This little audiobook player is a stellar example of the learning process behind a multifaceted project blending mechanical, electrical, and software design. [Mario] designed this audiobook player, dubbed Boxie, for his 3-year-old son to replace the often-used but flawed Toniebox.

The inspiration for Boxie was the Toniebox, a kid-friendly audiobook player. While functional, the Toniebox had drawbacks: it required internet connectivity, limited media selection, and had unreliable controls. Enter Boxie, a custom-built, standalone audiobook player free from web services, designed to address these issues with superior audio quality and toddler-friendly controls.

Boxie’s media is stored on microSD cards inserted into a slot on the device. To make this manageable for a toddler, he designed a PCB with a standard microSD card interface, ensuring easy swapping of audiobooks. The enclosure, crafted via 3D printing, is durable and compact, tailored for small hands.

The cartridges slide into the body of the Boxie. This presented a problem, most cartridge media utilize edge connectors. Strictly speaking, his DIY cartridges didn’t have those and couldn’t use traditional cartridge reader components. First trying pogo pins, he ran into several issues, most notably the inability to hold up to the wear and tear of a 3-year-old. A clever hack to add robustness was achieved when he switched to using a series of battery springs to interface with the cartridge.

Inside the Boxie lives an ESP32-S3 microcontroller, which provides the smarts to read all the controls, play audio from the inserted cartridge. The main housing also contains the battery, DAC, amp, and speaker. Mario faced a fair number of new challenges on this project, including designing a battery charging circuit and building his own ESP32-S3 board with support for charging NiMH batteries.

All of the 3D designs, PCB files, and source code are available on his GitHub account. If you’re interested in making a Boxie for a young one in your life, be sure to go check out his detailed write-up. If you enjoyed this project, be sure to check out the other DIY audio players we’ve featured.

hackaday.com/2025/05/11/boxie-…

La Wikimedia Foundation, che gestisce Wikipedia, ha intentato una causa presso l’Alta Corte d’Inghilterra e Galles contro la legge britannica sulla sicurezza online, affermando che alcune disposizioni della nuova legislazione potrebbero portare a “manipolazioni e vandalismi” sulla piattaforma.

Potrebbe essere la prima volta che un tribunale contesta le disposizioni della legge sulla sicurezza di Internet. L’organizzazione teme che Wikipedia venga inserita in quelle che definisce piattaforme di “livello uno”, le più grandi e soggette ai requisiti più rigorosi. Ciò, secondo la fondazione, potrebbe minare i principi dell’enciclopedia, danneggiare la privacy dei volontari e distogliere risorse dallo sviluppo e dalla protezione del progetto.

Secondo il consulente generale della fondazione, Phil Bradley-Schmig, la causa mira a “proteggere i volontari di Wikipedia e la disponibilità e l’integrità della conoscenza libera a livello globale”. Il fondo sottolinea di non contestare la legge in sé e di non negare nemmeno la necessità di requisiti per le grandi piattaforme: si tratta solo del meccanismo con cui si decide quale piattaforma classificare come “categoria 1”.

Tali criteri sono stabiliti nella legislazione secondaria firmata dal ministro per il Digitale Peter Kyle. Wikimedia ha presentato una richiesta di revisione giudiziaria del regolamento, che prevede che un tribunale valuti la legalità delle decisioni governative.

Uno dei punti controversi era l’obbligo di verificare l’identità degli utenti. Secondo l’attuale interpretazione della legge, se Wikipedia non verifica gli editori, deve consentire ai collaboratori anonimi di bloccare le modifiche altrui, anche se stanno correggendo trolling o disinformazione. Ciò costringerebbe migliaia di volontari a sottoporsi a un’identificazione, il che contraddice i principi della fondazione di raccolta minima dei dati.

Il mancato rispetto della legge comporterà multe fino a 18 milioni di sterline o il 10% del fatturato globale dell’azienda. In casi estremi è addirittura possibile che l’accesso al servizio nel Regno Unito venga bloccato.

Bradley-Schmig sottolinea che i volontari che lavorano ad articoli in più di 300 lingue potrebbero essere a rischio di fughe di dati, molestie, azioni legali o addirittura arresti da parte di stati autoritari. “La privacy è il fondamento del nostro sistema di sicurezza. E queste regole, originariamente sviluppate per i social network, potrebbero causare gravi danni a Wikipedia”, ha affermato.

