Money, status, or even survival – there’s no shortage of incentives for faking results in the scientific community. What can we do to prevent it, or at least make it noticeable? One possible solution is cryptographic signing of measurement results.

Here’s a proof-of-concept from [Clement Heyd] and [Arbion Halili]. They took a ThermoFisher Scientific 7500 Fast PCR (Polymerase Chain Reaction) machine, isolated its daughter-software, and confined it into a pipeline that automatically signs each result with help of a HSM (Hardware Security Module).

A many machines do, this one has to be paired to a PC, running bespoke software. This one’s running Windows XP, at least! The software got shoved into a heavily isolated virtual machine running XP, protected by TEE (Trusted Execution Environment). The software’s output is now piped into a data diode virtual serial port out of the VM, immediately signed with the HSM, and signed data is accessible through a read-only interface. Want to verify the results’ authenticity? Check them against the system’s public key, and you’re golden – in theory.

This design is just a part of the puzzle, given a typical chain of custody for samples in medical research, but it’s a solid start – and it happens to help make the Windows XP setup more resilient, too.

Wondering what PCR testing is good for? Tons of things all over the medical field, for instance, we’ve talked about PCR in a fair bit of detail in this article about COVID-19 testing. We’ve also covered a number of hacker-built PCR and PCR-enabling machines, from deceivingly simple to reasonably complex!

hackaday.com/2025/03/01/making…

Good morning! There's a bonus edition of Digital Politics this week. I'm Mark Scott, and I've spent the last six days assessing what to make of the recent German federal election on Feb 23.

Despite fears of record levels of foreign interference, the outcome was what almost everyone predicated. Already, some are claiming victory in the fight against online disinformation aimed at undermining the country's democratic institutions.

That would be a mistake. Below is a cross-post from my analysis for Tech Policy Press.

Let's get started:

Lessons from Germany's federal election

A week has passed since Germany’s federal election, and many are breathing a sigh of relief.

Friedrich Merz, a 69-year-old center-right politician, will almost certainly become the country’s next Chancellor, though a ruling coalition government — between Merz’s Christian Democrat Union (CDU) and the center-left Social Democratic Party (SDP) — won’t be formed until mid-April, at the earliest.

Alternative for Deutschland (AfD), a far-right party that garnered support from the likes of US Vice President JD Vance and Elon Musk, finished second in the election with just under 21 percent of the national vote. That party had found vocal support with younger, male voters, particularly in the Eastern parts of Germany, and had garnered significant traction across social media — particularly on Musk’s X, formerly known as Twitter.

Yet widespread fears around online election interference, either promoted by foreign countries like Russia or amplified by fringe domestic groups spreading conspiracy theories around alleged voter fraud or Germany’s supposed misguided support for Ukraine, did not materialize.

The result of Germany’s Feb 23 election was as many had predicted. The country’s vote now joins a growing list of national elections — including scores during 2024 in which more than two billion people voted globally — where close scrutiny from regulators, national security officials and outside researchers has discovered that foreign actors’ both overt and clandestine efforts to sway voters’ decisions proved less successful than first imagined.

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Yet the relief now felt in Germany — that the country’s democratic institutions withstood what national officials and outsiders claimed were unprecedented levels of election-related foreign interference — is misplaced.

It fundamentally misunderstands that digital attacks on countries’ electoral processes can not be combatted solely during short election campaign cycles during which heightened attention is aimed at such malign actors. Instead, foreign adversaries and domestic groups that often amplify state-backed online propaganda are in this for the long haul — and their activities should be viewed over years, if not decades.

Why no one should claim 'mission accomplished'

Any claims — in Germany or other democratic countries — that national officials, tech companies and civil society groups were able to thwart digital interference attacks ahead of individual elections represent a false economy. For one, it’s almost impossible to link specific examples of online state-backed propaganda and covert influence campaigns to how voters cast ballots. For another, those online attacks don’t just stop because a country’s election cycle has come to an end.

Even as Merz’s CDU political party began haggling with the center-left SPD over a new coalition government, Russia’s state-backed media continued to sow dissent and division within Germany for its own political gain.

RT Deutschland — a Kremlin-back media organization that, while banned within the European Union, is still widely accessible in Germany — pumped out article after article about how the Feb 23 election was unjust; that the failure to include AfD in the coalition government was anti-democratic; and that Germany’s ongoing support for Ukraine represented unjustified war-mongering.

