The Becquerel (Bq) is an SI unit of radioactivity: one becquerel is equivalent to one radioactive decay per second. That absolutely does not make it equivalent to one hertz — the random nature of radioactive decay means you’ll never get one pulse every second — but it does make it interesting. [mihai.cuciuc] certainly thought so, when he endeavored to create a clock that would tick at one becquerel.

The result is an interesting version of a Vetinari Clock, first conceived of by [Terry Pratchett] in his Discworld books. In the books, the irregular tick of the clock is used by Lord Vetinari as a form of psychological torture. For some reason, imposing this torture on ourselves has long been popular amongst hackers.

Without an impractical amount of shielding, any one-becquerel source would be swamped by background radiation, so [mihai] had to get creative. Luckily, he is the creator of the Pomelo gamma-ray spectroscope, which allowed him to be discriminating. He’s using an Am-241 source, but just looking for the characteristic 59.5 KeV gamma rays was not going to cut it at such a low count rate. Instead he’s using two of the Pomelo solid-state scintillation as a coincidence detector, with one tuned for the Am-241’s alpha emissions. When both detectors go off simultaneously, that counts as an event and triggers the clock to tick.

How he got exactly one becquerel of activity is a clever hack, too. The Am-241 source he has is far more active than one decay per second, but by varying the distance from the gamma detector he was able to cut down to one detection per second using the inverse square law and the shielding provided by Earth’s atmosphere. The result is a time signal that is a stable one hertz… if averaged over a long enough period. For now, anyway. As the Am-241 decays away, its activity decreases, and [mihai] admits the clock loses about 0.4 seconds per day.

While we won’t be giving the prize for accuracy in this contest, we are sure Lord Vetinari would be proud. The Geiger-counter sound effect you can hear in the demo video embedded below is great touch. It absolutely increases the psychic damage this cursed object inflicts.

youtube.com/embed/x_zuBJ4F6ZQ?…

hackaday.com/2025/08/18/2025-o…

Automotive headlights started out burning acetylene, before regular electric lightbulbs made them obsolete. In due time, halogen bulbs took over, before the industry began to explore even newer technologies like HID lamps for greater brightness. Laser headlights stood as the next leap forward, promising greater visibility and better light distribution.

Only, the fairytale didn’t last. Just over a decade after laser headlights hit the market, they’re already being abandoned by the manufacturers that brought them to fruition. Laser headlights would end up fighting with one hand behind their back, and ultimately became irrelevant before they ever became the norm.

Bright Lights

Laser headlights were first announced by BMW in 2013, with the German company promising the technology would be available on its new halo car, the i8. Fellow German rivals Audi would end up pipping the Bavarians to the punch, launching the limited-production Audi R8 LMX with laser headlights just months before the i8 entered production. Both brands would later bring the technology to a range of luxury models, including sedans and SUVs.
Long-throw laser lights became an option on premium Audi and BMW vehicles. Credit: Audi
The prime selling point of laser headlights was that they could project a very bright, very focused beam a long way down the road. As we’ve explored previously, they achieved this by using blue lasers to illuminate yellow phosphors, creating a vibrant white light that could be bounced off a reflector and directed up to 600 m ahead of the vehicle. They weren’t so useful for low-beams, with that duty usually passed off to LEDs. However, they were perfect to serve as an ultra-efficient long-throw high beam that wouldn’t disrupt other road users, albeit with the aid of steerable headlamp assemblies and camera-based tracking systems.

