In the days before integrated circuits became ubiquitous, providing advanced functionality in a single package, designers became adept at extracting the maximum use from discrete components. They’d use clever circuits in which a transistor or other active part would fulfill multiple roles at once, and often such circuits would need more than a little know-how to get working. It’s not often in 2024 that we encounter this style of circuit, but here’s [Maurycy] with a cheap microwave radar module doing just that.

On the board is an RF portion with a single transistor, some striplines, and an SOIC chip. Oddly this last part turns out to be an infra-red proximity sensor chip, so what’s going on? Careful analysis of the RF circuit reveals something clever. As expected, it’s a 3.18 GHz oscillator, but how is it functioning as both transmitter and receiver? The answer comes in the form of a resistor and capacitor in the emitter circuit, which causes the transistor to also oscillate at about 20 kHz. The result is that at different times in the 20 kHz period, the transistor is either off, fully oscillating at 3.18GHz and transmitting, or briefly in the not-quite-oscillating state between the two during which it functions as a super-regenerative receiver. This is enough for one device to effectively transmit and receive at the same time with the minimum of parts, there’s no need for a mixer diode as you might expect if it were it a direct conversion receiver. Perhaps in RF terms, it’s not particularly pretty, but we have to admit to being impressed by its simplicity. He goes on to perform a few experiments with the board as a transmitter or as a more conventional radar.

This isn’t the first such radar module we’ve looked at, here’s one designed from scratch. And we love regens, since they are so simple to build.

One of the fun parts of the ESP32-S3 microcontroller is that it got upgraded to the newer Cadence Xtensa LX7 processor core, which turns out to have a range of SIMD instructions that can help to significantly speed up a range of tasks. [Shranav Palakurthi] recently used this to speed up the processing of video frames to detect corners using the FAST method. By moving some operations that benefit from SIMD over to an optimized version written in LX7 ASM, the algorithm’s throughput was increased by 220%, from 5.1 MP/s to 11.2 MP/s, albeit with some caveats.

The problem with the SIMD instructions in the LX7 other than them being very poorly documented – unless you sign an NDA with Cadence – is that it misses many instructions that would be really useful. For [Shranav] the lack of support for direct misaligned reads and comparing of unsigned 8-bit numbers were hurdles, but could be worked around, with the results available on GitHub.

Much of the groundwork for this SIMD implementation was laid by [Larry Bank], who reverse-engineered the SIMD instructions from available documentation and code samples, finding that the ESP32-S3 misses quite a few common SIMD instructions, including various shifts and unaligned reads and writes. Still, it’s good enough for quite a few tasks, as long as you can make it work with the available instructions.

[mircemk] shows how to create a simple non-contact proximity sensor using little more than an Arduino Nano board, and a convenient software library intended to measure the value of capacitors.
The prototype has a threshold set via potentiometer for convenience.
The basic idea is that it’s possible to measure a capacitor’s capacitance using two microcontroller pins and the right software, so by using a few materials to create an open-style capacitor, one can monitor it for changes and detect when anything approaches enough to alter its values past a given threshold, creating a proximity sensor.

The sensor shown here is essentially two plates mounted side-by-side, attached to an Arduino Nano using the Capacitor library which uses just two pins, one digital and one analog.

As configured, [mircemk]’s sensor measures roughly thirty picofarads, and that value decreases when approached by something with a dielectric constant that is different enough from the air surrounding the sensor. The sensor ignores wood and plastic, but an approaching hand is easily detected. The sensor also detects liquid water with similar ease, either in the form of pooled liquid, or filled bottles.

We’ve also seen a spring elegantly used as a hidden touch sensor that works through an enclosure’s wall by using similar principles, so the next time you need a proximity or touch-sensitive sensor in a project, reaching for the junk box might get you where you need to go. Watch [mircemk]’s sensor in action in the video, just below the page break.

youtube.com/embed/dcvzawPDav0?…

There’s no shortage of USB-C chargers in all sorts of configurations, but sometimes, you simply need a few more charging ports on the go, and you got a single one. Well then, check out [bluepylons]’s USB-C splitter, which takes a single USB-C 5V/3A port and splits it into three 5V/1A plugs, wonderful for charging a good few devices on the go!

