Una campagna di malware sofisticata è stata individuata all’interno del marketplace di Visual Studio Code (VS Code). I ricercatori di ReversingLabs (RL) sono riusciti a identificare 19 estensioni malevole che sono state in grado di eludere con successo i metodi standard di rilevamento, occultando i loro payload all’interno delle cartelle delle dipendenze in modo profondo.

Attiva da febbraio 2025, utilizza una combinazione astuta di tecniche di “typosquatting-adjacent” e steganografia al fine di compromettere i computer degli sviluppatori.

“I file dannosi hanno abusato di un pacchetto npm legittimo per eludere il rilevamento e hanno creato un archivio contenente file binari dannosi che si spacciavano per un’immagine: un file con estensione PNG”, hanno riportato i ricercatori.

Per oscurare ulteriormente le loro tracce, gli aggressori hanno utilizzato un file ingannevole denominato banner.png. Sebbene sembrasse un file immagine standard per la presentazione dell’estensione sul marketplace, in realtà era un archivio modificato.

La catena di attacco inizia quando il file index.js della dipendenza compromessa viene eseguito all’avvio di VS Code. Attiva una classe nascosta che decodifica un dropper JavaScript da un file chiamato semplicemente lock. Questo dropper estrae quindi il payload dal file PNG falso.

Il modo in cui le estensioni di VS Code gestiscono i loro componenti fondamentali è ciò che rende questo attacco geniale. Le estensioni di VS Code, diversamente dai progetti npm tradizionali che scaricano le dipendenze in tempo reale, sono fornite con una cartella node_modules già pronta, contenente tutte le librerie richieste.

Questa struttura consente alle estensioni di funzionare “out of the box”, ma ha anche offerto agli aggressori un nascondiglio perfetto, riportano i ricercatori.

Per questa campagna, gli autori della minaccia hanno preso il popolarissimo pacchetto path-is-absolute, una libreria con oltre 9 miliardi di download, e lo hanno modificato localmente all’interno delle loro estensioni dannose. Non hanno toccato il pacchetto ufficiale nel registro npm; hanno invece manomesso la versione inclusa nella loro estensione.

“In questo modo, l’autore della minaccia sta trasformando un pacchetto popolare e altrimenti sicuro in una bomba a orologeria pronta a esplodere non appena viene utilizzata una delle estensioni dannose”, afferma il rapporto. “Il file banner.png, come si è scoperto, non era un file immagine. Si tratta invece di un archivio contenente due file binari dannosi”.

Una volta decompresso, il malware non si limita a essere eseguito: sfrutta il sistema contro se stesso. Il dropper decodificato esegue i file binari dannosi utilizzando cmstp.exe, uno strumento legittimo di installazione dei profili di Microsoft Connection Manager, spesso utilizzato dagli hacker come file binario “Living Off the Land” (LOLBIN) per aggirare i controlli di sicurezza .

Sebbene la maggior parte delle estensioni identificate abusasse del pacchetto path-is-absolute, i ricercatori hanno notato che quattro estensioni utilizzavano un vettore diverso, modificando il pacchetto @actions/io e nascondendo i payload nei file TypeScript (.ts) e sourcemap (.map) invece dell’immagine falsa.

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Un significativo aggiornamento di sicurezza è stato rilasciato da NVIDIA per il suo framework Merlin, il quale risolve alcune vulnerabilità di alta gravità. Tali vulnerabilità potrebbero permettere agli aggressori di eseguire codice malevolo o alterare dati sensibili all’interno delle pipeline di raccomandazione dell’intelligenza artificiale.

La prima vulnerabilità , identificata come CVE-2025-33214, riguarda NVTabular. La questione è incentrata sul Workflow del software, in quanto una vasta gamma di funzionalità per l’elaborazione dei dati, studiata per gestire dataset di enormi dimensioni, fino a terabyte, presenta una criticità specifica proprio nel suo componente di Workflow.

Se non corretta, questa falla apre le porte a un’ampia gamma di attività dannose. NVIDIA avverte che “uno sfruttamento riuscito di questa vulnerabilità potrebbe portare all’esecuzione di codice, al diniego di servizio, alla divulgazione di informazioni e alla manomissione dei dati”.

Le vulnerabilità in questione, valutata con un punteggio CVSS di 8,8 (alto), derivano dalla deserializzazione non sicura, una debolezza comune che gli aggressori spesso sfruttano per indurre le applicazioni a eseguire dati non attendibili come codice.

Data scientist e ingegneri che utilizzano NVTabular per la pre-elaborazione di enormi dataset dovrebbero essere consapevoli che un aggressore potrebbe, in linea teorica, compromettere la pipeline di dati o addirittura provocare un completo collasso del sistema.