If promoted by domestic actors, such talking points would be legal under the country’s free speech rules. But they were instead amplified by a foreign state adversary whose Kremlin-backed media outlets have been sanctioned because of “disinformation and information manipulation against the EU and its member states.”

Under long-standing political norms dating back to the aftermath of World War Two, Germany’s mainstream political parties have created a so-called “firewall” in which politicians will not allow groups associated with extremist movements, including the AfD, to join coalition governments.

Vance, the US Vice President, recently criticized such practices in a speech in Munich. “Democracy rests on the sacred principle that the voice of the people matters,” he said. “There’s no room for firewalls.”

It’s not just foreign adversaries that have continued to cast doubt on Germany’s election — even after the outcome was a foregone conclusion.

Across multiple Telegram channels, some of which have hundreds of thousands of followers, domestic influencers have spread false claims about rigged ballots; accusations that Germany should not support Ukraine because of its alleged starting of the war with Russia; and allegations the CDU wants to outlaw the AfD. Those messages have been further amplified, primarily on X, where some have garnered attention from non-German social media users and have been picked up by Russia’s state media.

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Again, none of these falsehoods are illegal under German law, and can not be removed by platforms under the EU’s Digital Services Act. But this slow dripping of inaccurate information — often within fringe social media communities where fact-checking does not exist — represents an ongoing threat to national democratic institutions, particularly when those domestic messages are further amplified by foreign adversaries.

Ahead of Germany’s Feb 23 election, the country’s officials held a so-called ‘stress test’ with the likes of Meta, TikTok, and X to war-game potential threats to the national vote. Klaus Müller, head of the national regulator in charge of the exercise, said his agency was “well prepared” to combat election-related problems. The European Commission also published advice for how national regulators should protect national elections.

Such efforts should not be prioritized for when countries hold elections.

In the ongoing whack-a-mole fight between national officials seeking to defend countries’ democratic institutions and foreign adversaries eager to undermine those norms via covert influence campaigns and outright online propaganda, it’s now a 24/7, 365-day battle — one that doesn’t just come to an end when the votes have all been counted.

digitalpolitics.co/newsletter0…

Quando l’Europa smetterà di guardare oltreoceano come se ogni risposta arrivasse da lì? Quando gli europei torneranno a usare la propria testa, senza prendere a modello Stati e leader che hanno già mostrato i loro limiti? È tempo di tagliare il cordone ombelicale, di maturare, di sciogliere dipendenze che ci rendono fragili.

Negli ultimi anni, il pensiero americano ha dimostrato di essere malato, intrappolato in una spirale di estremismi, conflitti interni e illusioni di grandezza. Eppure, nonostante i segnali d’allarme, c’è ancora chi in Europa guarda a certi movimenti con ammirazione, senza comprendere il pericolo. Il fenomeno MAGA, con la sua retorica aggressiva e la sua nostalgia per un passato idealizzato, non è solo un problema americano: è una minaccia che rischia di contaminare anche noi.

L’Europa non può permettersi di importare modelli fallimentari, di lasciarsi trascinare in guerre culturali che non le appartengono, di diventare un’eco di una società che fatica a tenersi in piedi. Dobbiamo difendere il nostro spazio politico e culturale, riaffermare i nostri valori, costruire una visione autonoma del futuro. Il mondo non ha bisogno di copie sbiadite dell’America: ha bisogno di un’Europa forte, consapevole, indipendente.

Nerf blasters typically fire small foam darts or little foam balls. [Michael Pick] wanted to build something altogether more devastating. To that end, he created a rocket launcher with an advanced air burst capability, intended to take out enemies behind cover.

Unlike Nerf’s own rocket launchers, this build doesn’t just launch a bigger foam dart. Instead, it launches an advanced smart projectile that releases lots of smaller foam submunitions at a set distance after firing.

The rocket launcher itself is assembled out of off-the-shelf pipe and 3D printed components. An Arduino Uno runs the show, hooked up to a Bluetooth module and a laser rangefinder. The rangefinder determines the distance to the target, and the Bluetooth module then communicates this to the rocket projectile itself so it knows when to release its foamy payload after launch. Releasing the submunitions is achieved with a small microservo in the projectile which opens a pair of doors in flight, scattering foam on anyone below. The rockets are actually fired via strong elastic bands, with an electronic servo-controlled firing mechanism.