This adapter does things right – it actually checks that 3A is provided, using a comparator, uses that to switch power to the three outputs, and correctly signals to the consumer devices that they may consume about 1A from the plugs. This hack’s documentation is super considerate – you get detailed instructions on how to reproduce it, every nuance you might want to keep in mind, and even different case options depending on whether you want to pot the case or instead use a thermal pad for a specific component which might have dissipate some heat during operation!

This hack has been documented with notable care for whoever might want to walk the journey of building one for themselves, so if you ever need a splitter, this one is a wonderful weekend project you are sure to complete. Wonder what kind of project would be a polar opposite, but in all the best ways? Why, this 2kW USB-PD PSU, most certainly.

We’re accustomed to covering the use of 3D printing in casting, usually as a lost-PLA former in metal casting. That’s not the only use of the technique though, and perhaps one of the simplest is to use a 3D-printed mould for casting concrete. It’s what [ArtByAdrock] is doing in their latest video, casting an ornamental owl model.

The first part of the video below the break deals with the CAD steps necessary to produce the mould, and depending on your CAD proficiency may not be the most interesting part. The process creates a mould with two halves, a pouring hole, and registration points. Then a 3D printer produces it using flexible TPU. The pour is then simplicity itself, using a casting cement mix at a consistency similar to pancake batter. The video shows how a release spray provides easy separation, and the result is a fresh concrete owl and a mould ready for the next pour.

We can see that maybe readers have only so much space in their lives for concrete owls, but this process could be a valuable part of the armoury when it comes to making some less decorative items. It’s not the first time we’ve looked at this type of work.

youtube.com/embed/tiydT2_OVLs?…

At the request of Pirate Party MEP Patrick Breyer, EU Internal Market Commissioner Breton has commented on manufacturers who equip their products with “kill switches”. This question was prompted by a recent case in which the Polish train manufacturer NewAg was found to have installed “kill switches” in several electric multiple units, which switch off the train’s power supply and compressors under certain conditions (location or operating time). Among other things, the manufacturer implemented the switch-off function to prevent the trains from being repaired by competitors and also to prevent the train software from being analysed. In his response, EU Commissioner Breton admits that existing or planned EU rules on the right to repair are largely limited to the protection of consumers and do not apply to businesses.

Patrick Breyer comments:

“The practice by some manufacturers to prevent independent companies from repairing and servicing products is unacceptable. The EU should put clear rules in place to prevent such abuses and protect the rights of users, as well as the competitiveness of independent repair services. The right to repair should also apply to business customers.

However, a mere right to repair falls short of what is needed in the digital era. Users must be given full control over the technology they use in their daily lives. We need a right to modify, customise and improve our legally acquired devices. The fact that copyright law currently prohibits this is disempowering and invites abuse, as the Polish case shows.”

A similar problem is also observed with computer games, where manufacturers make popular games unusable at will. In collaboration with the gamer initiative “Stop killing games”, the pirate party is calling for cultural protection of video games.

patrick-breyer.de/en/stopkilli…

Il quotidiano di sinistra tedesco ND ha pubblicato recentemente un articolo che racconta l’esperienza dei lavoratori del collettivo di fabbrica della ex GKN di Campi Bisenzio (Firenze), licenziati nel luglio 2021 e da allora in assemblea permanente, a partire da un’iniziativa di solidarietà alla lotta dei lavoratori promossa in Germania da Tobi Rosswog, un attivista tedesco nella lotta per il clima e per la trasformazione dell’intera industria automobilistica: https://www.nd-aktuell.de/artikel/1183320.konversion-lastenrad-aus-besetzter-fabrik-auf-deutschlandtour.html .

La didascalia dell'immagine dice: "Una cargo-bike della fabbrica occupata in giro per la Germania"

Tobi Rosswog usando una cargo-bike elettrica prodotta dal collettivo di fabbrica della ex GKN ha fatto un giro di sette giorni, per alcune città tedesche, partendo da Wolfsburg, la città della Volkswagen per arrivare a Stoccarda, la città della Mercedes Benz e l’ha chiamato “Konversiontour”, in questo suo tour è stato accompagnato da Anton Benz, un giornalista di ND.
Questo è il link alla home page del suo sito: tobi-rosswog.de/

Il collettivo di fabbrica della ex Gkn dopo il licenziamento collettivo, si è costituito in cooperativa, ha lanciato una campagna di azionariato popolare e ha presentato un piano industriale che prevede una riconversione della fabbrica per la produzione di cargo-bike e di pannelli solari, al momento questo piano non ha ricevuto alcuna risposta dalle autorità di governo e dagli amministratori regionali.