Il fondo ritiene che la definizione di “categoria 1” sia troppo vaga. Include siti in cui è possibile visualizzare o condividere contenuti, se dispongono di un algoritmo di selezione delle informazioni e se la piattaforma ha “un numero sufficiente di utenti”, senza tenere conto di come esattamente utilizzano il servizio.

“Chiediamo con rammarico una revisione giudiziaria delle regole di categorizzazione”, ha affermato Bradley-Schmig. “È un peccato che nel nostro tentativo di rendere Internet più sicuro, dobbiamo proteggere i nostri redattori da una legislazione mal concepita.”

Il governo del Regno Unito ha dichiarato di non poter commentare i procedimenti legali in corso, ma ha sottolineato il suo impegno nell’attuazione dell’Online Safety Act.

L'articolo La guerra di Wikipedia al governo UK: “Così distruggete il sapere online” proviene da il blog della sicurezza informatica.

Per anni, Reddit è rimasto uno dei pochi angoli di Internet in cui era possibile discutere in tutta sicurezza di qualsiasi argomento, dai videogiochi alle criptovalute, dalla politica alle teorie sugli UFO. Ma ora si scopre che anche lì le persone spesso non discutevano con altre persone, ma con l’intelligenza artificiale.

La causa della preoccupazione è stato un incidente avvenuto nel subreddit r/changemyview , un luogo popolare per dibattiti civili e scambi di opinioni. A quanto pare, gli scienziati dell’Università di Zurigo hanno lanciato dei bot di intelligenza artificiale per studiare quanto sia facile influenzare le opinioni degli utenti.

I bot si sono comportati nel modo più realistico possibile: sono stati addestrati a riconoscere le sfumature della comunicazione umana e hanno persino discusso meglio di molti partecipanti reali. Tutto questo è avvenuto in segreto, senza preavviso o consenso. Solo dopo la pubblicazione della bozza dei risultati dell’esperimento è diventato chiaro che migliaia di persone avevano inconsapevolmente discusso con le macchine.

I moderatori del subreddit hanno reagito duramente all’esperimento, definendolo “manipolativo e ingiusto”. Nella comunità si aprì un dibattito etico: da un lato si trattava di un lavoro scientifico, dall’altro si trattava di una palese ingerenza nella comunicazione in tempo reale, peraltro senza il consenso dei partecipanti.

In seguito allo scandalo, la dirigenza di Reddit ha deciso di introdurre ulteriori controlli per confermare che l’utente sia un essere umano. Secondo il CEO Steve Huffman, Reddit rimarrà anonimo, ma diventerà più “umano”. Tuttavia, non è ancora chiaro come verrà implementato esattamente il sistema di protezione e se scoraggerà gli utenti reali dal visitare i loro thread preferiti.

In un modo o nell’altro, su una delle ultime piattaforme in cui l’autenticità della comunicazione è stata ancora preservata, sorge una nuova domanda: “Sei davvero umano?”

L'articolo Sei Davvero Umano? Shock su Reddit: migliaia di utenti hanno discusso con dei bot senza saperlo proviene da il blog della sicurezza informatica.

The Thinkpad line of laptops, originally from IBM, and then from Lenovo, have long been the choice of many in our community. They offer a level of robustness and reliability missing in many cheaper machines. You may not be surprised to find that this article is being written on one. With such a following, it’s not surprising that a significant effort has gone into upgrading older models. For example, we have [Franck Deng]’s new motherboard for the Thinkpad X200 and X201. These models from the end of the 2000s shipped as far as we can remember with Core 2 Duo processors, so we can imagine they would be starting to feel their age.

It’s fair to say the new board isn’t a cheap option, but it does come with a new Core Ultra 7 CPU, DDR5 memory, M.2 interfaces for SSDs alongside the original 2.5″ device, and USB-C with Thunderbolt support. There are a range of screen upgrade options. For an even more hefty price, you can buy a completely rebuilt laptop featuring the new board. We’re impressed with the work, but we have to wonder how it would stack up against a newer Thinkpad for the price.

If you’re curious to see more of the same, this isn’t the first such upgrade we’ve seen.