Laser headlights were more expensive to produce, but were also far more capable than any conventional bulb in terms of throw distance. They were also more compact than just about any other automotive lighting technology, giving automotive designers far more freedom when creating a car’s front end. They were even able to outperform LEDs in the efficiency stakes. And yet, both Audi and BMW would come to abandon the technology.
A comparison from 2014 between BMW’s LED high beam (left) and laser high beam (right). Notice the far greater throw of the laser high beam. Credit: BMW
The culprit? Regulations. In particular, headlight rules enforced in the United States. The Federal Motor Vehicle Safety Standard rule 108 deems that headlight intensity must not exceed 150,000 candela, while beam range must not exceed 250 meters. These rules effectively mean that laser headlights can’t outperform older technologies without falling afoul of US regulations. The rules stand in stark contrast to European regulations, which allow headlights to reach up to 430,000 candela. In an echo of the sealed beam era, US regulations were once again stymying European innovation by being firmly stuck in the past.

Of course, US regulations don’t apply everywhere. European automakers could have kept pursuing laser headlight technology, however, other factors have also come into play. LED headlight technology has continued to improve, with newer models improving brightness and light distribution. Adaptive matrix LED headlights also allow sections of the headlight beam to be turned on and off at will to provide the best illumination without dazzling other road users.
It’s widely considered that Audi beat BMW to market with the laser headlights on the limited-edition R8 LMX, but BMW was the first to enter real series production with laser headlights on the i8. Credit: BMW
To that end, laser headlights are facing decline. While a few models in the Audi and BMW lineups still feature the headlights, both automakers are phasing them out for the future. Speaking on the matter last year, BMW’s large-car product manager, Andreas Suhrer, noted that solely LED-based designs were the future. “At the moment, we still have laser lighting on the G26 and the X7, but we don’t have future plans,” Suhrer stated. “The G60 and G61 do not have it, and the new 7 Series does not have it. I don’t think it’s completely done, but for the next models, we are making the LED Matrix lights our focus. The laser lights are pretty good with absolute range but the latest generation of Matrix LED lights does a better distribution.” Meanwhile, Audi released statements in 2024 noting that there were no plans to implement laser lighting modules in future product.

Ultimately, laser headlights were an expensive, fancy solution to a minor problem. Better high beams are surely a good thing, but given how rarely most motorists use them, they’re hardly a critical feature. Combine their high price and limited usability with the fact that one of the world’s largest car markets just made them useless, and it hardly made sense for Audi or BMW to continue pursuing this unique technology. They will go down as a luxury car curio, to be written about by bloggers every few decades as a reminder of what was once deemed cutting edge.

hackaday.com/2025/08/18/how-la…

Of all the plastics that surround us on the daily, the one we hear least about in the 3D printing world is probably polypropylene (PP). Given that this tough, slightly flexible thermoplastic has characteristics you might want for your prints, the question is: why? [Lost in Tech] is not answering that question in a recent video; instead he’s showing us what we’re missing out on with a review of the material.

A look at the Material Safety Data Sheet and available material has [Lost in Tech] suggesting it won’t be (much) more toxic for you than PLA, but you still wouldn’t want to huff the fumes. The biggest issue printing PP is getting it to stick — glass beds and PEI are not your friend, but polypropylene tape is easy to find and makes a fine print surface. He reviews a few other options, but it looks like plain old tape is still your best bet if you can’t get a hold of a Prusa PP bed. The other big issue is shrinkage, but that’s hardly unique to PP and can be accounted for in the model.

Just because it can be used, that doesn’t mean it should be. [Lost in Tech] does make a good case for why you might want to use PP — for one thing, it doesn’t string much, in part because it’s not hygroscopic. That makes it great for those of us in humid climes who don’t want to always faff around with dry boxes, but also wonderful for parts that will be in touch with water. Polypropylene also has great chemical resistance for even scarier chemicals than dihydrogen monoxide. The “killer app” though, at least as far as [Lost in Tech] is concerned, is to use polypropylene with compliant mechanisms: it’s incredibly resilient to bending, and doesn’t fatigue easily. You might even call it a “flexible” filament, but unlike with TPU, you get a nice hard plastic to go with that flexibility.