Quando Tobi Rosswog parte per il suo tour (metà giugno), i lavoratori dell’ex GKN sono già da 165 giorni senza stipendio, ogni sera l’attivista arriva in una città diversa, lo aspetta un incontro assemblea sulla situazione della fabbrica di Firenze, fa provare agli interessati la cargo-bike e raccoglie i pre-ordini, in una settimana ne ha raccolti circa 25. Il denaro è destinato a finanziare l'ulteriore produzione di cargo bike, e in alcuni casi può essere utilizzato anche per pagare gli stipendi. Dopo una settimana, due compagni sostituiscono Rosswog e girano la Germania per un'altra settimana.
Qui sotto l'immagine di due cargo-bike prodotte dalcollettivodi fabbrica,lo slogan dilangio è "La cargo-bike con la lotta attorno".

La cargo -bike con la lotta attorno

La cargo - bike si può pre-ordinare anche in Italia: ecco la pagina del sito del collettivo di fabbrica da cui è possibile farlo:
insorgiamo.org/cargo-bike/

Qui sotto invece una foto dall’incontro tenuto a Braunschweig, città sede di una delle fabbriche della VolksWagen, lo striscione dice: "Conversione della ex GKN subito. La lotta per il lavoro è lotta per il clima".

Foto di gruppo dell'incontro di Braunschweig

Un grosso grazie a Tobi Rosswog e a ND 🙂✊

#GKNFirenze #lavoro #CargoBike #solidarietà #Germania #MobiitàSostenibile #CrisiClimatica
@nd.Aktuell @macfranc @lgsp

@Notizie dall'Italia e dal mondo

Un articolo apparso sul New York Times (Camicie nere e bandiere vietate: gli ultras spingono la politica a Euro 2024; nytimes.com/2024/06/26/world/e…) sui gruppi di tifosi ultras politicizzati presenti ai Campionati Europei di calcio in corso in Germania, ci fornisce l’occasione di illustrare aspetti di collaborazione tra forze di polizia in manifestazioni sportive, come quella che si sta disputando in vari stadi di calcio in città tedesche.
Come è evidente particolare rilevanza assume il coordinamento tra Forze di polizia di Stati diversi allorquando sono organizzate manifestazioni sportive che per loro caratteristiche richiamano nel luogo di svolgimento, suoi immediati dintorni e vie che a questi adducono, appassionati e supporters da varie Nazioni.
A riguardo nel 2021 l'Organizzazione delle Nazioni Unite (#ONU) ha rilasciato la Guide on the Security of Major Sporting Events: Promoting Sustainable Security and Legacies.
Nella Guida si legge che la cooperazione e la sensibilizzazione internazionali garantiscono una consultazione regolare tra i servizi nazionali di intelligence e sicurezza e i partner internazionali, compresi i Paesi con gruppi di tifosi. La condivisione delle informazioni supporta la collaborazione delle parti interessate stabilendo piattaforme sicure e conformi per la condivisione dei dati e piattaforme specifiche per eventi per la raccolta e l'analisi delle informazioni sulla sicurezza. I canali sicuri offerti dalle forze dell'ordine internazionali e regionali vengono utilizzati per scambiare informazioni operative con altri paesi.
L’esempio più classico che sovviene è quello di competizioni calcistiche che vedano affrontarsi sia compagini rappresentanti le varie Nazioni (campionati mondiali, continentali, eccetera) sia squadre così dette di club (in Europa si pensi alla Champions’ League e manifestazioni similari). Inoltre, accade che la partita finale di tornei internazionali venga ospitata da uno Stato “terzo”, che dovrà sobbarcarsi nel proprio territorio il controllo dei tifosi affluenti.