Thanks [Max] for the tip.

hackaday.com/2025/05/10/anothe…

Microsoft’s latest Phi4 LLM has 14 billion parameters that require about 11 GB of storage. Can you run it on a Raspberry Pi? Get serious. However, the Phi4-mini-reasoning model is a cut-down version with “only” 3.8 billion parameters that requires 3.2 GB. That’s more realistic and, in a recent video, [Gary Explains] tells you how to add this LLM to your Raspberry Pi arsenal.

The version [Gary] uses has four-bit quantization and, as you might expect, the performance isn’t going to be stellar. If you are versed in all the LLM lingo, the quantization is the way weights are stored, and, in general, the more parameters a model uses, the more things it can figure out.

As a benchmark, [Gary] likes to use what he calls “the Alice question.” In other words, he asks for an answer to this question: “Alice has five brothers and she also has three sisters. How many sisters does Alice’s brother have?” While it probably took you a second to think about it, you almost certainly came up with the correct answer. With this model, a Raspberry Pi can answer it, too.

The first run seems fairly speedy, but it is running on a PC with a GPU. He notes that the same question takes about 10 minutes to pop up on a Raspberry Pi 5 with 4 cores and 8GB of RAM.

We aren’t sure what you’d do with a very slow LLM, but it does work. Let us know what you’d use it for, if anything, in the comments.

There are some other small models if you don’t like Phi4.

youtube.com/embed/kbuObvYRnWc?…

hackaday.com/2025/05/10/an-llm…

The Sinclair C5 was Sir Clive’s famous first venture into electric mobility, a recumbent electric-assisted tricycle which would have been hardly unusual in 2025. In 1985, though, the C5 was so far out there that it became a notorious failure. The C5 retains a huge following among enthusiasts, though, and among those is [JSON Alexander, who has bought one and restored it.

We’re treated to a teardown and frank examination of the vehicle’s strengths and weaknesses, during which we see the Sinclair brand unusually on a set of tyres, and the original motor, which is surprisingly more efficient than expected. Sir Clive may be gone, but this C5 will live again.

We’ve had the chance to road test a C5 in the past, and it’s fair to say that we can understand why such a low-down riding position was not a success back in the day. It’s unusual to see one in as original a condition as this one, it’s more usual to see a C5 that’s had a few upgrades.

hackaday.com/2025/05/10/restor…

JSON Alexander

2025-04-28 21:57:01

Wow this got popular, I haven't really done a massive writeup like this since I was working on the PDP-11, and I forgot to finish that in the excitement that followed when I got it to boot, so now I feel obliged to continue.

Sadly I can't really do much active tests without the battery; I ordered one from Halfords for next day in store pickup, but that was on Friday, and still no word; for now it's just a standard 12v lead acid car battery just to make this thing go, but I at least for now know the control electronics are working from my rather flawed test with the power supply.

I'll take this time to talk a little more about the C5 and what I'm planning on doing with it. To start, I've had a couple of people repeat some misconceptions about the C5 and question why I am doing this.

The C5 uses a custom motor made by the Italian company Polymotor, who did make washing machine motors, and also torpedo motors; it very likely needed this custom motor as for the time, it's efficiency is incredible...

In 2022 I used to make a daily 10 mile (16km) round commute on a first generation Pure Air e-scooter, it could just about manage it doing 13mph (20km/h), coincidently, this is almost exactly the average performance and range of the C5 with it's original 80 AH lead acid battery, and yet the Pure Air is 40 years newer, weighs half as much and is absolutely packed full of lithium batteries!

#sinclair #sinclairc5 #c5 #VintageTechnology #WeirdCarMastodon

If you had asked us yesterday “How do you 3D Print a Photo”, we would have said “well, that’s easy, do a lithopane”– but artist, hacker and man with a very relaxing voice [Wyatt Roy] has a much more impressive answer: Gaussian splats, rendered in resin.

Gaussian splats are a 3D scanning technique aimed at replicating a visual rather than geometry, like the mesh-based 3D-scanning we usually see on Hackaday. Using photogrammetry, a point cloud is generated with an associated 3D Gaussian function describing the colour at that point. Blend these together, and you can get some very impressive photorealistic 3D environments. Of course, printing a Gaussian smear of colour isn’t trivial, which is where the hacking comes in.

