e sostenere la giustizia e la responsabilità.

In Etiopia, discuterà anche dell’attuazione continua dell’accordo sulla cessazione delle ostilità, nonché solleciterà la protezione dei civili e una risoluzione negoziata dei conflitti in corso nelle regioni di Amhara e Oromia.

Un palliativo diplomatico per rassicurare l’opinione pubblica che gli USA stanno dalla parte della risoluzione pacifica, ma subordinata alla tutela degli accordi e soprattutto delle loro risorse in gioco.

USA ed Europa, da ormai più di 2 anni dallo scoppio della guerra genocida in Tigray, si sono dimostrati bravi a condividere comunicati di preoccupazione diplomatica, nel contempo stando attenti a non compromettere la loro posizione negli accordi pregressi e per quelli futuri con il Paese Etiopia.

I leaders del così detto occidente continuano ad attendere i momenti più propizi in tutela delle risorse riservate in Etiopia. Basti pensare ai numerosi appelli della diaspora tigrina mai accolti o corrisposti, o dei finanziamenti del governo Meloni, pari a 182 milioni per i prossimi 3 anni che sono come briciole per il supporto e lo sviluppo economico dela filiera agro alimentare e del caffé per gli etiopi.

Un caffé macchiato con un po’ di neo colonialismo

La schiavitù economica dell’ Africa mascherata da progetti di sviluppo e cooperazione internazionale.

Il caso Italia Etiopia e la filiera del caffé

Le grandi aziende italiane del caffè nel 2022 hanno fatturato 5,8 miliardi di euro. La Germania per esempio, che NON è produttore di caffé, ne guadagna 6,8 MLD. Oggi la filiera del caffé, mercato florido, sta aumentando sempre più la sua espansione, con la tendenza di un 10% ogni anno per i prossimi 5.

Il gov. Meloni ha ospitato in Italia il Premier etiope Abiy Ahmed Ali. La premier italiana senza preoccuparsi di chiedere giustizia per le 800.000 vittime della guerra genocida di 2 anni in Tigray, ha fatto all-in siglando accordi con l’Etiopia e la sua filiera agro-alimentare per un valore totale di 182 milioni di Euro per 3 anni (2023/2025): 42 MILIONI dedicanti al comparto del caffé.

Il viaggio successivo della PM Meloni ad abbracciare i bambini ad Addis Abeba, sventolanti il tricolore, è stato pura propaganda per vendere il Piano Mattei per l’Africa agli italiani.

Il business del caffé nel mondo è di 460 MILIARDI di dollari con un aumento del 20% nei prossimi 5 anni.

I produttori di caffé nel mondo ricavano un totale di 25 MILIARDI.

La quota dell’AFRICA è di soli 2,4 MILIARDI. (meno della metà del fatturato italiano)

La strategia di USA ed Europa in tutela delle risorse

A conferma della strategia di tutela delle risorse a discapito dei diritti universali degli individui gli USA hanno bloccato una precedente indagine legale per determinare genocidio in Tigray per dare tempo alla “diplomazia” di fare il suo corso per una risoluzione pacifica tra governo etiope e membri del TPLF: è passato un anno prima che arrivasse l’accordo di tregua, mentre prima e anche dopo sono continuati e stanno continuando violenze ed abusi (anche dello stesso accordo). Crimini come stupri, deviazioni degli aiuti alimentari umanitari e attività di pulizia etnica sul popolo civile tigrino da parte delle forze amhara.

L’approccio che traspare dalla politica estera USA ed Europa è che i progetti di cooperazione con l’Africa possono essere assimilati come elemosina che puzza di attività colonialista fornendo supporto allo sviluppo per i popoli africani, mantenendoli nel contempo in costante stato d’emergenza. Le risorse della ricca Africa sono sempre più contese a livello globale.

La guerra in Tigray, l’instabilità in Amhara e in Oromia non possono essere confermate come proxy war, ma sicuramente sono funzionali ai giochi d’interesse di forze esterne allo stato sovrano etiope, che attendono come avvoltoi l’occasione per arrivare alle risorse e al posizionamento geo politico: sia mai che USA ed Europa al segioto si facciano sfuggire l’egemonia nel Corno d’Africa da Cina e Russia, capofila del BRICS e che hanno accolto recentemente anche l’Etiopia.

In tutto questo contesto giustizia e tutela di diritti e della vita di milioni di persone sono ancora in attesa per lasciare spazio per i giochi di potere dei moderni colonialisti.

http://tommasin.org/blog/2023-08-30/etiopia-usa-ed-europa-hanno-gia-scelto-le-sorti-per-le-vittime-della-guerra-genocida-in-tigray/

La polizia regionale del Tigray in Etiopia ha cercato di interrogare almeno tre membri dello staff locale del Programma alimentare mondiale , innescando uno stallo diplomatico con l’agenzia alimentare con sede a Roma – l’ultimo sviluppo nel furto di aiuti alimentari che ha devastato il paese all’inizio di quest’anno, secondo tre fonti umanitarie che hanno familiarità con la questione.

L’ agenzia alimentare delle Nazioni Unite – i cui lavoratori godono dell’immunità per le attività ufficiali delle Nazioni Unite – non ha ancora ottemperato alla richiesta e ha chiesto chiarimenti al ministero degli Esteri etiope per determinare se ci siano i motivi per farlo.

Non è chiaro se gli operatori umanitari delle Nazioni Unite siano sospettati di coinvolgimento nell’ampio scandalo sulla deviazione degli aiuti alimentari che ha portato quest’anno alla chiusura delle massicce operazioni di aiuto alimentare delle Nazioni Unite in Etiopia, o se si ritiene semplicemente che siano a conoscenza dello scandalo.

L’ indagine sul Tigray , che ha già portato all’arresto di sospetti, è una delle numerose indagini sulla deviazione illegale di aiuti. L’ Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale , il governo etiope e il WFP hanno tutti indagini in corso su queste trasgressioni.

Un portavoce del WFP ha rifiutato di commentare la richiesta, ma ha affermato che il WFP “si sta impegnando a stretto contatto con le autorità regionali, comprese le autorità regionali del Tigray, nell’ambito delle loro indagini e continuerà a farlo volontariamente e come appropriato, in linea con lo status di WFP come un’organizzazione pubblica internazionale”.

La mossa arriva quasi tre mesi dopo che gli aiuti alimentari sono stati completamente tagliati in Etiopia, un paese dove 20 milioni di persone fanno affidamento su tale assistenza per sopravvivere.

Lo stop è iniziato a marzo, dopo che il WFP e l’USAID hanno scoperto il furto diffuso dei suoi aiuti alimentari in tutto il Tigray, una regione martoriata da due anni di guerra civile e da livelli di fame debilitanti. Ben presto divenne chiaro l’ampiezza del racket e all’inizio di giugno la sospensione degli aiuti alimentari fu estesa a livello nazionale.

Anche se gli aiuti hanno cominciato ad arrivare al Tigray alla fine del mese scorso, il mondo sta ancora cercando di capire di chi è la colpa. Ma per molti la risposta è ovvia.

Tutti sono colpevoli. E non è una novità.

“Se vogliamo analizzare la deviazione degli aiuti, dobbiamo iniziare dall’inizio”, ha affermato David Del Conte, che è stato vicedirettore nazionale dell’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari in Etiopia dal 2012 al 2016. “ La negazione degli aiuti umanitari e la loro manipolazione sono profondamente radicati nell’esperienza etiope”.

Furti diffusi, colpe diffuse

All’inizio di quest’anno, il WFP e l’USAID hanno trovato più di 7.000 tonnellate di grano rubato e 215.000 litri di olio alimentare nei mercati commerciali del Tigray. A giugno, l’USAID aveva visitato i campi profughi, i mercati dei villaggi e 63 mulini in tutta l’Etiopia, riscontrando vari livelli di furto in ciascun luogo, secondo un portavoce dell’USAID.

Nel Tigray, il dirottamento – così diplomaticamente descritto il furto dal WFP e dall’USAID – è avvenuto in due forme, secondo un esperto del governo americano informato sulla questione. Il primo era l’assistenza alimentare venduta nei mercati commerciali. Il secondo riguarda gli aiuti alimentari forniti al Fronte popolare di liberazione del Tigray, o TPLF, le forze ribelli al centro della guerra biennale nel nord del paese, come sforzo da parte dei funzionari federali per tenere sotto controllo questi gruppi di miliziani.

Altri non sono d’accordo e credono che la deviazione sia stata il risultato della manipolazione diretta da parte del TPLF, sostenendo che la sua leadership ha sostanzialmente controllato il Tigray negli ultimi due anni.

Un portavoce del WFP ha affermato che l’indagine dell’ispettore generale del WFP “non si è conclusa” e che l’agenzia alimentare ha fornito aggiornamenti sui progressi al suo comitato esecutivo, composto da 36 stati membri, e continuerà a farlo. Ma la decisione se rendere pubblici questi risultati è a discrezione dell’ispettore generale, ha aggiunto il portavoce, rendendo non chiaro quante informazioni vedranno la luce.
Un convoglio di camion del WFP che trasportava generi alimentari per le vittime della guerra parcheggiato presso un checkpoint chiuso che porta alla regione del Tigray in Etiopia nel giugno 2021. Foto di: Stringer / Reuters
La crisi degli aiuti ha gettato un’attenzione poco lusinghiera sui controlli lassisti sulla distribuzione del cibo e di altri aiuti internazionali nelle zone di crisi. Gli alti funzionari del WFP si sono incontrati a porte chiuse la scorsa settimana per discutere le preoccupazioni circa le prospettive di diversione degli aiuti in tutta la regione, tra cui Somalia, Sudan e Sud Sudan, ha aggiunto il funzionario.

Funzionari delle Nazioni Unite affermano di non avere alcuna indicazione che la crisi degli aiuti in Etiopia si sia diffusa ad altri paesi. Ma notano che anche prima dell’ultimo scandalo avevano già iniziato una revisione globale delle loro operazioni in 31 stazioni di servizio. Le lezioni apprese da questo esercizio verranno infine applicate a tutte le operazioni del WFP in tutto il mondo.

Il WFP “rivede costantemente le sue operazioni globali per migliorare il modo in cui forniamo e forniamo supporto in modo efficace ed efficiente”, ha detto a Devex il portavoce del WFP. “Pertanto, il WFP sta conducendo una revisione globale per rafforzare la nostra già solida supervisione e i nostri controlli per garantire che l’assistenza alimentare e umanitaria venga ricevuta solo dai destinatari previsti, ovunque lavoriamo”.

“Non temiamo che la situazione ancora oggetto di indagine in Etiopia abbia dimensioni regionali”, ha detto a Devex un alto funzionario delle Nazioni Unite. Detto questo, l’Etiopia “amplifica” una questione più ampia sui rischi di operare in ambienti ad alto rischio in tutto il mondo.

“Dobbiamo esaminare attentamente e piuttosto rapidamente le altre operazioni per assicurarci di fare tutto il possibile per garantire che gli aiuti raggiungano le persone”, ha detto il funzionario. Tuttavia, “è necessario comprendere ciò che non è sotto il nostro controllo. Quando si verifica un crollo della legge e dell’ordine, non saremo in grado di garantire che i beneficiari possano mantenere l’assistenza, anche se abbiamo fatto tutto il possibile per indirizzarli”, ha aggiunto il funzionario.

Allo stesso tempo, il WFP è ansioso di riprendere il proprio lavoro in Etiopia. Alla fine di luglio, il WFP ha iniziato a testare nuove misure per fornire assistenza alimentare nel Tigray con pratiche di monitoraggio rafforzate, ripristinando una frazione degli aiuti originali per poco più di 100.000 persone aventi diritto, ha detto un portavoce del WFP.

Ma quella ripresa non è stata presa alla leggera. L’USAID ha descritto la deviazione come “estrema” e “coordinata” in una dichiarazione a Devex. Oltre a ciò, diverse persone – alcune delle quali hanno parlato con Devex in forma anonima – hanno affermato che la manipolazione degli aiuti umanitari è da tempo la norma in Etiopia. Che ciò sia stato orchestrato da gruppi ribelli , come il TPLF, dalle truppe governative che combattono contro di loro, o dal governo stesso, non è stata una sorpresa per molti che la diversione sia avvenuta in primo luogo.

“È come il corollario della rana nell’acqua”, ha detto Del Conte. “Quando ce ne rendiamo conto, siamo completamente cotti. Sappiamo quali errori abbiamo commesso e non possiamo farci nulla”.

Nel corso del tempo, fonti hanno affermato che la comunità umanitaria, i paesi donatori e i diplomatici hanno iniziato ad accettare che questo è il modo in cui funzionano le cose in Etiopia, anche se cambia il modo in cui gli aiuti vengono forniti e gestiti. Per un operatore umanitario locale con cui ha parlato Devex, ciò significava vedere il sindaco di una grande città portare a casa i soldi finanziati dal programma di rete di sicurezza della Banca Mondiale . Dall’altro, significava vedere le comunità a cui erano stati assegnati aiuti alimentari non riceverne alcuno.

Anche se la Banca Mondiale afferma di disporre di rigorose reti di sicurezza per prevenire la corruzione e di non aver trovato prove di furto nel sostegno al programma di rete di sicurezza dell’Etiopia, un portavoce ha detto a Devex che l’ultima rivelazione sugli aiuti alimentari ha cambiato le cose anche lì.

“Da quando i partner hanno scoperto problemi relativi agli aiuti alimentari umanitari, abbiamo raddoppiato i nostri sforzi per mitigare ulteriormente questi rischi”, ha affermato il portavoce.

Con il furto che si sta diffondendo a livello nazionale, la portata reale dell’operazione – e chi ne sia responsabile – è ancora sconosciuta. Le indagini di molti enti, tra cui il WFP, l’USAID e il governo etiope, sono ancora in corso. Di conseguenza, l’assistenza alimentare al di fuori del Tigray rimane sospesa.
Portatori etiopi scaricano aiuti alimentari destinati alle vittime della guerra dopo un posto di blocco che porta al Tigray nella città di Mai Tsebri, in Etiopia, nel giugno 2021. Foto di: Stringer / Reuters

“Parte integrante della macchina da guerra”

Il consenso del governo è, di solito, esattamente ciò che sperano le agenzie umanitarie. Nessuno conosce i problemi di un paese meglio di chi lo gestisce e, spesso, la partnership sugli aiuti esteri può portare a legami diplomatici più forti. Secondo Del Conte e un portavoce dell’USAID, per anni molte agenzie internazionali in Etiopia – tra cui il WFP e l’USAID – hanno distribuito cibo sulla base di elenchi forniti dal governo.

“Il GoE [governo dell’Etiopia], a differenza della maggior parte dei contesti umanitari su larga scala, ha svolto un ruolo unico e diretto nella fornitura di assistenza alimentare umanitaria in Etiopia”, ha affermato il portavoce dell’USAID. “Il GoE ha determinato la selezione dei beneficiari e le sedi operative dei partner.”

Per molte ragioni, questo ha senso. L’amministratore dell’USAID Samantha Power sottolinea da tempo il passaggio della gestione degli aiuti nelle mani dei gruppi locali e l’abbandono degli stili di sviluppo che ripetono gli errori della colonizzazione.

Ma in Etiopia il quadro è molto più complesso. Nonostante sia un alleato strategico e visceralmente importante per le nazioni occidentali, il record del paese nella fornitura di aiuti è stato complicato dalla complessità del conflitto. In alcune aree, il governo si è fratturato, con la lealtà verso diversi gruppi che hanno creato forti legami nelle rispettive regioni.

“Il problema per molte di queste agenzie delle Nazioni Unite è che molte hanno personale alleato del governo”, ha affermato Cameron Hudson, esperto di governance africana presso il Center for Strategic and International Studies con sede a Washington . “Poiché la loro fedeltà è al loro Paese, al loro governo e alla loro gente, non ne hanno parlato apertamente”.

Nel Tigray in particolare, il TPLF ha istituito un proprio governo, che continua ad avere un controllo profondo su quelli di tutta la regione, dicono gli esperti, comprese le agenzie umanitarie.

“Questo è diventato molto radicato nel folklore etiope: che l’assistenza umanitaria è parte integrante della macchina da guerra”, ha detto Del Conte.

Con l’ultima crisi di diversione, gli Stati Uniti e l’Etiopia stanno in gran parte giocando a un “gioco del pollo”, ha detto un funzionario delle Nazioni Unite a conoscenza della questione. Gli Stati Uniti sperano di sfruttare questa crisi per realizzare riforme che “tirino lo stato etiope fuori dal sistema di distribuzione degli aiuti, più o meno”.

Ma il governo etiope – che ha usato per decenni il controllo sulla distribuzione degli aiuti per controllare la popolazione – scommette che la prospettiva di una fame di massa costringerà gli Stati Uniti e altri donatori a fare marcia indietro. “Il governo etiope è disposto a guardare la gente morire di fame e spera che siano gli americani a battere ciglio per primi”, ha detto il funzionario.

“È letteralmente la volpe a guardia del pollaio, con l’approvazione degli Stati Uniti”, ha detto Hudson. “L’Etiopia è un paese africano troppo importante perché Washington non possa essere in buoni rapporti. Ma il problema è che questi termini sono stati fissati dagli etiopi”.

Un portavoce dell’USAID ha detto a Devex che stanno lavorando con il governo per attuare le riforme necessarie – un processo che, attraverso un “lavoro intenso”, ha permesso all’agenzia di rafforzare il controllo della loro assistenza alimentare. Tuttavia, ha detto il portavoce, “c’è ancora molto lavoro da fare” e gli aiuti alimentari dell’USAID sono rimasti in sospeso fino alla fine di agosto.

Si sta inoltre sviluppando una linea di frattura all’interno del governo degli Stati Uniti su quanto duramente esercitare pressioni sugli etiopi, con l’USAID che preme più forte sul WFP e su Addis Abeba per riformare la distribuzione degli aiuti, e il Dipartimento di Stato americano che cerca un approccio più conciliante che non ne minacci il funzionamento . rapporto con il gigante dell’Africa orientale su una serie di altre questioni.

In risposta a tali affermazioni, il portavoce dell’USAID ha detto a Devex che stavano “lavorando di pari passo con i colleghi di tutto il governo per attuare le riforme necessarie”. All’inizio di agosto, il Dipartimento di Stato ha condiviso informazioni su una chiamata tra il segretario di Stato americano Antony Blinken e il primo ministro etiope Abiy Ahmed – e i due hanno discusso della creazione di un sistema di distribuzione degli aiuti umanitari con una supervisione rafforzata. Blinken ha anche espresso apprezzamento per la leadership del primo ministro nel tentativo di risolvere la crisi nel vicino Sudan.

Uno schema vecchio di decenni

La deviazione degli aiuti è un modello che risale a molto tempo fa su entrambi i lati. Nel 1985, la Central Intelligence Agency degli Stati Uniti riferì che il governo etiope aveva bloccato gli aiuti destinati ai territori controllati dai ribelli, mentre il TPLF, il gruppo di milizie al centro dell’ultima guerra civile, aveva cooptato “la carestia e gli sforzi di soccorso per i loro paesi”. propri scopi” e ha utilizzato i campi profughi per “fornire rifugio, assistenza medica, cibo e denaro ai suoi combattenti”.

“Alcuni fondi che le organizzazioni ribelli raccolgono per le operazioni di soccorso, come risultato della maggiore pubblicità mondiale, vengono quasi certamente dirottati per scopi militari”, affermava il rapporto del 1985. Allo stesso tempo, ha aggiunto, “crediamo che Addis Abeba probabilmente intraprenderà un’azione militare per porre fine agli sforzi di soccorso nelle aree controllate dai ribelli”.

Andiamo avanti velocemente di quattro decenni e questa tendenza continua ancora oggi. Negli ultimi anni, il governo etiope è stato condannato per aver bloccato gli aiuti al Tigray martoriato dal conflitto, un’area dove – a metà della recente guerra – 400.000 persone vivevano in condizioni simili alla carestia.

Dall’altra parte delle linee di battaglia, anche gli aiuti sono stati manipolati: nel settembre 2021, l’ONU in Etiopia ha dichiarato che solo 38 dei 466 camion carichi di assistenza umanitaria erano tornati dal Tigray, portando alcuni a supporre che il TPLF avesse sequestrato quei camion per operazioni in tempo di guerra.

Secondo un esperto di sicurezza dell’Etiopia, che ha parlato con Devex in condizione di anonimato, la consegna degli aiuti da parte dell’ONU è stata appaltata ad un’agenzia esterna con collegamenti con il TPLF.

“Stavano consegnando gli aiuti al TPLF, che parallelamente stava conducendo un’insurrezione armata”, ha detto l’esperto di sicurezza, che ha sentito parlare della situazione da funzionari delle Nazioni Unite e dell’USAID con sede in Etiopia.

In risposta a tale accusa, un portavoce del WFP ha affermato che l’agenzia lavora con i suoi partner non governativi per distribuire gli aiuti alimentari e gestisce la consegna del cibo ai punti di distribuzione finali.

“Il WFP e tutti i partner umanitari devono raggiungere le comunità immediatamente e su larga scala per salvare vite umane e mezzi di sussistenza prima che sia troppo tardi. Per fare questo, siamo obbligati a parlare con tutte le parti in conflitto, indipendentemente dalla loro affiliazione politica”, ha dichiarato il portavoce del WFP in una dichiarazione a Devex.

Indipendenza, intricata

L’Etiopia è un posto complicato in cui lavorare per molte altre ragioni. Negli ultimi quattro decenni, il governo ha imposto leggi severe ai gruppi internazionali, dicono gli esperti, ponendo regole stringenti sul funzionamento organizzativo e soffocando il lavoro sui diritti umani con la burocrazia.

Nel 2009, l’Etiopia ha approvato la Proclamazione sugli enti di beneficenza e sulle società, che ha reso illegale per le organizzazioni straniere lavorare su questioni legate ai diritti umani. La legislazione ha creato la Charities and Societies Agency, che aveva ampia autorità per sospendere, sciogliere e limitare le organizzazioni della società civile in tutto il paese. Inoltre, ha implementato requisiti finanziari, come una limitazione sui finanziamenti per le “attività amministrative” di cui alcune organizzazioni affermavano di aver bisogno per svolgere il proprio lavoro.

“Il risultato reale e voluto di questa legge sarebbe quello di rendere quasi impossibile per qualsiasi organizzazione della società civile svolgere attività che il governo non approva”, affermava un’analisi di Human Rights Watch nel 2008, quando la legislazione fu introdotta per la prima volta. .

Nonostante la legislazione successiva abbia allentato tali restrizioni, nel 2021, il Consiglio norvegese per i rifugiati e Medici Senza Frontiere sono stati costretti a chiudere i battenti dopo essere stati accusati di diffondere disinformazione – un incidente avvenuto poco dopo che le agenzie avevano denunciato le atrocità contro il popolo tigrino, e un mancanza di passaggi sicuri per consentire ai gruppi umanitari di entrare nelle aree colpite dal conflitto.

Nello stesso anno, il governo espulse sette funzionari delle Nazioni Unite dall’Etiopia, accusandoli di “ingerenza negli affari interni del paese”. Il governo ha insistito sul fatto che l’ONU sostiene il TPLF.

Nonostante le complessità, l’USAID ha fornito circa 2 miliardi di dollari di assistenza all’Etiopia nel 2022 e nel 2023, rendendo il paese il maggiore destinatario degli aiuti statunitensi nell’Africa sub-sahariana.

Il Paese svolge un ruolo strategico per gran parte dell’Occidente, soprattutto dopo l’11 settembre. L’Etiopia – il cuore del Corno d’Africa – è stata a lungo vista come un frangiflutti contro l’Islam radicale e un contributore alla stabilità regionale nel suo complesso. È la sede dell’Unione Africana . E ha una delle più grandi economie del continente.

Quindi, ha detto Hudson, per anni molti paesi e organizzazioni hanno trascurato la realtà del lavoro in Etiopia, compreso il controllo dei funzionari governativi sugli aiuti umanitari.

Un ritardo discutibile

Nelle conversazioni con Devex, diversi ex operatori umanitari ed esperti si sono chiesti perché, data la storia della manipolazione degli aiuti in Etiopia, ci sia voluto così tanto tempo per scoprire un furto di cibo su scala così massiccia. Un ex operatore umanitario, che ha lavorato nella regione di Hawassa in Etiopia, ha detto che potrebbe essere perché così tante persone – dai politici locali ai contabili – hanno beneficiato di aiuti rubati.

Il WFP ha pubblicato una valutazione di emergenza alimentare nel Tigray a febbraio, ma nel suo rapporto sulla regione non ha menzionato alcun segno di diversione degli aiuti alimentari. Invece, l’agenzia ha evidenziato i miglioramenti e ha raccomandato di prendere di mira le persone che soffrono maggiormente di insicurezza alimentare in futuro.

In una conversazione con Devex, la direttrice esecutiva del WFP Cindy McCain ha affermato che la maggior parte della deviazione degli aiuti è avvenuta nel dicembre del 2022 e nel gennaio del 2023, ma il furto è stato scoperto solo “molto più tardi”.

“Purtroppo non siamo stati così rapidi a ritirarci come avremmo dovuto”, ha detto McCain a Devex il mese scorso. “Questo era su vasta scala. Posso assicurarvi che stiamo facendo tutto il possibile per assicurarci che ciò non accada mai più”.

Alla fine di luglio, il WFP, l’USAID e il governo etiope stavano tutti indagando sulla diversione degli aiuti alimentari. Ma alcuni esperti temono che indagare sul furto farà ben poco per cambiare il contesto più ampio in Etiopia, su entrambi i lati di un conflitto che dura da decenni.

«E chi ha preso il cibo? Non sono del tutto sicuro che abbia davvero importanza”, ha detto Del Conte. “Il marciume è molto più profondo di così.”

FONTE: https://www.devex.com/news/exclusive-rot-is-so-much-deeper-decades-of-ethiopia-aid-manipulation-106060

http://tommasin.org/blog/2023-08-29/etiopia-il-marciume-e-molto-piu-profondo-decenni-di-manipolazione-degli-aiuti-umanitari/

In Tigray, stato regionale settentrionale dell’Etiopia, c’è una popolazione di 7,07 milioni di persone (dati 2020) e 7,08 milioni di abitanti.

+7 Milioni di persone nel Tigray

800.000 vittime tra i civili del popolo tigrino

Nel novembre 2020 è scoppiata una guerra definita la più atroce degli ultimi anni e che ha prodotto trra le 600.000 e le 800.000 vittime tra i civili (morti dirette della guerra o come conseguenze, per fame, stenti e mancanza di cure mediche e supporto sanitario). Più di 1/10 della popolazione sterminata, etiopi di etnia tigrina.

+1000 giorni di guerra e crisi umanitaria in atto

Le stime sono la regola perché in +2 anni di guerra dai risvolti etnici e genocidi si è combattuta nel totale blacout comunicativo ed elettrico.

Approfondimento: Etiopia, IGF – Internet Governance Forum e violenze eritree nel blackout del Tigray

+100.000 donne di ogni età di etnia tigrina stuprate

Lo stupro, come in ogni guerra atroce e schifosa che rispetti i suoi canoni, è stato usato come arma di guerra perché l’etnia tigrina non potesse aver seguito, a detta dei loro aguzzini: soldati e milizie etiopi ed eritree. Alcune sono morte per il troppo dolore, anche dopo giorni di agonia. Si stimano più di un centinaio di migliaiai le donne di ogni età barbaramente violentate ed abusate.

Anche dopo la firma dell’accordo di cessazione ostilità concordato a Pretoria tra governo etiope e TPLF – Tigray People’s Liberation Front e mediato dall’ AU – African Union, gli stupri e gli abusi sulle donne tigrine sono continuati come arma di repressione. Le cartelle cliniche di tutta la regione mostrano che la violenza sessuale continua ad essere utilizzata “per intimidire e terrorizzare le comunità”

Approfondimento: https://www-theguardian-com.translate.goog/world/2023/aug/25/still-a-weapon-of-war-in-tigray-months-after-peace-deal

+70.000 rifugiati in Sudan

I rifugiati in Sudan, nei primi mesi di guerra tra fine 2020 e inizio 2021, sono stati stimati sui 70.000 i tigrini ospitati in campi nel vicino Sudan e finiti tra nuove violenze, bombardamenti e disumanità a partire dal 15 aprile 2023, col tentativo di golpe delle RSF – Rapid Support Forces.

Decine di migliaia morti per fame

Almeno 1400 persone sono letteralmente morte di fame tra marzo e agosto 2023, da quando il WFP – World Food Program e USAID hanno sospeso il supporto alimentare in Tigray aggravando la crisi umanitaria.

https://www.youtube.com/embed/OucSoFfV3UI?feature=oembed

In Tigray sono 5,6 milioni le persone a dipendere dal supporto alimentare.

La sospensione alimentar umanitaria allargata a tutta Etiopia nel giugno 2023, ha lasciato un totale di 20 milioni di persone dipendenti dal supporto alimentare in balia degli eventi. Ad oggi (agosto 2023) WFP ha iniziato il periodo di test (Etiopia, Le autorità della regione del Tigray contestano i rapporti sulla ripresa degli aiuti alimentari del WFP) del suo sistema di monitoraggio consegne ottimizzato. L’ USAID invece non ha ancora riattivato le sue attività di supporto.

Pulizia etnica per centinaia di migliaia di tigrini

Durante i 2 anni di guerra è stata perpetrata pulizia etnica da parte delle forze regionali Amhara su centinaia di migliaiai di etiopi di etnia tigrina, soprattutto nella parte occidentale della regione. Confermato dal report congiunto di HRW e Amnesty International.

Attività di pulizia etnica sono continuate anche dopo l’accordo di tregua come confermato dal report di HRW.

Decine di migliaia di arresti e detenzioni arbitrarie illegali di massa

Dall’inizio della guerra sono stati arrestati, deportati e detenuti etiopi di origine tigrina in abuso del diritto umanitario internazionale. Sono stati perseguiti ed arrestati dal novembre 2020, inizio della guerra, perché sospetti di essere collusi o sostenitori dei membri del partito TPLF. Da maggio 2021 gli arresti e la repressione sul popolo tigrino è stato legittimato dalla legge etiope per cui TPLF e sostenitori sono stati etichettati come gruppo terrorista e terroristi. Agli arresti donne in gravidanza, anziani, ma anche uomini e donne di chiesa.

L’accordo di Pretoria, che fornisce la responsabilità delle parti firmatarie di seguirlo e l’Unione Africana di monitorare e denunciare eventuali violazioni, non riesce a fermare abusi e violenze che continuano.

Amhara ed soldati eritrei sono ancora presenti nella regione, nonostante l’accordo di tregua obblighi le tutte le “forze esterne” a ritirarsi dal territorio.

Recente è la notizia, che non ho potuto verificare direttamente, per cui nel Tigray occidentale, area occupata e rivendicata come storicamente propria dal governo amhara, sarebbero stati arestati 4000 civili di ogni età di etnia tigrina.

Recente è anche la notizia che il presidente della regione Amhara, recentemente in crisi e in stato di emergenza, si è dimesso dalla carica il 25 agosto 2023. Nel 2021 aveva fomentato tutto il popolo a prendere ogni arma per difendersi e fermare ad ogni costo i “ribelli” del TPLF.

