Israele e Iran stanno conducendo una guerra a lungo termine, mascherata da attacchi e sabotaggi separati, i cui obiettivi sono rappresentanti di alto rango del Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane e degli impianti nucleari di Teheran. La settimana scorsa Israele ha nuovamente attaccato le infrastrutture militari iraniane. Queste azioni non fanno altro che aggiungersi alla lunga lista di precedenti attacchi di cui Israele è stato accusato o ha confermato.

Negli ultimi anni, molti ufficiali di alto rango del Corpo dei Guardiani sono morti in vari attacchi, soprattutto al di fuori dell’Iran. Tra le ultime vittime c’è un generale ucciso a fine settembre accanto al capo di Hezbollah Hassan Nasrallah, alla periferia di Beirut. Nell’aprile 2024, un attacco aereo israeliano ha distrutto l’ufficio consolare iraniano a Damasco, provocando la morte di sette militari iraniani, tra cui due alti ufficiali.

Israele è stato anche collegato alla morte di diversi fisici iraniani che lavoravano al programma nucleare del paese. Il più famoso di loro è Mohsen Fakhrizadeh, ucciso nel 2020. Nel 2011, un’esplosione in un deposito di munizioni ha ucciso il generale Hassan Moghadam, che guidava il programma di armi. Israele e gli Stati Uniti sono stati spesso accusati di tale sabotaggio.

Allo stesso tempo, Israele è stato ripetutamente sospettato di sabotare gli impianti nucleari iraniani, in particolare il complesso di Natanz. Il sito è stato il luogo del famoso attacco informatico del 2010 utilizzando il virus Stuxnet, che ha disabilitato centinaia di centrifughe di arricchimento dell’uranio, causando danni significativi al programma. Nel 2021, un altro attacco ha provocato una piccola esplosione nello stesso complesso e, sebbene Teheran abbia definito l’incidente un sabotaggio, si credeva anche che dietro ci fosse Israele.

Le operazioni di sabotaggio israeliane non si limitano agli attacchi aerei e agli attacchi informatici. Nel 2021, le forze israeliane sono state accusate di aver attaccato petroliere iraniane dirette in Siria, utilizzando mine sottomarine per danneggiare le navi.

Questo lungo conflitto, che si sviluppa dietro le quinte dell’arena internazionale, continua a crescere, influenzando sempre più sostenitori iraniani e lasciando dietro di sé una serie di attacchi e sabotaggi che introducono nuovi livelli di tensione nel confronto regionale e una potenziale escalation globale.

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Secondo una meta-analisi pubblicata sulla rivista Personality and Individual Differences, la capacità di concentrazione degli adulti è migliorata significativamente negli ultimi 20-30 anni. Un team di ricercatori guidati da Denise Andrzejewski dell’Università di Vienna attribuisce questo a una possibile manifestazione dell’effetto Flynn, un fenomeno in cui il QI medio della popolazione in vari paesi aumentava con ogni generazione tra la metà e la fine del XX secolo.

L’effetto Flynn, descritto per la prima volta dal politologo James Flynn nel 1984, ha comportato un aumento medio di tre punti nei punteggi del QI ogni decennio. Tuttavia, recentemente questa crescita ha rallentato o si è fermata del tutto in alcuni paesi, e in alcuni luoghi la tendenza si è addirittura invertita. Le ragioni del calo del QI rimangono oggetto di dibattito tra gli esperti.

La capacità di concentrazione fa parte dell’intelligenza generale, il che potrebbe spiegare la connessione con l’effetto Flynn. Lo studio ha analizzato 179 studi che hanno coinvolto più di 21mila persone provenienti da 32 paesi, tra cui Stati Uniti, Germania, Austria e Svizzera. Tutti i partecipanti dal 1990 al 2021 hanno sostenuto il test dell’attenzione d2, che valuta l’attenzione selettiva e sostenuta, cioè la capacità di concentrazione.

Il test è composto da stringhe di lettere “d” e “p”, ciascuna delle quali è accompagnata da un numero diverso di barre verticali sopra o sotto. I partecipanti al test sono tenuti a trovare in modo rapido e preciso le lettere “d” che hanno due tratti, limitando il tempo di esecuzione a 20 secondi per riga.

I risultati hanno mostrato che negli ultimi decenni gli adulti hanno iniziato a dimostrare livelli di concentrazione più elevati: il numero di risposte corrette è aumentato, mentre il numero di errori è diminuito. Per i bambini, il quadro è diverso: nonostante la maggiore velocità di completamento del compito, il numero di errori è aumentato, cosa che gli scienziati spiegano con una tendenza al comportamento impulsivo durante i test. Ciò è probabilmente dovuto ai cambiamenti nella società, dove viene posta maggiore enfasi sulla velocità di esecuzione piuttosto che sulla precisione.

Nei paesi di lingua tedesca si sono osservate tendenze diverse. Nei bambini, al contrario, il numero degli errori è diminuito, mentre negli adulti non si è notato alcun miglioramento apprezzabile della concentrazione. Tuttavia, la conclusione generale in 30 paesi rimane la stessa: l’effetto Flynn si estende alla capacità di concentrazione, che a sua volta può essere associata a un aumento complessivo dell’intelligenza.