Le patch risolvono le falle in due componenti chiave, NVTabular e Transformers4Rec, entrambi in esecuzione su sistemi Linux. Secondo il bollettino di sicurezza , “NVIDIA NVTabular per Linux contiene una vulnerabilità nel componente Workflow, in cui un utente potrebbe causare un problema di deserializzazione”.

Un’altra falla di sicurezza, equivalente è stata individuata nella libreria Transformers4Rec e impiegata per l’allenamento delle architetture Transformer destinate ai sistemi di raccomandazione è stata scoperta. Il componente Trainer è risultata essere la sede di questa vulnerabilità (CVE-2025-33213).

Il bollettino afferma che “NVIDIA Merlin Transformers4Rec per Linux contiene una vulnerabilità nel componente Trainer che potrebbe causare un problema di deserializzazione da parte di un utente”.

È essenziale assicurare che i sistemi di formazione siano protetti dallo sfruttamento a distanza, il che rende questi aggiornamenti cruciali per salvaguardare l’integrità dei processi lavorativi nell’ambito dell’intelligenza artificiale e dell’apprendimento automatico.

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Gli americani sono i più propensi a imprecare sui social media, ma gli australiani sono più creativi nell’uso della famigerata parolaccia che inizia con la “f”. Questa è la conclusione a cui sono giunti i ricercatori dell’Università della Finlandia Orientale dopo aver analizzato il comportamento di quasi mezzo milione di utenti negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia. Hanno scoperto che le persone usano imprecazioni più tra conoscenti che tra amici intimi e raramente imprecano nei social network più piccoli.

Gli autori dello studio, descritto in uno studio pubblicato una analisi che ha esaminato gli aggiornamenti e le connessioni degli utenti su Twitter dal 2006 al 2023, integrandoli con metadati relativi al luogo e al contesto della comunicazione. In primo luogo, i ricercatori hanno selezionato oltre 2.300 varianti ortografiche della parola con la f, inclusi errori di ortografia e distorsioni intenzionali, e poi hanno monitorato come e in quali reti venivano utilizzate. Utilizzando metodi computazionali, hanno stimato quindi la densità delle connessioni sociali e la dimensione delle reti per comprendere esattamente dove le parolacce siano più comuni.

Lo studio ha rivelato tre tendenze chiave. In primo luogo, gli utenti imprecano più spesso quando comunicano con conoscenti lontani rispetto agli amici intimi. In secondo luogo, in reti molto piccole, fino a 15 persone, le imprecazioni non vengono quasi mai utilizzate, indipendentemente da quanto siano vicine le persone. Questo è coerente con precedenti osservazioni sul comportamento delle persone in reti sociali molto piccole e dimostra che le dimensioni della rete stessa influenzano significativamente la tendenza a imprecare.

In terzo luogo, man mano che una rete cresce, la distinzione tra amici e conoscenti si assottiglia gradualmente. Nelle reti molto grandi, a partire da circa 100-120 membri, la densità delle connessioni non ha praticamente alcun effetto sulla frequenza delle parolacce: gli utenti imprecano più o meno allo stesso modo, indipendentemente dal livello di conoscenza reciproca.

Questo risultato rispecchia studi precedenti sulla fiducia e l’interazione nei gruppi sociali, in cui una soglia simile di circa 100 membri è già stata individuata come soglia oltre la quale i meccanismi sociali cambiano significativamente.

A prima vista, studiare le parolacce online può sembrare un argomento leggero e frivolo.

Tuttavia, i ricercatori osservano che tale analisi può aiutare a identificare account falsi e partecipanti a campagne di disinformazione sui social media. Il comportamento reale delle persone, incluso come e dove imprecano, crea un'”impronta digitale” linguistica e sociale unica di un utente, difficile da falsificare.

Secondo l’autore principale dello studio, il professor Mikko Laitinen, la sola analisi del testo non è più sufficiente, poiché l’intelligenza artificiale generativa è diventata abile nell’imitare il linguaggio umano. Pertanto, è importante considerare anche la struttura delle reti di comunicazione stesse, comprese le connessioni che un account stabilisce, la sua durata e il suo comportamento in diversi contesti.

Nel complesso, i dati sul linguaggio, la frequenza delle parolacce e le caratteristiche della rete possono aiutare a distinguere un utente autentico da un profilo creato artificialmente e impegnato a diffondere disinformazione.

Tale ricerca richiede una combinazione di linguistica e informatica, pertanto il team di Laitinen comprende sia filologi che analisti di big data. I ricercatori ritengono che tali approcci interdisciplinari costituiranno la base di strumenti futuri per l’identificazione di account falsi, operazioni di informazione e altre minacce online.

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It stands to reason that if you have access to an LLM’s training data, you can influence what’s coming out the other end of the inscrutable AI’s network. The obvious guess is that you’d need some percentage of the overall input, though exactly how much that was — 2%, 1%, or less — was an active research question. New research by Anthropic, the UK AI Security Institute, and the Alan Turing Institute shows it is actually a lot easier to poison the well than that.