We’ve featured some great Nerf builds over the years, like this rocket-blasting robot.

youtube.com/embed/umT7IicqUl4?…

hackaday.com/2025/03/01/buildi…

Mozilla ha modificato la sua politica sulla privacy, rimuovendo la promessa di non vendere mai i dati personali degli utenti di Firefox.

Il fatto

In precedenza nelle FAQ dell’azienda era la seguente : “No. Non l’abbiamo mai fatto e non lo faremo mai. E ti proteggiamo da molti degli inserzionisti che lo fanno. I prodotti Firefox sono progettati per proteggere la tua privacy. È una promessa.”

Ora questa è una dichiarazione scomparsa e la nuova sezione sulla privacy afferma che Mozilla non fa più promesse così ampie. L’azienda spiega questo fatto con il fatto che in alcune giurisdizioni il termine “vendita di dati” viene interpretato in modo troppo ampio.

Mozilla afferma che non vende i dati nel modo più usuale del termine ma è costretta a condividere alcune informazioni con i partner. L’azienda afferma che tali dati vengono resi anonimi, aggregati o elaborati tramite tecnologie che migliorano la privacy.

Gli utenti reagiscono: “Questo è inaccettabile”

A seguito dell’aggiornamento dei termini di servizio, gli utenti hanno espresso la loro insoddisfazione nelle discussioni su Guida in linea E Reddit . Erano particolarmente preoccupati per il punto, secondo cui Inserendo le proprie informazioni in Firefox, gli utenti concedono automaticamente all’azienda una licenza gratuita e mondiale per il loro utilizzo.

Mozilla sotto pressione da parte dei critici ha poi corretto la formulazione : i termini ora chiariscono che la licenza è richiesta solo per il funzionamento del browser e non conferisce all’azienda la proprietà dei contenuti dell’utente. Tuttavia, molti utenti sono rimasti insoddisfatti. Uno di loro notato : “Non si tratta di una questione di formulazione. Non possiamo pretendere dagli utenti diritti così ampi sui loro dati.”

Inoltre, Mozilla riconosce di condividere le parole chiave delle query di ricerca con i partner, compresi i dati sulla posizione, ma assicura che lo fa in forma anonima. L’azienda sottolinea che gli utenti possono disattivare questa funzione nelle impostazioni di Firefox.

Molti però non hanno creduto alle spiegazioni dell’azienda. Un utente ha risposto al commento di Mozilla: “Questa è una totale assurdità e lo sai. La funzionalità di base di un browser è caricare e visualizzare le pagine web.”

L'articolo Mozilla Ci Ripensa: Ora Può Vendere i Tuoi Dati Personali? proviene da il blog della sicurezza informatica.

Il mese scorso il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti, Pete Hegseth, ha ordinato al Cyber ​​Command degli Stati Uniti di sospendere ogni pianificazione di operazioni contro la Russia, compresi gli attacchi informatici offensivi. Lo hanno riferito tre fonti a conoscenza della situazione.

Hegseth ha trasmesso l’ordine al capo del Cyber ​​Command, il generale Timothy Ho, che a sua volta lo ha trasmesso al direttore delle operazioni uscente, il maggiore generale dei Marines Ryan Heritage. Secondo le fonti , la decisione non riguarda la National Security Agency (NSA), di cui Ho è anche a capo, e il suo lavoro di intelligence sui segnali contro la Russia.
Generale Timothy D. Ho
La mossa rientra negli sforzi della Casa Bianca per normalizzare i rapporti con Mosca, dopo che gli Stati Uniti e i loro alleati hanno cercato di isolare il Cremlino a causa del conflitto con l’Ucraina. La scorsa settimana Trump ha incontrato Zelensky a Washington per firmare un accordo che garantirebbe agli Stati Uniti l’accesso alle risorse minerarie ucraine. Tuttavia, l’accordo fallì dopo un’accesa discussione nello Studio Ovale.

La durata dell’ordine di Hegseth rimane sconosciuta, ma il Cyber ​​Command è stato informato che le restrizioni rimarranno in vigore a tempo indeterminato. Heritage, conoscendo tutte le operazioni di comando, deve ora comunicare l’ordine alle unità appropriate, tra cui alla 16th Air Force Cyber ​​Command, responsabile delle operazioni digitali nell’area del Comando Europeo degli Stati Uniti.

Il Cyber ​​Command sta attualmente preparando un rapporto di valutazione dei rischi per Hegseth, che dovrebbe includere un elenco delle operazioni annullate e delle potenziali minacce provenienti dalla Russia.