Archivio: Aggiornamenti sugli arresti di massa

Milioni di IDP, sfollati interni in Tigray

Gli sfollati interni, IDP – Internally Displaced Persons, (dati IOM 28 giugno 2023): 15% della popolazione regionale
Sfollati interni Tigray – IDP giugno 2023 – dati IOM
Archivio: Aggiornamenti situazione IDP – sfollati interni in Tigray

I bambini sono stati lasciati morire di fame

L’ analista Duke Burbridge sottolinea che la recente pubblicazione dei dati sul Tigray da parte della Displacement Tracking Matrix (DTM) dell’OIM rivela che i bambini del Tigray sono stati lasciati morire di fame senza accesso al cibo o a cure salvavita.

Continua aggiungendo che le dichiarazioni pubbliche delle Nazioni Unite e del WFP sulla fame infantile nel Tigray sono allarmanti, fuorvianti e privi di concreti fatti. Sia il WFP che l’USAID hanno dichiarato che la sospensione degli aiuti alimentari non avrebbe influito sull’assistenza nutrizionale, che continuerebbe a raggiungere i bambini nel Tigray.

Approfondimento: L’impatto della sospensione degli aiuti nel Tigray potrebbe essere peggiore dell’assedio.

Report sulla distribuzione e consegna di materiale di supporto umanitario (alimentare, sanitario, igienico)

The International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC)

Logistics CLuster Mekele Coordination Meeting Minutes 15 Agosto 2023

http://tommasin.org/blog/2023-08-28/etiopia-la-crisi-umanitaria-invisibile-del-dopo-guerra-in-tigray-e-allarmante/

All’inizio di agosto sono scoppiati intensi combattimenti tra la Forza di difesa nazionale etiope (ENDF) e le forze nazionaliste Amhara etichettate come “Fano”. Sebbene da allora le forze nazionaliste siano state respinte dalle principali città della regione, gli scontri sono in corso in gran parte della regione. Storicamente Fano si riferisce ai contadini liberi che si univano agli eserciti reali dell’Etiopia durante le campagne militari, con le proprie armi per combattere e saccheggiare. Il termine ha una forte sfumatura nazionalistica, poiché si ricorda che tra i “patrioti (arbegnoch) che combatterono contro gli invasori stranieri è inclusa Fano.

Negli anni ’60, i radicali del Movimento studentesco etiope usarono “Fano” quasi come sinonimo di “attivista”. Successivamente, però, il termine cadde quasi in disuso. È stato ripreso dagli attivisti giovanili urbani che hanno partecipato al movimento di protesta dell’agosto 2016 contro il governo del Fronte democratico rivoluzionario popolare etiope (EPRDF). Questi gruppi, che si sono rivolti anche ai social, si sono battezzati Fano. Hanno articolato diverse rivendicazioni: un lavoro, una migliore condivisione delle risorse, la giustizia sociale e la fine della repressione. Alcuni hanno denunciato la Costituzione etno-federale del 1995 che accusavano di non garantire una rappresentanza sufficiente per gli Amhara. Alcuni giovani attivisti sono stati incarcerati e molti sono passati all’attivismo online.

Decisiva nell’escalation delle proteste nel 2016 è stata la repressione affrontata dal Comitato Wolkait (WC). Un’organizzazione lanciata un anno prima, era composta da investitori, dipendenti pubblici e commercianti del Tigray occidentale che sostenevano l’annessione della loro zona alla regione di Amhara. Gruppi giovanili hanno organizzato manifestazioni a Gondar quando i loro leader hanno resistito violentemente ai loro arresti.

Questi attivisti ottennero presto il sostegno di gruppi della diaspora che si battevano contro quello che chiamavano un “genocidio” degli Amhara. Questi gruppi hanno condotto campagne su rivendicazioni fondiarie, tra cui Wolkait e Raya, tensioni fondiarie nelle pianure occidentali e meridionali dell’Etiopia dove la violenza aveva preso di mira diversi gruppi etnici, inclusi gli Amhara, e qualsiasi cosa potesse alimentare la sempre crescente retorica anti-Tigrayan. Le politiche di pianificazione familiare erano viste come cospirazioni per indebolire demograficamente Amharas.

Nell’agosto 2016, uomini armati si sono scontrati con l’ENDF nel nord di Gondar. Tra loro c’era Mesafint Tesfu, che in seguito fu coinvolto in campagne militari contro le Forze di Difesa del Tigray (TDF) durante la Guerra del Tigray, così come altri leader armati, tra cui Sefer Mellesse e Aregga Alebachew, che erano conosciuti a livello locale per aver trascorso anni opporsi militarmente all’EPRDF.

Molti giovani attivisti e membri del WC sono stati liberati nell’ambito delle amnistie di inizio 2018. Nello stesso periodo è stato rilasciato Asaminew Tsige, un generale ribelle imprigionato per un tentativo di colpo di stato contro l’EPRDF.

Una volta liberate, queste tendenze cominciarono a fondersi. Condividevano l’opinione secondo cui il pan-etiopismo aveva fallito ed era giunto il momento di accettare l’etnicità come principio organizzativo. Tutti erano socialmente conservatori, lanciavano campagne contro il consumo di khat, organizzavano ritiri nei monasteri, facevano circolare profezie sul rinascita dell’Etiopia e fornitura di addestramento militare segreto per piccoli gruppi.

Man mano che i legami tra attivisti urbani e leader armati più bellicosi si rafforzavano, Asaminew Tsige, le cui opinioni sul Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF) rimasero invariate, cercò di unificare questi militanti nelle Forze speciali di Amhara (ASF). Per qualche tempo, tra la fine del 2019 e l’inizio del 2020, “Fano” è stato utilizzato colloquialmente anche per riferirsi all’ASE

Il governo federale ha instaurato un rapporto ambiguo con questi gruppi informali di Fano. Ha permesso loro di combattere contro le milizie Qemant e ha fatto affidamento su di loro per garantire alcuni eventi pubblici come la cerimonia religiosa di Timqat a Gondar. Ha inoltre permesso ad Asaminew di reclutare fino a quando le sue ambizioni non hanno minacciato il governo regionale, che ha cercato di rovesciare nel giugno 2019. La successiva morte di Asaminew ha rallentato le iscrizioni all’ASF.
Tuttavia, quando è iniziata la guerra nel Tigray nel novembre 2020, l’ASF ha combattuto a fianco dell’ENDF per prendere il controllo del Tigray occidentale, supervisionando la pulizia etnica degli abitanti del Tigray.

All’inizio dei combattimenti furono coinvolti miliziani dell’Amhara settentrionale e di Fano, coordinati sotto l’autorità dell’Ufficio regionale per la pace e la sicurezza. Per tutto il 2021, molti uomini armati chiamati “Fano” si sono uniti al fronte, mentre si moltiplicavano le richieste di partecipazione dei miliziani kebele alle campagne. Dopo lo stato di emergenza del novembre 2021, tutti i dipendenti pubblici e molti civili sono stati chiamati al fronte. Gli uomini armati che aderirono furono, ancora una volta, chiamati Fano. La Fano di oggi difficilmente può essere descritta come “gruppi informali”, come li ha definiti Temesgen Tiruneh, incaricato di guidare le strutture dello stato di emergenza ad Amhara.

Molti dei Fano che ora combattono contro l’ENDF sono uomini arruolati per la guerra nel Tigray. Molti affermano di lottare per il rispetto degli Amhara, ma questo non è certo un programma politico. Sebbene non siano ancora uniti militarmente, una parvenza di rivendicazioni comuni li unisce. I più radicali non accettano l’accordo di Pretoria e vogliono “finire” la guerra del Tigray, cioè scatenare i loro disegni genocidi contro la popolazione del Tigray. Molti sono preoccupati per lo status delle terre annesse dalla regione di Amhara durante la guerra. Alcuni si mobilitano sulla questione di Addis Abeba, denunciando una presunta stretta oromo sulla capitale. Più prosaicamente, altri stanno combattendo per perpetuare un’economia di guerra che ha portato ricchezza ad alcuni uomini che hanno annesso terre nel Tigray occidentale e a Metekel, o hanno riscattato i viaggiatori sulle strade di Armach’ho.

Il sostegno popolare che l’attuale Fano riceve proviene da gruppi sociali selezionati, in particolare giovani urbani. I contadini che recentemente hanno manifestato contro l’insufficienza della fornitura di fertilizzanti potrebbero anche sostenere coloro che si ribellano al governo della Prosperità.

Fuori dalle città, tuttavia, la maggior parte dei contadini amhara sono stufi della guerra, della mobilitazione e della massiccia inflazione. Sebbene i radicali possano aver preso in gran parte il controllo dell’apparato statale regionale, molti in questa società ancora prevalentemente rurale si concentrano sui problemi
locali e quotidiani, mantenendo una distanza critica dagli estremisti.

Le origini dell’odierna ‘Fano’ sono molteplici e complesse. Confondere coloro che nutrono legittime lamentele con questioni come i sottoinvestimenti nella regione di Amhara e gli elementi fascisti che ancora cercano la distruzione del Tigray sarebbe un grave errore. Il governo federale deve fare attenzione che la prosecuzione dello stato di emergenza nella regione non ingrossi le fila dei fanesi e non unisca queste fazioni assortite.

A cura del team The Ethiopian Cable – www.sahan.global
Ethiopian Cable

http://tommasin.org/blog/2023-08-25/etiopia-chi-sono-le-milizie-fano-in-guerra-col-governo-centrale/

Anche se nel Tigray le armi tacciono, la guerra per la verità sul peggiore sterminio di massa del 21° secolo continua – e un’altra bomba sta per esplodere.

Comprendere la guerra del Tigray in Etiopia , un resoconto del conflitto e delle sue lunghe e complesse radici storiche di Sarah Vaughan e Martin Plaut, ex redattore per l’Africa della BBC, sarà pubblicato questa settimana da Hurst Publishers.

Ciò che hanno da dire è esplosivo: l’intera giustificazione della guerra era basata su una menzogna – l’affermazione che i Tigrini l’hanno iniziata attaccando il quartier generale del Comando Nord a Mekelle, la capitale del Tigray, la notte del 3 novembre 2020 e che la risposta del governo federale è stata una “operazione di legge e ordine per contrastare un attacco terroristico traditore” da parte dei Tigrini.

Gli autori rivelano in grande dettaglio che la motivazione della guerra era da tempo “in gestazione e preparazione” mentre il Primo Ministro Abiy Ahmed spingeva per centralizzare il potere dopo 25 anni di federalismo etnico dominato dal Tigray sotto il Fronte Democratico Rivoluzionario Popolare Etiope .

Dal luglio 2020, raccontano gli autori, ci sono stati espliciti appelli sui social media all’Etiopia e all’Eritrea affinché agissero contro il Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF), identificato come “la fonte di tutti i nostri problemi”. Abiy e i suoi soci hanno avviato un programma di incitamento all’odio contro i tigrini, definendoli mostri e dicendo che dovrebbero essere gli ultimi della loro specie. I Tigrini furono espulsi dall’esercito e dal servizio civile e migliaia si ritirarono nel Tigray. Il sentimento anti-Tigray è stato incanalato in milioni di case etiopi dalla televisione satellitare.

Un contesto importante è che non si trattava di una guerra civile ma di una guerra regionale in cui la Forza di difesa nazionale etiope (ENDF) si alleava con l’Eritrea, il cui leader, Isaias Afwerki, aveva un litigio di lunga data con i Tigrini che risale agli anni ’70 . I due paesi, insieme alla Somalia, hanno formato un’alleanza tripartita il 27 gennaio 2020, nove mesi prima dello scoppio della guerra, e le armi e le truppe sono state spostate ben prima del 3 novembre.

“Tutti sapevano che sarebbe successo”, ha detto Plaut al Commonwealth Institute in occasione del lancio del libro la scorsa settimana. “Non è stata una sorpresa.”

Un’invasione da tempo pianificata

Plaut cita la professoressa Mirjam van Reisen, dell’Università di Tilburg nei Paesi Bassi, che stava lavorando a un progetto di ricerca con accademici dell’Università di Mekelle quando la notte del 3 novembre 2020 ha ricevuto una chiamata da un collega, che diceva che c’erano stati degli spari in città .

Van Reisen apprese in seguito che due aerei dell’aeronautica etiope erano atterrati all’aeroporto di Mekelle, fingendo di portare nuove banconote, ma in realtà trasportando forze speciali.

“L’ENDF è stato inviato con un aereo per catturare e uccidere la leadership del governo regionale”, ha detto Plaut. “Quella è stata la scintilla che ha portato allo scoppio dei combattimenti”.

I tigrini si sono poi recati al comando regionale di Mekelle e hanno detto loro di consegnare le armi altrimenti sarebbero stati arrestati. Molti lo fecero, ma alcuni reagirono e ci furono combattimenti in altre basi nel Tigray.

Il giorno successivo – 4 novembre – le truppe etiopi, eritree e somale, insieme alla milizia etnica Amhara, iniziarono la loro invasione del Tigray. Gli eritrei presero il Tigray occidentale in modo da poter tagliare le linee di rifornimento verso il Sudan. Macallè cadde il 29 novembre e le TDF furono spinte sulle montagne da dove lanciarono una guerriglia.
I rifugiati etiopi provenienti dalla regione del Tigray attendono di ricevere aiuti nel campo profughi di Um Rakuba, a circa 80 km dal confine tra Etiopia e Sudan in Sudan, il 30 novembre 2020. Secondo il Programma alimentare mondiale, il 2 dicembre, circa 12.000 rifugiati etiopi provenienti dal Tigray sono stati sono stati accolti nel campo di Um Rakuba mentre oltre 40.000 rifugiati etiopi sono fuggiti in Sudan dall’inizio dei combattimenti nella regione settentrionale del Tigray in Etiopia. (Foto: EPA-EFE / Ala Kheir)Le persone fuggite dalla guerra di May Tsemre, Addi Arkay e Zarima si riuniscono in un campo per sfollati interno allestito temporaneamente per ricevere i primi sacchi di grano dal Programma alimentare mondiale a Debark, a 90 km dalla città di Gondar, in Etiopia, il 15 settembre 2021. (Foto: Amanuel Sileshi / AFP)
Il resto è storia. La guerra si è articolata in più fasi: l’occupazione del Tigray (novembre 2020); la riconquista di Macallè da parte delle forze di difesa del Tigray (giugno 2021); la marcia del TPLF su Addis Abeba (da agosto a novembre 2021); la ritirata a Macallè (novembre 2021) e l’assalto finale da parte delle milizie eritree, ENDF e Amhara (aprile 2022), che si concluderà con la cessazione delle ostilità nel novembre 2022.

I paragoni con le atrocità tendono ad essere odiosi, ma l’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani ha verificato 7.199 morti civili in Ucraina, un livello disgustoso di omicidi di massa di cui il presidente russo Vladimir Putin ha la piena responsabilità. Il numero delle vittime in combattimento ammonta a decine di migliaia.

Al contrario, il numero delle vittime in Etiopia potrebbe non essere mai noto. Le migliori stime sono state elaborate da Jan Nyssen, geografo dell’Università di Ghent in Belgio, che ha calcolato che fino a 600.000 non combattenti sono morti durante la guerra del Tigray tra novembre 2020 e novembre 2022. Molti di loro sono morti di fame. Se si aggiungessero i combattenti morti in combattimento, il numero totale di morti potrebbe avvicinarsi a 1 milione.

Alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco dello scorso fine settimana, la vicepresidente americana Kamala Harris ha accusato la Russia di aver commesso crimini contro l’umanità. Ma dato il simultaneo silenzio quasi planetario sul Tigray, è lecito concludere che non tutti i crimini contro l’umanità sono uguali.

L’amministrazione del presidente Joe Biden ha avviato l’anno scorso una revisione per determinare se fosse stato commesso un genocidio nel Tigray, ma poi ha fatto marcia indietro per non ostacolare il processo di pace culminato negli accordi di pace di Pretoria e Nairobi nel novembre dello scorso anno.

La pace che ha accompagnato la firma dell’accordo ha fornito uno scudo contro il porsi troppe domande difficili o scavare troppo in profondità nel conflitto del Tigray – e ha fornito un’opportunità ad Abiy, che ha ospitato il vertice dei capi di stato africani ad Addis Abeba lo scorso fine settimana, per fare un giro di vittoria.

Gli autori possono aspettarsi una rabbiosa reazione al loro libro, soprattutto riguardo alla falsa affermazione narrativa, poiché questa è diventata un articolo di fede per i difensori dell’operazione militare.

Ma la domanda può essere posta in modo diverso: quale parte era pronta e preparata a combattere una guerra il 4 novembre 2020? Tsadkan Gebretensae, il leggendario comandante delle Forze di Difesa del Tigray (TDF), proprio la scorsa settimana ha criticato aspramente il TPLF per la sua mancanza di adeguata preparazione quando tutti i segnali erano lì.
Gli etiopi portano un poster del presidente Abiy Ahmed mentre partecipano a una manifestazione ad Addis Abeba, in Etiopia, il 7 novembre 2021, tenuta per mostrare sostegno al governo e alla Forza di difesa nazionale dell’Etiopia nei suoi sforzi contro il Fronte di liberazione popolare del Tigray e l’Esercito di liberazione dell’Oromo . (Foto: EPA-EFE/STR)
Nelle prime settimane di guerra sono stati commessi numerosi crimini di guerra, come l’uccisione extragiudiziale di centinaia di civili ad Axum nel novembre 2020 e la brutalizzazione e lo stupro di donne tigrine. “Sono stati violentati a caso”, ha detto Plaut. “A volte molte, molte volte nel corso di molti giorni.”

Dovevano ancora verificarsi gli arresti arbitrari di massa di decine di migliaia di etnici tigrini, il bombardamento aereo di scuole e ospedali e l’uso della fame come arma di guerra attraverso il blocco del Tigray, che comportò la morte di migliaia di bambini.

Non si può negare che la TDF abbia risposto anche infliggendo atrocità, ma la tesi che si sia trattato di una guerra a sfondo etnico volta a soggiogare ed eliminare un’intera nazione può essere avanzata solo contro una parte.

Ripescando la vecchia storia

C’è chi si chiederà, con l’accordo di pace ora firmato e in vigore, qual è lo scopo di riportare alla luce questa storia ormai vecchia?

La risposta migliore è la stessa ragione per cui è stata istituita la Commissione per la verità e la riconciliazione del Sudafrica: anche le vittime dovrebbero avere voce in capitolo. E sono africani anche loro.

Ciò è particolarmente vero se si considera che, per gran parte della guerra, il Tigray rimase tagliato fuori dal resto del mondo, senza accesso a Internet o al telefono. Fino ad oggi, i giornalisti rimangono altamente limitati. Il governo etiope, il suo controllo sui media statali e il suo esercito di troll sui social media hanno la capacità unica di raccontare la propria storia o aggredire digitalmente chiunque si allontani dalla linea ufficiale.

Plaut e Vaughan accolgono con favore il dibattito e sperano che vengano scritti più libri. Il conflitto in Etiopia non è finito da molto tempo. La ricerca della verità non si esaurisce con un libro.

L’accordo di pace, dicono, non ha risolto il conflitto fondamentale di fondo in Etiopia sull’identità nazionale comune e le questioni ad essa correlate come il nazionalismo etnico, la fame di terra e il regolamento dei conti.
Il primo ministro etiope Abiy Ahmed. (Foto: EPA-EFE/STR)
Il Fronte democratico rivoluzionario popolare etiope (EPRDF) potrebbe essere accusato di autoritarismo e di errori nei 27 anni in cui ha governato il paese, ma negli anni trascorsi da quando Abiy ha preso il potere nel 2018, i livelli di conflitto, divisione e violenza sono stati senza precedenti.

Ciò non vuol dire negare che l’accordo di pace sia stato un risultato significativo. Il ruolo del Sudafrica e degli ex presidenti Olusegun Obasanjo della Nigeria e Uhuru Kenyatta del Kenya – e degli Stati Uniti dietro le quinte – probabilmente ha salvato molte migliaia di persone dalla fame e dalla morte.

L’Accordo di Pretoria era alla base dell’ammissione che la TDF era esaurita e allo stremo, con il popolo del Tigray affamato e di fronte a una schiacciante forza regionale armata e finanziata da potenti attori internazionali.

Vaughan teme quell’aspetto dell’accordo che rafforza il messaggio che “la forza è giusta e si può vincere con la forza delle armi”.

Come lei sottolinea, il Tigray è solo una delle dinamiche che hanno segnato l’Etiopia in questo periodo.

“Anche dopo la cessazione delle ostilità, avvenuta il 22 novembre dello scorso anno, il conflitto si è esteso ad altri ambiti”, spiega.

Più recentemente si è trattato dello scisma nella Chiesa ortodossa. Ora che i Tigrini sono fuori dai giochi, la lotta per il dominio in Etiopia si gioca tra Oromo e Amhara.

L’Etiopia si è allontanata dall’attento atto di bilanciamento etnico dell’era EPRDF, che potrebbe essere stata una risposta imperfetta al problema delle molteplici etnie, verso quello che Vaughan ora chiama un “gioco a somma zero” in cui la scelta dell’identità è molto più netta.

“Fino a quando le élite etiopi non troveranno un approccio più positivo e costruttivo a questo problema, questo accordo di pace potrebbe restare, ma i problemi di fondo non saranno risolti”, dice.

Questo articolo di Phillip van Niekerk è stato pubblicto dal Daily Meverick il 22 febbraio 2023

FONTE: https://www.dailymaverick.co.za/article/2023-02-22-ethiopias-tigray-war-and-the-big-lie-behind-the-century-defining-600000-civilian-deaths/

http://tommasin.org/blog/2023-08-24/etiopia-guerra-del-tigray-la-grande-menzogna-dietro-la-morte-di-600-000-civili-che-ha-segnato-un-secolo/

Il ministro dell’informazione dell’Eritrea ha detto venerdì che il suo governo aveva convocato un diplomatico britannico per protestare contro le osservazioni dell’ambasciatore britannico in Etiopia che esortava Asmara a ritirarsi dalla regione etiope del Tigray.

Le truppe eritree hanno sostenuto le forze etiopi durante la guerra di due anni del governo federale contro il Tigray People’s Liberation Front (TPLF) e sono state accusate dagli Stati Uniti e dai gruppi per i diritti di alcune delle peggiori atrocità del conflitto.

La guerra si è conclusa con un accordo di pace (CoHA accordo di cessazione ostilità) firmato nel novembre dello scorso anno che prevedeva il ritiro delle forze straniere, ma Asmara non era parte dell’accordo e le sue truppe continuano a essere presenti nelle zone confinanti con il Tigray.

L’inviato britannico in Etiopia Darren Welch mercoledì 9 agosto, in un’intervista pubblicata online, ha detto all’emittente Tigrai TV che il governo del Regno Unito ha sostenuto “le richieste verso forze eritree di ritirarsi completamente ai propri confini”.

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L’ambasciatore del Regno Unito ha anche promesso finanziamenti per promuovere le attività di indagini sulle responsabilità per le violazioni dei diritti umani in Tigray.

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Giovedì 11 agosto 2023 il ministero degli Esteri dell’Eritrea ha convocato l’incaricato d’affari britannico ad Asmara “per trasmettere un messaggio forte a Whitehall sulle osservazioni ingiustificate dell’ambasciatore britannico in Etiopia… apparentemente a sostegno delle affermazioni irredentiste del TPLF”, ha dichiarato il ministro dell’Informazione Yemane Gebremeskel su X, precedentemente Twitter.
Eritrea, convoca diplomatico britannico dopo dichiarazioni ambasciatore UK sul ritiro delle truppe eritree ddall’ Etiopia.
Da diverse fonti è giunta la notizia che i soldati eritrei hanno continuato ad accedere al Tigray via Humera in questi giorni di agosto, specialmente domenica 13 agosto che è stato giudicato come il maggior afflusso (stime 100/200 soldati).

Da Arab News si legge che:

“L’Eritrea si è staccata dall’Etiopia nel 1993 e ha combattuto una guerra di confine di due anni con il suo vicino – allora governato dal TPLF – che ha avvelenato le relazioni fino a un accordo di pace nel 2018, dopo che il primo ministro Abiy Ahmed è salito al potere ad Addis Abeba.

Soprannominata la “Corea del Nord” dell’Africa, l’Eritrea è stata sanzionata dagli Stati Uniti nel 2021 dopo aver inviato truppe nel Tigray.

Le sue forze sono state accusate di omicidio, stupro e saccheggio, secondo i residenti che affermano che i soldati eritrei sono ancora nel Tigray, più di nove mesi dopo la fine della guerra.

Durante una rara conferenza stampa in Kenya all’inizio di quest’anno, il presidente eritreo Isaias Afwerki ha respinto le accuse di violazioni dei diritti da parte delle truppe eritree nel Tigray come “fantasie”.

Human Rights Watch a febbraio ha chiesto nuove sanzioni contro l’Eritrea, accusandola di aver radunato migliaia di persone, compresi i minori, per il servizio militare obbligatorio, durante la guerra del Tigray.

Il paese si trova in fondo alla classifica mondiale per la libertà di stampa, così come per i diritti umani, le libertà civili e lo sviluppo economico.”

http://tommasin.org/blog/2023-08-16/etiopia-leritrea-fa-muro-alle-richieste-britanniche-sul-ritiro-dei-soldati-dal-tigray/

CHIAMATA URGENTE ALL’AMMINISTRAZIONE PROVVISORIA

27 aprile 2023

È un appello urgente per una soluzione e la distruzione della popolazione di Irob ha sollevato una questione molto preoccupante.

Sono passati circa sei mesi da quando il Tigray ha firmato un accordo di cessate il fuoco con il governo federale dell’Etiopia. Una delle questioni principali incluse nell’accordo è che le forze d’invasione al di fuori delle forze di difesa etiopi dovevano lasciare il Tigray contemporaneamente al disarmo delle forze di difesa del Tigray. Mentre le forze del Tigray si disarmavano secondo l’accordo, le forze d’invasione dell’Eritrea e dell’Amhara controllavano con la forza molti stati del Tigray e continuavano a massacrare, rapire; Continuano a sfollare e impediscono agli aiuti umanitari di raggiungere la popolazione. Irob è uno dei distretti del Tigray che è occupato dalle forze d’invasione.

La maggior parte delle stazioni del distretto sono state distrutte dalle forze d’invasione eritree per più di due anni e mezzo. Anche le persone nelle stazioni liberate dalle forze d’invasione muoiono di fame e mancanza di medicine anche dopo l’accordo di pace, poiché le forze d’invasione hanno bloccato le strade e impedito il passaggio degli aiuti umanitari. Con la popolazione di Irob in numero ridotto; Riteniamo che sia evidente a tutti che si trova in una fase di estinzione in cui non può continuare a preservare la propria identità poiché è vittima di ripetuti attacchi da parte delle forze d’invasione eritrea e necessita di una soluzione urgente. Il governo del Tigray durante la guerra del genocidio ha chiesto un’attenzione speciale al prolungato genocidio del popolo Irob e del popolo Kunama allo stesso stadio di estinzione. Dopo l’accordo di cessate il fuoco, la forza del Tigray ha negoziato con il governo federale per conto del Tigray; Abbiamo chiesto un’amministrazione ad interim.

Nel frattempo, il 14/08/2015, il Vicepresidente dell’Amministrazione ad interim del Tigray e Capo del Cluster Democratizzazione e disuguaglianza, l’On. Alla domanda di un giornalista sul mancato ritiro delle forze d’invasione eritree e sullo sterminio del popolo Irob e Kunama in particolare, il generale Tsadkan ha affermato di essere consapevole della distruzione e delle atrocità commesse dalle forze d’invasione eritree contro questi popoli. Una delle cose che ha reso difficile la soluzione del problema è che l’insediamento di entrambi i popoli è in Tigray ed Eritrea. e l’amministrazione provvisoria del Tigray.

È difficile credere che l’amministrazione ad interim del Tigray e Sua Eccellenza il Generale Tsadkan possano perdere l’identità, l’origine e la storia del popolo di Irob e della terra di Irob. Il popolo Irob è un gruppo etnico che si trova solo nel Tigray e nel Tigray. Non esiste un gruppo etnico o una comunità Irob in Eritrea. Il popolo di Irob per origine è un popolo la cui storia e contributi sono il centro del Tigray e dell’identità del Tigray, non il confine. La presenza dell’etnia Kunama in entrambi i luoghi non può essere una ragione per l’impossibilità di proteggere dall’estinzione i Kunama del Tigray. L’unico modo per salvare dalle forze d’invasione dell’Eritrea e dell’Amhara occupanti gli interi territori costituzionali del Tigray è garantire l’integrità territoriale del Tigray pre invasione.

In risposta a una domanda di un giornalista, il generale Tsadkan ha affermato di non ricevere una risposta chiara dalle autorità competenti (governo federale) su come e quando le forze d’invasione potranno lasciare il Tigray. È molto preoccupante visto il continuo e pericoloso sterminio del popolo Irob. Soprattutto nelle postazioni di Irob dove sta occupando l’esercito invasore eritreo; Abbiamo ricevuto informazioni insidiose secondo cui sta cercando di costringere le persone a cambiare identità dicendo che non se ne andranno perché sono determinate dall’Accordo di Algeri e dalla Commissione per le frontiere.

Tuttavia, questo accordo e questa decisione non si basano solo sull’accordo di Algeri che è stato presto sciolto dall’Eritrea. Non ha basi legali e amministrative ed è al di fuori della volontà del popolo e viola il diritto all’autodeterminazione del popolo di Irob. Inoltre, la decisione della Border Commission che viola le leggi internazionali delle Nazioni Unite in materia di minoranze e popolazioni indigene è del tutto inaccettabile e se attuata con la forza non solo distruggerà completamente l’esistenza del popolo Irob ma causerà anche una rottura della pace duratura tra Tigray/Etiopia ed Eritrea. Il popolo di Irob in particolare e il popolo del Tigray in generale, non accetta affatto questa decisione e l’amministrazione ad interim del Tigray non dovrebbe assolutamente negoziare su questo tema.

Chiediamo all’onorevole generale Tsadkan e ad altri funzionari dell’amministrazione ad interim del Tigray di discutere questi problemi e altri problemi attuali con la diaspora della comunità Irob e gli anziani e i rappresentanti del popolo nel Tigray. La popolazione di Irob protesta da più di 20 anni contro l’accordo di Algeri e la decisione della commissione per le frontiere. La richiesta del luogo in cui si trovavano più di 100 civili che sono stati rapiti dall’Eritrea per più di 20 anni non ha ricevuto risposta dal Tigray prebellico e dai governi federali. Pertanto, mentre esprimiamo la necessità del forum di dialogo, vorremmo esprimere la disponibilità e la volontà della società civile Irob Anina di facilitare il forum.

Parte del Tigray è sotto le forze d’invasione e in continua distruzione; Non c’è parte del Tigray che sarà pacifica!

Irob Anina Società Civile

Istituzioni e organizzazioni della diaspora del Tigray che sostengono questo invito:

Legacy Tigray
Tigray Action Committee
ALL of Tigray
Security and Justice for Tigrayans
Dekna Foundation
Health Professionals Network for Tigray
United Tegaru Canada
Tigray Disaster Relief Fund

FONTE: https://irobanina.org/press-releases/urgent-appeal_to_ira_of_tigray_pr-04-28

http://tommasin.org/blog/2023-08-14/tigray-appello-urgente-dalla-gente-di-irob-stiamo-morendo-di-fame-etiopia/

Nonostante l’accordo di pace dello scorso novembre, le truppe eritree rimangono in alcune zone di confine e la comunità Irob ne sta pagando il prezzo.