14-face isospheres do a good job of replicating the complicated Gaussian, as seen with this experimental long-exposure shot.
[Wyatt] first generates the Gaussian splats with an app called Polycam, which outputs inscrutable binary .ply files. With AI assistance of dubious quality, [Wyatt] first created a python script to decompile this data into an ASCII file, which is then fed into a Rhino script to create geometry for printing. Rather than try and replicate the Gaussian splat at each point perfectly, which would melt his PC, [Wyatt] uses 14-face isospheres to approximate the 3D Gaussian functions. These then get further postprocessing to create a printable mesh.

Printing this isn’t going to be easy for most of us, because [Wyatt] is using a multi-color DLP resin printer. The main body is clear resin, and black or white resin used for the space defined by the isospheres created from the Gaussian Splat. When the interior color is white, the effect is quite similar to those acrylic cubes you sometimes see, where a laser has etched bubbles into their depths, which makes us wonder if that might be a more accessible way to use this technique.

We talked about Gaussian splats when the technique was first announced, but it’s obvious the technology has come a long way since then. We did feature a hack with multicolor resin prints last year, but it was much more manual than the fancy machine [Wyatt] uses here. Thanks to [Hari Wiguna] for the tip.

youtube.com/embed/uxgzOpmmEbI?…

hackaday.com/2025/05/10/move-o…

If you’ve been designing parts for 3D printing, you probably have some tricks and standards for your designs. [Rahix] decided to write out a well-thought-out set of design rules for FDM prints, and we can all benefit.

One of the things we liked about the list is that it’s written in a way that explains everything. Every so often, there’s a box with a summarized rule for that topic. At the end, there’s a list of all the rules. The rules are also in categories, including part strength, tolerance, optimization, integration, machine elements, appearance, and vase mode.

For example, section two deals with tolerance and finish. So, rule R2.8 says, “Do not use circular holes for interference fits. Use hexagon or square holes instead.”

We also appreciate that [Rahix] touched on some of the counter-intuitive aspects of designing for FDM printing. For example, you might think adding voids in your part will reduce the filament and time required to print it, but in many cases it can have the opposite effect.

Some of these — maybe even most of these — won’t surprise you, but you still might take away a tidbit or two. But having it all down in a checklist and then the ability to scroll up and find the rationale for the rule is great.

Do you have any rules you’d add? Or change? Let us know. Meanwhile, we were eyeing our favorites about adding machine elements to prints.

hackaday.com/2025/05/10/best-p…

Le autorità statunitensi continuano a cercare soluzioni per fermare la fuga di chip avanzati verso la Cina, nonostante le rigide restrizioni all’esportazione in vigore. Il senatore Tom Cotton ha proposto una soluzione piuttosto semplice: integrare nei chip in questione un sistema di tracciamento in grado di segnalare se il dispositivo si trova nel posto sbagliato. Secondo il suo piano, ciò contribuirà a contrastare il mercato grigio delle GPU ad alte prestazioni, che continuano a entrare in Cina aggirando i divieti.

Il disegno di legge di Cotton, denominato Chip Security Act, obbligherebbe il Dipartimento del Commercio a richiedere che tutti i chip avanzati esportati, o i dispositivi che li contengono, siano dotati di un meccanismo di “verifica della posizione” entro sei mesi dalla sua approvazione. Sebbene il disegno di legge sia stato solo proposto e non ancora adottato, l’idea ha già suscitato interesse e interrogativi.

Secondo il documento, il meccanismo può essere implementato sia tramite software e firmware, sia a livello di hardware fisico. Gli esportatori saranno tenuti a segnalare alle autorità qualsiasi tentativo di disattivare o manomettere il sistema di tracciamento, nonché casi di riassegnazione o uso improprio dei chip. Allo stesso tempo, la legge non fornisce ancora una definizione chiara di come verrà implementato esattamente il controllo: ci sono formulazioni abbastanza vaghe, secondo le quali, in teoria, anche un semplice tag come AirTag potrebbe essere considerato conforme ai requisiti. La protezione non è un’opzione. È una necessità.