Se le restrizioni si applicassero solo alle unità impegnate in operazioni informatiche contro Mosca, sarebbero colpite centinaia di specialisti della Cyber ​​National Mission Force e della Cyber ​​Mission Force. Tuttavia, se colpissero anche le unità di intelligence e gli analisti, allora ne risentirebbero migliaia di dipendenti, compresi gli specialisti della NSA.

L’ordine di Hegseth coincide con gli sforzi del Cyber ​​Command per intensificare gli sforzi contro i cartelli della droga messicani, otto dei quali sono stati recentemente designati dall’amministrazione Trump come organizzazioni terroristiche.

Alti funzionari della Casa Bianca chiedono un’azione militare aggressiva contro i cartelli per frenare il flusso di droga negli Stati Uniti.

L'articolo Stop Attacchi Informatici Contro la Russia! L’US Cyber Command è Stato Bloccato proviene da il blog della sicurezza informatica.

noblogo.org/transit/la-giusta-…

Transit

2025-02-28 13:34:31

La giusta distanza

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Nel suo film del 2007 “La giusta distanza”, Carlo Mazzacurati narra la vicenda di un giovane apprendista giornalista, che non riesce, in merito ad un fatto di cronaca, a mantenere la “giusta distanza” dai fatti, come gli ha suggerito il suo mentore. Ovvero non riesce ad approfondire abbastanza quel che accade per averne una visione imparziale, il più possibile corretta e scevra da opinioni ed idee personali: quello che, nella teoria, ogni giornalista dovrebbe tendere a fare nel suo mestiere.

In Italia può essere portato ad esempio di come questo modo di operare sia, nei fatti, ignorato del tutto o quasi. Da parte di molte testate giornalistiche e di TG d'ogni canale è è un muoversi nelle direzioni più disparate: dapprima per rimanere “sul pezzo” e, passata la fase di picco a livello di notizia, per estendere all'infinito una serie di tematiche, perlopiù allarmiste e con un alto tasso di sensazionalismo, fino a coprire intere giornate di trasmissione.

E' anche un po' il limite, per esempio, dei canali “All News”, dove per ventiquattro ore al giorno si trasmette ogni sorta di dettaglio, di accadimento, di vocio per coprire la giornata intera. Reiterando all'infinito le stesse cose (non può accadere qualcosa di clamoroso ogni ora), si finisce con il “caricare” la notizia fino allo spasimo, spesso inserendo note di colore che rendono la narrazione volutamente altisonante, pervasiva, angosciante. Una estremizzazione indotta per mantenere attento lo spettatore.

Chiaramente è una maniera d'operare affatto corretta e per quanto giornalisti ed opinionisti lo neghino, appare abbastanza chiaro che è un mare in cui a loro piace nuotare. Possiamo comprendere che sia più semplice fare così che mantenere quella distanza di cui sopra: si rischia, magari, la noia o una maniera troppo blanda di porgere le notizie e molte persone amano, inconsciamente o meno, il clamore e la chiacchiera, a discapito di coloro che, invece, vorrebbero leggere o sentire semplicemente ciò che è successo, senza fronzoli.

D'altro canto ognuno può essere un amplificatore dei fatti: basta un account su “Facebook” o su “X” dove riprendere e commentare ogni cosa venga detta, magari distorcendo ulteriormente le cose, caricandole con opinioni personali (cui si ha diritto) e facendo rimbalzare tutto ovunque. Una sorta di cerchio infinito in cui la sconfitta è l'informazione di qualità, quella cui dovrebbero sempre ambire tutti. Sarebbe un freno per un mondo già sovraccarico di input, dove siamo “bombardati” senza sosta, senza tregua di cose che ci sentiamo obbligati a seguire.

Un corto circuito permanente d'attenzione e di sovraccarico mediatico. E come ogni cosa portata all'eccesso, è un danno. Cui, temo, non si possa più porre rimedio, se non con la volontà personale di distaccarsi da questa narrazione sbilanciata, reinserendo nel proprio modo di informarsi una quanto mai necessaria dose di distacco e di ragionamento. Cose difficili da fare, faticose, ma non impossibili.

#Blog #Opinioni #Media #News #Informazione

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Il blog di Alessandra Corubolo & Daniele Mattioli. On line -in varie forme- dal 2005.

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