L’Eritrea ha ottenuto l’indipendenza dall’Etiopia nel 1991 dopo una lotta di 30 anni iniziata nel 1961. Fotografia: J Countess/Getty Images
Per mesi, Padre Tesfaye* ha preso la sua malconcia Land Cruiser e ha fatto la spola segretamente tra il suo distretto natale di Irob e Mekelle, la capitale della regione settentrionale del Tigray in Etiopia, trasportando malati, medicine e piccole quantità di cibo di cui aveva disperatamente bisogno.

Le truppe eritree bloccano l’unica buona strada per Irob, impedendo alle agenzie umanitarie di portare rifornimenti umanitari, quindi il prete cattolico romano deve prendere una pericolosa strada a ritroso attraverso le montagne per evitare i posti di blocco.

“Vogliono uccidermi”, dice padre Tesfaye. “Diverse volte sono stato quasi abbattuto.”

Gli Irob sono una piccola comunità di circa 35.000 persone che parlano la propria lingua – Saho – e vivono per lo più nella tasca nord-orientale del Tigray a cui danno il nome. È una zona di confine remota che è stata a lungo rivendicata dall’Eritrea.

Quando è scoppiata la guerra nel Tigray nel novembre 2020 , l’esercito dell’Eritrea ha invaso Irob e altre parti della regione come alleato del governo federale dell’Etiopia contro il Fronte popolare di liberazione del Tigray (TPLF), che un tempo dominava la politica etiope.

Truppe in divisa eritrea nella città di Bizet, nel marzo 2021. Foto: Baz Ratner/Reuters
Nel Tigray, le truppe eritree hanno condotto una campagna di stupri di gruppo, schiavitù sessuale, fame forzata, torture e uccisioni di massa contro la popolazione civile, compreso un massacro del 2021 di circa 50 persone a Irob il giorno di Natale dell’Etiopia, il 7 gennaio.

Gli omicidi erano una rappresaglia per gli attacchi delle milizie locali contro le truppe eritree, dice padre Tesfaye, che ha contribuito a seppellire i corpi. “Abbiamo dovuto ottenere il permesso dai soldati eritrei”, dice. “È stato molto spaventoso perché erano molto, molto arrabbiati. Pensavo che mi avrebbero sparato, ma fortunatamente Dio ha fermato la loro mano”.

È stata una delle dozzine di occasioni in cui padre Tesfaye ha negoziato con le truppe a nome della comunità. Li placò con bestiame, vasi di miele e sacchi di grano.

Un accordo di pace raggiunto tra il TPLF e il governo etiope nel novembre 2022 ha posto fine ai combattimenti nel Tigray, che hanno ucciso centinaia di migliaia di persone. Le truppe eritree poco dopo si ritirarono da gran parte della regione, ma nove mesi dopo occupano ancora diverse aree lungo il confine, compresi quattro dei sette sottodistretti di Irob. Anche se un accordo di attuazione firmato poco dopo il cessate il fuoco prevede che le forze “straniere” debbano lasciare il territorio etiope.

Padre Tesfaye e attivisti affermano che le truppe eritree continuano a saccheggiare bestiame e rapire persone a Irob e altrove. Il gruppo di difesa Irob Anina ha contato 56 persone scomparse da Irob e dal vicino distretto di Golomkeda dal cessate il fuoco. Si teme che siano stati reclutati con la forza nell’esercito eritreo.

“Non ci sono stati miglioramenti per noi dopo la pace”, dice padre Tesfaye. “Gli eritrei non si sono mossi; stanno bloccando la strada”.

Il confine tra Etiopia ed Eritrea è una delle frontiere più contese al mondo. Tra il 1998 e il 2000, il TPLF ha guidato l’Etiopia in una sanguinosa guerra contro l’Eritrea oltre il confine, che è stato finalmente demarcato da una commissione delle Nazioni Unite nel 2002.

Migliaia di donne e ragazze sono state prese di mira dalla tattica deliberata di usare lo stupro come arma nella guerra civile. Fotografia: Eduardo Soteras/AFP/Getty Images
Quando è scoppiata la recente guerra nel Tigray, l’Eritrea si è mossa per rivendicare le aree che le erano state assegnate dalla commissione delle Nazioni Unite ma ancora occupate dall’Etiopia. Ha anche preso il territorio su cui rivendicava ancora la sovranità, ma è stato giudicato dalla commissione come dell’Etiopia, come Irob.

Gli attivisti affermano che le autorità eritree stanno distribuendo carte d’identità eritree a Irob come parte della loro annessione de facto della regione. “[I soldati eritrei] dicono che questa è la nostra terra e che voi siete la nostra gente”, dice un ex residente di Irob che ha visitato a giugno.

Con Irob tagliato fuori dalla continua occupazione dell’Eritrea, i gruppi umanitari sono stati in grado di consegnare solo una manciata di rifornimenti. Le scuole e gli ospedali della zona sono chiusi e gli agricoltori non hanno potuto acquistare sementi e fertilizzanti per la recente stagione della semina.

“Quasi tutti quelli con cui ho parlato hanno detto: ‘Se non possiamo coltivare quest’anno, cosa mangeremo l’anno prossimo? Come faremo a sopravvivere?’”, dice l’ex abitante di Irob. “Queste sono le preoccupazioni che le persone condividono”.

Un carro armato militare eritreo danneggiato vicino alla città di Wikro nel marzo 2021. Foto: Baz Ratner/Reuters
La situazione è simile in altre zone di confine del Tigray classificate come “difficili da raggiungere” dalle Nazioni Unite a causa della continua presenza dell’Eritrea, affermano operatori umanitari e diplomatici.

“Il problema più serio che abbiamo è che nessuna agenzia umanitaria internazionale può passare (i posti di blocco eritrei)”, dice padre Tesfaye. “Le persone sono sotto assedio, sono bloccate dal mondo esterno”.

Irob Anina chiede il ritiro delle truppe eritree da Irob e l’accesso umanitario senza ostacoli. Rita Kahsay, il suo direttore esecutivo, afferma che l’occupazione minaccia di spazzare via gli Irob come gruppo etnico minoritario, poiché sta alimentando lo spostamento degli Irob in altre parti del Tigray, dove si assimilano e smettono di parlare la propria lingua.

“La guerra non si è affatto fermata per Irob”, dice Rita. “È in corso ed è completamente dimenticato.”

* Il nome è stato cambiato

FONTE: https://www.theguardian.com/global-development/2023/aug/07/people-are-under-siege-why-ethiopias-war-in-tigray-isnt-over

http://tommasin.org/blog/2023-08-10/etiopia-in-tigray-la-guerra-non-e-ancora-finita-la-gente-e-sotto-assedio/

L’ospedale di Adwa, nello stato regionale del Tigray, da una semplice tenda oggi è uno dei più grandi ospedali della regione settentrionale dell’Etiopia.

“L’ospedale Kidane Mehret di Adwa prgettato per offrire 200 posti letto, è stato costruito di fianco alla missione salesiana. Le attività sanitarie sono state avviate nella prima ala da marzo 2019, con 27 posti letto iniziali.

A causa di una grave crisi politica e militare tra il governo centrale ed il partito al potere nel Tigray, la regione di Adwa è stata al centro di un conflitto armato tra novembre 2020 e novembre 2022.

Il Kidane Mehret è rimasto l’unico nel raggio di centinaia di chilometri in grado di poter offrire assistenza sanitaria ai feriti ed ai malati.” Amici di Adwa ONLUS

Deve ancora espandersi e rafforzare la sua sua capacità e i suoi servizi grazie alla sovvenzione di 6 milioni di euro da parte del governo italiano.

L’accordo è stato firmato presso l’ambasciata italiana ad Addis Abeba tra Agostino Palese, ambasciatore italiano e Worknesh Mekonnen, la direttrice dell’ UNOPS – Ufficio delle Nazioni Unite per i servizi ed i progetti in Etiopia.

L’UNOPS per nome della direttrice in Etiopia e rappresentante presso l’African Union, supervisionerà la consegna del progetto che dovrebbe durare fino a 36 mesi.

La direttrice dell’ UNOPS ha dichiarato:

“L’Etiopia ha affrontato molteplici sfide umanitarie che si sovrappongono, mettendo a rischio la vita e il sostentamento di milioni di persone e guidando continuamente verso l’alto i bisogni urgenti di sostegno umanitario.A tal fine questo impegno del governoitaliano verso il popolo del’Etiopia è immenso. Questo è il terzo progetto che stiamo firmando col governo italiano nel 2023 e vorrei ringraziare il governo italiano per l’impegno continuo per la causa orientato a migliorare la vita delle persone che serviamo. Sono anche grata che abbia scelto UNOPS per realizzare questo particolare progetto. Nella massima misura possibile UNOPS garantirà che il progetto sia costruito sull’etica della resilienza climatica e dei principi di inclusività.”

L’Ambasciatore italiano dal suo canto ha espresso la speranza che l’Osp. Kidane possa essere esempio per gli hospice di tutta la regione e il piano del governo italiano di intervento anche nelle regioni di Amhara e Afar.

Ha aggiunto:

“L’iniziativa mostra il forte impegno del governo italiano a sostenere, rafforzare e migliorare il settore sanitario in Etiopia. Con questo progetto, l’Italia, sostituendo sostanzialmente il contributo della riabilitazione infrastrutturale del settore sanitario in Tigray, pone l’Italia in prima linea nell’azione per ricostruire, sostenere e rafforzare il servizio sanitario nella parte del Paese interessati da quasi 2 anni di guerra. E’ attraverso il potenziamento dell’ospedale Kidane Mehret che vogliamo contribuire alla realizzazione di un ospedale di riferimento per l’intera area per garantire l’accesso alla salute per tutti.”

Venerdì 4 agosto 2023 la Dottoressa Nonhlanhla Dlamini, WHO Ethiopia, ha fatto visita all’ Ayder Hospital di Mekelle.

“Ieri, la dott.ssa Dlamini con il suo team ha visitato l’ospedale specialistico #Ayder di #Mekelle #Tigray . Si sono svolte fruttuose discussioni con la dirigenza dell’ospedale, incentrate sul rafforzamento dei servizi sanitari e sull’affrontare le principali priorità sanitarie dell’ospedale.”

Giovedì 3 agosto 2023 il Dr. Hale Teka, lanciava un appello:

“Questa MRI – macchina per risonanza magnetica da 3 Tesla del valore di 300 milioni sta perdendo il suo potenziale magnetico a causa della mancanza di manutenzione. Se non mantenuta urgentemente, la risonanza magnetica diventerà presto del metallo inutile. L’Ayder Hospital ha un disperato bisogno di 30 milioni di Birr per ripararlo.

Poiché la risonanza magnetica ora non funziona, i pazienti che necessitano del servizio stanno percorrendo circa 900 chilometri per ottenere una scansione. Salva la macchina, salva vite.”

Milioni di euro, ma l’urgenza per la sopravvivenza è ora

I due anni di guerra ed i successivi 9 mesi passati dall’accordo di cessazione ostilità firmato a Pretoria, oggi agosto 2023, ha portato a delle conseguenze umanitarie disastrose ancora in atto. Il tutto aggravato dal blocco del supporto alimentare di WFP e USAID a partire da marzo 2023 per quasi 6 milioni di persone in Tigray e nel resto d’Etiopia da giugno: sono 20 milioni oggi le persone in attesa.

La situazione dei campi IDP, per sfollati interni in Tigray é atroce e disumana

Le persone vivono in agonia giorno per giorno, mendicando di giorno nella speranza di trovare cibo o supporto. Decine di migliaia soffrono la fame per mancanza di cibo che dovrebbero fornire le agenzie umanitarie, ma che, nonostante l’accordo di tregua in atto, non ricevono le dovute cure ed assistenza.

Ho condiviso su un precedente aggiornamento la testimonianza di Marco Sassi, presidente VIM-Volontari Italiani Madagascar, coordinamento di 120 associazioni, in visita in campi per sfollati ad Abi Adi.
Campi IDP a Shire, Tigray – Etiopia – Agosto 2023 – Credits Marco Sassi
Oggi riporto integralmente un suo nuovo aggiornamento del 4 agosto 2023:

“Refugee Camp di Shirè, Tigray Centrale. Mi mancano le parole. Mi sono mancate a lungo durante la visita al campo autocostruito intorno alle scuole primarie di Shirè, 6500 famiglie, 34.000 persone che vivono solo qua. E nel woreda di Shirè ce ne sono altri 18 così, in condizioni disumane.

Mentre lo visitavo in compagnia del Comiteè di gestione, eletto dai rifugiati stessi, mi rimbalzavano in modo ossessivo in testa le parole e le immagini di “Se questo è un uomo” e dei lager.

Solo negli ultimi 2 giorni sono morte 4 persone per fame, 16 nelle ultime settimane. Sono 7 mesi che non ricevono nulla.

Mi era montata una rabbia che stava per esplodere, forse frenata solo dalle emozioni.

Rabbia perché ci sono Agenzie internazionali delle UN, come Unicef, Unhcr e OIM che hanno messo i loro stemmi nel campo. E ci sono pure le grandi INGO’s, – e io i nomi li faccio, oh se li faccio! – come World Vision, Plan, Danish Refugee Council, che hanno messo loghi e striscioni.

Ma la verità è che non fanno nulla, non distribuiscono cibo, non hanno medicine, fanno finta di fare assistenza medica – che non c’è!! – e hanno portato solo 150 tende (senza nient’altro) , del tutto insufficienti e gli altri se le sono costruite da soli!

Gli ho chiesto se hanno mai visto al campo dei ferenji (i bianchi)… NOOOO!!!

I “bianchi” stanno chiusi nei loro palazzi di lusso, con paghe stratosferiche e non vanno al campo – forse anche per paura delle critiche – e mandano di tanto in tanto i loro luogotenenti locali (quasi tutti della capitale, dell’etnia responsabile del genocidio da cui sono scappati) a fare qualche passerella o a montare qualche tendone più grande “di richiamo fotografico”, ma completamente vuoto e inutile. Quelli del DRC sono venuti , hanno portato una scrivania al comitteè e sono spariti. Ma hanno affittato – con finanziamento della UE ! – un intero palazzo di lusso!

Milioni di euro che spariscono nel nulla!

Il campo è stato allagato da una tempesta d’acqua una settimana fa, con tanta acqua che ha portato via un bambino, ma nessuno è venuto ad aiutarli!

Vivono dormendo per terra, con la TBC e altre malattie respiratorie sempre più diffuse, ma non hanno farmaci.

Ci sono moltissime donne con HIV, spesso a seguito dello stupro delle truppe eritree e delle milizie irregolari Fano, ma non hanno nulla. Sembra che l’HIV sia diffuso anche tra i bambini.

Si nutrono dei resti del cibo della popolazione residente in città, facendo elemosina, mandando i bambini a lustrare le scarpe.

Già… i bambini…. Quelli per i quali siamo stra-sicuri che UNICEF e UNHCR provvedano alla loro istruzione… e invece sono 3 anni che non vanno a scuola e nessuno se ne occupa!

E sono moltissimi i bambini denutriti e in evidentissimo ritardo di sviluppo rispetto all’età, con braccine del diametro di pochi cm, che fanno venire il magone in gola a toccarli. HANNO FAME!!

Nelle tende fradicie, su materassi e coperte fradicie, con fango e acqua, vivono anche in famiglie di 7- 8, nelle mini tende dell’OIM ne avevano sistemati anche il doppio, prima che scoppiasse una mini-rivolta.
Sono completamente abbandonati, sono tenuti all’oscuro di tutto e non sanno quali sono le risorse a loro disposizione (ma che bella “cooperazione”); sono incazzati neri contro le ong, che sfrecciano con fuoristrada nuovissimi, ma nessuno sa che cosa fanno o che cosa devono fare.

Nel campo si muore di fame, ci sono migliaia di topi che portano malattie, si muore di malaria, di polmonite, si muore di malnutrizione, di sporcizia e mancanza di latrine decenti per tutti.
Sono disperati ma composti. Almeno per ora.

Tutti mi chiamavano dentro il loro cantuccio, quando ce l’avevano. Alcuni dormono sul nudo pavimento esterno della scuola, per terra. In una foto ci sono dei cenci per terra. Sono il letto di un ragazzo che ha combattuto ed è rimasto mutilato; sono il suo letto. A fianco dei teli separano le “casine” open air di altrettante famiglie.

Nelle aule vivono anche 40-50 persone, 7- 8 famiglie, ogni letto una famiglia, eh sì, ….perché in un letto si dorme in 5.

I bambini sono denutriti, in evidente stato di ritardo di sviluppo rispetto all’età, hanno braccine di pochi cm di diametro. E’ una cosa che toglie il fiato.

Anche perchè con i soldi elargiti da UE e Stati vari avremmo dovuto occuparci di loro. Sono imbestialito.
Mi allargo: pensate di continuare a sostenere con i vostri contributi o 5×1000 l’Unicef?! Liberi, ma facciamo in modo di separare le nostre strade, datemi la possibilità di togliervi l’amicizia.

Povera gente tradita: sono scappati dai Woreda occidentali di Humera e Dashan, a piedi, camminando per 4 o 5 giorni, facendo i funerali di quelli che morivano per strada uccisi dalla fatica, dalla sete, dalle milizie Fano o da quelle eritree se li trovavano sui monti.

Sanno di non poter tornare a casa. Le loro terre – tra le più fertili del Paese – e le loro case sono state occupate dalle milizie Fano, che non se vanno e non hanno alcuna intenzione di farlo, in barba agli Accordi di Pace. E mi fa ancora più incazzare, perché quando sento parlare di guerra in Ucraina e di tutte le attenzioni tra quei due popoli che non vogliono far la pace, bene, qua, nonostante i 600.000 morti degli Accordi di Pace sono stati firmati, il Tigray li ha rispettati e le altre parti no, ma la comunità internazionale se ne frega! Ma allora, ditemi, quando cazzo arriva il momento di mandare quei pagliacci dei Caschi Blu dell’ONU che paghiamo ognuno come nababbi, per stare intanati da qualche parte a non fare niente?!

Qua muoiono le persone perché non possono tornare alle loro case occupate e non restituite secondo gli Accordi di Pace! Ma chi cazzo glielo racconta la prossima volta di “fare la pace”?! Moriranno tutti fino alla fine prima di farsi fregare un’altra volta!

Sono mortificato, arrabbiato, ho pianto e ho avuto il magone per ore.

Ma non finisce qua.

Sono venuto fino qua, per vedere, per capire, e ho capito cose che non dovevo vedere.

E a chi si chiede “perché sei andato”, rispondo “perché non siamo andati”, tutti!, a squarciare quel velo oscurante che hanno fatto calare benissimo sopra questo dramma, che nessuno deve conoscere, nessuno deve vedere. Il genocidio più terribile degli ultimi anni, dimenticato.

Morire per fame, no, la mia religione laica non me lo concede.

E nemmeno di tacere.”

Le volontà politiche di sospensione alimentare e di gestione della crisi fanno morire persone ogni istante

Dopo la sospensione del supporto alimentare per milioni di persone da parte di agenzie umanitarie preposte a questo onere e responsabilità, non è giunta ancora alcuna dichiarazione ufficiale sulla ripresa delle attività da parte né di WFP né di USAID.

Il WFP aveva precedentemente dichiarato che probabilmente avrebbe ripreso le consegne verso la fine di luglio 2023. Tempo massimo superato e dal WFP alcuna dichiarazione.

Le persone continuano a morire di fame, adulti e bambini.

La scelta politicizzata di sospensione alimentare è stata ulteriormente politicizzata dalle volontà del Segretario americano Antony Blinken di comune accordo con il primo ministro etiope.

Venerdì 4 agosto 2023 il Dipartimento di Stato americano ha rilasciato un comunicato sul confronto telefonico avuto tra le due parti in cui si può leggere la volontà di costituire nuove sovrastrutture per “aiutare i bisognosi”.

“Il Segretario e il Primo Ministro hanno discusso della creazione di un sistema di distribuzione degli aiuti umanitari con una supervisione rafforzata per raggiungere l’obiettivo condiviso di riavviare gli aiuti alimentari il prima possibile.“

WFP e USAID si fanno attendere, come gli aiuti per milioni di persone in attesa, non si sa ancora per quanto.

Approfondimenti:

• [Analisi] Etiopia, in Tigray l’impatto della sospensione del supporto alimentare potrebbe essere peggiore dell’assedio.
• Etiopia, Aggiornamenti dal Tigray – 26 Luglio 2023
• Etiopia, la crisi umanitaria in Tigray continua, ma per l’Italia si è risolto tutto con l’accordo di Pretoria
• [Archivio] 2 anni di aggiornamenti su Tigray ed Etiopia

http://tommasin.org/blog/2023-08-05/etiopia-6-milioni-di-euro-italiani-per-lospedale-di-adwa-mentre-gli-sfollati-in-tigray-muoiono-di-fame/

FONTE: AFP

Più di 50 persone sono rimaste ferite e dozzine sono state arrestate giovedì a Stoccolma quando sono scoppiati scontri durante un festival filogovernativo eritreo, hanno detto funzionari della polizia e della sanità, con manifestanti antigovernativi che hanno distrutto proprietà nel sito.

“Un altro raduno pubblico ha avuto luogo vicino al luogo del festival, durante il quale è scoppiata una violenta rivolta”, ha detto la polizia, aggiungendo in un comunicato di aver arrestato “un centinaio di persone”.

La polizia ha affermato di essere rimasta sulla scena in un sobborgo a nord-ovest di Stoccolma e di “continuare i suoi sforzi per interrompere atti criminali e ristabilire l’ordine”.

Hanno anche affermato di aver aperto un’indagine su disordini violenti e incendi dolosi, oltre a ostacolare il lavoro della polizia e dei servizi di soccorso.

Circa 1.000 manifestanti antigovernativi autorizzati a tenere una protesta nelle vicinanze hanno sfondato una barriera della polizia mentre prendevano d’assalto il festival, ha riferito il tabloid Expressen.

Hanno abbattuto le tende del festival, usando le punte delle tende come armi contro la polizia e lanciando pietre contro gli agenti, ha detto il giornale.

La polizia ha detto che almeno 52 persone hanno richiesto cure mediche, sul posto o presso cliniche e ospedali locali.

Alle 19:00 (15:00 GMT), 15 persone erano state portate in ospedale, ha dichiarato l’autorità sanitaria regionale della regione di Stoccolma in una dichiarazione separata.

Otto di loro hanno riportato “ferite gravi”, mentre gli altri sette hanno riportato “ferite lievi”, secondo l’autorità, che ha aggiunto di avere più unità sulla scena.

“È un’operazione complicata ed estesa. Ci sono molte persone in movimento sul posto e il numero totale di feriti non è ancora chiaro”, ha detto Patrik Soderberg, capo medico della regione di Stoccolma.

I filmati della scena mostravano auto e almeno una tenda in fiamme, che mandavano in aria grandi nuvole di fumo nero.

La polizia ha chiuso un tratto della vicina autostrada E18 in entrambe le direzioni mentre le persone in fuga hanno bloccato la strada.

Il festival Eritrea, che si tiene da molti anni, prevede seminari, dibattiti e conferenze, oltre a musica, un bazar e una fiera.

L’appuntamento è da giovedì a domenica.

FONTE: The Guardian

Dozzine di feriti dopo che i manifestanti hanno preso d’assalto il festival eritreo a Stoccolma

Gli oppositori del governo eritreo hanno abbattuto le tende e dato fuoco alle auto, con “circa 100” persone arrestate

La polizia ha dichiarato di aver aperto un’indagine per disordini violenti e incendi dolosi, nonché per ostruzione al lavoro della polizia e dei servizi di soccorso. Fotografia: Magnus Lejhall/TT News Agency/AP
Più di 50 persone sono rimaste ferite e decine sono state arrestate a Stoccolma dopo che gli oppositori del governo eritreo hanno preso d’assalto un evento nella capitale svedese organizzato da sostenitori del regime.

Circa 1.000 manifestanti antigovernativi che erano stati autorizzati a tenere una protesta nelle vicinanze hanno sfondato una barriera della polizia, abbattendo le tende del festival e incendiando stand e veicoli.

“Un altro raduno pubblico ha avuto luogo vicino al luogo del festival, durante il quale è scoppiata una violenta rivolta”, ha detto la polizia, aggiungendo in un comunicato di aver arrestato “un centinaio di persone”.

La polizia ha affermato di essere rimasta sul posto, in un sobborgo a nord-ovest di Stoccolma, e di “continuare i suoi sforzi per interrompere atti criminali e ristabilire l’ordine”.

Tra le 100 e le 200 persone sono state arrestate, secondo un portavoce della polizia. La polizia ha dichiarato di aver anche aperto un’indagine per disordini violenti e incendi dolosi, nonché per ostruzione al lavoro della polizia e dei servizi di soccorso.

I manifestanti contro il governo eritreo hanno preso d’assalto il festival all’aperto, dando fuoco alle bancarelle e abbattendo le tende. Fotografia: Magnus Lejhall/TT News Agency/AP
La polizia ha detto che almeno 52 persone hanno richiesto cure mediche, sul posto o presso cliniche e ospedali locali. Alle 19:00 (15:00 GMT), 15 persone erano state portate in ospedale, ha dichiarato l’autorità sanitaria della regione di Stoccolma in una dichiarazione separata. Otto delle persone hanno riportato “ferite gravi”, mentre le altre sette hanno riportato “ferite lievi”, secondo l’autorità, che ha affermato di avere più unità sulla scena.

La Svezia ospita decine di migliaia di persone con radici eritree. Il festival dedicato al patrimonio culturale dell’Eritrea è un evento annuale che si tiene dagli anni ’90, ma secondo i media svedesi è stato criticato perché sarebbe servito come strumento promozionale e fonte di denaro per il governo della nazione africana.

“Questo non è un festival, stanno insegnando ai loro figli l’incitamento all’odio”, ha detto il manifestante Michael Kobrab all’emittente svedese TV4.

I gruppi per i diritti umani descrivono l’Eritrea come uno dei paesi più repressivi del mondo. Da quando ha ottenuto l’indipendenza dall’Etiopia tre decenni fa, la piccola nazione del Corno d’Africa è stata guidata da un presidente, Isaias Afwerki, che non ha mai tenuto un’elezione. Milioni di persone sono fuggite da condizioni come la coscrizione militare forzata.

Anche un partecipante al festival, Emanuel Asmalash, ha parlato con TV4, accusando i manifestanti di essere “terroristi” dall’Etiopia.

Il ministro della giustizia svedese, Gunnar Strömmer, ha dichiarato in una dichiarazione scritta all’agenzia di stampa svedese TT: “Non è ragionevole che la Svezia venga trascinata in questo modo nei conflitti interni di altri paesi.

“Se fuggi in Svezia per sfuggire alla violenza, o sei in visita temporanea, non devi causare violenza qui. Le risorse della polizia sono necessarie per scopi diversi dal tenere separati gruppi diversi l’uno dall’altro”.

Approfondimento: Svezia, festival eritreo, perché il ministro si sbaglia sulla sua interruzione

http://tommasin.org/blog/2023-08-04/stoccolma-52-feriti-100-detenuti-negli-scontri-al-festival-eritreo/

Fonte: Mirjam van Reisen

Mi oppongo fermamente alla reazione del ministro della Giustizia #Svezia , Gunnar Strömmer, ha dichiarato in una dichiarazione scritta all’agenzia di stampa svedese TT in seguito alla violenta rottura del festival #Eritrea #PFDJ per i seguenti motivi:

1. Il Ministro della giustizia ha la responsabilità di garantire che i richiedenti asilo siano protetti e sicuri. I festival sono uno strumento del regime dittatoriale dell ‘#Eritrea per minare la protezione, la sicurezza e l’incolumità dei rifugiati eritrei. Il ministro è responsabile di fermarlo;

2. Il lungo braccio del regime rafforza la sua attività criminale organizzata a livello internazionale attraverso Eriblood, una milizia privata che opera sul suolo svedese. L’onorevole ministro è responsabile di questo e dovrebbe fermarlo. È antidemocratico e al di fuori dell’ordinamento giuridico svedese e dell’UE

3. Il poeta e scrittore Dawid Isaac è detenuto in carcere in #Eritrea da più di due decenni senza processo. I profughi chiedono la sua libertà. È il simbolo della libertà di parola che in Eritrea non esiste. Il Ministro ha il mandato e il dovere di adoperarsi per la sua liberazione

4. La violenza genocida dell ‘#Eritrea contro il #Tigray non dovrebbe essere promossa da incitamento all’odio e propaganda durante un festival in Svezia. Il ministro è responsabile di garantire che la perpetrazione di crimini atroci sia perseguita nell’ambito del sistema internazionale per prevenire tali crimini

5. I rifugiati dall ‘#Eritrea fuggono dai crimini contro l’umanità perpetrati dal regime in #Eritrea e in #Libia contro di loro. Il ministro dovrebbe combattere l’impunità e porre fine a tale perpetrazione in modo che le persone possano costruire la propria vita con le loro famiglie nelle loro case

6. Il lungo braccio di #Eriblood o “52” è noto per aver iniziato la violenza che il regime usa come capro espiatorio dei rifugiati #Eritrei . Il ministro è incaricato di indagare su eventuali collegamenti di 52 all’inizio della violenza delle manifestazioni pacifiche come strumento di capro espiatorio

7. Le milizie 52 #Eriblood dovrebbero essere proibite in #Svezia e in Europa in quanto violano lo spirito delle leggi antiterrorismo per proteggere la legge e l’ordine nel nostro continente. Nessuna violenza da parte di milizie straniere private dovrebbe essere condonata. Ministro: è una linea rossa

8. lui ha detto: “Non è ragionevole che la Svezia sia trascinata nei conflitti interni di altri paesi. Se fuggi in Svezia per sfuggire alla violenza o per una visita, non devi causare violenza. Le risorse della polizia sono necessarie per scopi diversi dal tenere separati gruppi diversi l’uno dall’altro”.

9. La mia osservazione è che il Ministro della Giustizia #Svezia dovrebbe essere informato dell’attività criminale perpetrata durante i festival organizzati dal Regime dell’ #Eritrea in Svezia – dove ciò è stato segnalato per la prima volta nel 2013 e lavorare sodo per porre fine a questi festival criminali

http://tommasin.org/blog/2023-08-04/svezia-festival-eritreo-perche-il-ministro-si-sbaglia-sulla-sua-interruzione/

L’articolo che segue (con una mia contestualizzazione) è la traduzione integrale dell’analisi di Duke Barbridge per Tghat che identifica l’aggravamento della situazione di vita per milioni di persone in Tigray, stato regionale etiope, dopo la decisione da parte di WFP e USAID di sospendere la fornitura alimentare umanitaria.

Contesto

Nel novembre 2020 in Tigray è iniziata una guerra regionale che ha coinvolto anche Eritrea e indirettamente soldati somali e che oggi viene definita la più atroce degli ultimi anni. Le stime parlano di più 600.000 morti tra i civili e sono state perpetrate attività di pulizia etnica, sostituzione demografica sul popolo tigrino, crimini di guerra e contro l’umanità in cui sono implicati tutte le forze coinvolte in prima linea.

Guerra combattuta nel totale blackout elettrico, comunicativo di 2 anni e nell’isolamento e confinamento di più di 6 milioni di persone nel Tigray per strategia militare dettata da scelte politiche ben precise: anche dopo l’accordo di tregua gli invasori eritrei e le milizie e le forze amhara (in parte ancora occupanti varie zone della regione) hanno continuato a perpetrare abusi e violenze.