If you’re interested in this somewhat-forgotten filament, we featured a “getting started” guide last year. You can even make your own polypropylene filament using non-medical “COVID” masks, but do be sure to wash them first. What do you think? Is it time to give PP another chance, or has the 3D printing world moved on?

youtube.com/embed/yN09iY9OXlc?…

hackaday.com/2025/08/18/should…

Un ricercatore esperto in sicurezza informatica ha scoperto che centinaia di server TeslaMate in tutto il mondo trasmettono apertamente i dati dei veicoli Tesla senza alcuna protezione. Ciò significa che la telemetria delle auto – dalle coordinate precise e dai percorsi alle abitudini dei proprietari e persino ai programmi di ricarica – è stata esposta al pubblico.

TeslaMate è un popolare strumento open source che si connette all’API ufficiale Tesla e raccoglie le informazioni più dettagliate sull’auto. Il sistema registra i dati GPS, lo stato della batteria, la cronologia dei viaggi, le letture della temperatura dell’abitacolo e altri parametri. Per visualizzare le statistiche, viene utilizzata una combinazione di un’interfaccia web sulla porta 4000 e un pannello Grafana sulla porta 3000. Tuttavia, per impostazione predefinita, l’applicazione non richiede autenticazione ed è automaticamente collegata a tutte le interfacce di rete. Se avviata su un server con IP pubblico, tutte le informazioni diventano disponibili a qualsiasi utente della rete.

Utilizzando una scansione globale degli indirizzi IPv4 sulla porta aperta 4000, il ricercatore ha individuato circa 900 installazioni di questo tipo in diversi continenti. Di conseguenza, gli estranei avevano accesso ai percorsi esatti dei proprietari, alle coordinate delle auto parcheggiate, agli indirizzi residenziali e ai dati relativi all’assenza delle auto dalle loro posizioni abituali.

Grazie ai dati raccolti, è stato possibile tracciare un quadro completo della vita quotidiana dei proprietari e persino identificare i periodi di vacanza. Ciò che è particolarmente allarmante è che, grazie a questi dati, i criminali possono pianificare furti o effrazioni in anticipo, sapendo quando i proprietari sono assenti.

Per dimostrare la portata del problema, il ricercatore ha lanciato il sito web teslamap.io , che mappa tutte le auto trovate connesse a server TeslaMate non protetti. In alcune regioni, in particolare nelle aree metropolitane di Nord America, Europa e Asia, questi formano dei cluster, poiché contengono numerose installazioni non protette.

Gli esperti raccomandano di adottare misure di protezione immediate. Come minimo, utilizzare un reverse proxy (ad esempio, Nginx) con password, limitare l’accesso solo tramite localhost, impostare regole firewall corrette, modificare le credenziali predefinite di Grafana e, se possibile, bloccare l’accesso al pannello tramite VPN.

Gli sviluppatori di TeslaMate hanno confermato il problema e promesso di introdurre l’autenticazione integrata “di default” nelle versioni future. Tuttavia, mentre centinaia di installazioni continuano a funzionare senza protezione, i dati riservati sulle auto rimangono di pubblico dominio. Ciò evidenzia la rilevanza del problema delle fughe di dati nella realtà moderna.

L'articolo Non trovi la tua Tesla? Nessun problema: c’è Free TeslaMate proviene da il blog della sicurezza informatica.

L’azienda tecnologica Proton, che conta già 100 milioni di utenti in tutto il mondo, si è ritrovata al centro di due grandi notizie. Innanzitutto, il lancio della sua intelligenza artificiale generativa, Lumo, che promette la privacy assoluta per gli utenti. In secondo luogo, l’amministratore delegato Andy Yen ha annunciato in un’intervista a Le Temps la sospensione degli investimenti in Svizzera.

Il motivo era una possibile riforma della normativa svizzera sulla sorveglianza delle comunicazioni. Secondo Yen, le modifiche proposte porterebbero a una sorveglianza di massa e obbligherebbero le aziende private a spiare i propri utenti nell’interesse dello Stato. Di conseguenza, Proton non investe più nel Paese e sta spostando gli investimenti strategici in Europa. L’azienda utilizzerà 100 milioni di franchi per costruire data center in Germania e Norvegia.