We’re talking parts-per-million of poison for large models, because the researchers found that with just 250 carefully-crafted poison pills, they could compromise the output of any size LLM. Now, when we say poison the model, we’re not talking about a total hijacking, at least in this study. The specific backdoor under investigation was getting the model to produce total gibberish.

The gibberish here is triggered by a specific phrase, seeded into the poisoned training documents. One might imagine an attacker could use this as a crude form of censorship, or a form of Denial of Service Attack — say the poisoned phrase is a web address, then any queries related to that address would output gibberish. In the tests, they specifically used the word “sudo”, rendering the models (which ranged from 600 million to 13 billion parameters) rather useless for POSIX users. (Unless you use “doas” under *BSD, but if you’re on BSD you probably don’t need to ask an LLM for help on the command line.)

Our question is: Is it easier to force gibberish or lies? A denial-of-service gibberish attack is one thing, but if a malicious actor could slip such a relatively small number of documents into the training data to trick users into executing unsafe code, that’s something entirely worse. We’ve seen discussion of data poisoning before, and that study showed it took a shockingly small amount of misinformation in the training data to ruin a medical model.

Once again, the old rule rears its ugly head: “trust, but verify”. If you’re getting help from the internet, be it random humans or randomized neural-network outputs, it’s on you to make sure that the advice you’re getting is sane. Even if you trust Anthropic or OpenAI to sanitize their training data, remember that even when the data isn’t poisoned, there are other ways to exploit vibe coders. Perhaps this is what happened with the whole “seahorse emoji” fiasco.

hackaday.com/2025/12/14/it-onl…

If you live in a major city, you’ve probably seen a street performer with some variety of slapophone. It’s a simple musical instrument that typically uses different lengths of PVC pipe to act as resonant cavities. When struck with an implement like a flip-flop, they release a dull but pleasant tone. [Ivan Miranda] decided to build such an instrument himself and went even further by giving it MIDI capability. Check it out in the video below.

[Ivan’s] design uses a simple trick to provide a wide range of notes without needing a lot of individual pipes. He built four telescoping pipe assemblies, each of which can change length with the aid of a stepper motor and a toothed belt drive. Lengthening the cavity produces a lower note, while shortening it produces a higher note. The four pipe assemblies are electronically controlled to produce notes sent from a MIDI keyboard, all under the command of an Arduino. The pipes are struck by specially constructed paddles made of yoga mats, again controlled by large stepper motors.

The final result is large, power-hungry, and vaguely playable. It’s a little unconventional, though, because moving the pipes takes time. Thus, keypresses on a MIDI keyboard set the pipes to a given note, but don’t actually play it. The slapping of the pipe is then triggered with a drum pad.

We love weird instruments around these parts.

youtube.com/embed/EG3dnPZUVh4?…

youtube.com/embed/-j1tRMPwwRY?…

hackaday.com/2025/12/14/finall…

Cambridge City Manager Yi-An Huang pulled Cambridge’s Flock surveillance camera contract as a result of the December 9th Public Safety Meeting. Thanks to everyone who spoke out against these cameras and to Digital 4th and the ACLU for their efforts on this issue.

The Cambridge Police Department still wants to put up surveillance cameras from a different vendor instead of Flock, who put up two additional cameras after the City Council ordered them removed. That is a fight for another day. For now, we are happy for the win!

masspirates.org/blog/2025/12/1…

ICYMI

On October 20th, the United States Pirate Party had begun the process of determining the location of the 2026 Pirate National Conference, marking 20 years of the United States Pirate Party.

This week was the finals week between finalist cities Boston, MA (1) and Vicksburg, MS (4).

Tomorrow, December 15th, we shall reveal the winner of the location tournament finals and find out once and for all where the Conference will take place.

Those of you who are disappointed in your city of choice not making it to the finals, fear not: all ten cities eliminated, including the eleventh city due to be eliminated tomorrow, will remain in consideration for future conferences. San Francisco, which was the host city for the 2024 Pirate National Conference, shall return to consideration as well.

Pirates: Will it be Boston or will it be Vicksburg?

We shall find out tomorrow.

uspirates.org/icymi-the-tourna…

L’informatica e la tecnologia non sono più semplici strumenti al servizio dell’uomo: sono diventate l’infrastruttura invisibile su cui poggia gran parte dell’economia globale. Ogni gesto quotidiano, dal pagamento con lo smartphone allo streaming di un contenuto, dall’invio di una mail all’uso di un assistente vocale, attraversa piattaforme digitali costruite, gestite e monetizzate da colossi dell’hi-tech. Dietro l’apparente semplicità dell’interfaccia si muove un ecosistema complesso fatto di software, hardware, dati, algoritmi e soprattutto di business. Un business enorme, stratificato, spesso opaco, ma incredibilmente efficiente.

noblogo.org/lalchimistadigital…