Oggi la sopravvivenza delle persone che vivono per la maggior parte in zone rurali, per i milioni di sfollati e per le persone affette da patologie croniche o di primo soccorso è ancora appesa ad un filo: manca ancora tutto anche se ci sono notizie di una certa ripresa (come la recente apertura delle università di Mekelle ed Adigrat) e voglia di ricostruzione. Nonostante l’accordo di tregua siglato il novembre 2022, le forniture umanitarie, il materiale salvavita medico e alimentare si fanno attendere.

Archivio di 2 anni: Tigray : la Guerra Genocida Dimenticata dal Mondo – Archivio

Per l’Italia del governo Meloni si è tutto risolto con il viaggio di propaganda della Premier in Etiopia fotografata insieme agli abbracci ed ai sorrisi dei bambini sventolanti la bandiera italiana congiuntamente ad una precedente visita del Premier etiope Abiy Ahmed Ali in cui è stato siglato un accordo triennale del valore di 182 milioni di euro per supportare la filiera agroalimentare, del té e del caffe etiopi.

Per l’Italia dei media politicizzati che seguono lo scoop si è risolto tutto il 2 novembre 2022 a Pretoria, quando con la mediazione dell’Unione Africana, governo centrale etiope e rappresentanti del Tigray hanno siglato l’accordo di “cessazione ostilità”, di tregua, di non guerra. I media del tricolore quindi si sono sentiti legittimati a non scriverne più dell’attuale crisi umanitaria del Tigray.

I media in Italia non rendono nota nemmeno l’attuale instabilità sociale nella vicina regione Amhara in cui c’è un fermento di violenze ed attacchi tra forze di polizia regionali, federali e fazioni “ribelli” di milizie che secondo fonti governative starebbero intaccando stabilità e pace nell’area e coinvolgendo anche i civili come vittime degli attacchi fratricidi.
Premier Meloni, missione Etiopia – Africa / #PianoMattei? (Foto Ansa)
La recente visita in Tigray (1 agosto 2023) di Marco Sassi, presidente VIM – Volontari Italiani Madagascar coordinamento di 120 associazioni, ha messo in luce la realtà di vita degli IDP, degli sfollati nei campi di accoglienza di Abi Adi.

“Campo profughi di Abi Addi (Tigray). In questo campo 1200 bambini vengono sfamati una volta al giorno con gli aiuti intermittenti della diaspora, raccolti da una suora ortodossa, una sorta di piccola Madre Teresa di Calcutta, che ho incontrato alla sera. Non hanno altri aiuti da 7 mesi. Sono alla fame. Il campo era una scuola, che ovviamente non funziona, anche perchè mancherebbero i maestri.
Qua ad Adi Abbi sono stati uccisi dagli Eritrei centinaia di civili, tra cui 3 operatori umanitari di MSF, tra cui la spagnola Maria Hernandez.
Sono in disperata ricerca di aiuti e sono alla disperazione. Oggi i bambini non hanno mangiato, non c’erano scorte, quelle poche sono state rovinate da una tempesta d’acqua.”

Campi IDP Abi Adi – grave situazione umanitaria e di vita di migliaia di sfollati in Tigray
In un successivo aggiornamento ha denunciato:

Non ho segnale per scrivere tutto quello che penso dell’Unicef e delle altre grandi Agenzie UN e ong che sono passate a fare promesse da marinaio. Meglio che non abbia segnale.

126 morti per fame in questo altro campo profughi dimenticato di Abi Addi, in una scuola dove si sono rifugiate 2700 persone, che non ricevono aiuti alimentari da 7 mesi.
Vivono in 50 persone in ciascuna delle aule, sono allo stremo, alcune aspettano la morte per terra.
Sono scappate tutte dalla zona di Humera, Western Tigray, occupato da milizie irregolari Fano, che stanno continuando nel loro genocidio, del tutto indifferenti agli Accordi di Pretoria.
Temo che presto la situazione possa implodere nuovamente, se non si ritirano le milizie Fano e le truppe eritree dal Nord Tigray, spalleggiate da quelle somale, entrambe responsabili di eccidi di massa di civili inermi, stupri, evirazioni di bambini, torture, razzie e ogni altra barbarie possibile.
Non ho segnale per scrivere tutto quello che penso dell’Unicef e delle altre grandi Agenzie UN e ong che sono passate a fare promesse da marinaio. Meglio che non abbia segnale.
Perchè questa è una situazione disumana e non si può accettare che chi si è salvato dalla guerra muoia per la fame.
Solo qua ci sono state 126 decessi per fame, molti negli ultimi giorni, ma gli IDP’s ad Adi Abbi sono 70.000 e sono tutti nelle stesse condizioni di abbandono.

Le preziose testimonianze condivise da Marco Sassi corroborano, confermano l’analisi dati esposti da Duke Barbridge sulla gravità di vita per milioni di persone in Tigray dettate da volontà e scelte politicizzate.

L’impatto della sospensione degli aiuti nel Tigray potrebbe essere peggiore dell’assedio.

(di Duke Barbridge su Tghat)

Secondo la prima importante valutazione condotta dopo la sospensione degli aiuti alimentari, nel giugno 2023 più famiglie tigrine si trovano nella fase peggiore dell’insicurezza alimentare in almeno due zone (centrale e sudorientale) rispetto a un anno fa . Lo studio condotto dai ricercatori del Tigray Health Research Institute e delle università Mekelle e Adigrat e rivisto da Tghat media ha rilevato che più di un bambino su dieci sotto i due anni soffriva di malnutrizione acuta grave e che il tasso di malnutrizione acuta grave per i bambini sotto i due anni cinque era del 38%, che supera la soglia per la carestia. I dati del nuovo studio suggeriscono che l’impatto dell’assedio sulla sicurezza alimentare nel Tigray, come osservato nella valutazione del giugno 2022 del WFP, è stato meno grave dell’impatto della sospensione osservato il mese scorso.

Questo sviluppo arriva solo quattro mesi dopo una precedente valutazione fatta dal Programma Alimentare Mondiale (WFP) poco prima della sospensione degli aiuti e mai pubblicata, secondo la quale la grave insicurezza alimentare si era dimezzata nel Tigray dall’accordo di Pretoria e quasi la metà del popolazione bisognosa aveva ricevuto assistenza alimentare nell’ultimo mese.

In difesa della decisione sempre più controversa di sospendere gli aiuti, il Direttore Esecutivo del WFP Cindy McCain ha descritto un completo fallimento della risposta alla carestia nei mesi precedenti la sospensione degli aiuti in una recente intervista per Devex con Teresa Welch:

“La maggior parte della deviazione degli aiuti è avvenuta a dicembre e gennaio, ha detto McCain, ma il WFP l’ha scoperto solo ‘molto più tardi’. Lo ha definito “un disastro tutto intorno”. […] McCain ha affermato che il WFP ha adottato un approccio “senza rimpianti” per fornire aiuti alimentari in Etiopia, seguendo un principio umanitario secondo cui in un contesto di emergenza, le decisioni possono essere prese con minore riguardo alle conseguenze a lungo termine perché il bisogno immediato è così acuto . […] ‘Ha fallito’, ha detto McCain di quell’approccio.

È interessante notare che McCain si concentra su dicembre e gennaio come il punto in cui si è verificata la maggior parte della diversione per due motivi. In primo luogo, la quantità di cibo distribuito nel Tigray a febbraio e marzo 2023 ha superato la distribuzione di dicembre e gennaio di circa un milione di razioni. Se l’indagine sul furto di aiuti ha rilevato che la quantità di cibo deviato è diminuita mentre è aumentata la quantità di cibo distribuito, sembrerebbe rappresentare un progresso senza la necessità di una sospensione. In secondo luogo, alla fine di gennaio il WFP ha lanciato una valutazione alimentare, che avrebbe fornito una visione diretta della portata della diversione e del suo impatto sull’insicurezza alimentare nel Tigray. Tranne che la valutazione di febbraio non ha registrato alcuna prova di un recente “disastro”.

Tre conclusioni dai due studi inediti

Le conclusioni che si possono trarre da entrambi gli studi sottolineano la necessità dell’immediata ripresa degli aiuti e contraddicono direttamente la giustificazione del WFP per la sospensione degli aiuti al Tigray alla fine di marzo , all’inizio della stagione di magra agricola, mentre 5,4 milioni di persone cercano di sopravvivere fino al raccolto autunnale.

Conclusione 1: il cibo distribuito dopo l’accordo di Pretoria raggiungeva i beneficiari bisognosi a partire dal febbraio 2023.

Il numero di intervistati nella valutazione del WFP di febbraio che ha riferito di aver ricevuto assistenza alimentare nel mese precedente era paragonabile alla scala di distribuzione riportata dall’Etiopia Food Cluster. Il grafico seguente mostra essenzialmente quanti intervistati avrebbero dovuto dire ai ricercatori di aver ricevuto assistenza alimentare nel mese precedente al momento in cui è stata messa in campo ciascuna valutazione alimentare. Quando sono state condotte le interviste per la valutazione di febbraio (dal 26 gennaio al 23 febbraio), tra il 37 e il 46% delle persone bisognose avrebbe dovuto ricevere cibo nelle quattro settimane precedenti. La valutazione ha rilevato che il 46% di oltre 4.000 famiglie aveva ricevuto cibo nel mese precedente.

Questa scoperta non smentisce le segnalazioni di dirottamento o furto di aiuti, né suggerisce che i bisogni delle persone più vulnerabili del Tigray siano stati soddisfatti. Tuttavia, dimostra che, secondo il WFP a febbraio, la prevalenza dell’abuso era sufficientemente bassa a febbraio da eludere il rilevamento nel più grande studio di valutazione alimentare eseguito nel Tigray dall’inizio della guerra. Ciò suggerisce fortemente che il furto e la deviazione erano gestibili appena prima della sospensione degli aiuti a livello regionale.

Conclusione 2: la riuscita distribuzione dell’assistenza alimentare internazionale sembra aver contribuito al primo periodo di progressi contro la grave insicurezza alimentare nel Tigray dal 2021.

Come mostra il grafico successivo, tra giugno 2022 e febbraio 2023, il tasso di grave insicurezza alimentare nel Tigray è sceso di oltre la metà, passando dal 47% al 21% complessivamente, con le diminuzioni più significative osservate nelle zone centrali e nord-occidentali. I ricercatori hanno riscontrato riduzioni a due cifre della grave insicurezza alimentare in ogni zona accessibile.

È difficile prevedere l’impatto complessivo della distribuzione del cibo sulla grave insicurezza alimentare a causa dell’ampia gamma di fattori che potrebbero spingere ulteriormente una famiglia verso la fame. Tuttavia, il miglioramento su questa scala suggerisce che la distribuzione degli aiuti alimentari stava generando risultati positivi per coloro che li ricevevano. La netta riduzione della grave insicurezza alimentare unita al forte aumento delle famiglie che hanno dichiarato di aver ricevuto assistenza alimentare nell’ultimo mese sono forti indicazioni che l’approccio adottato dal WFP e da altre agenzie internazionali di aiuto nel Tigray stava finalmente iniziando a compiere progressi significativi sulla questione.

Conclusione 3: A giugno, l’impatto della sospensione degli aiuti sulla grave insicurezza alimentare nel Tigray era già peggiore di quanto non fosse l’anno scorso alla fine dell’assedio, quando gli aiuti alimentari non erano ancora un fattore.

L’impatto della sospensione del cibo è già stato devastante per le persone che hanno subito una campagna di genocidio e fame armata. Secondo i dati più recenti disponibili dalle zone sudorientali e centrali, la grave insicurezza alimentare è aumentata notevolmente ed è più diffusa ora di quanto non fosse durante l’assedio. Come mostrato nel grafico successivo, il tasso di grave insicurezza alimentare è quasi raddoppiato nella zona sudorientale e quasi triplicato nella zona centrale dopo la sospensione.

Come indicato nel primo grafico, al momento delle interviste per la valutazione del giugno 2022, gli aiuti alimentari non avevano ancora raggiunto un numero sufficiente di famiglie per costituire un fattore di sicurezza alimentare. Le condizioni in questo momento avrebbero rispecchiato quattro mesi di pieno assedio che hanno preceduto la valutazione piuttosto che la temporanea ripresa dell’accesso agli aiuti che aveva raggiunto meno del 10% nelle quattro settimane precedenti la ricerca sul campo. Durante le interviste per la valutazione del giugno 2023 nessuno aveva ricevuto aiuti nelle ultime quattro settimane e la grave insicurezza alimentare era di cinque punti percentuali più alta in entrambe le zone rispetto a un anno prima.

Non c’è motivo di credere che le famiglie tigrine nelle altre zone del Tigray stiano meglio di quelle della zona sud-orientale e centrale. Vi sono tutte le ragioni per credere che le condizioni siano ancora peggiori in luoghi come Endabaguna , dove decine di migliaia di sfollati tigrini avevano perso l’ultimo giro di distribuzione di cibo e sono stati abbandonati dal WFP prima della sospensione.

Come ha riferito la scorsa settimana un operatore umanitario ad Adwa, il numero dei morti e degli affamati è sconosciuto perché c’è poca speranza per le persone di trovare cure per la malnutrizione nelle strutture sanitarie. Quindi, stanno morendo a casa.

“Quindi, stanno morendo a casa.”

Come mostrato nel grafico finale, all’inizio della sospensione gli operatori sanitari del Tigray avevano scorte sufficienti per curare più di 11.000 bambini sotto i cinque anni affetti da malnutrizione acuta grave (SAM), a giugno la fornitura di alimenti terapeutici, formule e medicinali era stato ridotto di oltre due terzi. Secondo la più recente valutazione alimentare, il tasso di SAM nei bambini sotto i due anni nella woreda di Adwa era di un astronomico 30% a giugno. Secondo la dashboard di gestione SAM di Nutrition Cluster solo 41 bambini sono stati ricoverati per malnutrizione grave durante quel mese, in calo rispetto ai 1.631 di marzo.

Controllo più informale?

“Fino al 2022, il direttore nazionale del WFP per l’Etiopia non credeva che ci fossero stati decessi legati alla fame nel Tigray”

È agghiacciante vedere gli alti dirigenti del WFP rilasciare dichiarazioni sul Tigray che sembrano contraddire i propri dati. Fino al 2022, il direttore nazionale del WFP per l’Etiopia non credeva che ci fossero stati decessi legati alla fame nel Tigray sulla base di ciò che ha descritto nel suo libro di memorie come “ qualche controllo informale “. Valutazioni più formali dell’OIM-DTM hanno rilevato che circa 100.000 bambini di età inferiore ai cinque anni sono stati sfollati nella zona nord-occidentale del Tigray, che è la più grande area di operazioni del WFP nel Tigray. Di questi bambini, più della metà viveva in un sito di accoglienza che (a) aveva ricoverato almeno un bambino in cure speciali per malnutrizione acuta grave e (b) non aveva ricevuto assistenza alimentare negli ultimi tre mesi.

Era, ed è tuttora, compito del WFP fornire assistenza alimentare per evitare che i bambini nella zona nord-occidentale del Tigray muoiano di fame. In passato, gli alti dirigenti del WFP non credevano nelle morti per fame. Oggi, l’alta dirigenza non crede che la distribuzione di cibo nel Tigray sia un modo efficace per impedire loro di morire di fame.

“Oggi, l’alta dirigenza non crede che la distribuzione di cibo nel Tigray sia un modo efficace per impedire loro di morire di fame.”

Lo sforzo umanitario nel Tigray è stato debole nel gennaio 2023 rispetto all’entità del bisogno, ma non è stato il “disastro” descritto da McCain. Il disastro è stato creato dalla sospensione degli aiuti e oggi sta uccidendo i tigrini. I donatori e i responsabili politici devono spingere il WFP per la trasparenza in modo che i dirigenti senior, piuttosto che le famiglie affamate, siano ritenuti responsabili di decisioni sbagliate.

Autore: Duke Burbridge – è stato Senior Research Associate presso l’International Center for Religion & Diplomacy (ICRD) per quindici anni, dove ha fornito supporto alla ricerca per programmi di costruzione della pace basati sulla comunità in paesi colpiti da conflitti come Pakistan, Yemen e Colombia. Durante la sua permanenza all’ICRD, Burbridge ha anche condotto ricerche sul ruolo dell’istruzione nella radicalizzazione e nel reclutamento in gruppi estremisti violenti in Arabia Saudita e Pakistan e sul ruolo dei leader religiosi conservatori nel contrastare l’estremismo violento nello Yemen e nell’Africa settentrionale e orientale. Ha lasciato il campo nel 2021 per scrivere un libro sulla riforma della costruzione della pace guidata dall’esterno. Ha sospeso il libro per aumentare la consapevolezza del genocidio in atto nel Tigray.

Foto: Mercanti che vendono legumi e legumi, Adi Haqi Market, Mekelle, Tigray | Attestazione: Goyteom Gebreegziabher ( Goyteom37 )

FONTE: https://tghat.com/2023/08/03/new-data-suggests-the-impact-of-aid-suspension-in-tigray-may-be-worse-than-the-siege/

http://tommasin.org/blog/2023-08-03/analisi-etiopia-limpatto-della-sospensione-degli-aiuti-nel-tigray-potrebbe-essere-peggiore-dellassedio/

Smembrata la forza tigrina

Il vice dell’amministrazione ad interim Tadesse Werede (Gen.) afferma che oltre 50.000 ex combattenti del TDF – Tigray Defence Forces sono stati smobilitati come parte dell’accordo di pace – CoHA.

Tadesse Werede, deputato dell’IRA e capo del segretariato di gabinetto per la pace e la sicurezza, ha affermato che il processo fa parte dell’accordo di Pretoria e del piano esecutivo firmato a Nairobi come riferito da Tigrai TV.

Le forze del Tigray hanno iniziato a smobilitare i loro combattenti il ​​26 maggio, precedute dalla consegna delle loro armi alle forze di difesa nazionali etiopi – ENDF – Etiopian National Defence Forces.

Le forze tigrine hanno consegnato gli armamenti pesanti nel gennaio di quest’anno in una guarnigione ad Agulae, nel Tigray orientale.

La sopravvivenza degli sfollati in Tigray tra fame e alluvioni

Goyteom Gebreegziabher, Specialista della gestione dei bacini idrici e Programma di gestione sostenibile del territorio (SLMP) in Tigray, condivide foto e video degli sfollati interni del campo ad Abi Adi colpiti da forti piogge, alluvioni che hanno intaccato le scorte alimentari, lasciando così 7000 bambini “a pancia vuota”. (Video)
Sfollati e alluvionati del campo di Abi Adi, nel Tigray centrale – Luglio 2023

Proteste per mancanza di fertilizzanti

Gli agricoltori di diverse parti d’Etiopia continuano a protestare contro la mancata consegna tempestiva di fertilizzante, l’ultima avvenuta nella zona di Hadiya, ex regione delle Nazioni, Nazionalità e Popoli del Sud – SNNP (oggi Southern Ethiopia Regional State). Il Ministero dei Trasporti e della Logistica in risposta ha dichiarato che sta intensificando una campagna per il trasporto di fertilizzanti massicci accumulati al porto di Gibuti.

A seguito di una campagna lanciata la scorsa settimana, sono state trasportate più di 60mila tonnellate di fertilizzante dal porto di Gibuti tra il 21 e il 23 luglio. 439 autocarri pesanti transfrontalieri e 25 vagoni ferroviari sono stati dispiegati consentendo il trasporto quotidiano di oltre 20mila tonnellate di fertilizzanti ai centri di distribuzione nell’entroterra, secondo il ministero .

Lunedì 24 luglio sei contadini sono stati arrestati e molti sono rimasti feriti a seguito di colpi di pistola sparati dalla polizia per disperdere i manifestanti nella città di Hosanna.

Un contadino che ha partecipato alle proteste ha dichiarato ad Addis Standard che:

“Siamo in guai seri; se non prendiamo urgentemente fertilizzante, l’anno prossimo saremo mendicanti”

Un altro ha dichiarato:

“Non abbiamo visto alcun fertilizzante dalla primavera. Ma ci è stato detto dal governo che è stato distribuito.

Quando chiediamo, ci dicono di aspettare, ma non abbiamo ancora visto nulla.”

Altre parole da un altro agricoltore:

“Siamo in guai seri; se non riceviamo concime urgente, saremo mendicanti l’anno prossimo” aggiungendo che il fertilizzante che forniva il governo aveva un prezzo di 3800 birr a quintale, mentre quello sul mercato è di 12.000 birr, cifra che la maggior parte non può permettersi.

Aggiungendo delle considerazioni:

“Ci dicono che non c’è fertilizzante, da dove lo prendono i commercianti allora? Come finisce nelle loro mani?”

Sempre lunedì, la polizia della regione di Amhara ha intercettato un rimorchio illegale carico di 400 quintali di fertilizzante, partito dal porto di Gibuti e diretto a destinazione nella città di Wereta.

Gli agricoltori in molte parti della regione di Amhara hanno protestato per mesi contro la mancanza di fertilizzanti , ma la crisi della fornitura di fertilizzanti si estende ad altre regioni tra cui Oromia, Sidama e Tigray, ulteriormente aggravata dal diffuso commercio illegale.

Secondo la società statale Ethiopian Agricultural Businesses Corporation – EABC, che si occupa dell’approvvigionamento di fertilizzanti, ha acquistato quasi 14 milioni di quintali di fertilizzanti per l’attuale stagione agricola, di cui 11,9 milioni di quintali (85,5%) sono stati importati dall’estero.

Martedi 25 luglio, sempre secondo EABC, la nave chiamata MV Hamburg Eagle ha consegnato ulteriori 600mila quintali di NPS

Si prevede che altri 2 milioni 9mila 750 quintali di urea raggiungano il porto di Gibuti nei prossimi giorni.

Le condizioni della coltivazione rimane critica per molte aree d’Etiopia, considerando questo il periodo adatto alla coltivazione: se passa troppo tempo non ci sarà alcun raccolto.

USA, la posizione controversa in tutela di nuovi accordi economici

Molly Phee, assistente del Segretario di Stato degli USA per gli Affari Africani ha detto che non c’è ancora alcuna decisione riguardo la ripresa di accordi commerciali AGOA con l’Etiopia, ma è tema di confronto interno.

Tali dichiarazioni fatte pubblicamente in conferenza stampa presso il Centro Stampa Esteri del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti a Washington DC.

Molly Phee ha anche commentato l’impegno degli Stati Uniti sulle violazioni dei diritti umani commesse durante la guerra del Tigray e i conflitti in corso nelle regioni Oromia e Amhara.

Approfondimenti

Il riposizionamento USA per tutelare nuovi accordi economici con l’Etiopia dimenticando la priorità sulla giustizia per le vittime della guerra genocida in Tigray

Tre membri del Congresso statunitense, in contrapposizione alla tutela di accorid economici USA all’ Etiopia, chiedono sanzioni contro i responsabili di violazioni dei diritti umani nel Tigray occidentale.

Brad Sherman, James P. McGovern e Lloyd Doggett hanno inviato una lettera al Segretario di Stato Antony Blinken e al Segretario del Tesoro Janet Yellen, chiedendo sanzioni per il blocco dei visti e per il controllo dei beni finanziari contro il colonnello Demeke Zewdu e Belay Ayalew. Human Rights Watch li ha identificati come figure centrali nella detenzione arbitraria in corso, tortura e pulizia etnica nella regione.

Il governo etiope ha respinto le accuse, etichettando il report “distorto e fuorviante” e accusando HRW di perseguire un’agenda politica sotto le spoglie dei diritti umani. Il governo ha utilizzato fin dal’inizio la strategia di screditare tutte le accuse di responsabilità di crimini di guerra e contro l’umanità in cui è stato implicato nella guerra iniziata nel novembre 2020 in Tigray.

Approfondimenti:

• Etiopia, la pulizia etnica persiste nonostante la tregua in Tigray
• Etiopia, legittimata da USA ed Europa, ostacola la giustizia per le vittime di guerra in Tigray
• Etiopia, la repressione continua – Padre Serekebirhan Weldesamuel, detenuto ad Addis Abeba

http://tommasin.org/blog/2023-07-26/etiopia-aggiornamenti-dal-tigray-26-luglio-2023/

In Etiopia, precisamente nello stato regionale del Tigray, il 4 novembre 2020 è iniziata una guerra definita una veloce “azione di polizia” dal Premier etiope Aby Ahmed Ali.

Guerra per fermare i membri del partito TPLF -Tigray People’s Liberation Front e tutti i suoi sostenitori. Il casus belli è stato l’attacco alle caserme del nord in cui erano dislocati i militari dell’ ENDF – Ethiopian National Defence Forces. Attaccati da parte di membri del TPLF, ma rivendicato dai leader tigrini come azione preventiva e difensiva dettata da tensioni pregresse.

Dichiarazioni contese e rivendicazioni sulle responsabilità e giustificazioni che però sul campo, fin da subito hanno determinato attività fratricide e i risvolti etnici e genocidi verso milioni di civili di etnia tigrina.

Massacri, esecuzioni extragiudiziali (o bruciati vivi), stupri e fame come armi di guerra. Campi e raccolti bruciati, bestiame rubato o macellato come strategia per affamare il popolo del Tigray, droni per attaccare target considerati dalla difesa etiope, magazzini o aree occupate dai così detti “dissidenti”, “ribelli” e definiti terroristi dalla legge etiope a partire dal maggio 2021: sistematicamente bombardati per mezzo droni in aree di mercati, residenziali come asili. Decine di migliaia di vittime. Target di bombardamenti, distruzioni e saccheggi anche in luoghi di culto, chiese, monasteri, patrimoni dell’ umanità e culturali. Attaccati anche le strutture sanitarie ed ospedali. Le forze alleate amhara direttamente coinvolte in attività di pulizia etnica e sostituzione demografica sfollando i tigrini dal Tigray occidentale.

Le forze militari coinvolte: quelle tigrine, il TDF – Tigray Defence Forces e la fazione etiope dell’ ENDF- Ethiopian National Defence Forces con le forze militari regionali Amhara, la milizia Fano e ufficiosamente l’esercito eritreo.

L’esercito del Presidente eritreo Isaias Afwerki ha invaso fin dall’inizio il suolo etiope nella regione tigrina, ma per molti mesi Abiy Ahmed Ali ha sempre negato la loro presenza.

Come il suo alleato etiope, il dittatore eritreo Isaias Afwerki nel febbraio 2023, ospitato dal Presidente Ruto in Kenya, ha negato platealmente in un comizio pubblico tutti i crimini di guerra di cui si è macchiato il suo esercito: stupri, saccheggi, distruzioni e massacri. Tra i ranghi delle truppe eritree sono stati mandati a morire in prima linea anche cadetti dell’ esercito somalo formati in Eritrea negli anni precedenti, falsamente informati che sarebbero stati preparati per missioni somale in Qatar.

Come parlare di guerra civile, come categorizzata dai media occidentali, se nel conflitto hanno partecipato anche “forze esterne” come eritrei e somali?

La legge etiope del maggio 2021 ha legittimato indirettamente e normativamente la persecuzione di persone di etnia tigrina per il solo sospetto di essere collusi con i membri del TPLF, considerati dissidenti. Oltre alle confermate attività di pulizia etnica nella zona del Tigray occidentale da parte delle forze amhara, ci sono state deportazioni, arresti di massa e detenzioni di tigrini di ogni età e sesso, donne in gravidanza e bambini. Arresti e detenzioni in abuso del diritto umanitario come denunciato molteplici volte dalle agenzie internazionali come HRW – Human Rights Watch e Amnesty Int. Ancora oggi su queste detenzioni non si hanno notizie. Sono stati arrestati anche uomini e donne di chiesa.

Uno dei casi eclatanti, per cui in Italia si è parlato di Tigray, è stato l’arresto di dei frati, sacerdoti e dei volontari salesiani. Campanilismo mediatico.

Approfondimento:

Etiopia, Perseguire Crimini Contro l’Umanità: Dov’é La Legge?

La guerra è stata combattuta per 2 anni nel totale blackout comunicativo (interrotte linee telefoniche e dati/internet) ed elettrico: considerato il più lungo blackout della storia.

Alcun media, giornalista o comparto umanitario poteva entrare nel Tigray.

Il governo etiope si è fatto artefice per volontà politiche, di aver bloccato l’accesso umanitario per milioni di persone in Tigray macchiandosi di crimini di guerra, come denunciato da un report del team di esperti sul diritto umanitario dell’ONU. Il report ha indicato che tutte le forze in guerra hanno perpetrato crimini verso i civili.

• La guerra attualmente è stata definita la più atroce degli ultimi anni.
• Le stime parlano di più di 600.000 morti e vittime tra i civili.
• Si stimano centinaia di migliaia di stupri verso donne di etnia tigrina come arma di guerra e vendetta per non far più generare nuove generazioni di tigrini.

Nonostante il 2 novembre 2022 si sia arrivato a negoziati e alla firma di un accordo di cessazione ostilità tra governo centrale etiope e TPLF, diversi punti dell’accordo dopo 9 mesi sono ancora disattesi: il ritiro delle “forze straniere” dalla regione, ermeticamente definite così le forze amhara e quelle eritree (Eritrea che non è stata interpellata o inclusa nei negoziati)

Gli amhara occupanti ancora oggi il Tigray occidentale perché rivendicato tale area come giuridicamente di loro proprietà, ma accusati dopo la firma dell’accordo, di continuare a perpetrare attività di pulizia etnica e di sostituzione demografica.

L’ esercito eritreo anche se in gran parte si è ritirato in Eritrea, diversi gruppi sono ancora presenti ed hanno ripiegato defilandosi in aree periferiche dei grandi centri e in aree rurali. Oggi sono ancora presenti nella woreda [distretto] di Irob perpetrando abusi e denunciati pochi mesi fa di aver bloccato il supporto umanitario in zona Zalambessa.

La giustizia di transizione, per cui il governo etiope ha dichiarato volontà di seguirne il processo e per cui l’ IRA, il governo temporaneo in Tigray (costituito come da accordo di Pretoria) ha dato piena disponibilità e collaborazione, è in totale stallo sia in Etiopia che dal punto di vista diplomatico internazionale.

I media in Italia, durante i 2 anni di guerra genocida, non hanno dato giusto risalto e prodotto alcuna informazione per dar degna visibilità e denuncia alla disumanità ed alle atrocità che stavano accadendo a milioni di persone.

Le istituzioni italiane del governo attuale e precedente non hanno ancora dato una risposta ai tanti appelli della diaspora che chiede giustizia, trasparenza e supporto per famigliari e società tigrina che da troppo sta soffrendo.

Oggi, dopo 9 mesi dai negoziati mediati dall’ Unione Africana a Pretoria, Sud Africa e conseguente firma dell’accordo, i media italiani si sono sentiti legittimati a chiudere completamente l’informazione sulle conseguenze che ha prodotto quella guerra.

Oggi in Tigray si parla ancora di migliaia di morti per fame (quelli censiti ufficialmente – non avremo mai modo di sapere l’esatto numero di persone morte silenziosamente per fame). A causa dello scandalo del dirottamento del materiale alimentare umanitario e di corruzione all’interno del sistema militare e governativo etiope, il WFP – World Food Programme e l’ USAID a marzo 2023 hanno bloccato il supporto al Tigray ed a giugno 2023 in altre aree dell’Etiopia, lasciando 20 milioni di persone bisognose in balia degli eventi e dei loro destini.
Grazie a Duke Burbridge per la condivisione di questo grafico.