L’esempio calcistico non è scelto a caso: è in quel contesto che è nato e si è sviluppato il fenomeno sociale dell’hooliganismo, il cui apice più tragico è la così detta “strage dell'Heysel”, occorsa il 29 maggio 1985, poco prima dell'inizio della finale di Coppa dei Campioni di calcio tra Juventus e Liverpool allo stadio Heysel di Bruxelles, in cui morirono 39 persone (di cui 32 italiane), e ne rimasero ferite oltre 600. Il tragico evento è imputabile ai tifosi inglesi più accesi, che cominciarono a spingersi verso il settore occupato dai tifosi italiani non organizzati, sfondando le reti divisorie e costringendoli ad arretrare sino ad un muro di contenimento, tanto che alcuni si lanciarono nel vuoto per evitare di rimanere schiacciati, altri cercarono di scavalcare gli ostacoli ed entrare nel settore adiacente, altri ancora si ferirono contro le recinzioni. Il muro crollò per il troppo peso e numerose persone rimasero schiacciate, calpestate dalla folla e uccise nella corsa verso una via d'uscita, per molti rappresentata da un varco aperto verso il campo da gioco.
Secondo il Cambridge Dictionary hooligan è “una persona violenta che combatte o provoca danni in luoghi pubblici”, e l’hooliganismo è la manifestazione di questo comportamento. In Inghilterra nell’aprile 1894, fu processato il diciannovenne Charles Clarke per l’aggressione a un agente di polizia. Il quotidiano londinese Daily News descrisse l’imputato come “il capo di una banda di giovani nota con il nome Hooligan Boys”. Nel 1886 a seguito di una rissa tra i sostenitori della squadra di football del Preston contro i rivali del Queens Park era stato sciaguratamente inaugurato il football hooliganism inteso come la violenza competitiva e reciproca tra gruppi diversi di sostenitori organizzati delle compagini calcistiche, con scazzottate e violenze prevalentemente contro arbitri e giocatori.
Se in occasione dell’incontro di calcio Liverpool–Juventus del 29 maggio 1985 gli hooligans furono gli esecutori materiali, le autorità sportive locali ed europee non furono esenti da colpe per la discutibile scelta dell’impianto e la gestione complessiva dell’ordine pubblico.

Per comprendere la portata del fenomeno basti pensare a quanto poi avvenne nel 2016 nel corso dei Campionati europei di calcio ospitati dalla Francia, allorquando emerse che a capo dei supporters a seguito della squadra della Russia vi era Alexander Shpryginm, figlio di un leader storico dell'estrema destra e teorizzatore della fusione tra calcio e politica: “i tifosi sono un potente strumento di forza del potere. Lo Stato ha da tempo capito che quelle dei tifosi sono le associazioni più di massa e più patriottiche” e propugnatore di quello che viene definito “hooliganismo militare”, poiché gli hooligans russi sono indicati come partecipanti alla prima fase del conflitto del Donbass (regione, come noto, contesa dalla Russia all’Ucraina mediante un conflitto armato).

L’episodio dell’Heysel tra le altre conseguenze ebbe quello di far scaturire la “Convenzione europea sulla violenza e i disordini degli spettatori durante le manifestazioni sportive, segnatamente nelle partite di calcio”, redatta sotto l'egida del Consiglio d'Europa, firmata a Strasburgo il 19 agosto 1985, ratificata da 42 Paesi, tra i quali l’Italia, ove è entrata in vigore il 1° gennaio 1986.
La Convenzione prevede in particolare, per quanto qui ci interessa, di “facilitare una stretta cooperazione e uno scambio di informazioni appropriate tra le forze di polizia delle varie località interessate o che potrebbero esserlo” nonché “promuovere l’organizzazione responsabile e il comportamento corretto dei club di tifosi e la nomina al loro interno di agenti incaricati di facilitare il controllo e l’informazione degli spettatori durante le partite e di accompagnare i gruppi di tifosi che si recano alle partite in trasferta”.