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Venus hasn’t received nearly the same attention from space programs as Mars, largely due to its exceedingly hostile environment. Most electronics wouldn’t survive the 462 °C heat, never mind the intense atmospheric pressure and sulfuric acid clouds. With this in mind, NASA has been experimenting with the concept of a completely mechanical rover. The [Beardy Penguin] and a team of fellow students from the University of Southampton decided to try their hand at the concept—video after the break.

The project was divided into four subsystems: obstacle detection, mechanical computer, locomotion (tracks), and the drivetrain. The obstacle detection system consists of three (left, center, right) triple-rollers in front of the rover, which trigger inputs on the mechanical computer when it encounters an obstacle over a certain size. The inputs indicate the position of each roller (up/down) and the combination of inputs determines the appropriate maneuver to clear the obstacle. [Beardy Penguin] used Simulink to design the logic circuit, consisting of AND, OR, and NOT gates. The resulting 5-layer mechanical computer quickly ran into the limits of tolerances and friction, and the team eventually had trouble getting their design to work with the available input forces.

Due to the high-pressure atmosphere, an on-board wind turbine has long been proposed as a viable power source for a Venus rover. It wasn’t part of this project, so it was replaced with a comparable 40 W electric motor. The output from a logic circuit goes through a timing mechanism and into a planetary gearbox system. It changes output rotation direction by driving the planet gear carrier with the sun gear or locking it in a stationary position.

As with many undergraduate engineering projects, the physical results were mixed, but the educational value was immense. They got individual subsystems working, but not the fully integrated prototype. Even so, they received several awards for their project and even came third in an international Simulink challenge. It also allowed another team to continue their work and refine the subsystems.

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The Geochron World Time Indicator is a clock that doubles as a live map of where the sun is shining on the Earth. Back in its day, it was a cult piece that some have dubbed the “Rolex on the wall.” Wired’s recent coverage of the clock reminded us of just how cool it is on the inside. And to dig in, we like [Attoparsec]’s restoration project on his own mid-1980s Geochron, lovingly fixing up a clock he picked up online.

[Attoparsec]’s recent restoration shares insights into the clock’s fascinating mechanics. Using a synchronous motor, transparent slides, and a lighted platen, the Geochron works like a glorified slide projector, displaying the analemma—a figure-eight pattern that tracks the sun’s position over the year.

But if you’re looking for a digital version, way back in 2011 we showcased [Justin]’s LED hack of FlorinC’s “Wise Clock”, which ingeniously emulated the Geochron’s day-night pattern using RGB LEDs, swapping out the faceplate for a world map printed on vellum. That’s probably a much more reasonable way to go these days. Why haven’t we seen more remakes of these?

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A joke in networking circles is that the switch from IPv4 to IPv6 is always a few years away. Although IPv6 was introduced in the early 90s as a result of the feared imminent IPv4 address drought courtesy of the blossoming Internet. Many decades later, [Geoff Huston] in an article on the APNIC blog looks back on these years to try to understand why IPv4 is still a crucial foundation of the modern Internet while IPv6 has barely escaped the need to (futilely) try to tunnel via an IPv4-centric Internet. According to a straight extrapolation by [Geoff], it would take approximately two more decades for IPv6 to truly take over from its predecessor.

Although these days a significant part of the Internet is reachable via IPv6 and IPv6 support comes standard in any modern mainstream operating system, for some reason the ‘IPv4 address pool exhaustion’ apocalypse hasn’t happened (yet). Perhaps ironically, this might as [Geoff] postulates a consequence of a lack of planning and pushing of IPv6 in the 1990s, with the rise of mobile devices and their use of non-packet-based 3G throwing a massive spanner in the works. These days we are using a contrived combination of TLS Server Name Indication (SNI), DNS and Network Address Translation (NAT) to provide layers upon layers of routing on top of IPv4 within a content-centric Internet (as with e.g. content distribution networks, or CDNs).

While the average person’s Internet connection is likely to have both an IPv4 and IPv6 address assigned to it, there’s a good chance that only the latter is a true Internet IP, while the former is just the address behind the ISP’s CG-NAT (carrier-grade NAT), breaking a significant part of (peer to peer) software and services that relied on being able to traverse an IPv4 Internet via perhaps a firewall forwarding rule. This has now in a way left both the IPv4 and IPv6 sides of the Internet broken in their own special way compared to how they were envisioned to function.

Much of this seems to be due to the changes since the 1990s in how the Internet got used, with IP-based addressing of less importance, while giants like Cloudflare, AWS, etc. have now largely become ‘the Internet’. If this is the path that we’ll stay on, then IPv6 truly may never take over from IPv4, as we will transition to something entirely else. Whether this will be something akin to the pre-WWW ‘internet’ of CompuServe and kin, or something else will be an exciting revelation over the coming years and decades.

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