Approfondimento:

Lo scandalo del dirottamento del materiale alimentare umanitario

La tregua regge, ma milioni di persone sono ancora in balia degli eventi senza supporto

Secondo il Tigray Regional Health Bureau, tra marzo e aprile, c’è stato un aumento del 28% nel numero di bambini sotto i cinque anni che muoiono per malnutrizione acuta. La colpa è stata imputata principalmente alla cessazione degli aiuti delle agenzie umanitarie al Tigray.

I bambini vengono ricoverati con cure speciali per malnutrizione in tutta Etiopia a un ritmo allarmante nel 2023. Nel Tigray, per ragioni poco trasparenti, i bambini ricoverati per malnutrizione acuta grave – SAM – non vengono dimessi.

Recentemente grazie ad un altro aggiornamento dal ricercatore Duke Burbridge è stato messo in luce che oltre la distribuzione di generi alimentari è sospesa dalla fine di marzo 2023, l’assistenza nutrizionale ai neonati e alle madri in gravidanza o che allattano è stata dimezzata già ad aprile.
Etiopia, Tigray: La distribuzione di generi alimentari è sospesa dalla fine di marzo. L’assistenza nutrizionale ai neonati e alle madri incinte o che allattano è stata dimezzata ad aprile.

La ricostruzione della società regionale tigrina non vede ancora la luce in fondo al tunnel.

Osservatori già nel 2022 indicavano una regressione di decenni sullo sviluppo socio economico che ha comportato la guerra per lo stato regionale del Tigray.

Sistema scolastico distrutto, milioni di giovani studenti tra pandemia e guerra hanno perso più di 3 anni di formazione ed educazione. Oggi ci sono difficoltà perché manca il materiale, le strutture, ma anche per la mancata bonifica del suolo dagli ordigni bellici inesplosi (per cui anche gli agricoltori sono rimasti feriti durante le attività di aratura). Molti edifici scolastici oggi sono occupati da migliaia di sfollati che non possono tornare a casa per paura o per mancanza di mezzi di sussistenza. Il sistema sanitario è stato distrutto per il 90%, dichiarato già nel 2021: oggi le conseguenza per i malati ed i pazienti sono catastrofiche perché se ci sono piccoli passi positivi, comunque la fornitura di materiale igienico/sanitario e medicinali è ancora sotto la soglia che permetterebbe di assistere e curare le persone.

Recentemente, luglio 2023, è stato condiviso uno studio sul’impatto di devastazione e conseguenze che ha prodotto la guerra di 2 anni su bambini, ragazzi, genitori e insegnanti considerando il contesto formativo e dell’istruzione.

Di seguito una inforgrafica riassuntiva:

Fonti informative video per raccontare la catastrofe attuale in Tigray

Tigrai TV è una delle poche fonti informative che evidenzia e denuncia costantemente le attuali gravi carenze alimentari e sanitarie (problemi dei civili e delle decine di migliaia di sfollati, IDP) condividendo per mezzo video le testimonianze dirette delle persone che oggi cercano solo di sopravvivere.

Di seguito vengono segnalate le notizie degli ultimi mesi sulla crisi umanitaria in atto.

• Nella zona centrale del Tigray, viene denunciato che la mancanza di trasporti verso le strutture sanitarie aggrava la situazione dei pazienti.
• Mentre a Samre la fame e la mancanza di cibo ogni giorno continua a far aumentre il numero di morti tra i bambini.

• Pazienti diabetici e bambini a Gijet soffrono per l’assenza di medicine.

• I malati di cancro ai reni nel Tigrai continuano a soffrire a causa della scarsità di cure mediche essenziali.

• Gli agricoltori di Dogua Temben affermano che la loro produttività agricola (proprio nel periodo delle piogge idoneo alla coltivazione) è minacciata dalla scarsità di fertilizzanti.

• Le malattie precedentemente monitorate e tenute sotto controllo hanno ripreso a circolare come epidemie.

• La sospensione degli aiuti da parte di WFP e USAID sta peggiorando le condizioni di vita degli IDP, degli sfollati disabili con malattie croniche.

• In tutto questo catastrofico contesto di crisi umanitaria, le forze Amhara continuano a rappresentare una minaccia per la sicurezza nelle zone di confine, sottraendo fertilizzanti agli agricoltori dle Tigray.

• Il 15 luglio a Shire le decine di campi IDP che accolgono migliaia di sfollati, sono stati sommersi da acqua e fango a causa delle alluvioni del periodo. Ironia tragica e drammatica, non è solo la mancanza d’acqua ad uccidere le persone, ma alle volte è la troppa acqua che può ammazzare.

Da fonte amica e informata sui fatti, ma che si terrà anonima per tutelare la sua incolumità, giungono notizie e conferme che in Tigray in zona di confine con l’Eritrea la situazione è ancora instabile. I civili non hanno alcuna protezione e i gruppi eritrei continuano a saccheggiare e reprimere i tigrini. Gli sfollati interni, IDP, se tornano a casa rischiano la vita. Tutto il contesto aggravato dalla mancanza di supporto alimentare.

Sul numero di IDP non c’è trasparenza. Le dichiarazioni dello IOM non danno chiarimenti sul numero aggiornato di quante persone sfollate ci siano oggi in Tigray. In un ultimo report pubblicato viene dichiarato infatti: “La regione Tigray è stata coperta in questo round, ma i dati sono stati condivisi separatamente.” Nel report non ci sono note, dettagli ed informazioni su tali dati separati.

L’ Emergency Coordination Center – ECC del Tigray ha condiviso un aggiornamento operativo datato 21 luglio 2023

L’aggiornamento del 21 luglio 2023, come riporta Duke Burbridge su Tghat, ha sottolineato che il report è parziale e manca l’esposizione di diverse criticità e che la sospensione del cibo sta causando l’aumento di sfollamenti nel Tigray. Mentre il JEOP ha completato la raccolta dei dati per nuovi obiettivi, il WFP sta lottando per fare progressi.

Gli sfollati di Endabaguna non hanno ricevuto cibo.

Duke Burdbridge ha voluto riassumere i punti fondamentali del report dell’ ECC Tigray che riporto di seguito:

Accessibilità regionale

• Una bozza di mappa dell’accessibilità mostra che alcune aree nella zona sud e nord-ovest sono considerate accessibili ora, ma le rotte di rifornimento nel Tigray sono tutte sospese ad eccezione del corridoio Semera-Mekelle.

Cluster Alimentare

• La sospensione del cibo sta contribuendo a un aumento degli sfollati nel Tigray e i 37.000 sfollati interni di Endabaguna non hanno ancora ricevuto cibo.
• Le aree del Tigray sono ancora inaccessibili, comprese la zona orientale (Erob [Irob], Zala Anbesa [Zalambessa], Gulo Mekeda), la zona centrale (Egela) e la zona nord-occidentale (Dima, Tahtay Adiyabo).

• Ci sono ancora tasse informali (shake down) [tangenti da pagare] lungo le rotte verso il Tigray.
• Segnala che è in fase di implementazione un nuovo sistema di targeting. Il JEOP sembra aver completato la raccolta dei dati nella zona centrale, orientale, sud-orientale e metà della zona meridionale. Il WFP è ancora alla fase 1 di 3.
• Menziona uno sforzo collettivo per “monitorare la situazione”, verificare i rapporti di morte non confermati e confutare qualsiasi disinformazione.
• è aumentato l’accattonaggio osservabile nelle principali città, i bambini sono esposti allo sfruttamento mentre cercano di lavorare per il cibo.
• le madri malnutrite e i loro bambini sono maggiormente a rischio durante il parto, ma non fornisce alcuna informazione su come ciò abbia avuto un impatto su madri e bambini nel Tigray.
• Segnala che la mancanza di assistenza alimentare è un fattore importante nella bassa iscrizione e frequenza scolastica.
• Riferisce che alcuni allevatori sono costretti a vendere i loro animali da tiro e da riproduzione per il cibo.
• Ribadisce che l’assistenza alimentare e gli input agricoli sono urgentemente necessari per facilitare il ritorno degli sfollati dalle aree agricole in tempo per piantare.

Distretto Agricoltura

• Viene coltivato solo il 42% della superficie totale coltivata nel Tigray.
• Solo il 19% dei fertilizzanti e il 12% dei semi necessari sono stati ricevuti nel Tigray.
• Le infestazioni da parassiti sono presenti in 34 woreda, nella maggior parte dei casi non ci sono sostanze chimiche da controllare.
• Gli input agricoli sono estremamente necessari e scarseggiano.

Contesto Istruzione

• I programmi di alimentazione scolastica sono stati tagliati dal WFP per la pausa estiva, ancora in corso in altri siti per 7.634 bambini.
• Il resoconto della visita ad Adigrat ha mostrato che 3 scuole su 4 erano ancora utilizzate per ospitare sfollati interni. In alcuni casi le lezioni si tengono accanto alle aree in cui vivono gli sfollati.

Contesto Salute

• l’ECC riferisce che circa il 75% delle strutture sanitarie sta segnalando ora, che è ancora al di sotto della media nazionale, questo include il 100% delle strutture del sud-est e di Mekelle; 99% di Centrale; 80% del nord-ovest; 77% dell’est; 50% del sud.
• Segnala importanti focolai di malaria e infezioni acute del tratto respiratorio (ritenuto essere COVID 19); possibile focolaio di morbillo nelle città di Ofla, Hawzen, Adi-Gudom, Asgeda, Adi-Haki, Shire, Hintalo e Axum.
• Segnala un’epidemia di pertosse a Endamekoni.
• Il report non segnala casi di colera. [NB questo è allarmante a causa delle recenti segnalazioni e conferme di 13.000 casi di colera e 100 morti nel Tigray]

Continua la poca trasparenza che è un fattore aggravante per poter gestire e coordinare le attività per tutelare le vite di milioni di persone.

Poi arrivano le foto che, senza tanti giri di parole, dimostrano la situazione delle persone nelle tante aree rurali, sono la maggior parte che costituiscono la morfologia del Tigray.

Questo è Kiros Kiflu. Ha avuto una vita felice con sua moglie e sei figli. Possedeva 5 acri di terreno agricolo e più di 25 capi di bestiame. Kiflu non è mai stato affamato o indigente. Due anni fa è stato #sfollato dalla sua casa a Humera, Tigray occidentale (zona di attività di pulizia etnica da parte amhara) Kiflu oggi, però, non sa dove siano i suoi figli e sua moglie. Ha perso tutti i suoi averi oltre ad essere separato dalla sua famiglia. Oggi tutto ciò che ha è la roccia che usa come cuscino, una stuoia che è metà di quanto è alto ed il suo bastone.

La giustizia per le vittime lascia spazio agli accordi economici per “stabilità e sviluppo” dei governanti

Il governo etiope fin dall’inizio ha cercato di screditare e delegittimare le investigazioni del team di esperti di diritto umanitario ONU – ICHREE – propagandandola come attività di ingerenza esterna verso l’Etiopia come Stato Sovrano e rivendicando la sua sovranità mascherandola da campagna pro panafricanismo dal basso, dal popolo.

Approfondimento:

Quattro Modi in Cui il Governo Etiope Manipola i Media – AA African Arguments

HRW – Human Rights Watch recentemente in risposta ha dichiarato:

“I tentativi dell’Etiopia di porre fine al mandato dell’ICHREE durante il suo mandato non hanno precedenti. Non solo suggerisce che gli Stati possono manovrare politicamente per ribaltare le decisioni del Consiglio dei diritti umani per evitare il controllo indipendente e la responsabilità, ma potrebbe anche costituire un pericoloso precedente per quanto riguarda il controllo internazionale e l’impunità per le violazioni dei diritti altrove.”

Per i crimini di guerra in cui il governo etiope è implicato, l’America a partire dal 1 gennaio 2022 ha messo in vigore la sanzione che l’ha vista esclusa dall’African Growth and Opportunity Act – AGOA.

HRW come per l’Etiopia, ha bacchettato, anche le dichiarazioni del segretario americano Antony Blinken:

“Nella sua determinazione sulle atrocità di marzo, Blinken ha sostanzialmente riconosciuto che le violazioni [in Tigray] non erano cessate, affermando che “le violazioni dei diritti umani nell’Etiopia settentrionale [media ed istituzioni fanno fatica a citare Tigray n.d.a.] sono notevolmente diminuite”, non che si fossero fermate. Avrebbe dovuto seguire la determinazione dell’atrocità con sforzi per renderla importante in modi concreti. Può ancora.”

Nel contempo gli USA di Joe Biden confermano la loro posizione rivolta all’economia e legittimati dall’accordo di Pretoria, con Europa a seguire, stanno riprendendo e continuando a ripristinare e normalizzare le relazioni e accordi economici con il governo etiope.

La stessa America cha recentemente ha ritrattato la sua posizione in tutela dei diritti umani con uno smacco per la memoria e la giustizia di tutte le vittime della guerra genocida iniziata in Tigray. A detta di una recente notifica interna del Dipartimento del Tesoro americano, la revoca legale unilaterale di tale designazione per l’Etiopia per cui non è più coinvolta in un “modello di gravi violazioni dei diritti umani”, aprirà la strada per poter riprendere l’invio di aiuti economici USA ed internazionali al paese dell’Africa orientale.

Anche l’Italia del governo Meloni ha firmato accordi triennali con il governo etiope di Abiy Ahmed Ali per un totale di 182 milioni di euro per accordi di cooperazione, supporto della filiera agro alimentare e sostanzialmente per crescita e sviluppo economico. La stessa premier Meloni e i media italiani a seguire, hanno rilanciato in maniera propagandistica parole come “Piano Mattei” per l’Africa (di cui non si hanno ancora dettagli) e accordi e stretta sui legami economici con l’Etiopia, ma alcuna parola in tutela di giustizia e diritti degli individui, dei milioni di persone prese in mezzo a guerre non loro.

Da ricordare che in tutto questo la priorità sono le persone e le loro vite e le persone non mangiano soldi.

WFP aveva dichiarato che avrebbe ripreso la consegna di nuovi round di materiale alimentare a partire da fine luglio, ma ancora oggi, ad una settimana da fine mese, non ci sono comunicati ed aggiornamenti ufficiali dall’agenzia umanitari.

Sono quasi 6 milioni di persone oggi in Tigray ad attendere, oltre che giustizia per le centinaia di migliaia di vittime, cibo e cure mediche.

Un totale di 20 milioni in tutta Etiopia ad attendere supporto alimentare urgente, conseguenza di guerra e siccità.

L’accordo di tregua era necessario, ma la crisi umanitaria è ancora in atto.

Mai come oggi, il cibo ed il supporto medico sono letteralmente di vitale importanza per tutelare la vita di milioni di persone.

http://tommasin.org/blog/2023-07-24/etiopia-la-crisi-umanitaria-in-tigray-continua-ma-per-litalia-si-e-risolto-tutto-con-laccordo-di-pretoria/

The EU Department of the Interior DG Home claims to have proven with a Eurobarometer opinion poll that the vast majority of the EU population wants total chat control. Unfortunately this was never asked for, or only in a misleading way.

No mention of chat control

Citizens aged 18 and over were asked in many different ways whether depictions of child sexual abuse online should be automatically detected – to which most repondents agreed. However, they could not understand from these questions that private messages are to be indiscriminately searched with error-prone algorithms.

Automatic detection? Yes, please.

Only one question was asked about “messages (e.g. email, chat)” (question 9): Should service providers “detect child sexual abuse material and grooming conversations in messages (e.g. email, chat) when there is a significant risk of child sexual abuse on a particular platform?“

The wording of this question suggests that it was possible to accurately and reliably detect only “child sexual abuse material and grooming conversations”, i.e. without any false positives. However, since in reality up to 80 % of machine-reported private messages and photos turn out to be criminally irrelevant, respondents were misled by this question.

When citizens were asked in another survey whether they wanted their own private messages to be searched without suspicion for suspicious material, after revealing the high risk of false positives, the result was exactly the opposite: 72% of citizens rejected this monstrous idea.

The question about “a particular platform” is also manipulative, because chat control threatens to affect any service.

Fear-mongering

Question 7 on support for the proposed chat control regulation claimed: “If this [regulation] is not passed by August 2024, detection of child sexual abuse in online exchanges – voluntary or not – will become illegal.” Here, no respondent could understand that “online exchanges” meant private messages. Furthermore, the question omits that the method of “voluntary chat control” used by US big tech violates our fundamental rights and is already now illegal – lawsuits are pending.

Paternalism of young people concealed

Important parts of the proposal are completely missing in the EU survey, such as the planned exclusion of young people under 16 from installing most apps. When we commissioned a survey among young people on this, the response was overwhelming rejection.

Conclusion

The mother of chat control, Home Affairs Commissioner “Big Sister” Johansson, continues her information war on digital privacy of correspondence with this manipulative survey. It is our responsibility to drown this government propaganda in tireless education about the truth on chat control. Everyone is called upon to help!

https://www.patrick-breyer.de/en/manipulative-eu-opinion-poll-no-justification-for-indiscriminate-chat-control/

Dopo 2 anni di guerra genocida iniziata il 4 novembre 2020 in Tigray, stato regionale settentrionale dell’ Etiopia, ancora oggi, dopo quasi 9 mesi dalla firma dell’ accordo di cessazione ostilità firmato a Pretoria, continuano abusi, violenze e violazioni.

Continuano le morti per fame di adulti e bambini.

Da marzo 2023 in Tigray e da giugno 2023 nel resto d’Etiopia, le agenzie umanitarie WFP e USAID hanno fatto la scelta politicizzata di bloccare la fornitura alimentare per 20 milioni di persone bisognose di supporto alimentare.

Approfondimenti:

• Scandalo della deviazione del materiale di supporto alimentare per il Tigray
• Archivio di 2 anni di aggiornamenti sulla guerra genocida in Tigray dimenticata dla resto del mondo

Diversi punti dell’accordo di Pretoria (CoHA) ancora oggi sono disattesi.

Il ritiro dell’occupazione amhara dall’area aoccidentale del Tigray: le forze amhara hanno perpetrato, anche dopo l’accordo di tregua, attività di pulizia etnica verso i civili etiopi di etnia tigrina.

Il ritiro delle forze eritree, che anche durante e dopo i tavoli di negoziato del 2 novembre 2022, hanno continuato con abusi, saccheggi e repressione, uccisioni di civili tigrini. Oggi i soldati dell’esercito eritreo risultano parzialmente ritirati, perché nelle zone del Tigray dell’estremo nord est, nella woreda (distretto) di Irob sono ancora presenti.

L’accesso incondizionato al supporto umanitario come vuole l’accordo di Pretoria, proprio per la presenza di queste “forze esterne” (come sono state implicitamente nominate nel “contratto di tregua” le forze amhara ed eritree) hanno condizionato i movimenti umanitari nella regione del Tigray.

Il sistema sanitario distrutto per il 90% durante 2 anni di guerra genocida combattuta in totale blackout comunicativo ed elettrico, ha tenuto in scacco quasi 7 milioni di civili. Ancora oggi molte zone rurali, la maggior parte dello staot regionale, sono in balia degli eventi, come le loro comunità. Ancora oggi anche grossi centri sanitari, ospedali come ad Adwa, a Mekelle, nonostante siano passati quasi 8 mesi dall’accordo che ha impartito dei punti fondamentali per la ricostruzione e la rinascita di una popolazione distrutta, massacrata e martoriata da una guerra non loro, non arrivano a risollevarsi, non hanno il giusto supporto di materiale per poter curare vecchi e nuovi pazienti. Gli aiuti che arrivano oggi sono doverosi, ma ancora unagoccia di acqua in mezzo al deserto.

L’accordo però è una raccolta di linee guida che non può essere fine a se stesso, ma deve considerarsi strumentale a salvare milioni di persone e tutelarne i diritti come individui e parte della società.

Quelle persone in Tigray che oggi continuano a soffrire per il mancato rispetto di vari punti di quel stesso accordo che invece dovrebbe tutelarle.

La catastrofe umanitaria continua in Tigray

In data di scrittura di questo articolo (19 luglio 2023) sono passati 112 giorni dall’inizio della sospensione di materiale umanitario da parte del WFP e USAID rivolto a milioni di persone in Tigray.
Grazie a Duke Burbridge per la condivisione di questo grafico.
La fame artificiosamente indotta dal’uomo e da scelte politiche, porta alla luce atrocemente casi come quello di Tsige Shishay.

Il maglione rosa che indossa riporta tragicamente la scritta “bello” sul davanti.

Tsige Shishay ha 10 anni, ma pesa appena 10 kg. Il suo medico a Mekelle dice che sta morendo, una nuova vittima di una grave carenza di cibo in una regione devastata da due anni di guerra e lotta contro gli stenti: siccità e cambiamenti climatici sono solo fattori complementari che aggravano la vita di milioni di persone oggi.

Il personale dell’Ayder Hospital a Mekelle ha detto che otto bambini sono morti lo scorso maggio.
Tsige Shishay, il cui maglione rosa dice “bello” sul davanti, ha 10 anni ma pesa appena 10 kg – Ayder hospital Mekelle – Tigray

• Nella zona centrale del Tigray, viene denunciato che la mancanza di trasporti verso le strutture sanitarie aggrava la situazione dei pazienti.
• Mentre a Samre la fame e la mancanza di cibo ogni giorno continua a far aumentre il numero di morti tra i bambini.
• Pazienti diabetici e bambini a Gijet soffrono per l’assenza di medicine.
• I malati di cancro ai reni nel Tigrai continuano a soffrire a causa della scarsità di cure mediche essenziali.
• Gli agricoltori di Dogua Temben affermano che la loro produttività agricola (proprio nel periodo delle piogge idoneo alla coltivazione) è minacciata dalla scarsità di fertilizzanti.
• Le malattie precedentemente monitorate e tenute sotto controllo hanno ripreso a circolare come epidemie.
• La sospensione degli aiuti da parte di WFP e USAID sta peggiorando le condizioni di vita degli IDP, degli sfollati disabili con malattie croniche.
• In tutto questo catastrofico contesto di crisi umanitaria, le forze Amhara continuano a rappresentare una minaccia per la sicurezza nelle zone di confine, sottraendo fertilizzanti agli agricoltori dle Tigray.
• Il 15 luglio a Shire le decine di campi IDP che accolgono migliaiai di sfollati, sono stati sommersi da acqua e fango a causa delle alluvioni del periodo. Ironia tragica e drammatica, non è solo la mancanza d’acqua ad uccidere le persone, ma alle volte è la troppa acqua che può ammazzare.Alluvione campi IDP Shire, Tigray Etiopia 15 luglio 2023

Anche la repressione a sfondo etnico continua: un caso eclatante e recente subìto da Aba Serekebirhan Weldesamuel che una volta atterrato in Etiopia all’areoporto di Bole, Addis Ababa, voleva continuare il viaggio verso Mekelle per rivedere la proria famiglia. E’ stato detenuto al’areoporto dalle forze di polizia per 3 giorni senza motivo ed estradato senza foglio di via verso Nuova Delhi, India come scalo prima di tornare in Australia.

L’Etiopia ostacola la giustizia per le vittime in Tigray

Nell’accordo di tregua un altro punto fondamentale è quello della giustizia di transizione.

In base all’accordo di cessazioni ostilità – CoHA, firmato congiuntamente al TPLF – Tigray People’s Liberation Front, l’Etiopia si è impegnata ad attuare una “politica nazionale di giustizia transitoria globale volta alla responsabilità, all’accertamento della verità, al risarcimento delle vittime, alla riconciliazione e alla guarigione”.

Il processo manca di trasparenza ed è conseguenza di una strategia nota ben prima della stipula dell’accordo negoziato a Pretoria e mediato dall’ African Union.

Un fatto eclatante che conferma tale strategia, sono le parole esclusive dell’ex ministro delle donne e della gioventù Filsan Abdi che al Washington Post aveva denunciato:

“La guerra ha polarizzato il paese così profondamente che so che molte persone mi etichetteranno come bugiarda semplicemente perché dico che anche il governo ha fatto cose dolorose e orribili”, ha detto Filsan. “Non sto dicendo che erano solo loro. Ma io c’ero. Ero alle riunioni di gabinetto e sono andata a incontrare le vittime. Chi può dirmi cosa ho fatto e cosa non ho visto?”

Era stata incaricata dal governo etiope di creare una task force investigativa in Tigray per indagare sulle diffuse denunce di stupro e sul reclutamento di bambini soldato.

“Abbiamo riportato le storie più dolorose e ogni parte era implicata”

Sottolineando:

“Ma quando ho voluto pubblicare le nostre scoperte, mi è stato detto che stavo oltrepassando il limite. “Non puoi farlo”, mi ha chiamato e mi ha detto un funzionario molto in alto nell’ufficio di Abiy. E ho detto: ‘Mi hai chiesto di trovare la verità, non di fare un’operazione di propaganda. Non sto cercando di far cadere il governo: c’è un’enorme crisi di stupri per l’amor di Dio. I bambini soldato vengono reclutati da entrambe le parti. Ho le prove sulla scrivania davanti a me.”

Il governo etiope è anche stato sempre ostile verso l’ingerenza straniera e sulle molteplici richieste ed appelli per indagini indipendenti per la giustizia delle vittime di guerra. Fin dall’inizio ha ostacolato l’accesso al Tigray a media, umanitari e funzionari di diritti umani legittimando la propria posizione con il detto “soluzioni africane ai problemi africani”.

Il governo etiope è implicato, come tutte le altre forze coinvolte nella guerra genocida in Tigray, in crimini di guerra. Nello specifico il governo ha intenzionalmente fatto ostruzionismo bloccando di fatto l’accesso ed il supporto umanitario nello stato regionale del Tigrai verso milioni di civili bisognosi di supporto.

USA ed Europa perseguendo il sistema capitalistico legittimano la strategia dell’Etiopia

I 6 milioni di persone in Tigray che hanno subìto crimini di guerra non vedranno alcuna responsabilità perché in gran parte è consrguenza legittimata da USA ed Europa che continuano a ripristinare e normalizzare le relazioni economiche con il governo etiope.

Una evidente dimostrazione di doppi standard da parte della così detta comunità internazionale se accostata al contesto ucraino. Milioni di rifugiati scappati dalla guerra e dall’invasione russa in patria ed accolti in Italia in pochi mesi. Il governo ha predisposto agevolazioni fiscali per tutti gli italiani che avessero dato disponibilità di accoglienza. Non si può dire che lo stesso furgone (#LoStessoFurgone come hashtag su Twitter) per andare a recuperare gli ucraini su linea di confine per portarli in salvo in Italia sia utilizzato come mezzo (metafora di scelte politiche non discriminanti e in tutela dei diritti universali di ogni individuo, nessuno escluso) anche per tutte quelle persone che scappano dalle guerre come per esempio quella genocida in Tigray.

Approfondimenti:

• Etiopia, guerra economica tra USA e Russia sulla pelle di milioni di persone in Tigray [BRICS e G7]
• Etiopia, 182 milioni di euro siglati tra la Presidente Giorgia Meloni e il Primo Ministro etiope in visita in Italia
• An indifferent world looks on as Ethiopia obstructs justice for Tigray

“In un mondo consumato dal conflitto in Ucraina e intrappolato in un tiro alla fune tra superpotenze, la responsabilità per le atrocità nel Tigray rimane una prospettiva lontana. Considerazioni strategiche si riflettono nei tentativi di rafforzare i legami [economici USA ed Europa] con il governo [etiope] piuttosto che rimproverarlo.

Ma restituire il pieno sostegno all’Etiopia senza passi concreti per porre fine all’impunità destabilizzerà ulteriormente un paese sempre più fragile. I tigrini continuano a essere soggetti a violazioni dei diritti umani mentre il conflitto ribolle in Amhara e Oromia, con il potenziale per inghiottire il paese nella violenza.”

Aaron Maasho & Martin Witteveen

Aaron Maasho ha lavorato come direttore delle comunicazioni dell’EHRC da luglio 2020 a novembre 2021.
Martin Witteveen, un esperto di diritto penale internazionale, ha prestato servizio presso EHRC fino a febbraio 2022 per sviluppare una strategia di risposta rapida per situazioni di emergenza in materia di diritti umani

http://tommasin.org/blog/2023-07-19/etiopia-legittimata-da-usa-ed-europa-ostacola-la-giustizia-per-le-vittime-di-guerra-in-tigray/

Borderless World vs Borders as Walls: approfondimenti da un gruppo di terra di confine nel nord dell’Etiopia

Autore: Alexandra Magnolia Dias

1. Il confine tra Eritrea ed Etiopia ha cambiato frequentemente stato dal XIX secolo fino all’indipendenza dell’Eritrea (Triulzi, 2006: 7). Con la creazione dell’Eritrea come colonia italiana e prima dell’incorporazione dell’Etiopia nell’Impero italiano dell’Africa orientale, il confine fu definito secondo i trattati coloniali. Tuttavia, il confine è aumentato e diminuito nel corso dei decenni della loro convivenza politica. In effetti, lo status del confine è passato da un semplice indicatore amministrativo interno a un confine coloniale, alla dissoluzione, a un confine interstatale durante la federazione decennale, è diventato di nuovo un confine interno, ha attraversato una fase di contesa no-man’s- terra durante la guerra civile e, infine, ha acquisito lo status di confine internazionale tra due stati sovrani. Prima dello scoppio delle ostilità nel maggio 1998 il confine non era mai stato delimitato o demarcato. A tutti gli effetti, i gruppi etnici a cavallo del confine hanno continuato la loro normale attività quotidiana indipendentemente dalla linea di confine. Per i gruppi di confine l’indipendenza dell’Eritrea era di secondaria importanza di fronte al generale senso di sicurezza generato dalla fine della guerra civile contro il Derg.

2 All’indomani della guerra interstatale del 1998-2000 tra Eritrea ed Etiopia, il confine poroso è stato trasformato in un muro che ha portato alla sua chiusura e all’ostacolo dei movimenti stabiliti di persone e merci attraverso il confine. I gruppi etnici a cavallo dei confini particolarmente colpiti sono stati quelli dell’Etiopia settentrionale provenienti dalle regioni del Tigray e dell’Afar.

3 Questo articolo attinge a una ricerca empirica originale all’interno di un gruppo diviso, i Saho sul lato etiope del confine, il gruppo etnico denominato Irob. L’articolo farà luce sulle strategie e sulle identità mutevoli che un gruppo di terra di confine ha creato per adattarsi alla chiusura di un confine precedentemente poroso.

4 La prima parte dell’articolo caratterizza il gruppo delle terre di confine e i luoghi che ricadono nel territorio tradizionale di Irob in relazione al processo di formazione dello stato in Etiopia ed Eritrea, la traiettoria dello stato e l’estensione delle sue istituzioni all’area rurale in esame: l’attuale Irob woreda. 1 La seconda parte valuta l’eredità dei conflitti armati: dalla guerra civile che oppose i movimenti insurrezionali a cavallo del confine tra Etiopia ed Eritrea al regime militare marxista noto come Derg e la guerra di confine interstatale del 1998-2000 tra Eritrea ed Etiopia. L’articolo mostrerà che i due conflitti armati hanno lasciato eredità diverse nell’area rurale e hanno avuto un impatto diverso sulla vita quotidiana degli attori sociali locali. Infine, sullo sfondo delle due parti precedenti, l’articolo analizzerà le strategie del gruppo borderland ei cambiamenti di identità dalla chiusura e militarizzazione del confine tra Eritrea ed Etiopia all’indomani della guerra del 1998-2000.