Gli autori prevedono che il tracciamento potrebbe essere integrato nei chip stessi o in assemblaggi più grandi come i moduli di elaborazione HGX e OAM. Allo stesso tempo, il Ministero del Commercio avrà il diritto di scegliere i metodi di attuazione più “appropriati e realistici” del momento. Nel lungo termine, si propone di elaborare requisiti obbligatori per tali meccanismi, congiuntamente al Pentagono, e di aggiornarli regolarmente.

Tuttavia, i critici stanno già evidenziando una potenziale vulnerabilità: se il sistema viene facilmente aggirato o contraffatto, l’intera idea sarà inutile. E dato che molti chip moderni contengono già firme digitali univoche, la verifica periodica degli identificatori crittografici nei data center potrebbe essere molto più efficace, un po’ come avvenne con gli ispettori che un tempo monitorarono il disarmo dell’ex Unione Sovietica.

È interessante notare che il disegno di legge non fa alcun accenno alla possibilità di “kill switch” integrati, meccanismi che consentirebbero di disattivare o distruggere a distanza i chip se cadono nelle mani sbagliate. Sebbene l’idea di tali fondi sia già stata sollevata in passato, la sua attuazione comporta seri rischi ed è controversa all’interno del settore.

Infine, la proposta di Cotton arriva nel bel mezzo delle discussioni sulla revisione di alcune norme dell’era Biden volte a limitare l’esportazione della tecnologia di intelligenza artificiale. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha già annunciato l’intenzione di abbandonare alcune delle restrizioni precedenti. In questo contesto, il disegno di legge sul tracciamento potrebbe diventare un nuovo strumento nella lotta per la superiorità tecnologica e il controllo del mercato globale dei semiconduttori.

L'articolo GPU sotto sorveglianza! l’America vuole sapere dove finiscono le sue GPU e soprattutto se sono in Cina proviene da il blog della sicurezza informatica.

Every time we end up talking about 3D printers, Al Williams starts off on how bad he is in a machine shop. I’m absolutely sure that he’s exaggerating, but the gist is that he’s much happier to work on stuff in CAD and let the machine take care of the precision and fine physical details. I’m like that too, but with me, it’s the artwork.

I can’t draw to save my life, but once I get it into digital form, I’m pretty good at manipulating images. And then I couldn’t copy that out into the real world, but that’s what the laser cutter is for, right? So the gameplan for this year’s Mother’s Day gift (reminder!) is three-way. I do the physical design, my son does the artwork, we combine them in FreeCAD and then hand it off to the machine. Everyone is playing to their strengths.

So why does it feel a little like cheating to just laser-cut out a present? I’m not honestly sure. My grandfather was a trained architectural draftsman before he let his artistic side run wild and went off to design jewellery. He could draw a nearly perfect circle with nothing more than a pencil, but he also used a French curve set, a pantograph, and a rolling architect’s ruler when they were called for. He had his tools too, and I bet he’d see the equivalence in mine.

People have used tools since the stone age, and the people who master their tools transcend them, and produce work where the “human” shines through despite having traced a curve or having passed the Gcode off to the cutter. If you doubt this, I’ll remind you of the technological feat that is the piano, with which people nonetheless produce music that doesn’t make you think of the hammers or of the tremendous cast metal frame. The tech disappears into the creation.

I’m sure there’s a parable here for our modern use of AI too, but I’ve got a Mother’s Day present to finish.

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hackaday.com/2025/05/10/man-an…

In the world of (expensive) lab test equipment the GPIB (general purpose interface bus) connection is hard to avoid if you want any kind of automation, but nobody likes wrangling with the bulky cables and compatibility issues when they can just use Ethernet instead. Here [Chris]’s Ethernet-GPIB adapter provides an easy solution, with both Power over Ethernet (PoE) and USB-C power options. Although commercial adapters already exist, these are rather pricey at ~$500.

Features of this adapter include a BOM total of <$50, with power provided either via PoE (802.3af) or USB-C (5V-only). The MCU is an ATmega4809 with the Ethernet side using a Wiznet W5500 SPI Ethernet controller. There is also a serial interface (provided by a CH340X USB-UART adapter), with the firmware based on the AR488 project.

The adapter supports both the VXI-11.2 and Prologix protocols, though not at the same time (due to ROM size limitations). All design documents are available via the GitHub repository, with the author also selling assembled adapters and providing support primarily via the EEVBlog forums.

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