Yen ha spiegato che il mercato dell’intelligenza artificiale generativa è attualmente controllato da Stati Uniti e Cina: Google Gemini, ChatGPT, DeepSeek, Microsoft Copilot. Questo, ha osservato, è un ripetersi dell’errore della fine degli anni ’90, quando le aziende statunitensi dominavano la ricerca online, dando vita al “capitalismo della sorveglianza“. Proton ha deciso di offrire un’alternativa europea basata sui principi della privacy.

Ian ha sottolineato che, a differenza della ricerca, l’intelligenza artificiale non si limita a mostrare risultati, ma instaura un dialogo, studia la personalità, le opinioni politiche, gli interessi e persino le paure. “Oggi vedo come le persone, compresi i bambini, stanno iniziando a parlare con l’intelligenza artificiale come se fosse una compagna“, ha affermato. Pertanto, la questione della privacy diventa critica.

La principale differenza con Lumo, secondo Ian, è il suo sistema di crittografia. “La cronologia delle tue conversazioni è solo tua, nessuno, nemmeno Proton, vi ha accesso“, ha affermato. Lo stesso Ian ha ammesso di esitare a volte a porre domande sensibili all’IA, non sapendo cosa accadrà ai suoi dati. Lumo elimina questo problema, consentendo di utilizzare l’IA senza timore di perdere la privacy.

Ha definito il progetto Lumo il passo più rischioso degli 11 anni di storia di Proton. Ian ha ammesso che il mercato richiede aggiornamenti costanti e una qualità paragonabile a quella di Google o Microsoft, e che i concorrenti dispongono di risorse incomparabilmente maggiori. Ma ha ricordato che un tempo Proton Mail era considerato impossibile e persino ridicolo.

Ian ha spiegato: “Esistono molti modelli open source avanzati disponibili al pubblico e noi li utilizziamo in combinazione per garantire la massima qualità possibile. In seguito, dovremo sviluppare anche i nostri modelli. È costoso, ma i costi stanno diminuendo rapidamente: ciò che prima costava decine di miliardi presto costerà milioni”. Ha aggiunto che Proton sta costruendo la propria infrastruttura di chip e server, che prevede di ampliare dopo il lancio.

Tuttavia, questa infrastruttura non sarà disponibile in Svizzera. Proton sta investendo 100 milioni di franchi in data center in Germania e Norvegia. Yen ha sottolineato che la decisione è già stata presa ed è irreversibile. Ha aggiunto di aver recentemente scritto al Consigliere federale Beat Jans chiedendo chiarimenti e garanzie che le preoccupazioni del settore saranno prese in considerazione, ma di non aver ricevuto risposta.

Ian ha osservato che l’azienda non può attendere la decisione finale delle autorità: il processo politico è lento e il mercato dell’IA si sta sviluppando rapidamente. Inoltre, la Commissione Europea ha dichiarato l’IA una priorità strategica e investirà 20 miliardi di euro nei prossimi 12 mesi per creare 15 “fabbriche di IA”. “Se non inizio a costruire ora, tra sei mesi non sarò in grado di trovare né personale né attrezzature: tutto sarà assorbito da ingenti investimenti in Europa o negli Stati Uniti”, ha affermato.

Ha inoltre chiarito che l’investimento da 100 milioni di franchi di Proton è solo l’inizio. “Rappresenta solo il 10% del totale. Entro la fine del decennio, il nostro piano di investimenti complessivo supererà il miliardo di franchi”, ha affermato Yen. “Tra dieci anni, ci sarà un concorrente europeo per Google e le aziende tecnologiche cinesi, e noi vogliamo essere quell’azienda. È una necessità politica e sociale difendere i valori europei, come il diritto alla privacy“, ha sottolineato.

L'articolo Proton lascia la Svizzera per l’Europa! 100 milioni di euro per l’intelligenza artificiale Lumo proviene da il blog della sicurezza informatica.