NOTA 1: Woreda è l’unità amministrativa che corrisponde a un distretto locale secondo il nuovo modello federale post-1991 in Etiopia. Le unità amministrative sono le seguenti in ordine decrescente: regione-zona-woreda-tabia-kushet.

La traiettoria dello stato e l’estensione delle istituzioni statali a un’area rurale: Irob woreda (distretto)

5 Il distretto locale attualmente noto come Irob woreda si trova nella regione del Tigray nella zona orientale e conta 31.000 abitanti, che rappresentano l’1,3% della popolazione dell’Etiopia. La definizione di un distretto locale con il nome del gruppo etnico maggioritario in quest’area, l’etnia indicata come Irob, corrisponde al progetto politico di costruzione dello stato che l’Etiopia People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF) ha introdotto nel post-1991 dopo il rovesciamento del Derg .

6 La capitale dello Stato regionale del Tigray della Repubblica Federale Democratica d’Etiopia è Mekele. La regione del Tigray è divisa in quattro zone amministrative e la capitale è la quinta zona. Le cinque zone, denominate Zoba, sono le seguenti: occidentale, orientale, settentrionale, meridionale e la capitale. Irob woreda si trova nella zona orientale. La capitale della zona orientale è Adigrat. Attualmente, l’Irob woreda ha sette tabia e ventotto kushet . Le tabias sono le seguenti: Alitena, Indalgueda, Agara Lakoma, Ará, Endamosa, Haraza Sabata e Weratle.La vecchia capitale del territorio tradizionale Irob, Alitena, è stata sostituita da Dawhan, una nuova capitale nelle vicinanze nel 1997. Ma non è sempre stato così. In effetti, il riconoscimento della terra di Irob all’interno della struttura amministrativa dello stato è stata una novità introdotta nel contesto del progetto di costruzione dello stato politico dell’EPRDF. Nel periodo imperiale (Haile Selassie) l’Etiopia era divisa in 14 province e il Tigray era una provincia a quel tempo. Il Tigray era diviso in otto unità amministrative chiamate awaraja . Le aree in cui si trova la tradizionale terra Irob erano sotto l’amministrazione dell’Agame awaraja con Adigrat come capitale. Nel periodo Derg, il Tigray era diviso in 11 awaraja. A causa dell’intensità dei movimenti ribelli in Eritrea, Tigray e Ogaden nel 1987, il Derg ha creato cinque regioni amministrative autonome: Eritrea, Tigray, Assab, Dire Daua e Ogaden (Bureau, 1988: 13-16). Durante questo periodo, a causa dell’aumento dei movimenti insurrezionali nel Tigray, la loro crescente ascesa e legittimità fu sottoposta a un’amministrazione tripartita: 1) le aree urbane lungo la limitata infrastruttura stradale che rimase sotto il controllo del Derg; 2) i villaggi ( tabias ) e le frazioni ( kushets ) che erano sotto il controllo del principale movimento ribelle, il Tigray People’s Liberation Front (TPLF), e 3) terra nullis(terra di nessuno) che comprendeva zone periferiche e remote di difficile accesso. Molte delle località dell’attuale Irob woreda rientravano nella categoria 2 o 3.

7 Il modello federale post-1991 segna una rottura significativa con i precedenti progetti politici di costruzione dello stato e ha avuto molteplici implicazioni per Irob, come mostrerà questa parte dell’articolo. La transizione post-1991 prevedeva l’attuazione di un modello federale su base etnica. Questo modello si basava sul principio di uguaglianza tra i diversi gruppi che compongono la struttura sociale dell’Etiopia. Lo scopo del modello era quello di riflettere il carattere multilinguistico, multietnico e multiconfessionale dello stato etiope. Per superare la spinta centrifuga esercitata dalla periferia sul centro, il modello federale si è basato sul principio della devoluzione dell’autonomia alle regioni e ai comuni all’insegna del decentramento.

8 Il modello federale su base etnica mirava a ricostruire lo stato in un modo che riflettesse la distribuzione delle varie nazionalità in Etiopia. L’articolo 39 della nuova Costituzione riconosceva anche il diritto di secessione alle nazioni, nazionalità e popoli dell’Etiopia. In questo contesto, il concetto di nazionalità nella Costituzione del 1994 prevedeva il riconoscimento del carattere multinazionale dello Stato. In pratica, la Costituzione riconosce ogni cittadino come etiope (identità nazionale) e come identificato con il gruppo etnico maggioritario nella sua regione, zona o distretto locale – woreda. In questo senso, le nazionalità dovrebbero essere interpretate come sottonazionalità, che sono sinonimi di gruppi etnici. Le diverse unità amministrative ei confini interni tra di esse sono stati ridefiniti e delimitati secondo la distribuzione dei diversi gruppi etnici in ciascuna regione e unità amministrativa locale. Tuttavia, nel caso dell’Etiopia la distribuzione etnica non è geograficamente o omogeneamente consolidata in ogni regione. La logica alla base dell’espansione dello Stato a partire dal 19secolo , in particolare con l’imperatore Menelik II, fu quello di subordinare i focolai di opposizione allo stato centrale attraverso l’espansione e l’incorporazione di gruppi periferici. Questa logica è stata riprodotta e consolidata dai regimi successivi. Aggiungendosi a questa logica di espansione, i processi migratori volontari e forzati durante i regimi imperiali, l’occupazione italiana (1936-1941) e il regime militare marxista hanno portato alla dispersione geografica di vari gruppi etnici (Donham e James, 1986; James, et al , 2002; Turtone, 2006). Infine, i precedenti progetti politici di costruzione dello stato erano inquadrati attorno al principio di subordinare tutte le altre fonti di identità all’identità nazionale e l’amarico aveva la precedenza su tutte le altre lingue come lingua franca dello stato etiope.

9 Gli Irob e il loro territorio tradizionale sono rimasti alla periferia dello stato fino a tempi molto recenti, come mostrerà la prossima sezione dell’articolo. Il rapporto tra le traiettorie statali dell’Etiopia e dell’Eritrea e il posizionamento di questo gruppo etnico rispetto al confine tra Etiopia ed Eritrea sono fondamentali per comprendere il processo di estensione delle istituzioni e dei rappresentanti dello Stato a questa zona rurale di confine. Ma prima la sezione successiva introdurrà il mito delle origini degli Irob, le loro fonti di identificazione e il sottogruppo Bukenayto. Questo clan è di particolare importanza in quanto l’autore ha raccolto la maggior parte dei dati per il presente articolo attraverso l’osservazione dei partecipanti, interviste di gruppo e semi-strutturate tra gli Irob Bukenayto durante il lavoro sul campo nel novembre 2010, come menzionato nella sezione introduttiva.

Mito(i) di origine e fonti di identità di Irob

10 Nel XIX secolo , una famiglia Irob, i Soubagadi, svolse un ruolo fondamentale nella riconfigurazione del potere del Tigray e nella storia regionale delle rivalità politiche. Dedjatch Soubagadis (1816-1830) riuscì a guadagnare ascendente su altri potenziali candidati grazie alle sue abilità di guerriero e all’astuzia politica. Per gli Irob, in quanto gruppo minoritario nel Tigray, questo ha segnato un momento di ascesa politica in una regione dominata dal gruppo etnico maggioritario, i Tigray.

11 Le fonti e le narrazioni orali contemporanee differiscono in termini di origini dell’Irob. Gli Irob non si identificano con gli altri sette clan Saho che si sono convertiti all’Islam. Una riga difende che sono i discendenti dei greci che arrivarono all’attuale porto eritreo di Adulis, da qui il loro nome Irob che nella pronuncia locale suona come “Europa”. Un altro filone della tradizione orale li lega alla parola Roma. L’ultima collega Irob alla parola in saho che significa “ritorno alle origini”. Forse non è un caso che il mito delle origini colleghi Irob all’Europa, in quanto uno dei suoi lignaggi (Irob Bukenayto) si convertì al cattolicesimo dopo la fondazione di una missione lazzarista da parte di preti francesi nella tradizionale capitale della loro patria, Alitena, intorno al 1846. Gli altri due lignaggi, Irob Adgade e Irob Hasaballa, 2

NOTA 2: L’unica moschea di Irob woreda è stata costruita di recente nella nuova capitale, Dawhan. Le famiglie di Wuratle che si identificano con l’Islam e seguono la religione vivono pacificamente con quelle che si identificano con il cattolicesimo. Tuttavia, l’unico luogo pubblico di professione e culto religioso è una chiesa cattolica.

12 L’ascesa politica regionale di un rappresentante delle famiglie Irob, come accennato in precedenza, ha segnato l’affermazione dei membri di questo gruppo come attori sociali nello spazio politico del Tigray. Il padre di Soubagadis ebbe il merito di riunire i sostenitori delle tre famiglie Irob: Bukenayto, Hasaballa e Adgade (Coulbeaux, 1929: 381). La divisione in tre famiglie di questo sottogruppo dei Saho segue il principio della discendenza da uno dei tre fratelli e capi di questi clan.

13 In termini di organizzazione sociale e di unità di stirpe politica tradizionale le tre famiglie sono indicate come Are , che letteralmente significa casa o luogo di residenza secondo la tradizione di discendenza da una delle autorità tradizionali delle tre casate. Il leader di ogni clan è indicato come Ona ed è eletto a vita. Un consiglio di cinque anziani o di altri membri di riconosciuto prestigio all’interno del gruppo è responsabile della decisione finale. Questa posizione di Ona è rimasta prevalentemente all’interno di alcune famiglie e/o sottoclan in una linea di continuità. L’assemblea dei rappresentanti e altri importanti incontri e cerimonie si sono tradizionalmente tenuti nell’antica capitale di Irob, Alitena, 3in un luogo chiamato Dalubeta. A Weratle, un altro luogo nel territorio tradizionale di Irob, il tradizionale luogo di riunione si trova vicino alla clinica sotto un albero secolare ed è noto come Indharta Daga.

NOTA 3: Si veda la mappa 2 per identificare la posizione geografica di Alitena in relazione alla nuova capitale woreda, Dawhan, alla capitale della zona orientale, Adigrat, e alla città eritrea di Senafe.

14 In termini di organizzazione socio-economica, a differenza di altri sottogruppi Saho che tendono a rimanere nomadi e dediti ad attività pastorali transumanti, gli Irob sono sedentari e si dedicano all’agricoltura e all’allevamento del bestiame.

15 La loro lingua saho è una lingua cuscitica, come nel caso del somalo, dell’oromifa, dell’afar e di altre lingue del Corno d’Africa (Lewis, 1998: 176). In effetti, la loro lingua è molto vicina all’afar. Tuttavia, mentre Afar segue la scrittura latina, Saho segue la scrittura Ge’ez.

16 Più di recente, soprattutto dopo il riconoscimento internazionale dell’Eritrea come stato sovrano (formalmente nel 1993) è emersa un’interessante distinzione secondo un informatore locale: “In Eritrea, Saho si riferisce al popolo e alla lingua. In Etiopia, Saho significa lingua, non popolo”. 4

NOTA 4: Intervista con l’autore, Irob woreda, novembre 2010.

17 Per comprendere un’altra fonte di identità di questo gruppo e l’emergere e il consolidamento di una distinzione del Saho che è rimasto associato allo stato etiope, come l’Irob (Lewis, 1998: 176), la sezione successiva esaminerà lo stato divergente traiettorie degli stati etiope ed eritreo.

L’Irob in relazione alle traiettorie di Etiopia ed Eritrea e al confine

18 L’Etiopia, ad eccezione del periodo di occupazione italiana (1936-1941), non fu sotto il dominio coloniale, a differenza della maggior parte degli stati dell’Africa sub-sahariana. L’Eritrea, d’altra parte, ha intrapreso una traiettoria divergente di formazione dello stato con l’inizio del dominio coloniale italiano nel 1890.

19 L’Etiopia e l’Eritrea facevano entrambe parte dell’Impero abissino condividendo così una storia comune, tra gli altri tratti, 5fino a quando l’Italia non colonizzò l’Eritrea (1890-1941). Tuttavia, come afferma giustamente Jacquin-Berdal (citando Halliday e Molyneux, 1981) “né l’Eritrea né l’Etiopia nella loro attuale costituzione esistevano nel periodo precoloniale” (Halliday e Molyneux citati in Jacquin-Berdal, 2002: 85). Quando l’Etiopia sconfisse l’esercito italiano invasore nella storica battaglia di Adwa (1896) e l’Italia fu costretta ad accantonare il suo piano di espansione più a sud del fiume Mereb (il fiume tra Eritrea ed Etiopia) i due paesi seguirono traiettorie divergenti. Tuttavia, i gruppi a nord e a sud del Mereb, in particolare quelli con sede nella regione etiope del Tigray, hanno continuato ad attraversare il confine per sposarsi, visitare parenti, partecipare a matrimoni e funerali, adorare, cercare opportunità di lavoro diverse dall’agricoltura, commercio e ricerca di pascoli e acqua (Abbay, 1997). Insomma, la creazione della colonia italiana non ha impedito ai gruppi separati dal confine (che è rimasto poroso come in altre ex colonie africane) di continuare la loro vita quotidiana tra i loro parenti oltre confine. Ma il dominio coloniale italiano ha trasformato la società eritrea e ha contribuito alla creazione di un senso di differenza tra i gruppi all’interno dell’Eritrea rispetto al paese confinante meridionale.

NOTA 5: Sebbene le regioni costiere dell’Eritrea abbiano subito influenze esterne nel corso dei secoli, gli altopiani dell’Eritrea erano strettamente legati al Tigray dell’Etiopia. In effetti, i tigrini eritrei sono etnicamente legati ai tigrini etiopi. I leader del Fronte popolare di liberazione eritreo (EPLF) e del Fronte popolare di liberazione del Tigray (TPLF) erano soliti ricoprire le cariche di capi di Stato. Il presidente Isaias Afewerki dell’Eritrea e il defunto primo ministro Meles Zenawi dell’Etiopia sono entrambi tigrini. Il tigrino eritreo e il tigrino etiope parlano la stessa lingua, il tigrino, e seguono la stessa religione, il cristianesimo ortodosso, tra le altre caratteristiche (Jacquin-Berdal, 2002: 82-83). L’EPLF e il TPLF sono indicati localmente rispettivamente come shabya e woyane .

20 Tra il 1936 e il 1941, quando l’Italia invase e occupò l’Etiopia, sebbene Addis Abeba fosse la capitale dell’Impero italiano dell’Africa orientale, l’Eritrea rimase il principale centro commerciale ed economico. Infatti, nel 1940, il 54,8 per cento delle imprese industriali dell’Impero italiano era localizzato in Eritrea, mentre il 30,6 per cento era localizzato nelle restanti province etiopi (Shewa, Harar, Amara e Oromo & Sidamo) e il restante 14,6 per cento era localizzato in Somalia colonia italiana. Per quanto riguarda le imprese commerciali, la preminenza economica dell’Eritrea all’interno dell’Impero italiano dell’Africa orientale era ancora una volta indiscutibile: il 56,2 per cento delle imprese si trovava in Eritrea, il 30 per cento nelle restanti province etiopi e il 13,8 per cento in Somalia.

21 In conseguenza delle opportunità disponibili nella colonia eritrea italiana, per la maggior parte del XX secolo i contadini della vicina Etiopia, principalmente del Tigray, sono emigrati anche a nord (in Eritrea e soprattutto nella capitale, Asmara) quando avevano bisogno di un reddito supplementare (Giovani, 1997: 72).

22 I gruppi di confine, come Tigrini, Kunama, Saho-Irob e Saho-Afar, come avvenne in altre zone di confine dell’Africa, furono artificialmente divisi dal confine introdotto con la creazione della colonia italiana dell’Eritrea.

23 In effetti, come hanno affermato diversi intervistati riflettendo interpretazioni e narrazioni locali: “L’Eritrea non esisteva. Era l’Etiopia”. 6

NOTA 6: Intervista con l’autore, Irob woreda, novembre 2010.

24 Con la sconfitta dell’Italia nella seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna amministrò l’ex colonia italiana fino a quando non fu determinato il futuro dell’Eritrea (1941-1952). Il destino dell’Eritrea è stato fissato dalla Risoluzione 390 A (V) delle Nazioni Unite del 1952 che ne ha stabilito lo status di regione autonoma all’interno della Federazione con l’Etiopia (1952-1962). Tuttavia, il progressivo deterioramento degli assetti federali e la definitiva abrogazione della Federazione da parte dell’Etiopia hanno acceso il dissenso e contribuito all’emergere della lotta armata. L’Etiopia ha incorporato con la forza l’Eritrea come quattordicesimo governatorato o provincia.

25 La guerra per l’indipendenza dell’Eritrea è durata fino alla sconfitta del regime del Derg da parte delle forze combinate dell’EPLF e del TPLF nel 1991. L’indipendenza dell’Eritrea è stata formalmente riconosciuta nel 1993 all’indomani di un referendum che ha sancito i suoi 30 anni di lotta per l’autodeterminazione . In questa fase l’indipendenza dell’Eritrea non ha avuto conseguenze per la vita quotidiana dei gruppi di confine. In effetti, i gruppi di confine hanno continuato la loro attività quotidiana indipendentemente dal confine come avevano fatto in periodi diversi, come menzionato nella sezione introduttiva.

26 Come hanno affermato diversi Irob che vivono in aree rurali remote più vicine ai mercati in Eritrea che in Etiopia, “Tutte le persone andavano a Senafe, non in Etiopia. La nostra città prima della guerra era Senafe. Siamo agricoltori. Abbiamo inviato miele (baska), burro (subay), bue (aurr), mucche (saga), capre (lahe) e pecore al mercato di Senafe. A Senafe abbiamo comprato vestiti, scarpe, cibo e grano”. Tuttavia, questa situazione è cambiata radicalmente con lo scoppio delle ostilità tra Eritrea ed Etiopia nel 1998. All’indomani della guerra del 1998-2000 tra Eritrea ed Etiopia il confine poroso è stato trasformato in un muro che ha portato alla sua chiusura e all’ostacolo dei movimenti consolidati di persone e merci oltre confine.

27 La sezione successiva fornisce un’analisi dell’eredità della guerra civile e della guerra interstatale (1998-2000) per diversi Irob che vivono nell’area di confine.

L’eredità dei conflitti armati in una zona rurale di confine

28 Durante il periodo imperiale in Etiopia, il territorio tradizionale di Irob rimase alla periferia dello stato. La natura montuosa del paesaggio e la sua posizione topografica hanno contribuito al suo isolamento. Infatti, fino al 1969 (sempre durante il regime imperiale) Alitena, l’antica capitale di Irob, era inaccessibile su strada. In quest’anno sono stati fatti i primi sforzi per costruire una strada tra la città di confine di Zalambessa e Alitena. Ciò corrispondeva a una distanza di circa 35 chilometri oa 5-6 ore di viaggio a piedi. La maggior parte dei residenti di quest’area è abituata a svolgere e calcolare le proprie attività quotidiane in termini di distanze e ore di cammino, e questo è ancora il caso in altre località all’interno della woreda di Irob. La costruzione di una strada è stata seguita da un’iniziativa congiunta di un’organizzazione internazionale non governativa (ONG), Caritas-Svizzera, e una ONG locale, Action for the Development of Adigrat Diocese (ADDA) per costruire una diga vicino all’attuale capitale woreda, Dawhan. Il progetto per la costruzione della diga di Assabol è stato avviato negli anni ’70 all’indomani della carestia segnalata a livello internazionale durante la siccità del 1973-75. La siccità unita alla povertà, la situazione politica e la difficoltà di accesso a molte aree del Tigray hanno contribuito a questa carestia su larga scala. Durante il periodo Derg, con la crescente presenza di movimenti insurrezionali in quest’area, il progetto della diga di Assabol fu interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. Azione per lo Sviluppo della Diocesi di Adigrat (ADDA) per costruire una diga nei pressi dell’attuale capitale woreda, Dawhan. Il progetto per la costruzione della diga di Assabol è stato avviato negli anni ’70 all’indomani della carestia segnalata a livello internazionale durante la siccità del 1973-75. La siccità unita alla povertà, la situazione politica e la difficoltà di accesso a molte aree del Tigray hanno contribuito a questa carestia su larga scala. Durante il periodo Derg, con la crescente presenza di movimenti insurrezionali in quest’area, il progetto della diga di Assabol fu interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. Azione per lo Sviluppo della Diocesi di Adigrat (ADDA) per costruire una diga nei pressi dell’attuale capitale woreda, Dawhan. Il progetto per la costruzione della diga di Assabol è stato avviato negli anni ’70 all’indomani della carestia segnalata a livello internazionale durante la siccità del 1973-75. La siccità unita alla povertà, la situazione politica e la difficoltà di accesso a molte aree del Tigray hanno contribuito a questa carestia su larga scala. Durante il periodo Derg, con la crescente presenza di movimenti insurrezionali in quest’area, il progetto della diga di Assabol fu interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. Il progetto per la costruzione della diga di Assabol è stato avviato negli anni ’70 all’indomani della carestia segnalata a livello internazionale durante la siccità del 1973-75. La siccità unita alla povertà, la situazione politica e la difficoltà di accesso a molte aree del Tigray hanno contribuito a questa carestia su larga scala. Durante il periodo Derg, con la crescente presenza di movimenti insurrezionali in quest’area, il progetto della diga di Assabol fu interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. Il progetto per la costruzione della diga di Assabol è stato avviato negli anni ’70 all’indomani della carestia segnalata a livello internazionale durante la siccità del 1973-75. La siccità unita alla povertà, la situazione politica e la difficoltà di accesso a molte aree del Tigray hanno contribuito a questa carestia su larga scala. Durante il periodo Derg, con la crescente presenza di movimenti insurrezionali in quest’area, il progetto della diga di Assabol fu interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. con la crescente presenza di movimenti insorti in quest’area, il progetto della diga di Assabol è stato interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area. con la crescente presenza di movimenti insorti in quest’area, il progetto della diga di Assabol è stato interrotto. La diga è stata aperta ufficialmente solo il 12 ottobre 2008 (O’Mahoney e Troxler, 2009). Le difficoltà di costruzione delle strade e di completamento di questo progetto confermano ulteriormente lo stato di periferia dell’area.

29 Il primo movimento insurrezionale emerso nel territorio tradizionale di Irob prendeva il nome da una delle sue montagne, Assimba. Il movimento è stato creato intorno al 1974 (1967 nel calendario etiope) 7e ha mobilitato il sostegno di un certo numero di gruppi etiopi. Il movimento ha anche mobilitato sostenitori tra gli Irob e il suo leader Tesfay Debressae si è identificato con gli Irob. Il movimento si è evoluto fino a diventare il Partito popolare etiope e la sua base era a Gamada, un’altra località remota ben nota nel territorio tradizionale di Irob. Anche il TPLF utilizzava il territorio tradizionale di Irob come base di retroguardia e i suoi combattenti erano basati in diverse località remote, vicino a Weratle, e su una montagna ben nota nel territorio tradizionale di Irob, Dambakoma. Tuttavia, durante il periodo della guerra civile, caratterizzato dall’opposizione armata dei movimenti ribelli contro il regime del Derg, a causa della sua posizione periferica in una remota area di confine, il territorio tradizionale di Irob non era il centro della scena o il teatro del conflitto armato. I movimenti insorti hanno approfittato della lontananza e della situazione periferica dell’area per riposarsi, riunirsi, fuggire, muoversi liberamente, organizzare e preparare le loro operazioni di combattimento contro il Derg. Questo contesto evidenzia ulteriormente l’isolamento del territorio tradizionale di Irob dalle istituzioni e dagli agenti statali.
8 Il dizionario ufficiale è stato finalmente pubblicato nel 2008 nell’ambito del progetto politico EPRDF (…)

NOTA 7: Il calendario etiopico differisce dal calendario gregoriano. Le differenze sono le seguenti. Il calendario etiope ha un totale di 12 mesi con 30 giorni e un 13 ° mese, denominato Pagume, che ha solo cinque o sei giorni, nel caso degli anni bisestili, ed è indietro di sette-otto anni rispetto al calendario gregoriano.

30 Il regime socialista militare del Derg lanciò il primo piano per insegnare la lingua saho nel contesto di una campagna nazionale che divenne nota come zemacha. La campagna nazionale di lavoro (zemacha) faceva parte della politica nazionale di promozione dell’alfabetizzazione del Derg. Prevedeva la distribuzione di studenti universitari in tutto il paese, e in particolare nelle aree rurali, in un programma volontario di un anno per contribuire alla “campagna contro l’analfabetismo generalizzato” e per promuovere l’insegnamento nelle lingue locali. Il primo manuale scritto per l’insegnamento del Saho, scritto in Ge’ez, risale a questo periodo. 8Ma durante il periodo del Derg la presenza di istituzioni o agenti statali era ridotta al minimo e le loro visite nell’area rimasero sporadiche. A tutti gli effetti questa zona di confine ha mantenuto il suo status di periferia rispetto allo stato.

NOTA 8: Il dizionario ufficiale è stato finalmente pubblicato nel 2008 nell’ambito del progetto politico EPRDF di promozione dell’apprendimento delle lingue locali. Nell’attuale sistema educativo, gli studenti di prima elementare imparano a Saho. Dopo il grado 1 fino al grado 8 imparano in tigrino e, tra le altre materie, imparano il saho. Dal grado 9 fino all’università tutte le materie sono insegnate in inglese.

31 Lo scoppio delle ostilità tra Eritrea ed Etiopia nel 1998 e lo scontro armato tra i combattenti dell’Eritrean Defence Force (EDF) e dell’Etiope National Defence Force (ENDF) hanno segnato una significativa rottura con i periodi precedenti. Da un giorno all’altro, il territorio tradizionale di Irob è diventato teatro di conflitti armati ed è stato sotto effettiva occupazione, e in alcune aree più vicine al confine, come Weratle, l’EDF è rimasto fino alla fine delle ostilità (2000).

Strategie e identità mutevoli di un gruppo di zone di confine in un contesto postbellico (2000-2011)

32 Le leadership dei due paesi hanno negoziato mentre combattevano. Quella che era iniziata come una piccola disputa di confine in una zona di confine, Badme, si è intensificata oltre ogni aspettativa portando a un bilancio stimato di 100.000 morti (Steves, 2003; Triulzi, 2002). Le analisi delle cause della guerra hanno portato a interpretazioni divergenti, alcune ponendo l’accento sulla dimensione politica e sullo scontro tra le leadership dei due paesi (Negash e Tronvoll, 2000; Abbink, 1998) e altre sostenendo che il territorio era il pomo centrale della discordia (Dias, 2008; Jacquin-Berdal e Plaut, 2005). In effetti, con l’indipendenza dell’Eritrea, l’Etiopia è diventata un paese senza sbocco sul mare. Il porto eritreo di Assab è rimasto centrale per tutte le importazioni e le esportazioni da e verso l’Etiopia.

33 Secondo i resoconti locali, quando iniziarono le ostilità, i residenti di Irob furono colti di sorpresa e molti presero le armi per ostacolare l’avanzata dell’EDF nel tradizionale territorio di Irob. Per la prima volta, il territorio tradizionale di Irob è stato teatro di un conflitto armato. Le trincee scavate nel terreno montuoso rimangono il segno fisico della guerra di confine durata 36 mesi. Al momento della prima offensiva eritrea l’EDF aveva il sopravvento. Infatti, il servizio militare continuo e obbligatorio in Eritrea ha fatto sì che il regime dell’EPLF/Fronte popolare per la democrazia e la giustizia (PFDJ) potesse contare su almeno 150.000 nuovi coscritti, addestrati, equipaggiati e pronti per il dispiegamento, mentre l’Etiopia aveva bisogno di reclutare e addestrare nuovi contingenti di truppe. 9L’ultima offensiva etiope del 12 maggio 2000 ha permesso all’EPRDF di ottenere una vittoria indiscutibile sul campo di battaglia.
34Durante le ostilità, i residenti di Irob woreda e altri gruppi nelle zone di confine hanno cercato rifugio, indipendentemente dal confine. Con l’escalation dell’intensità dei combattimenti, hanno iniziato a temere rappresaglie da parte dell’EDF e hanno cercato vie alternative per tornare in Etiopia (Dias, 2008; Abebe, 2004).

NOTA 9: Intervista, Addis Abeba, luglio 2005.

35 Poiché l’EDF è stato costretto a ritirarsi da diverse località all’interno del territorio eritreo in occasione della celebrazione del 7° anniversario dell’indipendenza dell’Eritrea (24 maggio 2000), il governo eritreo ha annunciato che le sue truppe si erano ritirate da tutte le aree di confine contese che erano state occupate dopo il 6 maggio incidente a Badme. L’accordo di cessate il fuoco è stato firmato il 18 giugno 2000. L’accordo di pace è stato finalmente firmato ad Algeri il 12 dicembre 2000.

36 Nell’accordo di pace di Algeri le parti hanno concordato la creazione di una missione delle Nazioni Unite per l’Eritrea e l’Etiopia (UNMEE) il cui mandato era quello di monitorare l’attuazione dell’accordo di pace e della zona di sicurezza temporanea (TSZ). La TSZ era una zona cuscinetto lungo il confine di 1.000 chilometri, con un margine di 25 chilometri che rimaneva per lo più all’interno del territorio eritreo. Le parti hanno inoltre convenuto di creare due commissioni indipendenti. La prima, la Eritrea – Ethiopia Border Commission (EEBC) aveva totale indipendenza e autonomia per decidere sulla delimitazione del confine sulla base dei trattati coloniali del 1900, 1902 e 1908. La Eritrea-Ethiopia Claims Commission doveva decidere sul risarcimento rivendicazioni da entrambe le parti.

37 Inizialmente, la linea di buona volontà, accettata incondizionatamente dall’Eritrea, ha lasciato a Irob la terra all’interno della TSZ. L’incapacità dell’Etiopia di fornire una mappa del confine con coordinate precise ha portato l’UNMEE a includere ampie fasce di territorio che erano state precedentemente amministrate dall’Etiopia all’interno della zona di sicurezza temporanea. Dopo essersi resa conto di questa inesattezza, l’Etiopia si è lamentata e ha esortato l’UNMEE a ridisegnare la linea, posizionandola più a nord. L’UNMEE è stata in seguito in grado di fornire una mappa operativa che includeva già la terra Irob all’interno della giurisdizione territoriale dell’Etiopia. Gli attori locali hanno contestato la decisione dell’EEBC di riconoscere la giurisdizione dell’Eritrea sui luoghi di Indalgueda che sono considerati territorio tradizionale Irob. In questo senso, il ruolo di un attore non statale transnazionale, i rappresentanti locali della Chiesa cattolica,

38 Questo ridisegno della linea secondo le successive coordinate dell’Etiopia ha indotto l’Eritrea a protestare e ad affermare che l’Etiopia non si era ritirata dal “territorio occupato”. Alla fine, questo malinteso ha sollevato i sospetti dell’Eritrea sull’imparzialità dell’UNMEE nei rapporti con entrambi gli stati. Infine, la TSZ è stata formalmente dichiarata a metà aprile 2001.