Inoltre, sempre nell’ambito di Convenzioni del Consiglio d’Europa, l’Italia è firmataria di quella più recente relativa a “un approccio integrato in materia di sicurezza fisica, sicurezza pubblica e servizi in occasione di incontri calcistici e di altre manifestazioni sportive” (ratificata il 18 novembre 2020 ed entrata in vigore il 1° gennaio 2021). La Convenzione si basa su tre pilastri (o tre “S”): quello della sicurezza fisica, quello riferito alla sicurezza pubblica e l’ultimo ai servizi. Come si legge nella sintesi rilasciata in lingua italiana : “la nozione di sicurezza fisica comprende tutte le misure volte a garantire la salute e il benessere delle persone e a tutelare la loro incolumità in occasione di eventi sportivi. Tali misure riguardano le infrastrutture e l’omologazione degli stadi, i piani di emergenza o le disposizioni relative al consumo di alcool. Proteggono inoltre gli spettatori nel loro tragitto verso lo stadio e nei luoghi pubblici di proiezione degli eventi al di fuori degli stadi. La nozione di sicurezza pubblica comprende tutte le misure tese a prevenire, impedire e sanzionare qualsiasi atto violento o altri disordini in occasione di partite di calcio o di altre manifestazioni sportive, all’interno o al di fuori dello stadio. Includono in particolare la valutazione del rischio, la cooperazione tra le forze di polizia e altri enti competenti e l’imposizione di sanzioni. Infine, la nozione di servizi comprende tutte le misure destinate a rendere gli incontri calcistici e le altre manifestazioni sportive piacevoli e accoglienti per tutti, all’interno degli stadi, nonché a far sentire a proprio agio e benvenuti gli spettatori e i tifosi negli spazi pubblici in cui si riuniscono prima, durante e dopo le partite”.
In particolare, l’articolo 11 è dedicato alla cooperazione internazionale. L’articolo istituisce un Punto nazionale d’informazione sul calcio (PNIC), che rappresenta “una fonte nazionale di conoscenze riguardanti le operazioni di polizia correlate a incontri calcistici, le dinamiche dei tifosi e i rischi derivanti per la sicurezza fisica e la sicurezza pubblica”.

Il Consiglio dell’Unione Europea, che come ben sappiamo è organo decisionale essenziale dell'UE, nel 2016 ha adottato la Risoluzione concernente un manuale aggiornato di raccomandazioni per la cooperazione internazionale tra forze di polizia e misure per prevenire e combattere la violenza e i disordini in occasione delle partite di calcio di dimensione internazionale alle quali è interessato almeno uno Stato membro («manuale UE per il settore calcistico») , mediante la quale chiede agli Stati membri di continuare a rafforzare ulteriormente la cooperazione tra forze di polizia per quanto riguarda le partite di calcio (e, se del caso, altri eventi sportivi) di dimensione internazionale; a tal fine, il manuale aggiornato, che fornisce esempi di metodi di lavoro fortemente raccomandati, si chiede che sia messo a disposizione e adottato dalle autorità di contrasto coinvolte nella tutela dell'ordine pubblico in occasione di partite di calcio di dimensione internazionale.

In Italia sin dal 1995 presso Il Dipartimento di Pubblica Sicurezza è stato istituito l’Osservatorio Nazionale sulle Manifestazioni Sportive, presieduto dal Direttore dell’Ufficio Ordine Pubblico, con funzioni di monitoraggio ed analisi di ogni singolo incontro e di indirizzo per le Amministrazioni e gli Enti territoriali. Strumento normativo a disposizione è la Legge 13 dicembre 1989, n. 401 recante “Interventi nel settore del giuoco e delle scommesse clandestine e tutela della correttezza nello svolgimento di competizioni agonistiche”, nel tempo aggiornata ed opportunamente integrata.
Il 30 aprile 2002 nell’ambito dell’Ufficio Ordine Pubblico del Dipartimento fu istituito il Centro Nazionale di Informazione sulle Manifestazioni Sportive, che centralizza la raccolta e l’analisi dei dati sul fenomeno della violenza in occasione di manifestazioni sportive a livello nazionale e si inserisce nella rete europea di Cooperazione Internazionale di Polizia per il contrasto dell’hooliganismo.
Con riguardo da ultimo al Campionato di calcio in corso in Germania, piace sottolineare l’iniziativa italiana del “Consolato mobile”, ovvero una postazione consolare itinerante, allestita su un Ufficio mobile della #PoliziadiStato. Si è spostato nelle città della Germania per fornire assistenza agli italiani che seguono la Nazionale. È nato dalla collaborazione tra #Farnesina e #PoliziadiStato, in accordo naturalmente con la Polizia tedesca ospitante.

#ordinepubblico #europeidicalcio #OsservatorioNazionalesulleManifestazioniSportive