Proseguo con la ripubblicazione dei miei post "Alternative", postati inizialmente su Facebook per raggiungere anche chi non ha mai sentito parlare di possibilità alternative...

Quello su Pockets è stato un post scritto in fretta in concomitanza con la chiusura del servizio da parte di Mozilla. Ne ho approfittato per parlare di mastodon.uno e della sua offerta riservata agli utenti. Mi pare corretto riportare comunque il post originale.

---
Approfitto della notizia a proposito di Mozilla che chiuderà domani il servizio "Pockets" di Firefox (utile per salvare articoli e pagine web per leggerle con calma) per segnalare che il gruppo Devol, che gestisce le istanze italiane Mastodon.uno, Pixelfed.uno, Peertube.uno e tanti altri servizi, ha messo a disposizione degli utenti del Fediverso italiano le app libere #wallabag e #readeck, che sono degli ottimi sostituti e in più sono libere e ospitate su server in Europa alimentati con energie rinnovabili (come tutti i servizi Devol)!
Per poterne usufruire, dovrete essere utenti attivi di una delle piattaforme gestite dal gruppo, perciò... quale miglior occasione di affacciarsi al Fediverso?
Date un'occhiata su www.mastodon.uno e entrate a far parte della più grande community italiana dell'universo social libero e federato, la rete sociale in cui ciascuno è realmente padrone di quello che vede (nel feed) e di quello che condivide.
---

Ahimé rimugino molto, e quando arriva il caldo divento ancora peggio.

Poco fa riflettevo su quanto il movimento del free software si sia snaturato nel tempo. Oggi, purtroppo, l'ho visto diventare solo un modo come un altro per veicolare una visione estremista delle cose, che non giova a nessuno. Un esempio?

Qualche settimana fa un amico su Mastodon ha detto di trovarsi in difficoltà con il suo browser (non ricordo nemmeno per quale ragione, o quale fosse il browser), e che aveva provato Vivaldi ma non si era trovato bene perché mancava una certa opzione. Visto che uso Vivaldi gli ho fatto presente che esisteva quell'opzione, e l'amico in questione ha detto che lo avrebbe riprovato.

A questo punto della discussione sono entrati a gamba due utenti, mettendo in discussione le esigenze personali e le scelte. Per capirci, se dicevo che uso Vivaldi mi rispondevano che non andava bene perché non è open. Rispondevo che so benissimo che non è 100% open, ma lo preferivo a Firefox dopo che Mozilla è diventata quel che è. Non entrando minimamente nel merito di questa mia affermazione, hanno cominciato ad attaccarmi sul fatto che la sincronizzazione di segnalibri e password è un grave problema per la privacy, ecc.

Insomma, per come l'ho vissuta io, una trollata. Conversazione lasciata cadere, non valeva la pena.

Ma continuo a pensarci.

Mi chiedo perché come esseri umani dobbiamo sempre rompere gli zebedei e affrontare le cose in maniera così tranchante e pure un po' estremista. Voglio dire, ma se vedi un gruppo di persone che discute di Vivaldi, perché devi fare presente che "non è free", lasciando intendere 1) che non lo sappiano 2) che di conseguenza è il male è assoluto?

Il software libero NON era questo, e non è nato per questo. Il software libero era un movimento di persone che cercavano di migliorare le cose, non di cadere in estremismi vari, e oggi purtroppo vedo che accade più spesso la seconda cosa. Pur comprendendo l'importanza del free software, che continuo a promuovere, non credo che il modo migliore di farlo sia quello di fare i duri e puri.

Ma questo è solo un esempio, ci siamo capiti.

Dovremmo seriamente pensare come fare a rieducarci ad una visione del mondo più morbida, dove non esiste solo il bianco o il nero, perché la realtà è molto più complessa di una dicotomia sterile tra due soli punti di vista.

#discussioni #tolleranza #estremismi