39 La commissione indipendente per i confini per decidere sulla delimitazione e demarcazione del confine (EEBC) è stata istituita sulla premessa che la decisione finale sulle aree di confine contese sarebbe stata definitiva e vincolante. L’EEBC ha finalmente annunciato la sua decisione il 13 aprile 2002. Dopo l’euforia iniziale e le affermazioni di una vittoria eccezionale da entrambe le parti, le ambiguità hanno contribuito a esacerbare il sospetto e l’animosità tra di loro. Il problema chiave era l’ambiguità con cui veniva affrontato il premio di Badme. L’EEBC ha menzionato Badme solo due volte ed entrambe le parti hanno manipolato questa ambiguità iniziale per affermare che la città era stata loro assegnata. Badme è stato il luogo in cui è avvenuto l’incidente che ha scatenato la crisi. Alla fine, la situazione controversa intorno a Badme ha prevalso sulle vaste aree in cui si sarebbe potuto raggiungere un accordo, che offrivano spazi promettenti per misure incrementali verso un riavvicinamento tra le parti. Questa resistenza iniziale ha portato entrambe le parti a presentare le proprie osservazioni e prove per contestare la decisione dell’aprile 2002 dell’EEBC. Dopo aver esaminato le cause presentate dalle parti, il 21 marzo 2003 la EEBC ha annunciato la decisione definitiva e vincolante di riconoscere la legittima sovranità dell’Eritrea su Badme sulla base del Trattato coloniale e, soprattutto, della linea giuridica che si era cristallizzata nel 1935, prima all’invasione italiana e all’occupazione forzata dell’Etiopia.

40 A causa dei problemi tra l’UNMEE e il governo eritreo, il personale civile e militare dell’UNMEE ha lasciato l’Eritrea nel gennaio 2008 e la risoluzione 1827 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite del 30 luglio 2008 ha formalmente estinto la missione. Di conseguenza, la zona di sicurezza temporanea ha cessato di esistere e, al momento in cui scrivo, l’EDF e l’ENDF continuano a mantenere soldati schierati lungo il confine internazionale. In alcuni luoghi i soldati sono letteralmente faccia a faccia.

41 Per l’Irob, l’occupazione dell’area da parte di EDF è stata risentita a causa della distruzione e del saccheggio di proprietà e della mancanza di rispetto per i luoghi di pratica religiosa, come le chiese. Un senso di sicurezza è stato recuperato quando le truppe eritree sono state finalmente cacciate dall’esercito etiope. Tuttavia, le comunità nel settore centrale risentono ancora della persistente militarizzazione del confine. La frontiera è stata trasformata in un’area di presidio e la continua presenza di soldati nella regione è stata una trasformazione operata dalla guerra con notevoli implicazioni sociali per il gruppo di frontiera in questo settore.

42 I movimenti di merci e persone sono formalmente ostacolati dalla chiusura della frontiera. Come ha affermato un intervistato locale, “Non andiamo in Eritrea perché ci sono i soldati. Sono pericolosi. Se andiamo lì siamo nemici”. Un altro ha aggiunto: “Se vado in Eritrea, vengo trattato come il nemico. Possono venire qui. Se andiamo là veniamo trattati come spie”. 10 La circolazione delle persone attraverso il confine non è stata completamente ridotta. Molti hanno preso la rischiosa opzione di attraversare il confine sotto la copertura della notte. Dal 2000 il numero di eritrei a cui è stato concesso lo status di rifugiato in Etiopia è in costante aumento. Ufficiosamente, le stime indicano un totale di 20.000 rifugiati eritrei in Etiopia.

NOTA 10: Intervista, Irob woreda, novembre 2010.

43 L’attività quotidiana dei cittadini Irob che vivono al confine è diventata più difficile in quanto devono affrontare da cinque a otto ore a piedi per andare al mercato di Adigrat, mentre prima della guerra ci volevano dai 30 minuti a un’ora per arrivare a il mercato eritreo di Senafe.

44 Inoltre, coloro che intraprendono il lungo viaggio della migrazione irregolare verso l’Arabia Saudita, Israele o l’Europa sono stati costretti a tentare itinerari molto più difficili e cadere preda di reti criminali organizzate intorno ai migranti irregolari. Mentre prima della chiusura del confine prendevano le barche dai piccoli porti eritrei vicino ad Adulis, oggi o intraprendono il pericoloso itinerario attraverso il Somaliland e il Puntland (Somalia) per raggiungere il porto di Bosasso, oppure attraversano il Sudan e tentano di raggiungere l’Europa o intraprendere il pericoloso viaggio attraverso il deserto del Sinai per raggiungere Israele.

45 Lo sviluppo della regione resta ostaggio della situazione “niente pace, niente guerra”. Sebbene la guerra di confine abbia contribuito all’estensione delle istituzioni e degli agenti dello stato alla terra di confine, la continua militarizzazione del confine e la sua chiusura ha portato al continuo isolamento di diverse località all’interno dell’Irob woreda vicino al confine.

46 All’inizio della guerra e nell’immediato dopo molti affermavano che loro e gli eritrei erano la stessa gente, ripetendo anche il loro stupore con affermazioni del tipo: “Come possiamo combattere i nostri fratelli? Siamo le stesse persone”. 11 La nozione degli eritrei come cittadini stranieri è ora più radicata e menzionata frequentemente. Il luogo in cui si trovano quasi 100 cittadini Irob rimane sconosciuto poiché sono stati portati con la forza in Eritrea quando l’EDF si è ritirato dal territorio tradizionale Irob. 12

NOTA 11: Intervista, Irob woreda luglio 2005.

NOTA 12: Intervista, Irob woreda novembre 2010.

Conclusione

47 Il processo di formazione dello Stato e di estensione delle istituzioni statali ad un’area periferica è stato accelerato e consolidato dal conflitto armato tra Eritrea ed Etiopia (1998-2000). Tuttavia, la mancata normalizzazione dei rapporti tra i partiti al potere ad Asmara (Eritrea) e Addis Abeba (Etiopia) compromette lo sviluppo della regione e le attività quotidiane del gruppo di confine.

48 Il gruppo borderland è ostaggio dello status contestato del confine internazionale e della mancata normalizzazione dei rapporti tra i due governi. Da confine poroso, la situazione postbellica lo ha trasformato in un muro invisibile.

BIBLIOGRAFIA

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ALLEGATI: Illustrazione
Mappa 1: regione del Tigray (capitale: Mekele), zona orientale (capitale: Adigrat) e distretto locale (Irob woreda, capitale: Dawhan).

Map 2: Areas of contested sovereignty according to the EEBC decision.
Autore
Alexandra Magnólia Dias
Centre for African Studies (CEA-IUL) ISCTE-IUL, Instituto Universitário de Lisboa
alexmagnolia.dias@gmail.com

FONTE: https://books.openedition.org/cei/222?lang=it

http://tommasin.org/blog/2023-07-13/confini-tra-eritrea-ed-etiopia-storia-dello-stato-regionale-del-tigray/

Le donne a Maychew, Tigray meridionale, hanno tenuto una dimostrazione venerdì 7 luglio 2023

Le manifestanti hanno chiesto che le donne ei bambini del Tigray non vengano puniti per quello che hanno definito “l’errore degli altri”, come recitava lo striscione durante la manifestazione.

Le donne hanno anche fatto appello alla giustizia e alla responsabilità tempestive e la piena attuazione dell’accordo di Pretoria.

Rehmet Ayana e Mehret Redie, tra coloro che si sono riuniti per esprimere la loro frustrazione, hanno affermato che le donne sfollate sono in miseria mentre implorano l’amministrazione regionale ad interim del Tigrai e il governo federale a compiere uno sforzo concertato per affrontare i loro problemi secondo il patto di pace.

Anche la rappresentante dell’Associazione delle donne del Tigray meridionale, Tsega Gebremariam, ha affermato che la situazione delle donne sfollate sta peggiorando anche dopo l’accordo sulla cessazione delle ostilità (CoHA).

Ha aggiunto, durante la guerra genocida, 7000 famiglie sono state sfollate, di cui il 50% erano donne.

Domenica 9 luglio 2023 le donne del Tigrai si sono radunate nuovamente in diverse parti della regione, compresa la capitale Mekelle.

Manifestazioni per 3 richieste fondamentali:

• il ritorno degli sfollati nelle loro case,
• la ripresa degli aiuti alla popolazione del Tigray, stato regionale etiope
• la giustizia per le vittime di violenze sessuali, come arma di guerra.

Centinaia di migliaiai di donne di ogni età e ceto sociale stuprate durante la guerra genocida iniziata il novembre 2020 e durata 2 anni. Oggi crisi umanitaria per milioni di persone.

Secondo il reporter Solomon Berhe di Tigrai TV la manifestazione ad Adigudem, nel sud-est del Tigray, chiede l’urgente ripresa degli aiuti umanitari sospesi, nonché giustizia e responsabilità in tempi utili.

Le donne manifestanti ad Adigudem dichiarano di sostenere pienamente l’accordo di cessazione ostilità, firmato a Pretoria il 2 novembre 2020, affermando la loro disponibilità per la sua piena attuazione, condannando quelli che hanno definito spoiler del patto.

Su uno degli striscioni della manifestazione ad Adigudem si legge:

“Ci opponiamo fermamente a chi ostacola l’attuazione dell’accordo di Pretoria”

Dimostrazioni anche a Shire, Tigrai nord occidentale e Mokoni, Tigrai meridionale.

Abeba Haileslassie, capo della Tigrai Women Association, come indica Tigrai TV, denuncia che le donne stanno fuggendo da Zalambessa, Irob woreda [distretto], Tigray orientale, e dalle parti meridionali della regione per paura di violenze sessuali da parte delle forze eritree e amhara. Due gruppi che sull’accordo di Pretoria sono definite implicitamente “forze straniere” che devono obbligatoriamente ritirarsi, ma sono ancora presenti ed occupanti varie aree dello staot regionale del Tigray. Sono passati 8 mesi dal rilascio dell’accordo e gli obblighi di quel patto di tregua quindi sono ancora disattesi.

Le donne in Tigray hanno anche espresso la loro frustrazione per la mancanza di farmaci che sta causando la morte di innumerevoli madri.

https://www.youtube.com/embed/YCH_b2RaMFY?feature=oembed

Axum, nel Tigrai centrale, e Adigrat nel Tigrai orientale, lunedì saranno testimoni di un’altra coraggiosa manifestazione per rivendicare i loro diritti come individui, come popolo oppresso da una guerra dai risvolti genocidi, per cui oggi quelle stesse donne, vittime, come tutti i civili coinvolti, ne stanno pagando le catastrofiche conseguenze.

FONTE:

• https://tigraitv.com/en/women-in-maychew-held-demonstration/
• https://tigraitv.com/en/women-rally-to-demand-return-of-idps-resumption-of-aid-justice/

http://tommasin.org/blog/2023-07-09/etiopia-manifestazione-delle-donne-in-tigray-per-chiedere-giustizia-e-rispetto-dellaccordo-di-tregua-per-le-vittime/

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter uncovers the digital relationship between critical power-centers through exclusive insights and breaking news for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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SALUT DE PARIS.This is Digital Bridge, and I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent. This week’s newsletter comes from the City of Light, where I’m on a panel this afternoon (4:30 p.m. CET / 10:30 a.m. ET) on the global race to create AI rules. You can watch along here.

Logistics note: I’m away for the next two weeks, and my POLITICO colleagues will be quarterbacking Digital Bridge. Be gentle with them.

Ready? Let’s do this:

— If we want social media to be more accountable, we first need to create the right tools to know what’s going on.

— The United Nations wants to wade into the thorny issue of artificial intelligence. We should all be very wary.

— Canada is the latest skirmish between platforms and publishers over online content. It won’t be the last.

A ‘CLEARINGHOUSE’ FOR SOCIAL MEDIA

I’M GOING TO CHANNEL MY INNER GEN-Z INFLUENCER and say that everyone needs a side hustle. Mine — since last September — has been as a visiting fellow at Brown University’s Information Futures Lab, where I’ve focused on how to turn Europe’s new online content rulebook into something that people can actually use. Specifically, my research, based on more than 50 interviews with regulators, academics, public health officials and others around the world, relates to how best to give outsiders better access to social media companies’ data for improved transparency, accountability and, inevitably, better policymaking.

But data access is boring, I hear you say. Yes, it is. But what the last seven years, dating back to the 2016 election cycle, clearly demonstrate is that we still have a very blurry understanding of how social media really works. There are limited ways to see what’s happening on these platforms, at scale. To fix that, the European Union wrote mandatory data access provisions into its Digital Services Act — the first, and currently only, legislation to legally force companies like Facebook, Google and TikTok to open themselves up to outside scrutiny. For me, it’s the first step to improving everyone’s social media feeds. You can’t fix what you don’t know, amirite?

What became quickly apparent via my fellowship, though, was the current data access ecosystem is seriously flawed. Regulators — which have their own enforcement powers to review social media data — don’t know where to start. Academics, who currently have the best access to these platforms, often compete with each other for resources and/or are beholden to ad hoc relationships with the companies. Civil society groups either lack the funding to do this work or the technical expertise to do it well. Journalists mostly scramble around in the dark, whipsawing between one-off projects that don’t really move the needle. Platforms themselves struggle with internal power dynamics that have thwarted engagement with outsiders.

What’s needed, then, is a way to do social media data access work at scale and make it available to as many people as possible. That would democratize who can do this by removing barriers that currently stifle accountability; reduce costs as people don’t have to replicate existing data collection practices already carried out by others; and allow better analysis across multiple social media networks (where the real dangers lie) by providing a one-stop-shop for those in need of data access. It goes without saying this work must uphold people’s privacy rights; protest proprietary corporate information; and avoid capture by commercial/government interests seeking to track people online.

So that’s the problem — one that Europe’s new content rulebook (albeit flawed) is uniquely placed to solve. That goes for both those within the 27-country bloc and those elsewhere, given the Digital Services Act’s data access provisions can apply to non-EU groups. The answer, for me, is what I’m calling a “social media clearinghouse,” an underlying digital infrastructure that would bring together platforms’ accessible data into a universal database available to vetted researchers, civil society groups and others. It would take care of the technical layer of this work, so organizations can get on with what they do best: providing a level of accountability and transparency to what happens on social media.

I can already hear you shouting: “You want to create a global database to track everyone’s social media activities? Hard pass.” I get that. The clearinghouse would have to run in conjunction with a strict, independent vetting procedure — one already being created via the European Digital Media Observatory (more on that here) — to limit who can access such infrastructure. This isn’t about creating a global surveillance regime. Think about it more like a CrowdTangle 2.0, a replacement for the cross-platform social media analytics tool owned by Meta that’s indispensable for existing social media accountability work, but which is falling apart, mostly out of neglect.

What my Brown fellowship made clear to me is the current work in this area represents less than the sum of its parts. The limited resources available for social media transparency work is balkanized in a million ways. Brussels has, uniquely, laid out the ability to force greater access to platform data with its new content rulebook, potentially for a global network of organizations. But policymakers have done little, if any, work to turn these rules into a reality for anyone beyond their own enforcement investigatory work.

A social media clearinghouse would fill a much-needed gap by providing the underlying digital data infrastructure to jumpstart a wider array of organizations’ work on unpicking the black box that social media still remains. It’s not going to fix the dumpster fire that parts of this online world have become. But it can provide a universal foundation for what policymakers keep telling me is their goal: to make social media a better experience for all.

THE UNITED NATIONS AND AI

TO MISQUOTE RONALD REAGAN, “The 13 most terrifying words in the English language are: ‘I’m from the United Nations, and I’m here to help (on artificial intelligence).'” Yes, that’s a pretty hamfisted metaphor. But I am incredibly skeptical of any U.N. effort to wade into international digital policymaking. Mostly, that’s because such efforts give authoritarian governments like China, Russia and Saudi Arabia a seat at the table in how things like AI, online content rules and cybersecurity are shaped. Call me an elitist, but let’s work it out between democracies first.

Still, Thursday marks the sixth installment of the U.N.’s AI for Good summit in Geneva. Overseen by the International Telecommunications Union, a Swiss-based UN agency, the two-day gathering is aimed at harnessing the emerging tech to help meet the international organization’s sustainable-development goals. It includes panels on everything from the technical challenges around regulating generative AI to using the technology to fight climate change. Given the summit started years before AI became the over-hyped beast it is today, it would be hard to claim the U.N. is merely jumping on the bandwagon of the latest hot policy area.

“I’m hopeful,” Doreen Bogdan-Martin, the International Telecommunication Union’s American head, told me when I asked her how optimistic she was the U.N. could successfully bash international policymakers’ heads together, given the litany of failed global digital initiatives that pot mark the internet superhighway. “We sort of don’t have a choice. We have to try to make this work.” I’m not sure if the “What else can we do?” argument is a strong one. But Bogdan-Martin is right in that global cooperation on all facets of AI is needed, and needed now.

Luckily, the U.N. isn’t starting from scratch. Back in 2021, UNESCO — another U.N. agency — published its AI Principles, underlying ethics guidelines around things like upholding people’s right to privacy; the proportionate use of AI to carry out specific tasks; and a need for accountability and transparency baked into how these opaque systems are developed. All of UNESCO’s 193 members (but, pointedly, not the United States, which is about to rejoin the group) backed the proposals, including countries like China.

And that’s where things start to fall down. I have my personal views on allowing Beijing to participate in such global digital policymaking fora. But if countries agree to certain underlying AI ethical principles, how do you square that with China’s aggressive roll-out of the technology, especially around its controversial social credit system?

“Well, China signed (the principles),” Gabriela Ramos, UNESCO’s assistant director general for the social and human sciences who helped to negotiate the agency’s recommendations, said when I asked her if China would abide by UNESCO’s AI Principles. “We take it at face value that if countries sign up to the recommendations, we are expecting that they will implement them.”

Again, not exactly the strongest of statements. But Bogdan-Martin, the ITU boss, made it clear the era of self-regulation (looking at you, White House, and your ongoing meetings with industry about such efforts) is over. “Business, alone, can’t be self-regulating,” she said. “There’s a need to have governments engaged. There’s a really important role for the U.N., for academia, and for civil society.” I agree with her that governments need to roll up their sleeves and set some ground rules. I’m just not so sure the U.N. — with the inevitable complex geopolitics that comes with it — is the right place for those discussions to take place.

BY THE NUMBERS

PLATFORMS VS. PUBLISHERS, CANADA EDITION

TO OVER-GENERALIZE OUR COUSINS FROM THE NORTH, Canadians are typically pretty chilled-out people. So when Justin Trudeau and his officials attack the likes of Meta and Alphabet for threatening to take down news content from their platforms, you know something has gone wrong. This is all in response to local legislation, known as the Online News Act, that will force the tech giants to pay Canadian publishers when their content appears on their sites. The Canadian government estimates it may bolster national media outlets’ coffers, annually, by $250 million by mandating Facebook and Google to negotiate such commercial deals.

This follows separate (successful) efforts in Australiawhere local publishers are now pocketing an estimated $150 a year in similar platform payments. In Europe, national governments are now strong-arming tech companies to similarly hand over blockbuster fees via the bloc’s copyright directive, which allows outlets to charge whenever their content appears on these platforms. (Disclaimer: Axel Springer, POLITICO’s German owner, was a vocal supporter of those provisions.) In California, state lawmakers are considering a similar Canada/Australia-style model.

There’s a lot to be said about the lobbying efforts from cash-poor publishers seeking to tap wealthy platforms for additional revenues when their underlying advertising business is crumbling. But it’s also true tech giants gain massively from media outlets’ content that appears on their sites. Is that dynamic unsustainable? Probably. But it’s worth remembering both sides are hard-nosed lobbyists and the answer, inevitably, is somewhere between publishers charging platforms for their content and tech giants using this material for free.

WONK OF THE WEEK

NOW THE ENFORCEMENT POWERS OF CALIFORNIA’S privacy rules are in place (as of July 1), it’s time to focus on Michael Macko, who was just appointed the first deputy director of enforcement at the California Privacy Protection Agency.

The University of Pennsylvania law school graduate has a mix of public and private sector experience. Most recently, he was a senior lawyer at Amazon, and previously was both an assistant U.S. attorney at the U.S. Department of Justice and a trial attorney at the U.S. Securities and Exchange Commission.

Overnight, Macko will become one of the most powerful privacy enforcers in the U.S. (albeit his work will have to be done in conjunction with the state’s attorney general.) That includes a likely focus on how mobile apps are complying with the Golden State’s de facto national privacy standards, as well as how companies’ use of AI aligns with the new rules.

THEY SAID WHAT, NOW?

“The United States has fulfilled its commitments for implementing the EU-U.S. Data Privacy Framework announced by President Joe Biden and European Commission President Ursula von der Leyen in March 2022,” said Gina Raimondo, the U.S. commerce secretary, after the U.S. Department of Justice approved the surveillance practices of EU member countries and American intelligence agencies updated their own guidelines to comply with a 2020 decision from Europe’s highest court that U.S. data protection safeguards were not sufficient to uphold the bloc’s fundamental privacy rights.

Those steps mark the final stages required by Washington before Brussels approves a transatlantic data-transfer deal, which may come as early as Tuesday or Wednesday next week.

WHAT I’M READING

— The U.S. federal government is already using artificial intelligence in myriad ways. Luckily, the National Artificial Intelligence Initiative Office has brought them all into one place. Take a look here.

— The United Kingdom has its own regime to regulate “online safety.” The country’s regulator in charge of these efforts has outlined exactly what its plans are, and over what time period.

— Germany’s federal cartel office won its case against Meta over claims that it abused its dominant position to unfairly favor its own services via the collection of people’s online data. Read the decision here.

— A U.S. judge ordered vast parts of the federal government not to meet or coordinate with social media companies over allegations officials and tech executives were censoring or suppressing people’s protected speech online. Read the ruling here.

— Meta released Threads, a Twitter alternative, that had already signed up millions of users within its first hours. Unfortunately, it appears you can’t delete your Threads account without also removing your Instagram account. Awkward.

— China is moving ahead with its own efforts to regulate generative AI. Yirong Sun and Jingxian Zeng unpick the draft proposals for the Future of Privacy Forum.

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L’amministrazione americana di Joe Biden ha informato il Congresso che l’Etiopia non è più coinvolta in un “modello di gravi violazioni dei diritti umani”.

L’annuncio degli USA arriva dopo 2 anni di guerra genocida (iniziata in Tigray, stato regionale settentrionale etiope, sconfinata in altre parti d’Etiopia, principalmente Amhara e Afar) e dopo 8 mesi dalla firma dell’accordo di cessazione ostilità – CoHA – siglato tra le parti il 2 novembre 2022 a Pretoria, Sud Africa e mediato dall’ Unione Africana.

Conflitto considerato il più sanguinoso del 21° secolo per cui si stimano un minimo di 600.000 morti tra i civili, attività di pulizia etnica, milioni di persone sfollate, decine di migliaiai fuggite nel vicino Sudan ed attualmente ancora martoriate dai pochi aiuti e dal tentato golpe che ha gettato a ferro a fuoco il Paese, decine di migliai di stupri come arma di guerra verso le donne di ogni età e ceto sociale di origine tigrina, deportazioni di massa, arresti e detenzioni in violazione del diritto umanitario solo perché di origine tigrina (ancora oggi non c’è una trasparenza su che destino abbiano avuto le tante persone, adulti e bambini, donne incinta ed anziani, messi agli arresti). Oltre allo stupro, anche di gruppo, gran parte della strategia di guerra per fermare il “gruppo terroristico” del TPLF e i suoi potenziali sostenitori, è stata la distruzione di campi e raccolti per affamare il popolo tigrino, distruzione di luoghi di culto, chiese e monasteri (patrimonio Unesco) per cancellare storia e cultura. E’ stato distrutto e reso inagibile il 90% del sistema sanitario, gli ospedali del Tigray: ancora e soprattutto oggi le persone ne stanno pagando le conseguenze, per mancanza di materiale igienico sanitario. La difesa etiope, supportata da accordi e fornitura militare da Emirati Arabi, Cina e Turchia, ha bombardato per mezzo drone target che ha dichiarato essere basi logistiche di formazione del TDF, Tigray Defence Forces, i partigiani tigrini considerati dissidenti: siti tra cui asili, ospedali, pubbliche piazze come aree di mercati cittadini, legittimando le uccisioni di civili come “guerra al terrorismo” (1 maggio 2021 il governo etiope ha legiferato il TPLF e tutti i suoi potenziali sostenitori “gruppo terroristico” e terroristi quindi da perseguire come tali).

Le violazioni e gli abusi sul popolo del Tigray non si fermano

Nonostante siano passati 8 mesi dall’accordo di Pretoria, abusi e violenze sono ancora a piede libero, come l’occupazione amhara ed eritrea, la prima nel Tigray occidentale, la seconda in buona parte della woreda [distretto] di Irob, esteemo Tigray orienatle.

Recente è la denuncia di HRW per cui le attvità di pulizia etnica e demografica continuano nonostante nell’accordo di tregua venga esplicitato l’obbligo di ritiro di tutte le “forze esterne” dal Tigray. Nell’ accordo non si nominano esplicitamente però chi siano tali “forze”, ovvero amhara ed eritrei, per cui la denominazione mediatica falsata di “guerra civile in Tigray” dovrebbe essere rinominata in guerra regionale, visto la partecipazione confermata dell’eserccito eritreo. Fattore ancor più determinante per tale designazione il fatto che nelle prime linee furono inviati e a morire per una guerra non loro cadetti somali in formazione alla difesa eritrea ignari come le loro famiglie, ma invece consci di essere addestrati per missioni da svolgere in Qatar.

La guerra genocida è stata considerata la più atroce perché, come il vaso di Pandora, ha scoperchiato tutta la rabbia e sete di vendetta represse da parte degli alleati nazionalisti amhara ed eritrei verso gli etiopi di origine tigrina: tensioni storiche mai veramente lenite o dipanate, ma sempre mediate per ingerenza esterna.

Si ricordi la guerra 1998/2000 tra Eritrea ed Etiopia (governata dalla coalizione con a capo il TPLF) per rivendicazioni territoriali in zona di confine. Ricordiamo il successivo accordo di Pace siglato dall’attuale premier Abiy Ahmed Ali con il dittatore eritreo Isaias Afwerki che ha valso al premier etiope il Premio Nobel per la Pace nel 2019 ad oggi tanto controverso… e nel nov.2020 è arrivata l’alleanza non formale tra Etiopia ed Eritrea, invaditrice del Tigray col suo esercito)… come dire, vivere in un periodo di non pace. Un po’ come l’attuale accordo di Pretoria.

Un report preliminare della commissione di esperti del diritto umanitario ONU – ICHREE – ha accusato tutte le parti in guerra di aver commesso crimini, sottolineando che il governo ha usato il blocco del supporto umanitario come arma di guerra. Naturalmente, come posizione costante, il governo ha sempre rigettato al mittente le accuse definendole politicizzate e alzando muri diplomatici (esempio: attacco all’ Irlanda) di propaganda verso l’ingerenza esterna (leggasi USA e occidente).

Le denuncie in tutela dei diritti umani

HRW – Human Rights Watch e altrettante realtà e parte della società civile hanno laciato l’allarme: il 15 febbraio 2023 da parte del vice primo ministro dell’Etiopia al Consiglio esecutivo dell’Unione Africana (che ha sede ad Addis Abeba) il governo etiope ha inteso presentare una risoluzione alla sessione del Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite per porre fine al mandato della International Commission of Human Rights Experts on Ethiopia (ICHREE)

Nell’ appello condiviso da HRW si può leggere che:

“I tentativi dell’Etiopia di porre fine al mandato dell’ICHREE durante il suo mandato non hanno precedenti. Non solo suggerisce che gli Stati possono manovrare politicamente per ribaltare le decisioni del Consiglio dei diritti umani per evitare il controllo indipendente e la responsabilità, ma potrebbe anche costituire un pericoloso precedente per quanto riguarda il controllo internazionale e l’impunità per le violazioni dei diritti altrove.”

USA & sanzioni all’Etiopia

Gli Stati Uniti hanno preso precedentemente la decisione di sanzionare l’Etiopia denunciata di implicazione in violazioni dei diritti umani causati dalla guerra, escludendola dall’accordo economico dell’African Growth and Opportunity Act (AGOA) a partire dal 1 gennaio 2022: duro colpo sull’economia etiope, già intaccata pesantemente dal baratro economico per perseguire la sete di vittoria nella guerra genocida in Tigray.

USA blocca la designazione di genocidio in Tigray

Gli USA si erano fatti anche promotori di un’indagine investigativa e legale per la designazione di genocidio in Tigray. Presa di posizione opportunamente cambiata rivendicando di voler lasciare spazio alle misure diplomatiche in Etiopia.

Molly Phee, vicesegretario di Stato per gli affari africani ha affermato che:

“Abbiamo deciso di astenerci in questo momento dal prendere una decisione pubblica per lasciare spazio e tempo per vedere se i colloqui attualmente in corso possono fare progressi”

Aggiungendo:

“Il nostro obiettivo principale è stato cercare di impegnarci diplomaticamente nei molti modi a nostra disposizione per raggiungere la fine del conflitto, il che ovviamente comporterebbe la fine immediata delle atrocità”.

Dovrà passare quasi un anno perché arrivino i tempi di tavoli di negoziato, mentre in quel periodo la guerra, le atrocità sono continuate e sono aumentate le vittime.

Lo strano modo americano per la tutela dei diritti umani

A detta della recente notifica interna del Dipartimento del Tesoro americano, la revoca legale unilaterale di tale designazione per l’Etiopia per cui non è più coinvolta in un “modello di gravi violazioni dei diritti umani“, aprirà la strada per poter riprendere l’invio di aiuti economici USA ed internazionali al paese dell’Africa orientale, il secondo Paese più popoloso del continente.

Questa presa di posizione degli USA si allinea legalmente ai sensi della sezione 701 dell’International Financial Institutions Act del 1977 per i quali i direttori esecutivi statunitensi delle istituzioni finanziarie internazionali (IFI), come il FMI e le banche multilaterali di sviluppo, sono incaricati di opporsi a prestiti o assistenza finanziaria a paesi coinvolti in violazioni dei diritti umani.

Nella recente nota al Congresso americano infatti si legge:

“Il Tesoro smetterà di istruire i direttori esecutivi statunitensi competenti presso le IFI a opporsi a qualsiasi prestito, estensione dell’assistenza finanziaria o assistenza tecnica all’Etiopia”

Stabilità economica non è sinonimo a vera pace

Se tale scelta da parte americana apre le porte a supporto dell’Etiopia per riuscire a ricreare una certa stabilità economica, c’è il rischio che crei un precedente sul fronte della tutela dei diritti umani.

Venerdì 30 giugno 2023 John Kirby, portavoce per la sicurezza nazionale della Casa Bianca ha dichiarato:

“Stiamo revocando alcune restrizioni su alcuni tipi di assistenza mentre interrompiamo gli aiuti alimentari. Riteniamo che questa decisione espanda gli strumenti a nostra disposizione per rafforzare il nostro sostegno a una pace duratura in Etiopia.”

Il Dipartimento di Stato americano ha affermato che la sua assistenza sosterrà la pace e la riconciliazione.

Un portavoce del Dipartimento di Stato ha affermato che:

“L’obiettivo della ripresa dell’assistenza bilaterale sarà sostenere l’ulteriore attuazione dell’accordo sulla cessazione delle ostilità e promuovere la pace e la riconciliazione sostenibili attraverso sforzi che includono lo sminamento, la giustizia di transizione e la responsabilità”

Aggiungendo:

“Continueremo a sollevare preoccupazioni e parlare delle segnalazioni di gravi violazioni dei diritti umani, anche da parte di attori non statali nel Tigray occidentale, e solleciteremo il governo a proteggere i civili e a ritenere responsabili gli autori.“

Peccato che l’Etiopia, a detta di ricercatori, osservatori e competenti nel campo legale, non abbia una legislazione atta a criminalizzare le gravi violazioni dei diritti umani.

La presa di posizione degli USA ha trovato la scappatoia legale per riprendere accordi economici con l’Etiopia, nonostante sussistano denunce, accuse confermate per cui ci sono ancora abusi e violenze da dover giudicare come il perseguimento penale dei diretti responsabili criminali: implicate diverse realtà etiopi, governative del comparto della difesa e degli alleati partecipi della guerra durata due anni.

Un po’ come la ripresa a mani basse siglata mesi fa anche dell’ Italia per firma della Premier Giorgia Meloni: un finanziamento triennale di 182 milioni di euro per finanziare in parte la filiera agro-alimentare e quello industriale.

Un po’ come l’Italia che anche nel precedente governo Draghi, non si è mai esposta esplicitamente per la tutela dei diritti umani e delle vittime di guerra, nemmeno rispondendo ai molteplici appelli della diaspora rimasta senza voce fino ad oggi, tanto meno supportata dai media politicizzati.

Amnesty accusa gli Stati Uniti di aver fatto marcia indietro sulla determinazione delle atrocità in Etiopia

Riporto la traduzione integrale dell’appello di denuncia di Amnesty International:

“Questa settimana il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha notificato al Congresso che, sulla base di una valutazione del Dipartimento di Stato, non ritiene più che il governo etiope sia impegnato in un “modello di gravi violazioni dei diritti umani”, aprendo la strada al Dipartimento del Tesoro per impegnarsi in Etiopia con istituzioni di aiuto economico, tra cui il Fondo Monetario Internazionale. A marzo, il segretario Antony Blinken ha annunciato una determinazione di atrocità del governo degli Stati Uniti secondo cui tutte le parti in conflitto nel nord dell’Etiopia hanno commesso crimini di guerra. Ha rilevato che anche le forze di difesa nazionali etiopi, le forze di difesa eritree e le forze amhara hanno commesso crimini contro l’umanità, “inclusi omicidio, stupro e altre forme di violenza sessuale e persecuzione”.

Ad aprile, Amnesty International ha rilasciato una dichiarazione chiedendo il rilascio dei giornalisti imprigionati dopo lo scoppio della violenza nella regione di Amhara che ha provocato l’uccisione di due operatori umanitari. A giugno, Human Rights Watch ha pubblicato i risultati secondo cui le autorità nella zona del Tigray occidentale in Etiopia avevano continuato una campagna di pulizia etnica contro i tigrini dopo la tregua del novembre 2022. Il rapporto documenta accuse di tortura, detenzione arbitraria ed espulsione forzata da parte delle autorità etiopi nel Tigray occidentale. Sempre a giugno, il governo degli Stati Uniti ha sospeso gli aiuti alimentari all’Etiopia dopo che un’indagine dell’USAID ha scoperto un piano, coordinato dalle autorità federali e regionali etiopi, per rubare gli aiuti donati.

Le seguenti citazioni possono essere attribuite rispettivamente a Human Rights Watch e Amnesty International USA:

“Siamo profondamente preoccupati che il governo degli Stati Uniti non creda più che in Etiopia si stiano verificando gravi violazioni dei diritti umani”, ha affermato Sarah Yager, direttrice di Washington di Human Rights Watch. “Non solo la decisione ignora la realtà che le gravi violazioni dei diritti umani continuano in tutto il paese, ma invia un segnale disastroso che le determinazioni delle atrocità degli Stati Uniti hanno poche conseguenze”.

“L’amministrazione Biden pretende di mettere i diritti umani al centro della sua politica estera, ma la loro dichiarazione secondo cui le gravi violazioni dei diritti umani non si verificano più sono contrarie a questa promessa”, ha affermato Amanda Klasing, direttore nazionale per le relazioni con il governo e l’avvocatura presso Amnesty International Stati Uniti. “Dalla cessazione delle ostilità, le autorità etiopi non hanno compiuto passi significativi verso la giustizia e la responsabilità per i crimini commessi durante il conflitto nel nord dell’Etiopia. Prendere una tale decisione prima di aver visto l’impegno per la giustizia e la responsabilità, e mentre sono in corso segnalazioni di violazioni, sarebbe una decisione politicamente opportuna a spese dei sopravvissuti e delle vittime”.”

L’ Etiopia chiede di entrare nel BRICS

Sabato 29 giugno 2023 il portavoce del ministero Meles Alem ha confermato che l’Etiopia ha presentato la richiesta di adesione ai BRICS.

Dopo la guerra di propaganda diplomatica del governo etiope contro l’occidente e parallelamente alla presa di posizione degli USA per candeggiare l’immagine dell’Etiopia sui crimini di guerra, arriva la richiesta etiope di entrare nel BRICS.

La domanda di Addis Abeba si aggiunge all’interesse di circa un’altra ventina di Paesi tra cui Arabia Saudita, Egitto, Messico, Venezuela, Argentina e Iran.

Meles Alem in conferenza stampa ha dichiarato:

“Abbiamo presentato domanda di adesione e speriamo in una risposta positiva.”

Aggiungendo:

“In quanto paese [Etiopia] che è stato membro fondatore di istituzioni globali come l’UA [Unione Africana] e l’ONU, e mentre cerchiamo di garantire i nostri interessi nazionali, è importante unirsi a blocchi come il BRICS”

Originariamente composto da Brasile, Russia, India e Cina (da qui BRIC), il gruppo ha aggiunto il Sudafrica nel 2010 (ecco l’aggiunta della S nell’acronimo)

I cinque Stati membri rappresentano oltre il 40% della popolazione mondiale e circa un quarto del PIL globale.

Va sottolineato che il blocco economico BRICS si contrappone all’egemonia del dollaro e delle potenze economiche occidentali rappresentate dal G7 che vede capofila gli USA.

Considerando la contrapposizione di questi 2 blocchi come chiave di lettura, sono peculiari le tempistiche comunicative accusatorie americane verso la contro parte.

Iran, Paese che ha manifestato interesse per entrare nel BRICS, è stato accusato dagli Stati Uniti di rifornire droni alla Russia per la guerra contro l’Ucraina.

Allo stesso modo e nello stesso periodo l’Etiopia è stata accusata sempre per voce americana di ricevere droni dall’Iran: droni ricevuti in pieno svolgiento della guerra genocida in Tigray.

Martedì 18 ottobre 2022 Vedant Patel ha affermato che gli Stati Uniti hanno informato le Nazioni Unite del trasferimento di droni, sottolineando che viola la risoluzione 2231 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Comunicato e notizia passata nell’ombra questa del convolgimento dei droni dell’ Iran nella guerra in Tigray, surclassata dalla guerra politica tra USA e Russia, dalla visibilità mediatica occidentale in Ucraina: rappresenta però per l’America un ulteriore tassello come delegittimazione alla Russia ed ai suoi alleati.

Una guerra globale che ha come primi obiettivi l’ottenimento di nuove risorse, del riposizionamento geo politico delle super potenze, finalizzati al perseguimento del sistema capitalistico.

Sistema subordinato al consumismo di chi ha e che avrà sempre più, innescando strumentalmente nuove guerre tra poveri, tra gli ultimi, verso tutte quelle comunità, popoli, individui che il dio denaro vuole dimenticare.

Tutta quella parte di mondo che “noi bianchi”, “occidentali” chiamiamo semplicemente “Paesi in via di sviluppo” per lavarci la coscienza e che li aiutiamo “a casa loro”, supportandoli e mantenedoli in “costante stato di emergenza”, ma che otterranno solo le briciole dal sistema economico globale.

Il Tigray, il suo popolo e le centinaia di migliaia di vittime, i milioni di sfollati, purtroppo una tra le tante crisi umanitarie dimenticate, aspettano solo di avere giustizia, di veder rispettati i propri diritti di esseri umani da troppo dimenticati.

Tigrini per 2 anni presi di mezzo ai bombardamenti ed ai massacri di una guerra genocida che non si è voluto vedere per convenienza.

Tigrini che oggi sono tra i fuochi incrociati di una guerra globale delle superpotenze in conflitto sulla pelle di milioni di persone.

Tigray : la Guerra Genocida Dimenticata dal Mondo – Archivio

http://tommasin.org/blog/2023-07-03/etiopia-guerra-economica-tra-usa-e-russia-sulla-pelle-di-miloni-di-persone-in-tigray-brics-e-g7/

Oltre 700 morti per fame sono state registrate in 7 zone amministrative del Tigray nelle ultime settimane a causa della sospensione degli aiuti alimentari daparte delle agenzie umanitarie degli USA e dell’Europa, USAID e WFP.

Almeno 27 persone, tra cui 11 bambini, sono morte di fame nel campo per sfollati interni (IDP) di Abiy Adi, nel Tigray.

La Commissione per la gestione del rischio di catastrofi del Tigray ha registrato 728 morti.

La cifra include 350 morti per fame nella zona nord-occidentale del Tigray, ancora sotto occupazione amhara, e territorio che ospita migliaia di persone di etnia tigrina sfollate a causa dellla guerra genocida durata per due anni.

I dati si basano su informazioni raccolte dai funzionari distrettuali, ha affermato il capo della commissione, Gebrehiwot Gebregziaher aggiungendo:

“La situazione nel Tigray è molto difficile. Molte persone muoiono a causa della carenza di cibo”

I ricercatori dell’Università di Mekelle, parallelamente alla ricerca della Commissione per la Gestione del Rischio di Catastrofi del Tigray, hanno documentato 165 morti per fame in sette campi per sfollati interni nel Tigray dall’inizio della sospensione degli aiuti alimentari.

Ci sono oltre 100 di questi campi in tutta nello stato regionale del Tigray.

I decessi sono stati segnalati dai coordinatori del campo per sfollati ai ricercatori, che stanno indagando sulla situazione di sopravvivenza precaria di queste persone.

La maggior parte dei decessi riguarda bambini, anziani e persone con problemi di salute pregressi, ha affermato un ricercatore che ha parlato in condizione di anonimato per paura di rappresaglie. Ha collegato le morti direttamente alla sospensione degli aiuti.

Un aggiornamento delle Nazioni Unite pubblicato il 14 giugno afferma che il numero di bambini ricoverati negli ospedali del Tigray per malnutrizione è aumentato del 196% tra aprile 2022 e aprile 2023.

Mercoledì 28 giugno Tigrai TV condivide la notizia e le testimonianze degli sfollati a Ofla, nel Tigray meridionale, che stanno ancora soffrendo per mancanza di cibo e medicine.

https://www.youtube.com/embed/lH9FTQS75mI?feature=oembed

Tigrai TV aggiunge la segnalazione e testimonianza da parte di una ostetrica dell’ Ayder Hospital di Mekelle che denuncia nutrizione e medicinali inadeguati.

“Madri all’ospedale di Ayder costrette a partorire prematuramente a causa di un’alimentazione e medicine inadeguate”

https://www.youtube.com/embed/_Efrv6u91qk?feature=oembed

In Maggio 2023 l’ Health Cluster Operational Presence Map condivide la mappa dello stato regionale del Tigray che rappresenta la situazione disastrosa delle strutture sanitarie, degli ospedali. Il sistema sanitario e le sue strutture a livello regionale durante i 2 anni di guerra sono stati saccheggiati, vandalizzati, occupati e distrutti per il 90%. Oggi milioni di persone ne pagano le amare conseguenze.
Health Cluster Operational Presence Map – Tigray ospedali Maggio 2023
Giovedì 29 giugno Tim Vanden Bempt denuncia e sottolinea la triste verità:

“Tutti i partner dell’aiuto sapevano che queste condizioni si sarebbero verificate. Sapevano che migliaia di persone sarebbero morte. E hanno permesso che accadesse comunque. Quando USAID dice di essere inorridito, dovrebbe seriamente guardarsi allo specchio.”

UNOCHA – lo stesso giorno pubblica un resoconto della situazione sanitaria e di maternità, delle madri e dei neonati in Tigray.

“Ho visto mia sorella e molte altre donne incinte soffrire o morire a causa della mancanza di servizi di salute materna e di farmaci durante il conflitto. Ora, con l’accordo di pace, possiamo spostarci e accedere ai servizi sanitari”, dice Tigist, incinta di nove mesi del suo primo figlio presso la Maternity Waiting Home di Maedot nel Megab Health Center nella città di Hawzen, zona orientale della regione del Tigray.

Tigist, una futura mamma di 23 anni, vive a Koraro con il marito e la famiglia, una piccola area rurale a tre ore di cammino attraverso il terreno montuoso.

“Sono stata portata su una barella di legno dai membri della mia comunità perché non c’è trasporto. Il centro sanitario del mio villaggio è stato distrutto durante il conflitto ed è per questo che siamo venuti all’Hawzen Health Center”, spiega Tigist all’UNFPA.

Ed sottolinea:

Nonostante alcuni miglioramenti, le strutture sanitarie sono ampiamente sovraccaricate in termini di risorse, capacità e personale per fornire servizi sanitari completi come prima del conflitto.

“Questa struttura sanitaria dovrebbe servire 6 distretti ma a causa della distruzione delle strutture sanitarie vicine, attualmente ne stiamo supportando 9. Le madri devono venire a piedi perché l’ambulanza è stata rubata. Altri servizi, come la prevenzione della trasmissione dell’HIV da madre a figlio, non sono disponibili a causa della mancanza di cure e medicinali”, afferma il direttore medico dell’Hawzen Health Center.

La recente guerra genocida, iniziata in Tigray nel novembre 2020 e conclusasi con un accordo di tregua nel novembre 2022, oggi ha lasciato 5,4 milioni su 6 milioni di persone dipendenti dagli aiuti alimentari.

Le Nazioni Unite e gli Stati Uniti hanno sospeso gli aiuti alimentari al Tigray a marzo 2023, dopo la scoperta del saccheggio del materiale alimentare.

Nel periodo di marzo i funzionari statunitensi hanno trovato sacchi di aiuti alimentari sufficienti per 134.000 persone che erano stati deviati e pronti da vendere in un mercato locale a Shire, ad una 50ina di km ad ovest di Axum.

Gli operatori umanitari hanno riferito all’Associated Press che alti funzionari del governo etiope erano profondamente coinvolti. Il governo etiope respinge le accuse descrivendola come dannosa “propaganda” l’idea che sia il primo responsabile della deviazione degli aiuti alimentari. Gli USA di Joe Biden si rifiutano di riattivare la fornitura alimentare finché quei funzionari etiopi non saranno rimossi dal processo di distribuzione del materiale alimentare e non siano introdotti controlli più severi.

L’Associated Press riporta che:

“Il governo etiope respinge come dannosa “propaganda” l’idea che sia lui il principale responsabile della scomparsa degli aiuti nel Tigray e in altre regioni, ma ha acconsentito a un’indagine congiunta con gli Stati Uniti mentre il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite svolge un’indagine separata.”

Durante il conflitto, entrambe le parti hanno saccheggiato i rifornimenti umanitari e il governo ha limitato l’accesso agli aiuti, portando gli investigatori delle Nazioni Unite ad accusarlo di “usare la fame come metodo di guerra”.

All’inizio di giugno 2023 la decisione politicizzata del blocco di fornitura alimentare in Tigray è stata estesa al resto dell’Etiopia colpendo 20 milioni di persone bisognose, ovvero circa un sesto della popolazione del paese.

L’agricoltura potrebbe essere l’alternativa alla dipendenza alimentare umanitaria

La ripresa dell’agricoltura durante la stagione delle piogge potrebbe essere un’alternativa per il popolo del Tigray dalla dipendenza totale dal supporto alimentare umanitario, se non fosse che mancano sementi e gli agricoltori sono in pericolo.

Le vite degli agricoltori e i loro mezzi di sussistenza sono continuamente messi in pericolo dagli ordigni esplosivi e dalle mine antiuomo rimasti sparsi sul terreno del Tigray, il regalo postumo della guerra.

Secondo il Mine Action Service (UNMAS) delle Nazioni Unite, un totale di 726 chilometri quadrati di terra in Etiopia rimane contaminato da mine antiuomo e residuati bellici esplosivi (ERW).

“Sono state segnalate oltre 280 vittime nell’Etiopia settentrionale [nello stato regionale del Tigray] dall’inizio del conflitto, anche se non tutti i casi sono stati verificati, ma si ritiene che molti altri incidenti non siano stati denunciati. L’analisi iniziale mostra che i bambini sono una maggioranza allarmante delle vittime (57%)”

ICRC Ethiopia segnala uno dei tanti, troppi casi di bambini feriti dagli ordigni inesplosi sul terreno.

”Ce lo stavamo lanciando l’un l’altro. È caduto ed è esploso”, dice Abel. Il quattordicenne Abel ed i suoi amici hanno scambiato un ordigno inesploso per un giocattolo. E li ha feriti ad Adi Hageray, Tigray”

A Kola Tambien, tre persone hanno perso gli arti e diversi animali sono morti in seguito a molteplici incidenti di questo tipo in un villaggio locale del distretto, secondo Gezahegn Ambiza, il capo villaggio.

Gezahegn ha aggiunto:

“Otto famiglie sono completamente impossibilitate a coltivare per il terzo anno consecutivo, mentre le attività agricole di altre sono parzialmente limitate a causa degli esplosivi. Abbiamo riferito all’ufficio regionale dell’agricoltura, ma non abbiamo ancora ricevuto risposta”

Gebremedhin Gebrehiwot, 30 anni, agricoltore, possiede ettari di terreno agricolo che utilizzava per piantare grano, orzo e altri cereali prima della guerra. Nonostante il ritorno della pace nell’area, un tempo teatro di battaglie, dal novembre dello scorso anno, non può tornare a coltivare dato che l’area non è stata ripulita e bonificata dai resti degli ordigni bellici militari, bombe.

“Non posso riprendere l’agricoltura, a meno che gli esplosivi non vengano rimossi dalla mia fattoria da professionisti. Questo ha fatto soffrire me e la mia famiglia di problemi socio-economici. Ora lavoro come lavoratore quotidiano per garantire la sopravvivenza dei miei quattro figli perché non ho altra scelta ed è psicologicamente traumatizzante. Inoltre, ho paura che un giorno possa esplodere e uccidere i miei figli”

Gebremedhin avvisa l’allarmante situazione di vita delle persone in Tigray, nonostante l’accordo di cessazione ostilità firmato ormai 8 mesi fa, il 2 novembre 2022 a Pretoria, un accordo che dovrebbe tutelare i milioni di vittime della guerra ed i loro diritti come individui:

“La stagione delle piogge è già iniziata e gli agricoltori dovrebbero essere già nei loro terreni agricoli, abbiamo bisogno di una soluzione tempestiva prima che la stagione finisca”

Questa situazione è diffusa in tutto il Tigray.

Secondo Atakilti, consigliere economico e coordinatore dell’agricoltura presso la zona orientale nel Tigray, i terreni agricoli rimangono asciutti nei distretti della zona orientale come Irob, Bulemekeda e Gantashum sono tra gli altri distretti, mentre in altre aree gli agricoltori hanno bisogno di input agricoli tra cui buoi, sementi e fertilizzanti ecc. perché la maggior parte delle loro proprietà è stata saccheggiata e distrutta durante la guerra.

Atakilti ha sottolineato che questo ha aggravato la già catastofica crisi alimentare: c’è una forte domanda di aiuti alimentari per milioni di persone, nonostante WFP e USAID abbiano deciso con una scelta politicizzata – e qualcuno potrebbe giudicarla anche criminale – di sospendere la distribuzione degli aiuti alimentari in Tigray.

FONTI:

• https://apnews.com/article/ethiopia-humanitarian-food-aid-3801e9e167a98c4cc9db1ec82cd21501
• https://addisstandard.com/analysis-explosive-remnants-of-war-threatens-farming-activities-adds-layer-to-dire-food-crisis-in-tigray-region/
• https://reliefweb.int/report/ethiopia/strengthening-maternity-waiting-homes-reduce-maternal-and-newborn-deaths-tigray

http://tommasin.org/blog/2023-07-01/etiopia-quasi-un-migliaio-di-persone-morte-di-fame-in-tigray-causa-sospensione-del-supporto-alimentare/

POLITICO’s weekly transatlantic tech newsletter for global technology elites and political influencers.

By MARK SCOTT

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THERE ARE TWO MORE DIGITAL BRIDGE NEWSLETTERS before I down tools for a couple of weeks of vacation. I’m Mark Scott, POLITICO’s chief technology correspondent, and as my mind inevitably turns to my upcoming break, I bring you actual footage of my response when editors ask me why my copy is filed increasingly late. True story.

OK. Enough with the jokes. Let’s get down to business.

— Everyone now wants rules to govern artificial intelligence. But, so far, much of this over-hyped tech is falling short.

— Why the so-called Brussels Effect only really works when you view Europe’s relationship as tied to the United States.

— A bunch of U.S. state privacy laws come into force on July 1. What does that tell us about a potential federal data protection regime?

AI SCORES AN ‘F’ ON REGULATION

REGULAR READERS OF THIS NEWSLETTER will know I’m pretty skeptical of the über-hype surrounding artificial intelligence. But even I must admit the likes of OpenAI’s ChatGPT and Google’s Bard have given the public a greater appreciation of what AI can do than anything that has preceded them. So with that in mind, how do so-called foundation models, or the vast tracts of data used to power the likes of generative AI, do when it comes to following the European Union’s Artificial Intelligence Act? This is the only comprehensive rulebook for the technology that exists, currently, anywhere in the West, so it’s the only game in town to grade these models’ performance. It’s not a perfect analogy. But researchers at Stanford University crunched the numbers, so let’s break it down. Warning: No one did very well.

First, a couple of caveats. The academics based their analysis on the European Parliament’s version of the proposals, mostly because these lawmakers inserted several provisions specifically related to foundation models and generative AI, in particular — something that had not existed in earlier drafts. Saying that, they did have to make a series of assumptions around accountability, transparency and other areas of the legislation. So it’s best to see the results as a guide, more than a definitive explainer. Still, when they looked at 10 of the leading models — everything from OpenAI’s GPT-4 to Aleph Alpha’s Luminous — no one met the requirements laid down in Brussels’ upcoming rulebook.

“Because there’s so much up in the air, and because some of the requirements are under-specified. we had to fill on some of the gaps,” Kevin Klyman, one of the authors of the analysis, told me. That includes newly created requirements from EU lawmakers around baking in risk-mitigation procedures — and showing how they did that — within foundation models; providing detailed overviews of how these models are developed for outside auditors; and even upholding the 27-country bloc’s sustainability standards around energy consumption (AI, after all, needs a load of computing power to work well).

So, how did companies do? The academics broke the AI Act’s requirements down into 12 buckets (from explainability of where the data came from to safeguards around using copyrighted material), then used a ranking scale from 1 to 4 to determine how closely each firm’s foundation model met those legal asks. They then added them all up and gave each company a score out of 48. Yes, this sounds complicated, but check out the handy chart here; it’s pretty straightforward. Overall, Meta received 21/48; OpenAI scored 25/48; Google earned 27/48. The worst-performing was Aleph Alpha at 5/48, while BigScience, an open-source alternative, came first with 36/48.

Those figures masked massive differences between how companies performed depending on specific requirements under the EU’s AI Act. On outlining ways to mitigate potential risks, Klyman said, OpenAI did a pretty good job, earning itself 4/4 for its compliance with the upcoming rules. Contrast that to Aleph Alpha, a German rival, whose lack of detailed documentation on how it was warding off potential harmful uses of its technology saw the AI startup scoring a mere 1/4 for its risk-mitigation policies. “The way providers that are doing a good job at handling risks and mitigations is they have a section of their work related to the model where they say, ‘Here are all of the potential dangers from this model,'” Klyman added.

I’m not sure I would give such disclosures a passing grade. Having a transparency section on a website about potential downsides and how a company will handle such risks doesn’t mean such safeguards will be enforced. For that, you need greater disclosures on how these models operate — something, unfortunately, that almost all the firms did badly on. When it came to publishing which data sources (including copyrighted data) were baked into these AI systems, only BigScience and, to a lesser degree, Meta ranked highly, based on Stanford’s scorecard. And Klyman warned that all companies were becoming more secretive around their foundation models as competitive pressures were leading many to bring up the drawbridge on how their systems operate.

So what does this mean for policymakers, both within the EU and elsewhere, who are working on AI rules, particularly related to these foundation models? Klyman said EU lawmakers needed to get more granular on how they wanted companies to comply with the AI Act. That involved giving quantifiable metrics on what compliance looked like in terms of risk mitigation, data governance and other wonky regulatory provisions. For U.S. policymakers, the Stanford academic urged Washington to create a national AI research center so that researchers could better kick the tires of how these foundation models were developed. “Transparency,” he added, “is extremely important.”

THE BRUSSELS EFFECT’S DIRTY LITTLE SECRET

YOU DON’T HAVE TO GO FAR IN BRUSSELS to hear officials (and think-tankers) drone on about the so-called Brussels Effect. Coined by Ana Bradford, a Finnish academic now based at Columbia Law School, the term refers to how the bloc’s expansive policymaking (and not just on digital) has a global effect — because the EU’s rules quickly take on a life of their own and become the de facto global standard. Within tech, the clearest example of this is the General Data Protection Regulation, or the EU’s wide-ranging data protection standards that are now followed by pretty much every country worldwide. More on that here.

Yet researchers at the European Centre for International Political Economy (ECIPE), a Brussels-based think tank, have driven a tank-shaped hole through that theory — at least when it comes to data. They analyzed the digital trade implications of the bloc’s so-called adequacy data protection decisions, complex legal instruments that basically tell trading partners, “If you follow Europe’s privacy standards, to the letter, we will allow unfettered flows of EU personal data to your country.” It’s a massive trade opportunity, giving countries from New Zealand to South Korea unlimited access to the personal information of Europe’s well-heeled consumers. It’s a major bargaining chip Brussels uses during its free trade agreement negotiations.

But what the think-tankers discovered was this wholesale data access — the epitome of the Brussels Effect — only really made a difference to the more than 10 countries with adequacy if you factored in Europe also having a data-transfer deal with the U.S. What they found was up to a 14 percent jump in digital trade between these countries, or the equivalent to about $4 billion of additional exports. But that was down almost exclusively to the likes of Argentina and Israel trading more with the U.S. — via the legal certainty provided by Europe’s adequacy regime. It was not because these countries were shipping goods and services more to the 27-country bloc.

“Digital trade is moving upwards compared to all other trades, but it’s highly dependent or contingent on the U.S.,” Erik van der Marel, ECIPE’s chief economist and one of the report’s co-authors, told me. “As soon as the U.S. got adequacy, you see that U.S companies outsource a lot of stuff, in terms of services outsourcing, that can be done on the basis of European citizens data to other adequacy granted countries.” Call it the halo effect of Brussels’ privacy regime. American firms quickly strike up relationships with partners in other adequacy countries — mostly to reduce costs — and immediately increase trade between the U.S. and those nations, and not with Europe.

It gets even clearer as the researchers also calculated a 9 percent reduction in so-called trade costs, which are charges associated with doing business internationally, for countries with adequacy status. But, again, when they ran the numbers, those savings were predicated almost exclusively on Europe having a data deal in place with the U.S. There’s one caveat to the report: It didn’t include Brussels’ recently agreed adequacy deals with South Korea, Japan and the United Kingdom. But if you included those agreements, van der Marel added, the increase in digital trade (mostly between these countries and the U.S.) would reach about $11 billion.

To fans of the Brussels Effect, I can already hear the criticism. These bumps in digital trade only happened because of Europe’s rules, so what are you complaining about? It’s also true that because most adequate countries are tiny (it’s not like Guernsey and the Faroe Islands are hot-beds of the global trading order), it’s only natural that Brussels’ relationship with Washington will dominate these wider relationships. But it’s also clear that if the EU wants to continue setting global regulatory standards, we should all acknowledge how important its relationship with the U.S. remains when it comes to boosting ties with other parts of the world.

The latest intelligence I have is that the third iteration of a transatlantic data deal (the previous two pacts were invalidated by Europe’s top court) will now be signed off by mid-July. A legal challenge from privacy campaigners will inevitably follow. But when it comes to digital trade, the deal is vital. These EU-U.S. agreements, according to van der Marel, represent up to a 14 percent increase in transatlantic commerce. That equates to $11.9 billion in additional digital trade exports from the U.S. to the EU and a further $7.2 billion from the EU to the U.S. When the global economy is teetering on the edge, $19.1 billion in extra international trade is nothing to sneeze at.

BY THE NUMBERS

US DOES PRIVACY. REALLY.

I’VE GIVEN UP (AGAIN) ON WASHINGTON moving ahead with comprehensive data protection rules before the 2024 election cycle takes over. But on July 1, Colorado and Connecticut’s privacy regimes come into force — and the enforcement powers of California’s separate legislation, which was enacted earlier this year, also start to bite. Throw in Virginia and Kentucky (whose laws started on January 1) and Utah (its legislation gets going at the end of 2023), and you’ve now got a stable of data protection rulebooks, at the state level, to give Americans a taste of what greater privacy safeguards could look like.

Still, not all regimes are created equal. After heavy lobbying from industry, almost all don’t allow consumers to directly sue companies for potential wrongdoing — those powers are exclusively limited to state attorneys general. Some, like Utah’s law, are pretty light touch. Others, like those in Connecticut and Virginia, require companies to provide European-style transparency to people about how their data is collected and used. Only one — the California Privacy Rights Act — creates an independent regulator akin to what is readily available on the other side of the Atlantic. How all these rulebooks handle data protection questions will either galvanize Washington into doing something or shepherd other U.S. states toward the legislation that best handles the public’s complaints.

WONK OF THE WEEK

THE ORGANIZATION FOR ECONOMIC COOPERATION AND DEVELOPMENT finds itself at the center of global (read: Western) debates on how countries can freely move data between each other while upholding people’s privacy. And Clarisse Girot, head of the data governance and privacy unit at the group of mostly-rich countries, is key to that work.

The French-born lawyer knows data protection better than most. She was head of international affairs at France’s privacy regulator before moving to Singapore and Jersey (the country, not the U.S. state!) before returning to Paris last year to take up her current role at the OECD.

“Companies, like policymakers and, of course, people have a shared interest in ensuring a high level of data protection,” she wrote on LinkedIn. “Facilitating compliance with these rules is essential to ensure the effectiveness of meaningful protection in data flows, in particular by enabling the optimisation of resources devoted to the protection of personal data.”

WHAT I’M READING

— U.S. lawmakers wrote to Joe Biden about their concerns over how Europe’s digital lawmaking was unfairly harming American companies — and called on him to act. Read more here.

— The European Parliament published a comprehensive overview of the metaverse (remember when that was popular?), including the potential cybersecurity and ethical implications of the technology. Take a look here.

— One for all the podcast lovers. Emily M. Bender and Alex Hanna debunk much of the AI hysteria in a three-part series entitled “Mystery AI Hype Theater 3000.” It’s worth a listen.

— Meta explains why it’s pulling all news from people’s Facebook feeds in Canada after the country’s lawmakers backed rules that would require platforms to pay publishers when their content appeared on these networks. The blog post is here.

— The International Association of Privacy Professionals has written a glossary of key terms for AI governance as part of efforts to standardize people’s thinking about these topics.

— A global organization similar to the International Atomic Energy Agency is not the right way to frame international governance discussions around artificial intelligence, argues Ian J. Stewart for the Bulletin of the Atomic Scientists.

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